Semakin banyak poin yang hilang di liga, semakin banyak pertanyaan yang menghantui Ange Postecoglou. Sekarang ada tiga pertandingan tandang di Liga Premier dan tiga kekalahan, dengan Celtic kegagalan terbaru mereka untuk menang tandang di Livingston sejak Livingston dipromosikan pada tahun 2018.
Itu adalah kesalahan pertahanan buruk lainnya yang membuat mereka kehilangan satu-satunya gol dalam pertandingan kali ini Stephen Welsh kegagalan menutup rana dengan benar Andrew Shinnie.
Sejak saat itu, mereka secara tidak dapat dijelaskan dan tidak berdaya mengandalkan umpan silang yang dibuat untuk melawan salah satu tim yang paling mengesankan secara fisik di divisi tersebut, dan kekasaran kedua sayap mereka. Liel Abada dan Filipe Jota menjadi bukti buruknya pengambilan keputusan dan eksekusi bola terakhir mereka. Itu adalah pengingat bahwa para pemain ini belum berada pada level konsisten seperti Moi Elyounoussi atau Scott Sinclair, dan akan mendapat hari libur.
Itu adalah rencana permainan yang aneh dan tidak efektif dari Postecoglou, tapi mungkin kekhawatiran terbesar adalah lini tengah.
Celtic tampil malu-malu di tengah taman. Setiap saat Hidupston menerobos tekanan awal yang tinggi, mereka hampir tidak tertandingi oleh gelandang Celtic, yang absen secara posisi atau terlalu takut untuk menantang mereka.
David Turnbull membaik selama bulan Agustus Celtic yang mengesankan, namun performanya menurun dalam beberapa pekan terakhir, terutama saat tidak menguasai bola. Meskipun kegagalan Welsh untuk memblok tembakan Shinnie adalah penyebab langsung terjadinya gol tersebut, Turnbull membiarkan anak buahnya melewatinya dengan terlalu mudah dalam proses persiapan. Meskipun Tom Rogic memiliki banyak atribut dan terkadang dapat menekan dengan baik, hasil pertahanannya masih jauh dari daftar teratas.
Rogic tidak menjadi starter melawan Livingston, tetapi Ismaila Soro juga telah meningkatkan penampilannya sejauh musim ini. Pertunjukan tengah minggunya yang acak Liga Eropa kekalahan dari Real Betis, ditambah dengan kartu kuningnya saat pertandingan baru berjalan sembilan menit, menunjukkan bahwa ia mungkin kurang memiliki kesadaran posisi untuk berhasil sebagai pemain nomor 6 Postecoglou, bahkan jika ia hanya bermain sebagai pelapis.
Silsilah Soro sebagai pengumpan dan penggiring bola yang baik menunjukkan bahwa ia mungkin lebih cocok sebagai pemain no. 8 di sisi ini. Namun Postecoglou memiliki empat atribut utama untuk peran tersebut – kreativitas, ancaman gol, tekanan agresif, dan kecepatan berpikir serta teknik permainan kombinasi satu sentuhan. Pemain berusia 23 tahun itu mungkin juga tidak cukup memenuhi kriteria tersebut.
Sumber di ruang ganti berbicara tentang betapa pemula James McCarthy berjuang dalam latihan dengan kecepatan dan intensitas sesi Postecoglou dan tuntutan para gelandangnya.
Atletik memahami bahwa baik Postecoglou maupun departemen kepanduan tidak memberikan masukan yang berarti untuk merekrut McCarthy musim panas ini setelah kontraknya berakhir Liga Primer Istana Kristal, dan pemain internasional Republik Irlandia berusia 30 tahun itu tampak tidak nyaman selama pertandingan melawan Livingston. Dia sering kali harus melakukan dua atau tiga gol dan salah menempatkan banyak umpannya, terkadang dari jarak dekat saat tidak berada di bawah tekanan. Itu adalah awal pertama yang sangat canggung.
Mantan bintang Hamilton, McCarthy, mungkin mendapat manfaat dari waktu ke waktu dan peningkatan kebugaran saat kembali ke papan atas Skotlandia, tetapi dia masih belum bisa mengikuti jejaknya. Callum McGregorpengaruhnya. Lini tengah ini hanya bayang-bayang tanpa sang kapten.
McGregor telah menikmati kebangkitan sejak Postecoglou memindahkannya untuk bermain sebagai pemain terdalam di lini tengah.yang bertepatan dengan Celtic memainkan sepakbola terbaik mereka di bawah manajer baru.
Pergerakannya tanpa bola luar biasa, terus-menerus membuka sudut umpan baru bagi lini belakang dan penjaga gawang Joe Hart. Umpannya dari dalam juga luar biasa. Baik itu panjang, pendek atau satu sentuhan, itu salah satu cara utama Celtic mempercepat serangan mereka. Klub bertanggung jawab untuk membuat rencana darurat yang efektif untuk pertandingan ketika McGregor absen – karena cedera pada kesempatan ini – dan mereka belum memilikinya.
“Tidak terpikirkan bahwa mereka akan bermain di setiap pertandingan,” kata Postecoglou tentang para pemainnya bulan lalu. “Callum McGregor mungkin berpikir dia bisa – dan dia mungkin bisa. Tapi kita harus berhati-hati. Terutama untuk memainkan sepak bola yang kami lakukan, kami membutuhkan tubuh.” Sejak itu mereka juga kalah Ryan Christiedijual ke Bournemouth dari Kejuaraan Inggris dengan harga sekitar £2,5 juta pada hari batas waktu, tanpa mendatangkan gelandang lain.
Keluarnya Scott Brown di awal musim panas ke Aberdeen adalah yang terbaik bagi semua pihak dan ada perasaan yang tak terhindarkan bahwa Olivier Ntcham (Kota Swanseajuga di Kejuaraan di selatan) dan Christie’s juga akan hengkang, dengan kontrak mereka hanya tersisa satu tahun. Masalahnya belum tentu mereka pergi – meskipun cara kepergian Ntcham, pemutusan hubungan timbal balik, aneh – tetapi Celtic gagal mengisi kekosongan yang diciptakan oleh mereka.
Ntcham dan Christie memecah belah penggemar menjelang akhir karir Celtic mereka, tetapi kemampuan fundamental mereka sebagai pesepakbola sangat baik, dan keterampilan mereka sejalan dengan apa yang diinginkan Postecoglou dari kedua pemain nomor 8 miliknya, seperti yang disebutkan di atas. Christie khususnya memulai dengan cemerlang di bawah Postecoglou, yang melambangkan gaya beroktan tinggi. Kombinasi agresi, energi, dan kualitas teknisnya sangat kurang di lini tengah Celtic pada hari Minggu.
Mengingat kondisi Turnbull yang sulit, pilihan lain yang layak adalah mencalonkan diri di posisi no. Bermain 8 memberinya waktu untuk keluar dari sorotan, jika tidak ada yang lain. Bahkan jika Turnbull dan Rogic sama-sama dalam performa gemilang, memiliki kedalaman untuk memberikan perlindungan cedera akan sangat penting.
Pada prinsipnya, lini tengah yang terdiri dari tiga pemain Postecoglou dengan playmaker seperti McGregor bisa berbahaya dalam menyerang dan bertahan dengan baik jika dua pemain tengah dapat mendorong lebih jauh ke depan dan melacak ke belakang, dan juga menunjukkan kualitas teknis dan kreatif. Namun tanpa McGregor, dan dengan Rogic serta Turnbull yang ditempatkan di peran yang lebih maju, mereka kesulitan untuk mencapainya atau soliditas bertahan atau semangat menyerang, apalagi melakukan keduanya secara bersamaan.
Hingga Januari, ketika mereka dapat merekrut seorang gelandang (atau dua) dengan atribut yang tepat untuk berhasil dalam sistem Postecoglou, manajer perlu menemukan solusi untuk mengatasi lini tengah yang keropos ini jika Celtic ingin memiliki harapan untuk mempertahankannya. tantangan gelar. musim.
(Foto: Andrew Milligan / Gambar PA melalui Getty Images)