Tidak ada perbandingan yang bisa dilakukan di sini.
Ya, ini hampir mendekati Final Piala Stanley seperti yang dialami Canadiens sejak terakhir kali mereka memenangkan Piala pada tahun 1993 (Saya tidak menghitung kekalahan 3-2 melawan Rangers pada tahun 2014 karena mereka tidak pernah memenangkan seri final konferensi Timur itu. memimpin), namun tidak ada alasan untuk membandingkan apa yang dilakukan orang-orang Kanada ini dengan apa yang dilakukan oleh orang-orang Kanada tersebut.
Tidak, apa yang terjadi di sini mulai terasa istimewa, karena hal-hal istimewa sedang terjadi pada orang-orang Kanada ini.
Hal-hal khusus yang aneh.
Setelah Canadiens mengalahkan Vegas Golden Knights 3-2 dalam perpanjangan waktu pada hari Jumat untuk memimpin seri 2-1 di semifinal Piala Stanley, Phillip Danault ditanyai pertanyaan yang sangat lugas.
Apakah dia menganggap tim ini spesial?
“Ya, benar,” jawabnya. “Tim saya spesial.”
Bagaimana lagi Anda bisa menggambarkan apa yang terjadi di Game 3 yang penting ini? Keluarga Canadiens tidak pantas melakukan perpanjangan waktu. Mereka mendominasi selama 40 menit pertama permainan ini dan sudah terlambat bagi Canadiens untuk melakukan comeback ketika Marc-André Fleury menyerahkannya kepada mereka. Permainan rutin di belakang gawangnya menjadi tidak sedikit pun rutin, kepingnya muncul ke arah Josh Anderson di depan gawang yang kosong, dan tiba-tiba pertandingan ini akan menjadi perpanjangan waktu.
Dan kemudian, dalam perpanjangan waktu, Jeff Petry melakukan permainan yang kuat di garis biru Montreal, Jesperi Kotkaniemi menangkap bola dan melihat bahwa Anderson sendirian karena Vegas sedikit lambat dalam melakukan perubahan. Kotkaniemi mengirimkan umpan udara ke arah Anderson, dia berhasil menjatuhkannya dari udara dan tetap berada di posisi on. Paul Byron mengikuti permainan itu dengan cermat, mengambil keping lepas dan memalsukan tembakan yang bagus namun halus sebelum memberi umpan kepada Anderson untuk satu ketukan lagi dengan jaring kosong di depannya.
Canadiens mendapat pantulan untuk menyamakan kedudukan dan mereka mendapat pantulan untuk memenangkannya. Hoki adalah permainan memantul, tetapi ketika sebuah tim mulai mendapatkan pantulan sebanyak ini, anehnya hal itu mulai terasa istimewa.
Dan tim ini telah mencapai titik itu.
Mari kita lihat kembali hal-hal aneh yang kini mulai menumpuk begitu tinggi sehingga mustahil untuk diabaikan.
Dalam Game 1 melawan Toronto Maple Leafs, Paul Byron mencetak salah satu gol singkat paling luar biasa yang pernah Anda lihat, dan itulah pemenang pertandingan.
Dalam Game 5 melawan Toronto Maple Leafs, setelah menyia-nyiakan keunggulan 3-0 dan mempertaruhkan musim mereka, Canadiens mendapati diri mereka mendapatkan break dua-untuk-nol dari garis biru mereka sendiri, kurang dari satu menit memasuki perpanjangan waktu, dengan Nick Suzuki mengonversi umpan Cole Caufield untuk memenangkan pertandingan.
Seberapa sering Anda melihat break dua lawan nol dalam perpanjangan waktu di pertandingan playoff? Hampir tidak pernah. Sekarang sudah terjadi dua kali dengan Canadiens di babak playoff ini, karena pemenang pertandingan Anderson pada hari Jumat juga datang dalam situasi yang sama.
Dalam Game 6 melawan Maple Leafs, Canadiens memimpin 2-0 di babak ketiga, menyia-nyiakannya, kemudian menyaksikan Carey Price menghentikan 13 tembakan di perpanjangan waktu sebelum Kotkaniemi mengubah umpan perpanjangan waktu lainnya dari Byron untuk mengakhiri permainan itu juga untuk menang.
Dalam Game 2 babak kedua, satu-satunya gol Tyler Toffoli pada pertandingan tersebut gagal, dan tendangan penalti Canadiens merupakan tendangan penalti aneh lainnya yang berlanjut hingga pertandingan hari Jumat, dengan empat penalti Golden Knights berhasil dibunuh.
Ada Caufield, rookie yang mencetak gol pertama Canadiens pada hari Jumat dan membawa tim ke babak pertama setelah mencatatkan dua game pertama babak playoff. Ada sesuatu tentang peran yang dimainkan Caufield di tim ini yang, sekali lagi, aneh. Dia tampaknya menjadi lebih baik di setiap pertandingan dan tampaknya dianut oleh rekan satu timnya di saat-saat paling penting tahun ini.
Kami menyaksikan Caufield tumbuh di depan mata kami. Dominique Ducharme (kita akan membahasnya sebentar lagi) telah mengatakan dalam beberapa kesempatan bagaimana Caufield hanya perlu diberi tahu satu kali tentang kesalahan apa yang dia lakukan dalam situasi tertentu, dan bagaimana situasi itu muncul lagi. penyesuaian. Ada suatu titik di babak pertama hari Jumat ketika Nick Suzuki melakukan umpan konyol ke Caufield di depan dan umpan tersebut memantul dari tongkatnya. Sepertinya dia belum siap untuk itu. Lain kali hal itu terjadi – karena lagi-lagi dengan cara Suzuki melihat es dan memikirkan permainan serta mengetahui apa yang akan dia lakukan sebelum melakukannya – sudah jelas bahwa Caufield akan mengharapkan umpan itu, meskipun tidak terduga.
Dia tumbuh menjadi pemain yang berdampak. Salah satu yang tergores untuk dua game pertama babak playoff ini.
Anehnya istimewa.
“Percaya diri, tapi dicintai,” jawab sumber di kantor depan Canadiens ketika dia menerima pesan teks tentang bagaimana Caufield cocok. “Orang-orang menyukainya.”
Canadiens memiliki rekor tujuh pertandingan khusus yang aneh dan tidak pernah tertinggal dalam pertandingan playoff. Seberapa sering ini terjadi? Ini membantu bila Anda memiliki penjaga gawang yang menolak kebobolan gol pertama.
Price telah menghentikan 18 tembakan berturut-turut dalam perpanjangan waktu di babak playoff, termasuk lima tembakan pada Jumat malam. Canadiens unggul 4-0 dalam perpanjangan waktu. Mereka unggul 9-0 di babak playoff ini ketika mereka mencetak setidaknya dua gol. Dengan Golden Knights memimpin 2-1 di babak ketiga, Price melakukan penyelamatan terhadap Alex Tuch yang sangat gila. Tidak ada kejadian selanjutnya yang akan terjadi jika penyelamatan ini tidak dilakukan.
Hati-hati!!! #GOHABSGO
🎥 @VSA_Network pic.twitter.com/NTegJ7xymz— BobbyLotsOfNumbers (@TheReplayGuy) 19 Juni 2021
“Dia luar biasa,” kata Shea Weber tentang kipernya. “Dia adalah alasan besar mengapa kami begitu sukses, dan malam ini pun demikian. Saya pikir kami tidak terlalu baik pada awalnya. Mereka menunjukkan awal yang baik, dan mereka jelas lebih baik dari kami. Saya pikir kami menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan, namun tanpa Carey kami tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang kami lakukan.”
Anderson mencetak gol di Game 1 melawan Toronto. Itu adalah gol pertamanya dalam 12 pertandingan, dan dia tidak mencetak gol dalam 12 pertandingan berikutnya. Anehnya, rasanya istimewa melihat dia tidak hanya mencetak gol penentu dalam pertandingan ini, tetapi juga gol kemenangan perpanjangan waktu ketika dia hanya mencetak satu gol dalam 24 pertandingan.
Lalu ada Ducharme.
Untuk membuatnya dinyatakan positif COVID-19 sebelum pertandingan ini dan duduk di rumah dan menyaksikan semua yang dia lalui musim ini, ditempatkan pada posisi untuk gagal dan kemudian untuk sebagian besar waktunya dalam pekerjaan impiannya gagal. babak playoff, sekali lagi, sangat istimewa. Danault menggambarkan hari Jumat itu sebagai gambaran musim mereka, dengan hambatan dan kesulitan yang berhasil diatasi timnya. Ducharme adalah bagian besar dari Canadiens yang mencapai titik ini karena dia tetap teguh pada keyakinannya pada apa yang dia lakukan, pada visinya untuk tim ini, dan bagaimana tim seharusnya bermain.
Dalam ketidakhadirannya, Canadiens tidak bermain persis seperti yang Ducharme bayangkan, namun mereka memberi penghargaan kepada pelatih yang prinsipnya mereka anut. Di musim ini, di dunia pandemi ini, hal ini juga merupakan hal yang sangat istimewa.
“Dom berbicara dengan para pemain sebelum pertandingan dan segera setelah pertandingan,” kata Luke Richardson, yang mengambil alih posisi Ducharme sebagai pelatih kepala. “Orang-orang bersemangat untuknya. Aku yakin dia sedang memikirkan banyak hal sepanjang hari. Ini adalah tahun yang sulit bagi semua orang. Ini seharusnya menjadi waktu yang spesial bagi Dom, jadi kami merasa dia ketinggalan. Kami tahu berapa banyak yang dia investasikan. Sangat menyenangkan mendengar suaranya dan para pemain sangat meresponsnya malam ini. Bahkan setelah itu, mereka sangat bersemangat mendengar suaranya dan ikut merayakannya bersamanya. Kami terus berkomunikasi sepanjang hari tentang detail-detail kecil dan bahkan antar periode, hanya beberapa detail, seperti yang selalu kami lakukan, dan berbagi ide bersama di ruang pelatih.”
Yang menambah keistimewaan tim ini adalah Richardson meraih kemenangan pertamanya sebagai pelatih kepala NHL di putaran ketiga playoff. Tepat setelah Anderson menang, Richardson menyentuh pin di kerah jasnya dan memberikan ciuman ke es. Pena itu untuk Lakukan itu untuk Daron, yayasan untuk mengenang putri Richardson yang bunuh diri setelah berjuang dengan kesehatan mentalnya selama bertahun-tahun. Yayasan ini dimaksudkan untuk mencegah hal itu terjadi lagi.
Melihat Richardson merayakan kemenangan pertamanya sebagai pelatih NHL dengan cara seperti itu bukanlah hal yang istimewa, itu hanyalah sesuatu yang istimewa, sesuatu yang tidak dapat kami pahami, tetapi memiliki arti yang sangat besar bagi Richardson.
“Saya sangat bangga dengan mereka dan bahagia untuk mereka,” kata Richardson. “Ini melegakan bagi Dom dengan situasinya. Saya kira saya mengira kesempatan pertama saya untuk duduk di bangku cadangan NHL adalah pertandingan eksibisi, tapi kebetulan itu terjadi di babak ketiga playoff Piala Stanley dalam perpanjangan waktu, jadi itu cukup menarik. Kami hanya berharap hal ini dapat terus berjalan dan kami dapat mengumpulkan seluruh kelompok kembali.”
Ini bukanlah upaya untuk memproyeksikan apa yang akan dilakukan tim ini. Kami belum mengetahuinya. Namun waralaba ini memiliki sejarah di mana hal-hal aneh terjadi, dan semakin sulit untuk tidak merasa bahwa itulah yang terjadi saat ini. Berapa banyak hal aneh yang harus dikumpulkan sebelum Anda menganggap keseluruhan lari ini sebagai hal yang sangat istimewa, untuk menganggap kelompok pemain ini sangat istimewa?
Tumpukannya terlalu tinggi untuk diabaikan.
(Foto: Vaughn Ridley/Getty Images)