The Raiders (6-4) kalah dari Chiefs (9-1) dengan skor 35-31 yang memilukan pada hari Minggu di Las Vegas. Raiders melakukan perjalanan ke Atlanta minggu depan untuk menghadapi Falcons (3-7).
Berikut lima pengamatan dari kekalahan pertama AFC West di Las Vegas musim ini:
Tidak mengherankan, pembelaan merupakan sebuah tanggung jawab
Tiga starter ada dalam daftar cadangan/COVID-19 dan tidak bermain: gelandang Cory Littleton, pemain bertahan Clelin Ferrell dan bek nikel Lamarcus Joyner. Keselamatan Johnathan Abram, tekel bertahan Maliek Collins, Kendal Vickers dan Johnathan Hankins, cornerback Isaiah Johnson dan pemain bertahan Arden Key dan David Irving ditempatkan dalam daftar cadangan/COVID-19 sebagai kontak dekat minggu ini dan tidak berlatih. Selain itu, tekel bertahan Mo Hurst dan Daniel Ross tidak aktif sebelum kickoff. Pertahanan yang singkat diperkirakan tidak akan terlalu memperlambat serangan terbaik kedua di liga itu, namun tetap saja jalannya buruk.
Quarterback Kansas City Patrick Mahomes menyelesaikan 75,6 persen operannya untuk jarak 348 yard dan dua touchdown dan rata-rata 7,7 yard per upaya. Dia melakukan intersepsi di akhir babak pertama, tapi itu terutama karena kesalahan penerima lebar Demarcus Robinson. Chiefs juga berlari sejauh 108 yard, rata-rata 4 yard per carry dan mencetak dua gol di tanah. Secara keseluruhan, mereka menyelesaikan 36 down pertama, mengkonversi 56 persen percobaan down ketiga, kedua percobaan down keempat, dan rata-rata 6,3 yard per permainan.
Dikurangi drive terakhir untuk menghabiskan sisa waktu permainan, Raiders melakukan lima dari delapan kepemilikan pertahanan mereka. Mereka hanya kehilangan 14,7 poin per game selama tiga kemenangan beruntun mereka awal bulan ini, namun mengambil langkah mundur yang signifikan ketika menghadapi lawan yang lebih tangguh. Upaya mereka pada hari Minggu tidak akan berhasil melawan siapa pun, apalagi juara bertahan Super Bowl.
Kesalahan terbesar malam itu adalah umpan kemenangan Mahomes kepada Travis Kelce. Keamanan Johnathan Abram bertanggung jawab atas zona dalam pada detik dan 7 dengan waktu tersisa 40 detik, tetapi membersihkan areanya untuk mencoba menjegal Mahomes, yang berusaha menciptakan waktu. Kelce mengisi celah dan dibiarkan terbuka lebar untuk penerimaan touchdown dari jarak 22 yard yang memastikan hasilnya.
Tidak jelas kapan Littleton, Ferrell dan Joyner akan kembali. Jika dan ketika mereka melakukannya, unit koordinator pertahanan Paul Guenther jelas masih memiliki jalan panjang untuk menjadi dapat diandalkan.
Carr pantas mendapatkan rasa hormatnya
Derek Carr menyelesaikan 74,2 persen operannya untuk jarak 275 yard dan tiga gol. Dia melakukan intersepsi dengan 28 detik tersisa pada umpan yang ditujukan untuk penerima lebar Nelson Agholor, tapi itu adalah situasi yang menyedihkan. Itu merupakan intersepsi ketiganya musim ini. Dia rata-rata mencetak 8,9 yard per upaya dan akan mendapatkan angka yang lebih baik lagi jika bukan karena beberapa kali dijatuhkan oleh penerima.
Selain itu, Carr bermain pada hari Minggu di belakang garis ofensif yang babak belur yang kehilangan dua starter di guard kiri Richie Incognito (cadangan cedera, Achilles) dan tekel kanan Trent Brown (daftar cadangan/COVID-19). Raiders rata-rata hanya mencetak 3,4 yard per carry, memberikan banyak tekanan pada quarterback mereka untuk mengimbangi serangan Chiefs dengan skor tinggi. Dia sebagian besar menjawab panggilan tersebut, memberi timnya keunggulan 31-28 melalui umpan touchdown 2 yard untuk mengakhiri Jason Witten pada posisi ketiga dan 1 dengan waktu tersisa 1:53.
Carr tidak sempurna, tapi dia bermain di level elit di panggung besar melawan tim terbaik di liga. Dia menyelesaikan 69,7 persen operannya untuk 2,431 yard, 19 touchdown dan tiga intersepsi tahun ini dan konsisten terlepas dari kondisi atau lawannya. Sulit untuk meminta lebih banyak dari Carr saat ini.
“Ini adalah pelanggaran terbaik yang pernah saya lakukan,” kata Carr. “Grup ini luar biasa. Saya mengatakan ini setiap minggu, tapi kami bisa menang dengan cara yang berbeda. Kita bisa menghancurkan mereka dengan permainan lari atau kita bisa melakukan baku tembak. Kami membuktikannya seiring berjalannya waktu. Ini menarik karena Anda melihat ke mana tujuan kami.
“Kami mulai menjadi sedikit lebih sehat. Kami sedang dalam perjalanan. Saya gembira, tapi hari ini itu tidak cukup. Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, saya akan menonton filmnya dan saya akan mencoba yang terbaik untuk melakukannya lain kali.”
Itu adalah permainan yang ceroboh dalam hal penalti
Las Vegas rata-rata hanya mencetak 5,1 penalti per game dan 41 yard penalti per game memasuki hari Minggu. Melawan Kansas City, ia melakukan delapan penalti untuk jarak 72 yard. Itu juga menjadi masalah minggu lalu ketika Raiders melakukan delapan penalti untuk jarak 82 yard melawan Broncos, tapi itu diabaikan karena mereka mengalahkan Denver.
Penalti paling penting terjadi di garis setengah yard Chiefs pada down pertama dengan Raiders tertinggal 28-24 dengan sisa waktu 2:05. Witten dipanggil untuk awal yang salah, yang mendukung pelanggaran sejauh 5 yard. Dia menebusnya tiga permainan kemudian pada tangkapan touchdownnya, tapi itu membuat mencetak gol lebih sulit daripada yang seharusnya.
Penalti bukan satu-satunya alasan Raiders kalah, tapi itu adalah kesalahan yang tidak bisa dilakukan melawan tim terbaik liga. Mereka terbantu oleh fakta bahwa Chiefs melakukan 10 penalti untuk jarak 89 yard. Jika masalah pembunuhan penalti di Las Vegas tidak diperbaiki, hal itu bisa menyebabkan mereka gagal lolos ke babak playoff atau membuat mereka kehilangan putaran playoff teoritis.
“Ini membantu ketika kami berlatih,” kata pelatih Jon Gruden. “Para pemain hadir pada hari pertandingan, sulit untuk menerapkan hal ini, tapi itu kembali kepada saya. Kita perlu membawa orang-orang ini ke lapangan dan memperbaiki masalah ini. Tapi saya sangat bangga dengan tim sepak bola kami dan saya tidak akan menukar salah satu pemain kami dengan siapa pun. Upaya yang mereka berikan kepada kami sungguh luar biasa. Kami harus menghilangkan penalti dan itu dimulai dari saya.”
Ada beberapa keputusan wasit yang dipertanyakan
The Chiefs tertinggal 14-7 dan menghadapi pukulan pertama dan ke-15 di garis 21 yard Raiders ketika Mahomes mencoba memberikan umpan dalam ke Kelce di dekat zona akhir. Itu tidak lengkap, tapi cornerback Damon Arnette dipanggil karena gangguan operan. Kelihatannya seperti permainan yang bersih, namun penalti tersebut memindahkan Kansas City ke garis 3 yard. The Chiefs mencetak dua permainan kemudian dalam lari 3 yard dengan berlari kembali Clyde Edwards-Helaire yang membantu menyamakan skor menjadi 14.
Pada kepemilikan berikutnya, Las Vegas melaju ke garis 1 yard Chiefs. Carr menargetkan penerima lebar Bryan Edwards pada jalur memudar pada posisi ketiga dan 1 dan cornerback Chavarius Ward tampaknya melakukan kontak dalam permainan tersebut. Berbeda dengan permainan Kelce, interferensi operan tidak dilakukan. Para pemain Raiders di pinggir lapangan menyatakan ketidaksenangan mereka dengan tidak adanya panggilan tersebut dan terkena penalti perilaku tidak sportif sejauh 15 yard. Mereka mungkin akan melakukannya pada posisi keempat dan 1, namun malah puas dengan gol lapangan dari jarak 35 yard oleh Daniel Carlson untuk memimpin 17-14.
The Raiders membawa keunggulan itu hingga turun minum setelah cornerback Trayvon Mullen memecat Mahomes, tetapi Kansas City kembali menguasai bola untuk memulai kuarter ketiga. Ia terjepit di garis 7 yard sendiri karena penalti pada kickoff dan menghadapi permainan ketiga dan 1 tiga kali kemudian. Mahomes menargetkan penerima lebar Demarcus Robinson dengan umpan di pinggir lapangan, tetapi satu wasit memutuskan itu tidak lengkap dan yang lain memutuskan itu tangkapan. Itu akhirnya dinilai sebagai tangkapan.
Gruden menentang keputusan tersebut, tetapi tidak berhasil. The Chiefs kemudian melakukan drive 16-permainan, 93 yard yang berakhir dengan touchdown 14 yard yang dijalankan oleh Edwards-Helaire untuk membantu memimpin 21-17.
Ada empat perubahan keunggulan lagi di kuarter keempat. Tak satu pun dari ketiga keputusan tersebut yang menentukan hasil pertandingan, namun tidak diragukan lagi hal tersebut berdampak pada hasilnya.
Penyelesaian perlombaan playoff AFC akan berlangsung sengit
Kerugiannya akan terasa menyakitkan. Itu adalah permainan yang bisa dimenangkan oleh Raiders dan akan mempertaruhkan keunggulan divisi. Sebaliknya, mereka kalah dalam perlombaan playoff AFC.
“Sulit untuk menerimanya saat ini,” kata Gruden. “Tetapi kami melakukan banyak upaya. Kami perlu membawa beberapa orang kembali ke lapangan untuk bermain. Semoga kita bisa. Kami punya jaminan enam atau tujuh pekan lagi yang mudah-mudahan bisa kami manfaatkan.”
Colts (7-3), Browns (7-3) dan Titans (7-3) semuanya menang pada hari Minggu, sehingga Raiders turun ke posisi ketujuh dalam konferensi tersebut. Mereka memegang tempat wild card terakhir, tetapi Ravens (6-4) dan Dolphins (6-4) tidak ketinggalan jauh.
Raiders hanya memiliki dua pertandingan tersisa dalam jadwal mereka melawan tim-tim dengan rekor kemenangan, tetapi kedua pertandingan tersebut penting untuk harapan playoff mereka. Mereka memainkan Colts di Minggu 14 dan Dolphins di Minggu 16 dengan setiap pertandingan di kandang. Raiders kemungkinan besar perlu memenangkan satu atau dua pertandingan untuk lolos ke babak playoff selain mengurus bisnis di tempat lain.
Sangat mungkin bagi tim yang menang sembilan atau sepuluh kali untuk melewatkan babak playoff AFC musim ini. Las Vegas harus menahan diri agar tidak termasuk dalam kategori itu.
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)