GABLES KARANG, Fla. – Shaquille Quarterman mengalami banyak kekecewaan dalam dua musim terakhirnya sebagai Miami Hurricane. Itu hanya diperburuk oleh fakta bahwa dia kembali untuk musim seniornya dengan harapan meninggalkan program di tempat yang lebih baik dan tidak bisa.
Namun pada Sabtu malam di akhir Januari ini, gelandang seberat 6-1, 241 pon dan starter empat tahun itu semuanya tersenyum. Dia dan quarterback Trajan Bandy — klien baru dari agen olahraga lokal lama Drew Rosenhaus — duduk berdampingan di meja di toko allCanes dekat kampus, menandatangani foto, helm, dan memorabilia lainnya saat mereka berfoto dengan pelanggan yang membayar.
Quarterman, yang bersumpah untuk kembali ke Miami dan mendapatkan gelar masternya di bidang bisnis setelah mendapatkan gelar sarjana di bidang Studi Africana Desember lalu, memiliki banyak prestasi individu yang bisa dibanggakan bersama Hurricanes. Dia mencetak rekor sekolah untuk start berturut-turut, masuk tim utama All-ACC dua kali dan menyelesaikan karirnya dengan 356 tekel, kesembilan dalam daftar sepanjang masa Miami.
Namun, cara karirnya berakhir – dengan tim yang kekurangan tenaga (beberapa pemain memenuhi syarat untuk bermain) dan quarterback yang retak dan terpecah dalam kekalahan yang buruk – masih mengganggunya.
“Maksud saya, ini belum pernah benar-benar berakhir,” kata Quarterman bulan lalu tentang kekalahan 14-0 Miami di Independence Bowl dari Louisiana Tech, kekalahan ketiga berturut-turut tim yang mengakhiri musim 6-7 yang sangat buruk. “Masih menyakitkan tulang punggung saya ketika memikirkan bagaimana musim ini berakhir.
“Tetapi pada akhirnya, Anda hanya bisa mengendalikan apa yang bisa Anda kendalikan,” lanjutnya. “Dan sejujurnya, itulah yang saya rasakan. Setiap kali saya bisa pergi ke sana untuk bermain, saya memastikan saya bermain dengan kemampuan terbaik dan sekuat yang saya bisa. Kami tidak akan kalah karena Shaquille Quarterman. Itulah yang saya rasakan. Begitulah cara saya selalu berusaha membuatnya terlihat. Jika kami kalah, itu bukan karena saya tidak melakukan tugas saya. Hanya itu yang bisa saya lakukan. Selain menyiapkan pasukan atau berusaha menjadi kapten/pemimpin terbaik yang saya bisa, Anda tetap tidak bisa melakukan itu secara fisik untuk semua orang. Itu menyakitkan, tapi saya tahu saya bermain melawan Louisiana Tech di pertandingan bowling dan bermain sekeras yang saya bisa.”
Kini babak berikutnya menanti, dan Quarterman mengandalkan beberapa kualitas yang telah ditunjukkannya sebagai pemimpin dan rekan setim yang berdedikasi untuk membantunya mempersiapkan diri di bulan April.
Menjelang NFL Combine minggu ini di Indianapolis, sebagian besar ahli draft melihat Quarterman sebagai draft pick hari ketiga. Mereka tidak terlalu memikirkan kelas wajib militer Miami secara umum.
Mel Kiper Jr dari ESPN. mengatakan pekan lalu bahwa Hurricanes tidak memiliki “pemain kaliber putaran pertama”. Dari delapan pemain UM yang akan bergabung, Kiper mengatakan pemain bertahan Trevon Hill dan Quarterman adalah yang paling mungkin dikeluarkan dari papan terlebih dahulu.
“Saya pikir Hill memiliki keuntungan… karena pass rush yang diinginkan semua orang,” kata Kiper. Maksudku, pikirkan tentang Shaq Quarterman dan produksinya. Tapi sekali lagi, ini bukan tahun 1985, ’95. Jenis gelandang seperti itu sekarang Anda harus menjadi pemain serba bisa. Saya pikir Quarterman lebih merupakan pemain kelas menengah.”
CBS Sports, sementara itu, mencantumkan pemain bertahan Jonathan Garvin, seorang junior, sebagai prospek Miami dengan rating tertinggi (ke-135 secara keseluruhan). Dia diikuti oleh Hill (189), Bandy (206) dan Quarterman (226).
AtletikDane Brugler dari Dane juga menjadikan Garvin sebagai badai dengan peringkat tertinggi, peringkat ke-14 di antara badai perbatasan.
Lance Zierlein dari NFL.com, sementara itu, mencantumkan Garvin dan quarterback DeeJay Dallas, seorang junior, sebagai prospek utama Miami. Zierlin memproyeksikan Quarterman sebagai pemain cadangan/tim khusus.
Cara para gelandang mencapai papan draft akhir-akhir ini adalah dengan mampu melakukan lebih dari sekadar melakukan tekel. Dengan pelanggaran yang menyebar di lapangan, gelandang harus kuat dalam jangkauan dan menunjukkan kemampuan mengejar pembawa bola yang cepat.
Apakah Quarterman memiliki kecepatan untuk bermain di luar angkasa? Menurutnya begitu. Dia menetapkan tujuan untuk berlari sejauh 40 yard dalam 4,68 detik akhir pekan ini untuk membuktikannya.
“Itulah tujuan saya saat ini,” kata Quarterman, yang akan berlari ke-40 pada hari Sabtu ketika gelandang bertahan dan gelandang bertahan mengambil alih lapangan. “Saya tidak akan mengatakan itu adalah tujuan yang tidak dapat saya capai. Anda mendengar saya?”
Waktu 40 yang cepat di penggabungan tentu akan membantu draft stock Quarterman. Tapi dia juga harus membuktikan bahwa dia bisa melakukan cover juga.
Quarterman berjuang dalam liputan operan di Miami.
Dari 158 gelandang di sekolah Power 5 yang memainkan setidaknya 400 jepretan musim lalu, ia menempati peringkat ke-87 dalam cakupan operan (60,5), menurut Pro Football Focus. Dalam 43 kali dia menjadi sasaran liputan, dia melepaskan 32 resepsi untuk 281 yard dan dua gol. Dia mendapat nilai lebih buruk sebagai junior (51,7).
Di East-West Shrine Bowl bulan lalu, Quarterman mengalami hari pertama yang sulit dalam liputan sebelum melanjutkan permainannya.
“Saya harus menghilangkan banyak karat,” kata Quarterman. “Tetapi setelah hari itu, saya merasa memiliki performa yang luar biasa setiap hari untuk mengerjakan sesuatu, mengoreksi atau menyelaraskan narasi yang dimiliki sebagian besar pencari bakat tentang saya musim ini.
“Mereka tidak mendapat kesempatan untuk melihat saya bermain banyak di ruang terbuka, liputan satu lawan satu, dan hal-hal semacam itu karena posisi yang saya mainkan. Jadi itu satu hal yang benar-benar ingin saya kerjakan ketika saya pergi ke sana. Jadi, saya memastikan untuk memberikan banyak penekanan pada memamerkan kehebatan jangkauan pass saya. Hari pertama benar-benar sulit bagi saya hanya dengan memasang kembali pembalut. Tapi satu lawan satu pada hari Selasa itu luar biasa. Pertandingannya juga luar biasa.”
Selama sebulan terakhir, Quarterman termasuk di antara sekelompok hampir 20 mantan pemain perguruan tinggi yang berlatih dengan spesialis kecepatan Pete Bommarito di Davie. Quarterman mengatakan dia berada di Bomarrito enam hari seminggu – Senin hingga Sabtu – bersiap untuk mencoba mencatatkan waktu tercepatnya yang ke-40.
Gelandang UM Shaq Quarterman lebih cepat dari yang saya harapkan. Lebih cair juga. pic.twitter.com/lNAebCblfi
— Omar Kelly (@OmarKelly) 18 Februari 2020
Inilah yang NFL.com katakan tentang kedelapan peserta gabungan Miami:
Garvin: “Edge Defender berbasis atribut mampu memainkan gelandang 4-3 end atau 3-4 rush. Kekuatan Garvin di tahun 2018 ditindaklanjuti dengan upaya yang tidak konsisten dan ketidakmampuan untuk menunjukkan kehadirannya di permainan dengan banyak konsistensi. Dia dengan cepat mendapatkan kedalaman di lapangan dan cukup alami dalam mengalahkan tembakan dan berbelok di tikungan. Tekanan memang bagus, tapi pencopet mendapat bayaran dan itu tidak akan terjadi kecuali dia berusaha dan menunjukkan kualitas dan potensinya. Garvin memiliki bakat Hari ke-2, tapi mungkin baru bisa mencapai Hari ke-3. Namun, mungkin ada emas yang bisa ditambang jika pelatih bisa mengeluarkannya darinya.”
Dallas: “Dallas adalah gelandang sekolah menengah yang datang ke Miami sebagai penerima dan beralih berlari kembali selama musim 2017. Produksinya sederhana dan instingnya masih dalam proses, namun ada sedikit nuansa trek balap dan kehalusan menuruni bukit yang bisa menjadi tanda pengembangan di masa depan. Dia memiliki ukuran, kecepatan, dan jumlah pop yang mengejutkan sebagai seorang finisher. Keseimbangan kontaknya membuatnya sulit dijatuhkan melalui kontak, namun ia perlu meningkatkan goyangannya di lapangan terbuka. Dia kurang memiliki kesiapan di posisi ketiga, tetapi bakat tim spesialnya harus menebusnya. Atribut dan ketangguhannya menjadikannya prospek kenaikan yang menarik pada Hari ke-3.”
bandia: Cornerback slot yang cepat di lapangan yang produksi bolanya tidak selalu sesuai dengan kemampuan atletiknya. Bandy bermain dengan gerak kaki yang tidak konsisten dan tingkat ketidakpedulian dalam ruang, memungkinkan pemisahan yang dapat dicegah. Ledakan reboundnya dapat menutupi kesalahan di tengah latihan, namun ia harus memperbaiki fundamentalnya untuk menangani cakupan slot di level profesional. Dia lebih efektif di zona, tapi masih perlu lebih memercayai matanya. Dukungan lari sudah terlalu usang dan tim harus menentukan apakah penyebabnya adalah ketangguhan atau teknik. Dia memiliki peluang untuk menjadi slot cadangan dengan lebih banyak pekerjaan.”
Intendan: “Pemula empat tahun dan pemimpin tim dengan sikap fisik dan tingkat produksi yang mengesankan. Quarterman tahan lama dan dapat diandalkan di tengah pertahanan, tetapi dia tidak memiliki jangkauan NFL dan memiliki kelincahan dan kecepatan area pendek di bawah rata-rata sebagai tekel di lapangan terbuka. Dia adalah seorang yang linier, petir yang menuruni bukit, tetapi kesulitan untuk tetap berada di depan balok panjat saat alirannya melebar. Ukuran dan ketangguhannya memberinya peluang sebagai gelandang cadangan di dalam.”
Michael Pinckney: “Pemula empat tahun dengan lembar statistik tahunan yang terlihat sangat mirip dalam empat tahun. Ironisnya, beberapa pencari bakat berpendapat bahwa Pinckney tidak menunjukkan pertumbuhan dan peningkatan yang cukup setelah musim pertamanya yang menonjol. Dia memiliki fisik dan bermain dengan naluri yang baik, tetapi dia adalah atlet biasa-biasa saja dan tidak bermain dengan kontrol atau ketenangan yang cukup dari satu pukulan ke pukulan lainnya. Dia solid di Miami, tapi batas maksimalnya mungkin sebagai gelandang cadangan dan kontributor tim khusus sebagai seorang profesional.”
Catatan Editor: Pinckney tidak akan berpartisipasi dalam latihan gabungan minggu ini, menurut Jason La Canfora dari CBS.
Jeff Thomas: “Playmaker yang sangat eksplosif dengan kecepatan di lini bawah dan kecepatan di area pendek menggoda tim yang mencari solusi tiga level yang layak dari slot tersebut. Atletik dan bakat Thomas yang mengesankan disia-siakan oleh quarterbacking di bawah standar dan sabotase diri. Dalam rekaman, ia menciptakan permainan sebagai ancaman vertikal, pada rute penyeberangan dan dengan layar penerima lebar serta sapuan jet. Dia mengandalkan bakat atletiknya dibandingkan kehebatan rute, tapi itu bisa diperbaiki. Draf profilnya didorong oleh potensinya sebagai pemain yang kembali, tetapi namanya kemungkinan besar akan tercoret dari beberapa dewan draft karena masalah karakter, terlepas dari bakatnya.”
Bukit: “Lulusan transfer Virginia Tech yang kekurangan fisik, kekuatan playmaking, dan daya ledak, tetapi memiliki kemampuan atletik yang cukup untuk menciptakan traffic kantong sebagai rusher di kedua sekolah. Dia akan dipatok sebagai gelandang luar, tetapi perlu meningkatkan fundamental dan agresivitasnya untuk menangani tugas. Meskipun dia tidak memiliki kecepatan yang mengancam, dia mungkin memiliki kesempatan untuk menemukan regu latihan sebagai perusuh yang sedang berkembang.”
KJ Osborn: “Osborn sebagian besar bermain slot di Buffalo dan sebagian besar di luar di Miami, tapi Buffalo mungkin melakukannya dengan benar. Ukuran badannya, kecepatan dan kecepatannya tidak menonjol dan dia tidak sepenuhnya siap untuk menjauh dari orang yang ketat di tingkat profesional. Dari slotnya, nalurinya dalam ruang dan ketangguhan secara keseluruhan dapat membantunya dengan baik, namun tetap merupakan variasi taman yang terbaik. Namun, Osborn telah menjadi pemain yang kembali melakukan tendangan produktif secara konsisten selama tiga musim dan dapat melakukan tendangan dan tendangan jika diperlukan. Kerja tim khusus memberinya peluang jika ia bisa berfungsi sebagai penerima cadangan.”
(Foto teratas: Michael Reaves/Getty Images)