Ketika Anda punya waktu, Anda menggunakannya.
Inilah Jalan (Lou) Lamoriello. Dia adalah orang yang sabar dan Islanders telah menghargai kesabarannya dalam beberapa minggu terakhir, berhasil meningkatkan posisi mereka di Divisi Timur tanpa Anders Lee. Jadi Lamoriello tidak merasa berkewajiban membayar premi lebih awal dengan melakukan kesepakatan sebelum batas waktu 12 April.
Tapi sekarang ada beberapa alasan mengapa waktu mungkin terasa lebih penting, bahkan ketika Kepulauan tampaknya memiliki tempat playoff yang digabungkan dengan 22 pertandingan tersisa.
Kimia itu penting
Ini adalah mantra Lamoriello lainnya dan dia mengatakannya beberapa kali akhir-akhir ini sebagai cara untuk mengingatkan semua orang bahwa dia tidak akan hanya mengocok dek di ruang Islanders demi hal itu, atau dalam pencarian nama yang lebih besar sebelum 12 April.
Jadi itu memberitahu Anda bahwa dia kebanyakan mencari uang sewa. Ya, kimia adalah penting – juga untuk orang baru. Membiasakan seseorang dengan sistem yang sangat berorientasi pada detail membutuhkan waktu, dan semakin lama penduduk pulau menunggu, semakin lama pula waktu yang dibutuhkan. Dengan pertandingan di Pittsburgh pada hari Sabtu dan Senin, Islanders dapat melewati sisa perjalanan dengan susunan pemain saat ini.
Namun ada jeda dua hari sebelum mereka mempresentasikan ibu kotanya. Noah Dobson seharusnya sudah siap untuk kembali dari absennya COVID-19 selama dua minggu pada saat itu; jendela 48 jam itu sepertinya merupakan waktu paling cerdas untuk mengambil langkah ke depan, seseorang yang bisa masuk dan bekerja di skuad dengan 20 pertandingan tersisa.
Mereka menang, tapi penampilan mereka tidak bagus
Poin tetaplah poin dan, ketika pulau-pulau tersebut berada di tempatnya, itulah keuntungannya. Amanat Barry Trotz kepada timnya adalah untuk menang, bagaimana pun caranya. Dari lima kemenangan atas rentang Lee-less ini, dua kemenangan terakhir terjadi dalam perpanjangan waktu dalam permainan yang dikalahkan Kepulauan dan dilakukan untuk peregangan yang sehat. Salah satunya adalah reli ketiga melawan Setan, yang lainnya adalah kemenangan adu penalti atas Jersey.
Pertandingan terbaiknya adalah seminggu lalu, kekalahan 6-1 dari Flyers. Tentu saja, Philly mengalami kekalahan 9-0 dan 8-3 dari Rangers, jadi mungkin Flyers membuat semua orang tampil bagus saat ini.
Angka-angka mendasar selama periode ini tidaklah buruk – sebuah tim mengharapkan persentase gol sebesar 54,5, di sepertiga teratas liga (berkat Evolving Hockey). Namun Kepulauan Kepulauan juga sedang menjalankan PDO baru-baru ini, sebesar 12,2 persen, jauh di atas persentase musiman mereka sebesar 9,2. Dan upaya mencetak gol biasanya kuat. Jadi segala jenis kemunduran di lini depan dan Kepulauan mungkin tidak akan menghasilkan permainan satu gol ini.
Jadi Lamoriello, meski sabar, tidak bisa tertipu dengan spesifikasi game ini. Taruhan dia mungkin sudah lama tidak tertipu.
Mathew Barzal terlihat sedikit bingung
Mathew Barzal memuji rekannya Leo Komarov menjelang pertandingan hari Kamis, dengan mengatakan bahwa rekan lamanya di ruang ganti tidak menyeret apa yang disebut sebagai garis teratas. Namun Barzal mencetak dua poin, keduanya assist, dalam tujuh pertandingan sejak Lee cedera. Jumlah pemain yang mendasarinya masih kuat, tetapi Barzal harus bermain dengan cara yang berbeda dengan Komarov di luar sana – ini lebih merupakan serangan dua orang dengan Barzal dan Jordan Eberle, sementara Komarov, berdasarkan pengakuannya sendiri, tahu ” tugasku adalah menghajar orang-orang itu dan menyingkir.”
Paman Leo menghadirkan sesuatu yang tidak dapat Anda ukur — dan sebagian besar penggemar tidak dapat melihatnya — tetapi angka pastinya juga penting. Barzal bukanlah Barzal tanpa pemain sayap kiri yang kuat, dan Komarov tahu keterbatasannya. Kieffer Bellows telah memberikan kontribusi yang baik dalam dua pertandingan pertama absennya Lee, dengan tiga gol, namun ia bukan pilihan Trotz sebagai pendukung barisan depan yang dapat mengalihkan perhatian Barzal.
Mungkin penduduk pulau tidak akan menemukan orang seperti itu di pasar perdagangan. Tetapi bahkan jika akuisisi bekerja lebih baik pada lini kedua, seseorang sebaiknya menggantikan sayap Barzal. Keseimbangan sekarang berada di luar lapangan, dan tim ini harus kembali memikirkan Piala Stanley.
Perubahan karantina Kanada
Pemerintah Kanada mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengizinkan pemain NHL melintasi perbatasan untuk melakukan karantina selama tujuh hari, bukan 14 hari. Meskipun mereka berharap protokol COVID-19 akan tetap ditegakkan dengan ketat, perubahan itu menarik perhatian Kyle Dubas, Ken Holland, Kevin Cheveldayoff dan bahkan mungkin Marc Bergevin — empat GM tim di Divisi Utara kemungkinan besar akan menuju babak playoff.
Karantina selama 14 hari berarti tim-tim Kanada berpotensi membatasi pencarian tenggat waktu mereka hanya untuk tim-tim di divisi mereka sendiri daripada mengambil risiko menunggu lama dan potensi cedera setelah memperoleh pemain dari tim Amerika. Jadi jumlah pemain mungkin telah meningkat, yang berarti lebih banyak persaingan bagi Kepulauan untuk mendapatkan penyerang incaran yang mungkin tersedia.
Hal ini juga dapat mendorong beberapa tim lain yang berbasis di AS, termasuk mereka yang berada di divisi Kepulauan, untuk bertindak sekarang daripada menegosiasikan penjualan GM hingga 12 April. Kalah dari Kyle Palmieri, katakanlah, akan berdampak buruk bagi Kepulauan; kehilangan dia dari Bruins atau Penguin akan terasa menyakitkan dua kali lipat.
Kepulauan membutuhkan bala bantuan untuk timnas
Meskipun Islanders menikmati beberapa lawan yang kesulitan musim ini, mereka kesulitan melawan Capitals, tidak meraih poin dalam tiga pertemuan mereka sejauh ini. Penduduk pulau itu menghadapi Washington dua kali sebelum batas waktu dan tiga kali berturut-turut pada 22-27 April. Pertandingan melawan Caps bukanlah pertandingan yang seru, namun Isles jelas membutuhkan lebih banyak konsistensi melawan tim Washington yang sudah sebaik Islanders sejauh musim ini.
Itu berarti bukan hanya pemain sayap papan atas bagi Barzal, tapi mungkin juga pemain sayap enam tengah yang lebih baik daripada Michael Dal Colle – seseorang yang memiliki lebih banyak pengalaman, terutama dalam pertandingan yang penuh perjuangan ini. Dal Colle memiliki beberapa momen yang sangat solid, tetapi dia masih merupakan pemain yang telah melihat waktu di lini kedua dan ketiga, yang hanya mencetak empat poin dan 30 percobaan tembakan dalam 20 pertandingan.
Jadi ada orang-orang seperti Palmieri, Nick Foligno (mungkin), Dustin Brown (mungkin) dan Taylor Hall untuk lini teratas yang berpotensi tersedia. Tetapi jika ada cara untuk menambahkan lebih banyak pengalaman dan keterampilan ke enam pemain tengah – Mattias Janmark dari Falcons atau Matt Nieto dari Sharks, untuk menyebutkan dua sayap tersebut – itu akan memperkuat kelompok yang tidak memiliki cukup konsistensi. agar keempat jalur berjalan secara bersamaan.
Keputusan ini bukan hanya tentang menyelesaikan musim dengan kuat. Penduduk pulau telah membuktikan bahwa mereka adalah pesaing sejati dan telah menunjukkan bahwa mereka dapat meraih kemenangan tanpa sayap depan mereka. Begitulah cara Anda berhasil di babak playoff, dan Kepulauan harus melewati dua Caps, Penguins dan Bruins untuk maju — mereka membutuhkan kedalaman sebanyak yang mereka bisa muat di bawah caps.
(Foto Leo Komarov: Mike Stobe / NHLI via Getty Images)