Sudah tiga setengah tahun sejak Yu Darvish mengambil alih Dodgers di Game 7 Seri Dunia 2017 dan melakukan permainan terburuk dalam hidupnya. Dalam 42 bulan sejak malam yang menentukan di Chavez Ravine itu, Darvish telah bangkit dari Dodgers ke Cubs dan sekarang ke Padres. Dodgers kalah dalam dua Seri Dunia sebelum akhirnya merebut gelar yang sudah lama luput dari perhatian mereka.
Jumat malam bukanlah pertama kalinya Darvish kembali ke Stadion Dodger sejak awal yang buruk pada 1 November 2017, ketika dia menyerah lima kali berlari dan hanya melakukan lima pukulan. Sebagai anggota Cubs, dia membuat satu start di Los Angeles pada tanggal 15 Juni 2019. Dia tampil brilian malam itu, menyerah satu pukulan pada dua pukulan dalam tujuh babak. Dia menyerang 10.
Dodgers memiliki rekor 47-24 dan sedang dalam perjalanan menuju mahkota Liga Nasional Barat lainnya dan melaju di bulan Oktober. Banyak dari 51.596 penggemar yang menghadiri pertandingan itu pada Sabtu malam musim panas yang indah bertanya-tanya di mana Darvish berada pada malam November yang dingin satu setengah tahun sebelumnya ketika Dodgers sangat membutuhkannya. Dia tidak perlu tampil memukau, seperti yang dia lakukan untuk mereka di Seri Divisi NL dan Seri Kejuaraan NL ketika dia menyerah hanya dua kali lari dalam 11 1/3 babak dan mencetak 14 pukulan. Dia hanya harus mempertahankan Dodgers di Olimpiade. 3 dan 7 Seri Dunia. Dia tidak bisa melakukannya. Astros membakarnya untuk delapan perolehan run dalam 3 1/3 inning dalam dua start. Dia tidak memukul siapa pun. Dodgers kalah di kedua pertandingan.
Sungguh menyakitkan melihat Darvish gagal, dan lebih buruk lagi ketika dia kemudian mengatakan bahwa dia merasa harus pindah dari LA agar anak-anaknya tidak terpengaruh oleh kegagalannya hanya dengan membawa namanya ke seluruh kota. Rasa sakit itu berubah menjadi kemarahan ketika kami kemudian mengetahui bahwa alasan Astros membuat Darvish terlihat seperti pekerja latihan pukulan adalah karena mereka melakukan kecurangan pada lemparan terakhir Seri Dunia selama musim 2017. Mereka tidak menyerang Darvish karena mereka tahu setiap lemparan yang akan datang.
Bahwa Darvish dihancurkan oleh tim Houston yang curang menjadi lebih pedih lagi dengan komentar yang dibuat oleh karyawan lama PR Dodgers, Joe Jareck, di Twitter Jumat pagi.
@faridyu masing-masing memilih, memeluk dan mengucapkan terima kasih @ontduikers pemain, pelatih dan anggota staf di clubhouse segera setelah Game 7 berakhir. Ini luar biasa mengingat apa yang baru saja terjadi. Sebuah pelajaran hidup abadi yang sering saya pikirkan.
— Joe Jareck (@JoeyJ33) 23 April 2021
Dodgers bisa membalas apa yang terjadi pada mereka di tahun 2017 dengan memenangkan semuanya di tahun 2020. 100 persen sahih jika para penggemar Dodgers masih marah atas apa yang dilakukan Astros, namun ternyata, 2017 bukanlah satu-satunya peluang tim untuk memenangkan semuanya. Kepemilikan Dodgers menghabiskan uang untuk pemain bintang. Kantor depan mereka mengambil langkah-langkah penting untuk mempersiapkan tim agar terus sukses di bulan Oktober. Mereka bahkan belum memulai satu musim pun. Mereka tidak memperdagangkan Mookie Betts fleksibilitas penggajian. Ya, mereka dikalahkan oleh tim Red Sox yang lebih baik di Seri Dunia 2018 dan tersedak di putaran pertama pada tahun 2019, tetapi mereka berhasil menyatukannya pada tahun 2020 dan memenangkan semuanya. Clayton Kershaw mendapatkan cincinnya. Kenley Jansen dan Justin Turner mendapatkannya. Sial, bahkan halaman Wikipedia Pedro Báez akan selamanya mencantumkan dia sebagai juara Seri Dunia.
Namun hal yang sama tidak dapat dikatakan pada Darvish. Dia tidak mendapatkan pelanggaran setelah berbuat curang pada tahun 2017. Dia menandatangani kontrak dengan tim Cubs yang menjanjikan yang kemudian menangis dalam kemiskinan dan menukarnya dengan prospek, bahkan setelah finis kedua di NL Cy Young dan memilih Trevor Bauer musim lalu. Hal yang sama tidak berlaku untuk anggota kunci tim Dodgers yang hampir saja mempertahankan cincin mereka sendiri sebelum ditukar. Ketika kita melihat kembali era ini 30 tahun dari sekarang, kita akan ingat bahwa orang-orang seperti Rich Hill, Hyun-jin Ryu, dan Kenta Maeda berada tepat di tengah-tengahnya. Akankah kita ingat bahwa ketiganya juga dicoret dari kejuaraan karena tidak masuk tim tahun 2020? Di dunia yang sempurna, mereka semua akan mendapatkan kesempatan lain untuk meraih kejayaan di bulan Oktober. Namun, kita tahu bisbol tidak bekerja seperti itu. Orang-orang terbaik sering kali kalah.
Jika salah satu dari empat pelempar yang disebutkan di atas memiliki peluang untuk memenangkan gelar jauh dari Dodgers, itu pasti Darvish, yang kembali tampil brilian pada Jumat malam saat membawa Padres meraih kemenangan 6-1 di Ravine dengan tujuh babak tersisa. . dan sembilan strikeout. Padres pemula telah mengambil tiga dari lima pertandingan melawan Dodgers musim ini, meskipun mereka masih tertinggal tiga pertandingan dari LA di divisi tersebut.
Tapi Dodgers jahat yang menindas mereka untuk meraih mahkota NL West delapan tahun berturut-turut kini menunjukkan tanda-tanda rentan. Cody Bellinger mendapat pukulan dan entah bagaimana berakhir dalam permainan itu dengan patah kaki. Punggung Chris Taylor sakit. Betts melepaskan fastball dari lengannya. Gavin Lux dan Zach McKinstry sama-sama masuk daftar cedera. Corey Knebel melempar lima lemparan pada Jumat malam dan kemudian meninggalkan permainan bersama seorang pelatih.
Susunan pemainnya tidak terlihat terlalu menakutkan dengan Luke Raley, Sheldon Neuse dan Edwin Rios menjadi starter dan DJ Peters melakukan pukulan keras dengan permainan yang dipertaruhkan. Dodgers belum mencetak lebih dari tiga run dalam satu pertandingan sejak babak ekstra inning yang epik ketika mereka mengalahkan Padres 11-6 dalam pertemuan pertama tim di San Diego seminggu lalu. Dodgers memulai musim 13-2. Mereka kini telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhir mereka. Tempat kedua San Francisco Giants hanya tertinggal satu pertandingan.
Dodgers mencatatkan 23 pukulan dalam 6 pertandingan terakhir mereka, paling sedikit dalam 6 pertandingan berturut-turut sejak September 1909.
— Statistik & Info ESPN (@ESPNStatsInfo) 24 April 2021
Dengan pengecualian Knebel, yang cederanya tidak terlihat bagus, Dodgers akan segera kembali ke kekuatan penuhnya. Mereka adalah tim yang jauh lebih baik dengan Bellinger, Taylor dan Lux di lineup dan dengan McKinstry sebagai pemain pertama dari bangku cadangan. The Giants pada akhirnya akan menghilang dari puncak klasemen NL West, tetapi Padres tidak akan pergi. San Diego membuktikan minggu ini bahwa mereka mampu memberi Dodgers segala yang bisa mereka tangani dan tidak ada yang lebih baik daripada memaksakannya.
Saat ini kami belum tahu siapa yang akan memenangkan Seri Dunia pada bulan Oktober, atau apakah Dodgers atau Padres bahkan akan mewakili NL di Musim Gugur Klasik. Tetapi jika Padres berhasil mencapai akhir, semoga para penggemar Dodgers dapat menghilangkan rasa jijik mereka terhadap tim di selatan dengan mustard dan tan setidaknya pada malam ketika Darvish mengambil bola. Dia ditipu dari ring dengan Dodgers, dan sebagai hasilnya dia sangat menderita. Kini setelah Kershaw mendapatkan cincinnya, Darvish paling pantas mendapatkannya. Karma mungkin ada di pihak Padres.
(Foto: Mark J. Terrill / Associated Press)