INDIANAPOLIS — Emerson Kampen melakukan banyak pekerjaannya akhir-akhir ini dengan menggendong bayi laki-lakinya, Klay.
Dengan dunia yang masih dalam pola bertahan, asisten pelatih Butler masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan dari rumah. Ada panggilan telepon yang harus dilakukan kepada rekrutan yang seharusnya dia evaluasi secara langsung dan panggilan Zoom untuk mengaturnya dengan para pemain dan sesama anggota staf pelatih. Ada film untuk ditonton dan buku untuk dibaca saat Bulldog menghasilkan ide tentang cara memperlengkapi kembali untuk tahun 2020-21.
Tapi selama dia melakukan semua hal itu dari rumah dan tidak sedang mengevaluasi pemain di turnamen akar rumput, dia bisa melakukan semuanya sambil membantu istrinya, Kylie, dengan ketiga anak mereka, yang semuanya berusia di bawah 3 tahun.
“Saya belum pernah membawanya pulang selama ini,” kata Kylie, yang berkencan dengan Emerson di sekolah menengah, menikah dengannya tak lama setelah dia lulus dari Butler pada tahun 2013 dan telah berada di sisinya selama tujuh tahun sebagai bagian dari staf Butler untuk tiga pelatih kepala terakhir. “SAYAini merupakan masa yang aneh dengan adanya virus ini karena tidak banyak orang yang datang untuk melihat bayi tersebut dan tidak mendapatkan bantuan tambahan di sana. Itu menyenangkan dengannya. Jika dia sedang menelepon atau apa pun, saya bisa memberinya Klay dan dia bisa berjalan-jalan bersamanya sementara saya membantu dua orang lainnya.”
Memiliki tiga anak kecil di masa COVID-19 merupakan sebuah tantangan, dan hal ini dipengaruhi oleh fakta bahwa orang tua Emerson dan Kylie serta anggota keluarga lainnya tidak dapat melakukan aktivitas sebanyak ketika anak-anak mereka sebelumnya lahir dan mereka harus melakukannya. mempraktikkan jarak sosial ketika mereka melakukannya. Emerson dan Kylie masih memiliki kakek-nenek yang masih hidup, sehingga perlu adanya kewaspadaan tambahan.
Namun tantangan tersebut tidak terasa seperti beban bagi masyarakat Kampen karena mereka telah menghadapi tragedi. Putra pertama mereka, Emerson, IV lahir pada tahun 2015, namun dia meninggal saat berusia 8 bulan karena penyakit Leigh, kelainan neurologis genetik yang parah. Putri mereka Kallen, lahir pada tahun 2017, dan putra Kole (2018) dan Klay semuanya membawa kenangan akan kakak laki-laki yang tidak pernah mereka temui dalam nama mereka. Nama tengah Kallen adalah Em, dan nama tengah Kole dan Klay adalah Emerson.
“Saya rasa kita memiliki perspektif yang lebih baik mengenai masa-masa sulit dalam menjadi orang tua karena apa yang telah kita lalui,” kata Emerson. “Ini membuat kami lebih tersenyum. Anda tidak menyia-nyiakan satu hari pun. Menghadapi masa-masa sulit itu sedikit berbeda karena perspektif yang kita peroleh melalui tragedi itu.”
Kallen dan Kole sama-sama lahir di offseason. Kallen lahir pada bulan Agustus, yang membuat Emerson tetap pulang dari perjalanan program bola basket ke Spanyol tetapi sebaliknya tidak mengganggu musimnya. Kole lahir pada Oktober 2018, tepat sebelum musim dimulai.
Sementara itu, Klay muncul di malam pertandingan, jadi ulang tahunnya selalu punya cerita. Ini adalah kisah tentang bagaimana ayahnya membantu Butler mengalahkan pencetak gol terbanyak di bola basket perguruan tinggi, dan tentang bagaimana ibunya bertahan untuk memastikan ayahnya bisa melewati akhir pertandingan dan tetap sampai ke rumah sakit tepat waktu.
Ini juga merupakan pengingat mengapa Anda harus melakukan pelanggaran ketika Anda tertinggal tiga di akhir permainan.
Keluarga Kampens mengetahui Kylie hamil pada musim semi 2019, jadi mereka tahu mereka akan terlibat konflik. Batas waktunya adalah 28 Januari, yang berarti Klay akan tiba di tengah-tengah permainan Big East.
Ketika jadwal konferensi dirilis, keadaannya bahkan lebih merepotkan dari yang mereka bayangkan. Jika bayinya lahir tepat pada waktunya, bayi itu akan lahir pada hari Butler sedang bermain di Georgetown. Jika terjadi seminggu lebih awal, itu akan bertepatan dengan perjalanan Bulldog ke Philadelphia untuk bermain melawan Villanova.
Di antara dua pertandingan tandang tersebut adalah pertandingan kandang tanggal 24 Januari melawan Marquette di mana Emerson, yang bertanggung jawab atas pertahanan Butler, akan siap menghadapi Markus Howard, pencetak gol paling produktif di negara tersebut.
“Itu adalah minggu terburuk dalam memiliki bayi,” kata Kylie.
Pelatih Butler LaVall Jordan diberitahu sejak awal kapan Kylie mengharapkannya, dan dia memberi tahu pasangan itu bahwa Emerson dapat meluangkan waktu yang dia butuhkan kapan pun dia membutuhkannya. Tapi Kylie tidak ingin dia melewatkan pertandingan apa pun jika tidak perlu.
“Saya juga menyukai kemenangan Butler,” katanya.
Pada saat pertandingan Villanova, kedua tim berada di peringkat 15 besar dan Kylie mendorong suaminya untuk melakukan perjalanan tersebut. Bulldogs kalah 76-61, tapi itu bukan yang terburuk. Penyerang Christian David, yang menjadi salah satu bek utama Butler dari bangku cadangan, ACL-nya robek, mengakhiri musimnya. Point guard Aaron Thompson, bek bola terbaik dan pemimpin lantai Bulldog, ibu jarinya terkilir cukup parah sehingga dia tidak bisa menangani bola dan harus melewatkan beberapa pertandingan. Butler memiliki salah satu pertahanan terbaik di negaranya, tetapi Bulldog tidak akan diperkuat dua komponen penting menjelang pertandingan mereka melawan Marquette dan Howard.
Kampen masih memiliki dua bek kuat yang bisa melindungi Howard dalam diri senior Kamar Baldwin dan Henry Baddley, tetapi dia juga tahu itu saja tidak akan cukup. “Untuk Markus Howard, kamuAnda harus melakukan penyesuaian dalam rencana permainan Anda,” kata Kampen. “Jika dia melakukannya dengan baik, dia akan mendapatkan nilai 50 jika Anda tidak memberinya cakupan layar bola yang berbeda dan penampilan yang berbeda.”
Jadi selama dua hari setelah Bulldog kembali dari Philly, Kampen menutup Howard sambil mengawasi istrinya. Selama latihan, dia menugaskan seorang manajer untuk memantau teleponnya dengan instruksi untuk menjawab jika dia menelepon untuk menyampaikan kabar apa pun.
Kampen mengembangkan rencana permainan dan memastikan semua orang mengetahuinya sehingga dia dapat menyampaikan hal-hal jika diperlukan. Tujuannya adalah untuk menghentikan Howard agar tidak bergerak ke kiri sehingga dia tidak bisa mundur 3 dan mencoba memaksanya untuk mengarahkan bola daripada memberinya ruang di luar garis busur. Kampen tetap terkunci bahkan ketika dia menonton Kylie dan mengirim teks dan video ke Baddley, Baldwin, dan lainnya setelah dia kembali ke rumah untuk bermalam.
“Saya kagum,” kata Baddley, “karena saya tidak tahu apakah saya bisa fokus jika saya punya bayi.”
Kampen tetap terkunci sampai baku tembak pada hari pertandingan. Saat itulah Kylie memberi tahu dia bahwa mungkin ini saatnya. Dia mengirim saudara laki-lakinya ke rumahnya untuk merawat anak-anak lainnya, ibu Kylie membawanya ke Rumah Sakit Community North sekitar 10 mil timur laut Hinkle Fieldhouse, dan Kampen pergi setelah syuting untuk menemuinya di sana.
Sesampainya di rumah sakit, warga Kampen berkumpul dengan para dokter. Kylie punya satu pertanyaan: Mungkinkah dia bertahan sampai pertandingan selesai sehingga Emerson dapat memenuhi tanggung jawab kepelatihannya? Emerson berangkat ke Hinkle dengan restu istrinya, tetapi sebelumnya memberikan instruksi untuk tidak menunggu jika timbul masalah keamanan.
“Saya tidak akan melatih permainan itu jika dia tidak berkata, ‘Hei, lakukanlah,’” kata Emerson.
Dia tiba di Hinkle Fieldhouse sekitar satu jam sebelum tip jam 9 malam dan mengejutkan semua orang, termasuk bosnya.
“Saya bertanya kepadanya: ‘Apa yang kamu lakukan di sini? Keluar dari sini dan pergi ke rumah sakit,” kenang Jordan. “Dia meyakinkan saya bahwa semuanya baik-baik saja dan dia tidak perlu tidur di sofa. Saya pikir Kylie sendiri cukup kompetitif. Dia pikir dia bisa menahannya.”
Kampens mengikuti John Dedman, kontak media Butler, yang duduk di kursi biasa di meja pencetak gol. Mereka memasukkannya ke dalam pesan grup yang dikirimi pembaruan oleh Kylie. Tugasnya adalah memberi isyarat kepada Emerson jika Kylie ingin dia meninggalkan permainan.
Di Community North, Kylie menayangkan permainan tersebut di TV dan mencoba untuk bersantai.
“Saya menjalani epidural, jadi saya tidak kesakitan,” katanya. “Aku memikirkannya di kepalaku, Air ketuban saya tidak bisa pecah. Air ketuban saya tidak bisa pecah. Hanya itu yang terus saya pikirkan. Para dokter ada di ruangan bersama kami; mereka akan menonton pertandingan dan mereka juga bersorak. Itu membuat semangat kerja tetap tinggi.”
Kylie berkata pada dirinya sendiri bahwa dia harus datang sampai jam 11.30 malam. Permainan akan selesai pada pukul 11, dia menduga, dan Emerson akan bisa sampai dengan selamat dari Hinkle ke rumah sakit dalam 30 menit. Tampaknya masuk akal – sampai peraturan pertandingan terakhir.
Marquette unggul sembilan poin di awal babak kedua, tetapi Butler bangkit, sebagian besar berkat kerja gabungan Baldwin dan Baddley pada Howard. Penjaga Marquette menyelesaikan dengan 26 poin dan enam assist, tetapi ia juga membalikkan bola sebanyak lima kali dan menghasilkan 8 dari 27 tembakan di lapangan, termasuk 4 dari 18 dari 3. Sementara itu, Baldwin tampil sensasional dalam menyerang dan mencetak 13 poin. . poin dalam regulasi 5:42 terakhir untuk memberi Bulldogs keunggulan 71-68 dengan waktu tersisa 8,5 detik.
Ketika Marquette mendapatkan bola setelah dua lemparan bebas Baldwin, Bulldog memutuskan untuk melakukan pelanggaran di backcourt sebelum siapa pun bisa mendapatkan peluang pada percobaan 3 poin. Baddley ditugaskan untuk menjaga penjaga Koby McEwen, yang melakukan inbound bola, tapi dia berbaris di setengah lapangan untuk mencoba melukai siapa pun yang menangkap umpan tersebut. Namun, McEwen melakukan umpan cepat ke Brendan Bailey, melakukan tangkapan balik dan naik ke lantai dengan semangat. Alih-alih bergegas untuk menyakitinya, Baddley malah mundur. McEwen melakukan tembakan tiga angka yang mengikat permainan.
“Saya bermain terlalu jauh ke belakang,” kata Baddley. “Ketika saya mencoba melakukan pelanggaran, dia sudah melewati setengah lapangan, dan saya berpikir: Jika saya menipu dia sekarang dan dia berhenti, dia bisa mendapatkan tiga tembakan atau permainan empat angka. Ketika hal itu terjadi, semua orang mencoba untuk membuatku move on, tapi aku melihat ke arahku, dan aku seperti, ‘Oh, bung.’
Di Community North, Kylie mulai khawatir.
“ATiba-tiba ibuku berkata: Oh tidak,’ kata Kylie. “Saya melihat ke layar dan saya melihat kami terikat. Saya pikir, saya tidak tahu apakah saya akan berhasil.”
Dia mengirimi Dedman kabar terbaru setiap beberapa menit. Di detik-detik terakhir perpanjangan waktu, dokter memberi tahu Kylie bahwa dia harus mulai melahirkan karena detak jantung Klay meningkat. Saat itulah dia memberi tahu Dedman bahwa Emerson harus segera pergi.
Bulldogs menang berkat lebih banyak aksi heroik Baldwin, saat ia mencetak 10 poin dalam perpanjangan waktu untuk finis dengan 31. Butler bertahan untuk kemenangan 89-85. Kampen langsung berangkat dari antrean jabat tangan menuju mobilnya. Polisi Butler membersihkan lalu lintas agar dia dapat melanjutkan perjalanan.
“Saya menelepon Kylie dan dia berkata, menurut saya Anda tidak akan berhasil,” kata Emerson. “Saya memiliki adrenalin untuk mengalahkan Marquette di kandang sendiri. Saya terbang turun dari Kessler. Saya bahkan tidak ingin menebak seberapa cepat saya mengemudi.”
Sekitar 15 menit setelah Kampen masuk, Klay lahir pada pukul 12:28 siang
Sementara itu, di Hinkle, Baddley menangkap kesedihan Jordan dan orang lain karena dia gagal membuat hidup Kylie sedikit lebih sulit. Emerson mengirimkan foto Klay ke semua pemain. Baddley mengiriminya permintaan maaf, mengakui bahwa Klay akan lahir pada 24 Januari jika dia menyakiti McEwen.
“Dia mengirim pesan dan berkata, ‘Aku mengubah hari ulang tahunnya, bukan?’ ” kata Kampen. “Saya berkata, ‘Ya, benar.’ “
Tentu saja, jika bukan karena Baddley dan pembelaannya sepanjang malam, cerita ini mungkin tidak akan berakhir bahagia. Selama itu terjadi, sangat berarti bagi Emerson dan Kylie untuk menyambut Klay ke dunia dengan kemenangan.
“Saat ini jam 2 pagi dan saya belum pernah merasakan adrenalin yang terpacu saat begadang semalaman seperti itu,” kata Emerson. “Anda berpindah dari satu puncak ke puncak berikutnya. Ini adalah momen yang tidak nyata. Saya pikir Kylie bisa melahirkan bayinya pada jam 9 malam, tetapi dia melakukan segalanya untuk memastikan saya ada di sana. Itu akhirnya menjadi hari yang menyenangkan.”
(Foto teratas: Atas perkenan keluarga Kampen)