CLEVELAND – Lima tahun lalu, Carlos Carrasco dan putrinya, Camila, mengunjungi anak-anak di rumah sakit. Itu adalah interaksi pertama Camila dengan pasien kanker, dan ketika mereka kembali ke rumah, dia mengambil gunting dan mulai memotong rambutnya.
“Berikan saja kepada anak-anak,” kata anak berusia 4 tahun itu kepada ayahnya.
Carrasco dan istrinya saling berpandangan dan mata mereka berkaca-kaca.
“Kami menahannya di sana,” kata Carrasco, “dan semuanya dimulai dari sana.”
Sebelum Game 3 Seri Dunia pada Jumat malam, Komisaris MLB Rob Manfred akan menghormati Carrasco dengan Penghargaan Roberto Clemente, yang diberikan kepada pemain yang paling mewakili olahraga melalui “karakter luar biasa, keterlibatan komunitas, filantropi, dan kontribusi positif baik di dalam maupun di luar pertandingan.” bidang.” bidang.” Carrasco adalah pemain India ketiga yang mendapatkan pengakuan tersebut, bergabung dengan Jim Thome (2002) dan Andre Thornton (1979). Dia telah menjadi nominasi orang India untuk penghargaan tersebut selama lima tahun terakhir.
“Bisbol tidak selamanya,” kata Carrasco Jumat pagi. “Saya tahu suatu saat kami akan berhenti bermain bisbol, tapi saya ingin semua orang dan penggemar mengingat saya sebagai orang baik dan apa yang saya lakukan di lapangan dan di luar lapangan.“
Carrasco dibesarkan di Barquisimeto, Venezuela, dan dia sering menyebutkan bantuan dari luar yang diterima keluarganya untuk memenuhi kebutuhan hidup sebagai katalisator motivasi amalnya sendiri. Begitu dia menemukan pijakannya di liga utama – dan begitu dia menyadari contoh yang bisa diberikannya kepada anak-anaknya – Carrasco meluncurkan upayanya di luar lapangan.
“Saya mempunyai lima anak,” katanya, “jadi saya ingin mereka melihat hal ini sehingga mereka juga dapat membantu banyak orang di masa depan.”
Dia memulai yayasannya sendiri pada tahun 2016. Dia dan istrinya, Karelis, telah berkeliling dunia, dan mereka memastikan untuk menyertakan beberapa bentuk kegiatan amal di setiap pemberhentian. Mereka membantu membangun sekolah di Venezuela, Republik Dominika, Puerto Riko, Kolombia, Meksiko, Peru dan India. Musim dingin yang lalu, ketika mereka tidak sedang menikmati sarapan bersama jerapah atau mendengarkan singa berlomba melintasi dataran di tengah malam, mereka menyumbangkan tas, T-shirt, dan sepatu New Balance di Afrika. Secara total, dia menyumbangkan $70.000 kepada keluarga di desa-desa Afrika.
Pendidikan adalah tema umum dalam kontribusi Carrasco. Stepstone Academy di Ohio Guidestone menamai perpustakaan sekolahnya dengan Carlos Carrasco Major League Reading Corner. Dia baru-baru ini membacakan “Jika Kamu Memberi Tikus Kue” kepada siswa kelas dua sebelum mereka semua menghias camilan manis. Carrasco menyumbangkan dua beasiswa $10,000 setiap tahun bagi ibu tunggal untuk bersekolah. Dia mengirimkan $5.000 lagi setiap tahun kepada para veteran Amerika.
Setiap hari Minggu selama offseason, keluarga Carrasco menyiapkan dan membagikan 500 makan siang kepada para tunawisma dari teras depan rumah mereka di Tampa. Pada bulan Mei, Carrasco menyumbangkan $300.000 ke Casa Venezuela Cucuta di Kolombia, bersama dengan kotak makanan, obat-obatan dan perlengkapan medis.
Dia memfokuskan sebagian besar upayanya baru-baru ini di negara asalnya, Venezuela. Dia mengirimkan mainan senilai $25.000 kepada anak-anak di Valencia, beberapa jam dari kampung halamannya. Dia mengirimkan 100 kotak protein, obat-obatan dan popok ke beberapa panti jompo di Carora dan Maracaibo. Setiap tahun, ia menanggung biaya – total $66.000 – untuk dua kontainer pasokan medis, dan ia menyumbangkan $400 per hari dan $200 lagi per bulan untuk membayar kamp pengungsi di perbatasan Venezuela dan Kolombia, tempat keluarga besarnya mendistribusikan makanan setiap tahunnya. hari.
“Ketika saya bisa membaca cerita (Clemente), saya berkata, ‘Saya ingin menjadi seperti dia,’” kata Carrasco, “karena itulah cara saya membantu masyarakat dan itulah saya dan itulah langkah-langkah yang ingin saya lakukan. mengikuti.”
Dan tentu saja ada kunjungan ke rumah sakit. Pada awal Juni, Carrasco didiagnosis menderita leukemia myeloid kronis. Pada awalnya, gawatnya situasi dan jargon medis tampak membebani. Dia meminta bantuan istrinya dan rekan satu tim terdekatnya. Mereka mendorongnya untuk tetap kuat dan optimis serta meyakinkannya bahwa dia akan baik-baik saja.
Beberapa hari kemudian, Carrasco dan keluarganya mengunjungi Rumah Sakit Anak Klinik Cleveland dan mengunjungi pasien leukemia. Seminggu kemudian, Carrasco membawakan kepala berbandul untuk anak-anak. Dia menandatangani tanda tangan. Dan dia menyampaikan kepada mereka segala sesuatu yang diyakini oleh lingkaran dalamnya.
“Saya pergi ke rumah sakit dan berkata, ‘Jika saya bisa melakukannya, mereka juga bisa melakukannya,'” kata Carrasco, “karena saya sudah keluar dari baseball sebentar. Tapi ketika saya keluar dan mulai melempar, saya cukup banyak memberi tahu mereka , jika saya bisa melakukannya, mereka juga bisa. Jadi jangan pernah menyerah dan tetap kuat. Hanya untuk melihat mereka di lain hari ketika saya pergi ke rumah sakit dan melihat mereka tersenyum – itu (membuat) saya lebih bahagia melakukannya. Saya baik hati ingin pergi ke sana setiap hari, tapi saya harus pergi ke stadion untuk melakukan pekerjaan saya. Tapi saya suka melakukannya dan hanya memberikan senyuman kepada anak-anak.”
Carrasco bergabung dengan rekan satu timnya di lapangan selama All-Star Game untuk segmen Stand Up To Cancer. Dia akan hadir lagi pada hari Sabtu untuk penghormatan selama Game 4 Seri Dunia di Taman Nasional. Namun pertama-tama, ia akan mendapat pengakuan pada hari Jumat atas semua yang telah ia berikan di luar lapangan, bahkan saat berjuang melawan kesulitannya sendiri.
“Itu adalah sesuatu yang saya tidak akan pernah berhenti lakukan,” kata Carrasco, “tidak peduli apa (yang terjadi), apa pun yang saya lalui. Tidak ada yang menghalangi saya untuk berkontribusi kepada masyarakat.”
(Foto: Jason Miller/Getty Images)