Jon Gruden, Derek Carr, Lamarcus Joyner, Maxx Crosby, dan anggota Raiders lainnya mungkin belum sepenuhnya mengetahui atau ingin mengetahuinya, tetapi pada hari Minggu mereka bermain untuk menjaga lampu franchise tersebut tetap menyala selama sisa tahun 2019.
Saya rasa mereka sudah mengetahuinya. Mereka bermain semampu mereka. Dengan kemenangan perjalanan panjang ke London minggu ini, mereka bisa saja hancur. Beberapa tim Raiders di masa lalu pasti akan melakukannya. Tim tahun lalu akan melakukannya.
Tapi Raiders muncul pada hari Minggu – tampak tajam di awal, memukul keras sepanjang waktu dan mengungguli Colts di Indianapolis 31-24 untuk menyamakan rekor mereka menjadi 2-2.
The Raiders mungkin bermain seperti yang mereka tahu caranya: Jika mereka kembali melakukan pukulan melawan Colts dalam perjalanan ke Inggris, tidak banyak orang yang akan peduli jika Raiders kembali ke Bay Area.
Jadi Raiders bermain untuk memastikan mereka tidak menghilang sebelum pindah ke Las Vegas pada tahun 2020. Mereka bermain agar tetap relevan. Mereka bermain untuk memberikan orang-orang alasan untuk peduli dengan apa yang mereka lakukan sekarang, di musim ini, bahkan ketika mereka berada di London. Mereka bermain untuk memberi diri alasan untuk peduli dengan apa yang mereka lakukan sekarang, di musim ini, sebelum Nevada.
Terlalu banyak hal yang harus dilakukan dalam satu permainan, tapi terkadang begitulah cara kerja NFL. The Raiders membuat diri mereka terpojok dengan kegagalan Antonio Brown yang menggerogoti sepanjang musim panas, dengan kekalahan telak berturut-turut dari Chiefs dan Viking, dan mengetahui bahwa pertandingan mereka di London melawan Bears dan Khalil Mack A Raiders “rumah “Pertandingan mereka korbankan demi persetujuan stadion Las Vegas mereka.
Jadi Raiders, tidak sepenuhnya sengaja, membuat demarkasi untuk musim ini pada hari Minggu: Apakah mereka masuk atau keluar?
Berikut beberapa alasan mengapa mereka masih ada di musim ini dan mengapa kita tidak boleh menghilangkannya:
Ada banyak pemain bertahan muda yang masuk dalam daftar tersebut
Pertahanan Raiders mengalami saat-saat sulit musim ini — kuarter kedua, Kansas City, 28 poin, sialan — tetapi Crosby, Clelin Ferrell, PJ Hall, Joyner yang lebih veteran, dan beberapa lainnya tampaknya sedang menyusun awal dari sesuatu pada hari Minggu (dan juga tampil bagus dalam kemenangan Minggu 1 atas Denver).
Ini belum sepenuhnya selaras. Ya, Raiders bisa menggunakan edge rusher yang dominan. Tapi koordinator pertahanan Paul Guenther mengatur segalanya dengan benar untuk membiarkan gelandang Colts Jacoby Brissett mengalahkan mereka di lini bawah dan bek bertahan Raiders gagal menguasai bola beberapa kali Brissett mencoba.
Colts bukanlah tim yang hebat. Mereka sangat merindukan bintang penerima TY Hilton di game ini. Brissett seharusnya menjadi cadangan Andrew Luck musim ini. Tapi kapan saja tim Pantai Barat bermain pukul 10 pagi. memainkan permainan jam tubuh dan terlihat lebih lincah dan kuat, terutama dalam pertahanan, adalah tanda fokus dan energi.
Tidak ada indikator yang lebih kuat dari sebuah tim yang telah berhenti daripada ketika mereka menyerah dalam bertahan di awal musim. Pada hari Minggu, pertahanan Raiders tidak berhenti. Sebaliknya, hal itu memberi kita tanda kehidupan.
Hubungan Jon Gruden-Derek Carr terus berkembang dan tetap menarik
Sungguh mengharukan mendengar lelucon Rich Gannon dari CBS selama pertandingan tentang betapa baik Gruden bagi Carr dibandingkan dengan kembang api Gruden-Gannon selama masa-masa mereka yang luar biasa dan terkadang penuh gejolak bersama di era Raiders lainnya.
Gannon kebanyakan periang, tapi menurut saya dia juga menyampaikan maksudnya: Gruden harus bersikap lebih lunak pada Carr, setidaknya di depan umum, karena Carr adalah orang yang sangat berbeda dari Gannon. Dan bahkan pada hari Minggu, ketika kamera menangkap Gruden sedang berbicara dengan Carr, Anda dapat merasakan bahwa Gruden sedang mengedit dirinya sendiri. Karena dia harus melakukannya. Karena itulah yang terbaik untuk situasi ini.
Dan terkadang Carr terlihat sangat meresponnya, termasuk beberapa kali lemparan di game ini. Tapi ada juga momen yang aneh, dan menurutku tidak ada satu pun pria yang tahu pasti apa yang terjadi selanjutnya di antara mereka. Itu membuatnya sangat menghibur.
Pilihan personel Gruden selalu menarik dan terkadang bahkan cukup bagus
Mencopot Darren Waller dari skuad latihan Ravens musim lalu hampir merupakan keajaiban. Saya akan selalu memberikan penghargaan kepada Gruden (dan koordinator ofensif) Greg Olson untuk yang satu itu.
Dan untuk permainan ini, Gruden tiba-tiba mengaktifkan akuisisi baru-baru ini Trevor Davis, memasukkannya ke sana, memberinya bola dengan sapuan jet dan … 60 yard kemudian, Raiders memimpin 14-0 di kuarter kedua.
Saya tidak selalu tahu apa yang dilakukan Gruden dan manajer umum Mike Mayock (jika Mayock terlibat) sehari-hari. Beberapa di antaranya tampaknya kurang logis. Namun yang lebih penting, beberapa di antaranya terasa sangat jenius.
Saatnya mengeluarkan Vontaze Burfict dari Raiders dan keluar dari liga
Kami tahu Guenther menyukai Burfict. Kita tahu Guenther, Gruden dan beberapa pemain Raiders menyebut Burfict sebagai pemimpin tim dan bahkan menjadikannya kapten tim. Kami tahu Burfict mengetahui pembelaan Guenther.
Namun pada titik tertentu – dan titik itu mungkin terjadi jauh sebelum pukulan kerasnya yang mengerikan terhadap Jack Doyle pada kuarter kedua pada hari Minggu – perilaku Burfict di lapangan melewati batas dari sesekali melanggar aturan menjadi berbahaya secara permanen. Dia dikeluarkan dengan benar dari permainan, Tahir Whitehead mengambil alih posisi gelandang tengah dan mungkin pertahanan Raiders tidak persis sama. Tapi tidak ada orang murahan yang menembak siapa pun juga.
Setiap kali Raiders menangani Burfict, mereka harus berasumsi bahwa dia mungkin melakukan sesuatu yang sangat ilegal sehingga dia akan dikeluarkan. Hal ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya. Mereka bisa hidup tanpanya. Dan mereka harus melakukannya.
Josh Jacobs adalah pemula yang luar biasa
Pilihan putaran pertama Raiders mengingatkan saya pada Emmitt Smith muda – cara Jacobs meluncur melalui lubang, sepertinya tidak pernah mendapatkan pukulan penuh, tetap menjaga kakinya, dan sepertinya selalu melaju tiga atau empat atau mendapatkan 15 yard lebih banyak dari yang Anda kira. ia akan.
Oh dan juga: cara Jacobs menutup permainan, seperti yang dia lakukan pada hari Minggu, dengan melahap down pertama agar waktu tetap berjalan ketika pertahanan tahu itulah yang akan terjadi. Dia belum memasang statistik monster di salah satu dari empat pertandingan ini (17 carry untuk 79 yard pada hari Minggu), tetapi Jacobs hanya merasa seperti orang yang akan melakukan musim 1.000 yard untuk waktu yang sangat lama.
Mereka bermain di London pada hari Minggu melawan Chicago Bears dan Mack
Ya, itu selalu menjadi alasan untuk menonton pertandingan minggu depan, apa pun yang terjadi.
(Foto: Bobby Ellis / Getty Images)