FORT MYERS, Florida – Dia menunggu dengan sabar sepanjang musim untuk memilih rumah baru. Kemudian Carlos Correa punya waktu sekitar 14 jam untuk mengambil keputusan di mana dia akan menghabiskan musim 2022.
Meskipun shortstop bintang Twins yang baru tidak punya banyak waktu untuk menentukan pilihan, Correa memiliki banyak informasi relevan.
Entah itu opini dari mantan rekan setimnya yang tepercaya, mendengar apa yang dia butuhkan dari si Kembar, atau apresiasi untuk Jucy Lucys, Correa merasa dia punya cukup informasi untuk mengambil keputusan yang tepat. Lemparkan kecintaannya pada Target Field dan kontrak baru yang menjadikannya pemain luar dengan bayaran tertinggi dalam sejarah bisbol berdasarkan nilai rata-rata tahunan dan Correa terdengar yakin dengan kesimpulannya pada Rabu pagi.
Selama konferensi pers perkenalan untuk mengumumkan kontrak tiga tahun senilai $105,3 juta, Correa mengingat percakapannya dengan istrinya, Daniella, tentang waktu penyelesaian yang terbatas.
“Itu adalah malam yang sibuk,” kata Correa. “Saya berkata, ‘Sayang, mungkin ada kemungkinan besar kita pergi ke Minnesota.’ Dia seperti, ‘Seperti itu? Sungguh, secepat itu?’”
“(Agen Scott Boras) melakukan pekerjaan yang baik dalam memberikan nasihat kepada saya dan memastikan saya tetap bersabar dan sebagainya. Saya orang yang sangat sabar. Kami hanya menunggu waktu dan momen yang tepat dan itu terjadi pada Minnesota Twins.
“Saya sangat bersemangat untuk Minnesota. Itu cantik. … Saat Scott bercerita tentang si Kembar, saya berkata, ‘Saya ikut.'”
Boras menggambarkan kesepakatan dengan si kembar terjadi dengan “kecepatan sketsa”.
Boras mengambil alih sebagai agen Correa pada pertengahan Januari. Correa diwakili oleh agensi bakat William Morris Endeavour. Dengan klien barunya yang masih belum ditandatangani ketika lockout berakhir pada 10 Maret, Boras yakin ini bisa menjadi tindakan yang cepat.
Hari Pembukaan tinggal 28 hari lagi dan Boras memahami sifat kompleks dalam menyelesaikan kesepakatan besar dalam waktu sesingkat itu. Tim sering kali membutuhkan waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi tawaran 10 tahun senilai $350 juta yang dilaporkan dicari Correa.
“Saya masuk dan berkata, ‘Begini, saya tahu cara kerja kontrak ini dan apa yang diperlukan untuk menyatukan semuanya. Saya ragu akan ada kerangka waktu dalam lockout yang memungkinkan hal itu terjadi,” kata Boras. “Kami mulai melakukan transisi ke hal ini. Saya berkata, ‘Jika ya, saya akan terkejut. Kemungkinan besar, saya punya beberapa ide tentang apa yang dapat kami lakukan untuk menciptakan peluang, fleksibilitas, dan juga menempatkan Anda dalam lingkungan kinerja yang memungkinkan Anda menjadi optimal.’”
Setelah si Kembar memperdagangkan Josh Donaldson dan sisa kontraknya sebesar $50 juta ke New York Yankees pada 13 Maret, Boras menemukan peluang yang tepat menunggu di tempat yang paling tidak terduga. Si Kembar mendapat pembukaan di shortstop dan uang untuk dibelanjakan, kombinasi yang jarang terjadi pada pertengahan Maret.
Kelihatannya bagus, C4 😍 pic.twitter.com/Hssql7o44g
— Kembar Minnesota (@Kembar) 23 Maret 2022
Ini bukan satu-satunya aspek positif yang menguntungkan si kembar.
Correa juga menyapu Target Field. Dia menemukannya pada tahun 2012 ketika dia “menabrak tank” selama latihan pra-draf dengan si Kembar di stadion baseball pusat kota.
Termasuk postseason, Correa memiliki 1.245 OPS dalam 78 penampilan karir di Minnesota. Mata pemukul yang pernah menuai cibiran para pemain Twins disebut-sebut sebagai alasan mengapa Correa suka memukul di Target Field. Dia juga mencatat betapa dia mengapresiasi permukaan permainan dan suka bermain di lapangan tanah liat di sana.
Ada saran yang dapat diandalkan untuk Correa selama jendela negosiasi 14 jam dari mantan rekan setimnya Marwin Gonzalez, yang tidak bisa mengatakan cukup banyak hal baik tentang dua musimnya bersama si Kembar. Keduanya berbicara pada hari Jumat sebelum Correa, istrinya, dan Boras melakukan Zoom larut malam dengan kepala petugas bisbol Twins Derek Falvey, manajer umum Thad Levine, dan manajer Rocco Baldelli.
Meskipun Correa mengakui tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk proses secepat itu, mendengarkan hal-hal positif tentang si Kembar sangat membantu.
“(Gonzalez) mengatakan kepada saya bahwa organisasinya hebat mulai dari kantor depan hingga semua orang di clubhouse,” kata Correa. “Dia bilang dia menyukai waktunya di sini. Satu-satunya hal yang dia katakan adalah cuacanya, yang akan baik-baik saja. Ini hanya satu bulan, satu setengah bulan.”
Tanpa diduga, Correa bercanda bahwa Jucy Lucys juga berperan dalam keputusannya.
“Saya berdiet selama seminggu sebelum pergi ke sana agar saya bisa memakan Jucy Lucys setiap hari,” kata Correa.
Meskipun penyelesaian yang cepat membuat prosesnya menjadi lebih sulit, Correa mengatakan dia dan istrinya mempertimbangkan kemungkinan tersebut selama berbulan-bulan. Salah satu fokus utama mereka adalah menemukan organisasi yang berorientasi keluarga. Pada bulan Desember, istri Correa melahirkan anak pertama mereka, seorang putra bernama Kylo (ya, Correa adalah penggemar fiksi ilmiah).
Correa dan istrinya menjelaskan melalui Zoom pada hari Jumat bahwa mereka menginginkan tim yang memberikan bantuan keluarga. Falvey mengatakan dia langsung merasa keluarga Correas merasa nyaman.
“Dalam lima menit pertama rasanya sangat natural dan pas,” kata Falvey.
Correa hanya bermain untuk satu organisasi lain, Houston Astros, yang merekrutnya dengan pilihan pertama pada tahun 2012. Meskipun mungkin ada periode penyesuaian, Correa meyakinkan istrinya di awal musim ini bahwa tidak masalah di mana mereka finis.
“Istri saya bertanya kepada saya, ‘Bagaimana jadinya jika kami pergi?'” kata Correa. “Saya berkata, ‘Sayang, apa yang kami lakukan setiap hari saat berada di tengah musim? Kami menonton film, makan di restoran, dan sekarang kami merawat bayi. Setiap kota di Amerika memilikinya, jadi ke mana pun kami pergi, kami akan baik-baik saja.’ … Ke mana pun kehidupan membawa kami, kami akan siap.”
Kini Correa ditugaskan untuk mempersiapkan musim reguler secepat mungkin. Dia berpartisipasi dalam latihan Twins pertamanya pada hari Selasa. Saat dia masuk melawan pelempar Twins Cody Stashak dan Griffin Jax pada Rabu pagi, itu adalah pertama kalinya Correa menghadapi pelemparan langsung sejak dia bermain tunggal di posisi paling kanan melawan pemain Atlanta Will Smith di inning kesembilan Game 6 Seri Dunia 2021. Correa tidak ingin negosiasi agen bebas gagal karena kecelakaan aneh dan menghindari siaran langsung sepanjang musim.
“Saya harus segera memikirkannya,” kata Correa. “Ini waktu yang singkat.”
Mengingat bagaimana Correa mendorong dirinya untuk secara spontan memilih tim baru, si Kembar harus merasa yakin dengan kemampuan superstar baru mereka untuk menangani persiapannya untuk pembuka musim 7 April.
(Foto Derek Falvey, Carlos Correa dan Scott Boras: Brace Hemmelgarn/Getty Images)