CLEMSON, SC – Trevor Lawrence dan pacarnya, Marissa Mowry, adalah sepasang kekasih di sekolah menengah. Quarterback bintang Clemson dan gelandang sepak bola wanita Universitas Anderson bersekolah di Cartersville High di Georgia. Mereka bersatu karena iman, berbagi kecintaan terhadap olahraga, mengasuh anak anjing, dan minggu ini mereka memikirkan hal lain untuk dilakukan bersama: membantu mereka yang membutuhkan selama pandemi COVID-19.
Namun misi tersebut, yang diluncurkan pada hari Senin di media sosial dan halaman GoFundMe, memicu serangkaian peristiwa yang tidak mereka duga sebelumnya. Hal ini menjadi berita utama dan menimbulkan kekhawatiran tentang kelayakan NCAA untuk QB yang telah memenangkan gelar nasional sebagai mahasiswa baru pada tahun 2018 dan diperkirakan akan membuat Macan tetap bersaing pada tahun 2020. Pada Selasa malam, NCAA mengeluarkan tanggapan, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai penyelamatan muka, dan mendukung upaya tersebut.
Semuanya dimulai pada Senin malam.
Sekitar jam 5 sore, pasangan itu melalui Instagram – tempat mereka memiliki lebih dari setengah juta pengikut – dan menyusun rencana.
Lawrence dan Mowry ingin menulis surat pribadi yang memberi semangat kepada para pekerja medis yang memerangi virus corona. Mereka juga ingin menggalang dana bagi mereka yang terkena dampak langsung dengan menggunakan dana tersebut untuk memberi manfaat kepada tiga daerah pemilihan. Setengahnya akan dibagi antara No Kid Hungry, untuk anak-anak, dan Meals on Wheels, untuk lansia. Separuh sisanya akan disalurkan langsung ke masing-masing keluarga.
“Khususnya keluarga-keluarga yang terkena dampak langsung dari hal ini dan yang pendapatannya pada dasarnya terputus karena virus corona dan banyak tempat yang ditutup,” jelas Lawrence dalam sebuah video. “Masyarakat masih punya tagihan yang harus dibayar. Ini adalah masa yang sangat sulit dan kami pikir ini dapat membantu, baik itu 10 (atau) 20 keluarga, apapun itu. Apa pun yang kami bisa, kami ingin membantu.”
Mereka menetapkan sasaran di GoFundMe sebesar $20.000 dan membagikan tautannya. Pada hari Senin pukul 17.50 ET, harganya mencapai $1.215. Pada pukul 18:40, jumlahnya meningkat menjadi $2.485, dengan donor termasuk gelandang Carolina Selatan Jay Urich, nama yang ternyata adalah putri koordinator pertahanan Clemson, Brent Venables, Laney, dan Lawrence sendiri. Quarterback mencatatkan kontribusi sebesar $75.
Kemudian segalanya menjadi gila.
Sekitar tiga jam kemudian, kampanye tersebut dinonaktifkan, setelah mengumpulkan $2.670.
Mowry mengeluarkan pembaruan lain di Instagram.
“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih terlebih dahulu atas donasi Anda dan terima kasih atas dukungan dan segala kebaikan Anda,” ujarnya. “Namun sayangnya, Trevor tidak bisa lagi menjadi bagian dari hal ini karena kepatuhan dan aturan tertentu. … Kita juga perlu menghapus halaman GoFundMe. Kami hanya ingin meminta maaf dan mengatakan kami sangat menyesal jika Anda mengira uang Anda akan disalurkan ke keluarga dekat, karena tidak bisa lagi. Itu hanya dapat disumbangkan ke organisasi nirlaba.”
Ya, begitulah cara Lawrence menjadi berita utama di luar musim, ini adalah jenis “skandal” -nya. Quarterback, pesaing Heisman, dan proyeksi pilihan teratas di NFL Draft 2021 memiliki reputasi yang sangat bersih dan mungkin terlalu bersemangat untuk membantu memikirkan semuanya.
Karena Lawrence tidak memberi tahu Clemson sebelum dia dan Mowry memulai GoFundMe mereka, kantor kepatuhan Clemson mengetahui tentang penggalangan dana tersebut bersama dengan masyarakat umum lainnya pada hari Senin. Kepatuhan menyarankan Lawrence melepasnya untuk menghindari kemungkinan melanggar aturan NCAA. Seorang pejabat Clemson menunjuk pada peraturan yang menetapkan bahwa setelah terdaftar di sekolah NCAA, para atlet “tidak dapat lagi mempromosikan atau mendukung suatu produk atau mengizinkan nama, gambar, atau kemiripan mereka digunakan untuk tujuan komersial atau promosi.” Elemen “komersial” inilah yang menimbulkan kekhawatiran Clemson, seiring dengan pedoman NCAA tahun 2014 yang menangani crowdfunding. NCAA memperingatkan bahwa “seorang pelajar-atlet tidak diizinkan menggunakan nama atau fotonya untuk mengiklankan, merekomendasikan penjualan atau penggunaan produk atau layanan komersial dalam bentuk apa pun, termasuk entitas crowdfunding atau mempromosikan secara langsung.”
Undang-undang Nama, Gambar, dan Kemiripan yang saat ini sedang dibahas yang memungkinkan atlet perguruan tinggi untuk mengendalikan merek mereka sendiri dapat mencegah kebingungan mengenai situasi seperti itu di masa depan.
Lawrence mengikuti instruksi departemen kepatuhan. Namun sekitar pukul 6 sore Selasa malam, NCAA menghubungi Clemson dan mengatakan akan mengizinkan Lawrence untuk mendukung komunitas pada saat seperti ini. Dalam pernyataannya, NCAA mengatakan pihaknya tidak bertindak untuk menghentikan upaya tersebut.
“NCAA belum meminta pelajar-atlet Clemson Trevor Lawrence untuk membatalkan penggalangan dana untuk pasien COVID-19 dan keluarga mereka,” bunyi pernyataan itu. “Kami terus bekerja sama dengan sekolah-sekolah anggota sehingga mereka memiliki fleksibilitas untuk memastikan bahwa siswa-atlet dan komunitas yang terkena penyakit ini mendapat dukungan, dan kami memuji Trevor atas upayanya.”
Dewan Gubernur NCAA juga merujuk kembali pada pembaruan COVID-19 yang dibagikan kepada para anggotanya mulai 13 Maret yang mendesak para anggota untuk bertindak demi kepentingan terbaik bagi pelajar-atlet dan komunitas mereka. Dewan Gubernur menulis bahwa mereka mengarahkan anggotanya untuk “mempertimbangkan penyesuaian yang diperlukan atau keringanan peraturan jika diperlukan.”
Ini membawa segala sesuatunya ke keadaan sekarang.
Lawrence berencana untuk melanjutkan upaya penggalangan dana, sesuatu yang didukung universitas. Dia dan Mowry berencana menghabiskan Selasa malam untuk memikirkan cara mengatur ulang dan diharapkan memberikan informasi terkini pada hari Rabu. Mereka akan menulis surat untuk mengangkat pekerja di bidang medis, sesuai rencana awal.
“Berteriaklah kepada NCAA. Terima kasih banyak telah memberikan keringanan tersebut. Mereka mengizinkan kami menggalang dana sekarang, untuk terus menggalang dana untuk apa yang awalnya kami lakukan,” kata Lawrence di Instagram pada Selasa malam. “Semua orang menganggap mereka sebagai orang jahat, tapi itu lebih dari sekedar peraturan yang sudah ada. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam merespons dan benar-benar mengizinkan kami melakukan hal itu.”
(Foto: Alika Jenner / Getty Images)