NEW ORLEANS – Berikut lima pengamatan dari kemenangan 134-123 Warriors atas Pelicans pada Senin malam di New Orleans, yang membuat kedudukan mereka menjadi 1-2 di awal musim ini.
1. Pola pikir Green berubah
Secara teori, Draymond Green, yang mengirimkan bola dari jarak 23 kaki di dekat sayap kiri, memiliki tiga opsi pada permainan pertama malam itu.
“Saya bisa mengembalikannya ke Steph,” kata Draymond, “Saya bisa memalsukannya dan pergi ke lubang, atau saya bisa memalsukannya dan melakukan (menggiring bola handoff) dengan D’Angelo (Russell) dari sudut.”
Namun keputusan itu dibuat jauh sebelum pertandingan berakhir. Tiga pilihan sudah direduksi menjadi satu di benaknya. Stephen Curry tidak mengerti. Russell tidak mengerti. Draymond menelepon nomornya sendiri.
Sebelum 10 detik berlalu, dia telah memalsukan DHO dengan Curry dan menyerbu ke tepi lapangan dan melakukan layup yang memberi Warriors keunggulan pertama mereka musim ini.
“Bagaimanapun, saya sedang menuju (ke tepian),” kata Green. “Itu untuk mengatur kecepatan yang baik. Beberapa game pertama saya tidak menunjukkan kecepatan yang baik.”
Steve Kerr membuat penyesuaian skema yang penting. Melawan Pelikan yang cepat tanpa dua pemain terbaik mereka – Zion Williamson dan Derrick Favors – Kerr memilih untuk bermain sangat kecil. Dia menggantikan center awalnya, Marquese Chriss, pada game sebelumnya dengan Jordan Poole, seorang shooting guard pemula kurus setinggi 6 kaki 5 inci.
Pertaruhan itu berhasil. Poole mencetak tiga angka 3 pada kuarter pertama, memberikan jarak lantai ekstra pada momen besar pertamanya sebagai seorang profesional. Tim besar yang tersisa di New Orleans tidak mampu menghukum ukuran Warriors yang lebih kecil. Pelikan dikalahkan 61-41.
Bahkan pukulan beruntun yang membuka permainan, ember Hijau yang mencolok itu, dimungkinkan sebagian karena penyesuaian pukulan Kerr. Itu memaksa Jahlil Okafor yang lambat menuju Green. Dialah orang yang dilewati Green.
Namun pembalikan keberuntungan yang tiba-tiba ini – dari pecundang dua kali menjadi pemenang besar – lebih dari sekadar penyesuaian seri. Itu adalah tentang penataan kembali sikap, yang mengalir ke seluruh daftar pemain, tetapi dimulai dari atas dengan Green, kompas emosional waralaba yang sudah lama ada. Ke mana pun dia menunjukkannya, secara rohani, mereka biasanya mengikuti.
Hal ini terutama terjadi pada musim ini dengan banyaknya pemain baru NBA yang naif dan mudah dipengaruhi di sisinya. Green, yang menyelesaikan dengan 16 poin, 17 rebound dan 10 assist, merombak serangan, memaksakan turnover, berpatroli di cat dan membersihkan 14 pelanggaran Pelicans.
Anggota roster lainnya merespons energinya. Bangku bangku melompat untuk merayakannya. Bolanya berdecit. Layar diatur dengan keras. Rebound dilawan oleh lawan yang lebih besar. Omari Spellman terjun ke dalam aksi dan terbang seperti orang gila dalam 17 menit yang sangat bagus, memberikan percikan.
“Kami memiliki banyak pemain muda,” kata Draymond. “Kamu harus membawa mereka pergi. Ini bisa berjalan baik. Saya pikir beberapa pertandingan pertama menyesatkan mereka. Saya harus menjadi lebih baik. Malam ini saya lebih baik.”
Termasuk dalam minggu pembukaan Green yang sulit adalah beberapa konferensi pers yang mengalah. Realitas mengerikan dari restrukturisasi Warriors jelas memukulnya dengan keras selama dua kekalahan pertama, dan sebagai tanggapannya dia dua kali mengatakan kepada wartawan, “Kami payah.”
Klip audio kedua, yang dikirimkan Minggu malam di Oklahoma City, menjadi viral dan menjadi titik awal topik NBA hari itu: Apakah Warriors sudah hancur total? Hal ini mungkin tidak memberikan banyak kepercayaan pada para pemain muda tim, dan setelahnya, Richard Jefferson adalah salah satu dari sedikit mantan pemain yang mengungkapkan ketidaksenangan mereka.
“Daftarnya, OG,” kata Jefferson dalam sebuah tweet, dilampirkan pada klip video wawancara Green. “Itu adalah dua pertandingan. Saya ingin Anda menunjukkan kepercayaan lebih pada teman-teman Anda.”
Green, melalui kehebatannya di lapangan, melakukan hal itu saat melawan Pelikan, membuat mereka memulai dengan cepat, mendorong mereka untuk melakukan ledakan besar. Tapi dia tidak akan membiarkan Jefferson (atau Gilbert Arenas atau Kendrick Perkins) menembak dia atau timnya tanpa membalas.
“Hanya karena kami memenangkan satu pertandingan bukan berarti kami tidak kesulitan saat ini,” kata Green. “Masih banyak perbaikan yang harus kami lakukan. Ketika saya bilang kami payah tadi malam, banyak orang yang membesar-besarkannya. Mantan pemain Lotta yang tidak pernah memimpin membuat hal itu menjadi tidak proporsional. Kami payah. Kami masih belum terlalu baik. Tapi sebenarnya aku tahu bagaimana menjalani seluruh hidupku. Mereka yang belum pernah memimpin mungkin sebaiknya tidak membicarakan tentang kepemimpinan.”
Draymond tidak sendirian dalam menanggapi kebisingan di luar pada hari Senin. Curry, yang mendapat kritik terbanyak saat start 0-2, menampilkan performa terbaiknya di awal musim dengan 26 poin, 11 assist, dan tiga steal, untuk sementara menjinakkan Vultures.
“Semua orang suka memberi label pada Anda saat Anda terpuruk, saat Anda kalah,” kata Curry. “Itu mudah. Sangat mudah untuk tampil di TV dan mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Sangat mudah untuk melontarkan anak panah ke tim yang sedang mencoba untuk mencari tahu. … Katakan apa pun yang Anda inginkan untuk mengisi siklus berita 24 jam itu. Keren bersama kami .”
Draymond Green: “Saat saya bilang kami payah tadi malam, banyak orang yang membesar-besarkannya. Mantan pemain Lotta yang tidak pernah memimpin membuat hal itu menjadi tidak proporsional. Kami payah. Kami masih belum terlalu baik. Tapi aku tahu bagaimana menjalani seluruh hidupku.” pic.twitter.com/DCNVTo0MvV
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 29 Oktober 2019
Draymond Green: “(Kami) punya banyak pemain muda. Anda harus memimpin mereka. Beberapa pertandingan pertama saya membawa mereka ke jalur yang salah.” pic.twitter.com/Fo8USA5wJn
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 29 Oktober 2019
2. Rak perangko Russell
Kerr memenangkan tantangan kepelatihan pertamanya dalam karirnya, melakukan pelanggaran Curry di awal kuarter ketiga, yang keempat, yang dihapuskan dari papan. Namun Curry mencetak gol keempatnya beberapa menit kemudian, memaksanya duduk di bangku cadangan pada enam menit terakhir kuarter tersebut.
Ini adalah titik pivot penting dalam permainan. Keunggulan Warriors masih berada pada angka 19, namun tanpa Curry, jika Pelicans mampu memotongnya menjadi satu digit pada kuarter keempat, maka pertandingan akan menjadi sulit.
Russell tidak mengizinkannya. Dalam enam menit terakhir kuarter ketiga, Russell mencetak tujuh poin dan memberikan dua assist pada dua layup lagi. Kerr meletakkan bola di tangannya, dan dia mengontrol aksinya. Warriors memenangkan pivot itu 19-14 dan memberi Curry keunggulan 24 poin pada kuarter keempat, mempertahankan keunggulan dan pada dasarnya memastikan kemenangan.
“Itulah hal terbesar yang D’Angelo berikan kepada kami,” kata Kerr. “Kemampuan bermain melalui dia ketika Steph duduk di bangku cadangan. Dia adalah pengumpan yang brilian dan pemain pick and roll yang baik. Ini memungkinkan kami untuk terus memberikan tekanan pada pertahanan.”
Sepanjang malam Russell tidak menyenangkan. Dia hanya melakukan sembilan dari 21 tembakannya, gagal dalam delapan dari 11 percobaan 3 dan melakukan tiga turnover paling ceroboh malam itu. Tapi dia datang di saat yang krusial dan juga dipadukan dengan Curry untuk adegan termanis malam itu.
Steph Curry yang paling lucu, koneksi D’Angelo Russell. Dua umpan tertinggal terpisah dari Curry dalam satu penguasaan bola. pic.twitter.com/mbSaDeXMv9
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 29 Oktober 2019
3. Lebih banyak pilihan
Salah satu topik hari ini, sebelum Warriors menghilangkan tekanan untuk sementara dengan kemenangan, adalah strategi ofensif tim di musim transisi ini.
Mengingat berkurangnya personel mereka, sebuah argumen dapat dan telah dibuat agar Kerr meninggalkan semua aksi gerak tradisionalnya dan menyederhanakan pedomannya untuk memanfaatkan dua senjata ofensif terbaiknya, Curry dan Russell, dalam aksi layar tinggi yang berulang.
Saya bertanya kepada Kerr tentang bayangan gagasan itu.
“Saya tidak tahu sesederhana itu,” katanya. “Kami bisa mengubahnya menjadi James Harden dan memberinya bola setiap saat, tapi itu sangat sulit dilakukan. Anda harus membangun tim untuk itu. Selama bertahun-tahun, Houston telah menempatkan lima penembak di lapangan bersama Harden untuk memberinya ruang itu. Kami tidak memiliki staf seperti itu. Tidak ada jarak yang sama.
“Bola basket seperti itu juga membuatmu lelah, terutama untuk pria berbobot 180 pon seperti Steph,” lanjut Kerr. “Jadi menurut saya jawabannya bukan hanya ‘mengelola satu juta layar kelas atas’. Kami tidak punya staf untuk itu. Saya rasa itu tidak masuk akal dari sudut pandang Steph.
“Apa yang perlu kita pikirkan adalah cara terbaik untuk membebaskannya?” Kerr melanjutkan. “Ini adalah hal-hal yang kami jelajahi setiap hari. Bagaimana kita bisa membebaskannya tanpa membuat pemain besar dengan jarak lantai itu populer di liga? Jadi cobalah untuk menciptakan ruang, cobalah untuk menciptakan penetrasi, cobalah untuk menciptakan penampilan yang bersih dan ritme yang ofensif di dalam semuanya. Itulah tantangannya, itulah yang sedang kami kerjakan.”
Haruskah Steve Kerr merotasi penggunaan Steph Curry? “Kami bisa mengubahnya menjadi James Harden dan memberinya bola setiap saat, tapi itu sulit dilakukan. Anda harus membangun tim untuk itu..Saya rasa jawabannya bukan hanya menjalankan sejuta layar tinggi. Kami tidak punya staf untuk itu.” pic.twitter.com/p0w4ks7Rnb
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 28 Oktober 2019
Berbicara mengenai topik ini setelah pertandingan, Green berkata, “Dengan personel kami, harus ada beberapa penyesuaian. Saya pikir beberapa penyesuaian dilakukan malam ini. Namun dengan mengatakan itu, Anda tidak hanya mengubah siapa diri Anda. Kami cukup sukses dengan serangan yang kami lakukan.”
4. Cedera Jacob Evans
Jacob Evans, yang merupakan salah satu dari sedikit titik terang di pertandingan pembuka tim melawan Clippers, kini cedera. Dia merasakan nyeri pada otot adduktornya (dekat selangkangan) saat melakukan crossover di kuarter pertama.
Evans meninggalkan permainan, tidak kembali dan terlihat pincang setelah pertandingan. Dia bilang dia tidak tahu statusnya ke depan, tapi sepertinya dia akan absen setidaknya untuk beberapa waktu.
Dalam ketidakhadirannya, Damion Lee maju dan mencetak 23 poin dalam 28 menit. Lee mencetak empat angka 3 dan juga 11 rebound. Lee, mungkin pemain kontrak dua arah yang paling penting di liga mengingat betapa mandulnya Warriors di sayap, akan mendapat menit bermain lebih lama ke depan.
Alec Burks juga hampir kembali. Pergelangan kaki Burks terkilir saat pramusim, dan cederanya berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan. Dia melewatkan semua lima pertandingan pramusim dan tiga pertandingan pertama musim reguler. Dia harus kembali suatu saat nanti selama homestand mendatang. Willie Cauley-Stein juga bisa.
5. Apa selanjutnya?
Empat pertandingan Warriors berikutnya diadakan di Chase Center, memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan daya tarik di awal musim jika mereka dapat meniru cetak biru energi dan eksekusi mulai Senin malam.
Suns yang secara mengejutkan mampu menjadi yang pertama di kota ini. Mereka akan berada di San Francisco pada Rabu malam. Deandre Ayton, center muda mereka, sedang menjalani skorsing, jadi Aron Baynes akan menjadi starter untuk Phoenix. Akan menarik untuk melihat apakah Kerr tetap kecil. Dia mengatakan keputusannya akan ditentukan pertandingan demi pertandingan sampai Cauley-Stein kembali.
Spurs, Hornets, dan Blazers datang setelah itu. San Antonio bermain bagus di awal musim ini. Charlotte, mungkin tim terburuk di liga, tidak melakukannya. Portland selalu merupakan pertandingan yang sulit. Namun ini adalah pertandingan kandang yang cukup menggiurkan bagi Warriors – 3-1 seharusnya menjadi ekspektasi, 2-2 sedikit mengecewakan.
— Klik di sini untuk podcast pasca-pertandingan.
(Foto Hijau: Chris Graythen/Getty Images)