Menjalankan bisnisnya secara diam-diam adalah gaya Maximilian Kilman.
Tenang di lapangan, tenang di mata publik, dan diam-diam muncul sebagai pemain terbaik Wolves di kuartal pertama 2021-22.
Wolves hanya memainkan sembilan pertandingan liga sejauh ini, tetapi sebagian besar pemirsa reguler pasti akan setuju bahwa Kilman telah menjadi salah satu pemain terbaik, jika bukan yang terbaik, dalam seragam Wolves (Jose Sa dan Ruben Neves mungkin adalah dua pesaing utama lainnya). .
Kilman bermain lebih banyak menit dibandingkan pemain luar lainnya dan membawa penampilannya ke level baru.
Dia cukup tampil solid selama dua musim terakhir sejak masuk tim utama di bawah asuhan Nuno Espirito Santo pada awal musim 2019-20, tapi ini adalah periode terpanjangnya di tim, dan mengalahkan enam. start berturut-turut yang dia lakukan pada awal musim lalu.
Dia juga tampil solid saat itu, pantas mendapatkan penghargaan man of the match dalam kemenangan 1-0 di Leeds dalam tiga kemenangan, tiga clean sheet dan satu kekalahan (1-0 di Leicester) dari enam pertandingan itu, tapi Kilman dijatuhkan ketika Nuno pindah ke empat bek dan hanya secara sporadis memulai delapan pertandingan berikutnya selama sisa kampanye.
Dia berusia 24 tahun tetapi hanya tampil 25 kali sebagai starter di liga dalam karir profesionalnya. Seorang yang terlambat berkembang yang terlihat bermain futsal hampir lima tahun lalu sebelum bergabung dengan non-liga Maidenhead United dan kemudian Wolves pada tahun 2018, jalur karier Kilman yang tidak biasa dan, sejujurnya, luar biasa terus luput dari perhatian.
Anda mendapat kesan bahwa inilah yang dia inginkan. Dia biasanya menghindari sorotan media dan menunjukkan keengganan untuk tampil di depan kamera. Ia tak akan meneriakkan prestasinya di media sosial. Mintalah siapa pun di Wolves untuk mendeskripsikan Kilman dan mereka akan menggunakan kata-kata seperti “tenang”, “tenang”, “santai”, dan “pasif”.
Dia mengambil segalanya dengan langkahnya yang tinggi. Staf di Wolves berusaha mengeluarkan agresi dalam dirinya, menjadi lebih vokal, untuk memberikan lebih banyak informasi kepada rekan satu timnya. Itu akan terjadi, tapi saat ini penampilannya berbicara.
“Max mendapat peluang (ketika) Boly cedera di pramusim dan dia selalu ada di sana di setiap pertandingan dengan penampilan reguler,” kata Bruno Lage. “Dia solid. Jika dia tegas, dia terus bermain.
“Saya tahu sedikit (tentang dia menjadi pelatih kepala di musim panas) karena saya menonton pertandingan-pertandingan di masa lalu, dia tampil bagus (musim lalu).
“Sejak hari pertama, cara dia bekerja sangat bagus. Setelah itu, satu atau dua minggu, Willy Boly cedera, saya mencoba memahami apa yang bisa dia lakukan di sisi kiri, dia punya kesempatan bermain di kanan, dan dia melakukannya dengan sangat baik, saya sangat bahagia untuknya.”
Ya, bek tengah berkaki kiri yang bermain di sisi kanan skema tiga bek. Ini tidak biasa, meskipun itu adalah taktik yang juga digunakan oleh Nuno ketika dia menempatkan Romain Saiss dengan kaki kiri di sana dan Boly dengan kaki kanan di sebelah kiri, dengan Conor Coady memasukkan daging ke dalam sandwich dengan kaki yang salah. Bek tengah terbalik.
Ini merupakan bukti ketenangan dan positioning Kilman yang tidak terlihat keluar dari tempatnya, meski bermain di sisi yang “salah”.
Dia juga mulai membawa bola keluar dari belakang musim ini, terkadang ke area penalti lawan. Panjangnya, teknik penguasaan bola, dan ketenangannya di bawah tekanan mengingatkan kita pada mendiang Dean Richards ketika ia memasuki area pertahanan lawan.
Itu adalah sesuatu yang Lage desak agar dia lakukan – membuat keputusannya sendiri mengenai bola dan menunjukkan kebebasan untuk maju.
“Dia sudah melakukannya sejak pertandingan pertama melawan Leicester,” kata Lage. “Tanpa tekanan, dia berlari ke kotak lawan. Ketika kami menguasai bola, dia tahu apa yang harus kami lakukan, tapi setelah itu terserah Anda. Dia ingin mengambil risiko dan saya senang dengan itu. Saya ingin pemain dengan kepribadian mengambil risiko, terutama para pemain di lini belakang.
“Itu sebuah proses. Dia tahu dia tidak tampil baik melawan Brentford, dia membuat dua atau tiga keputusan yang tidak terlalu bagus, tapi ketika Anda melihat ke belakang, dia ada di sana.
“Ketika saya melihatnya menyerang dan bertahan di sana, pemain-pemain top melakukan hal itu. Dalam menyerang dan bertahan. Bukan soal nama, ini soal penampilan.”
Statistik mengatakan Kilman rata-rata melakukan lima “carry progresif” — menggiring bola ke depan — per game musim ini. Angka ini dua kali lipat dibandingkan musim lalu. Persentase kemenangannya di duel udara juga lebih tinggi. Begitu juga dengan tekel dan intersepsinya.
Selain agresivitasnya, Wolves juga berupaya meningkatkan kemampuan kaki kanannya sehingga ia bisa memainkan bola ke bawah. Dan dia belum mencetak gol pertamanya meski banyak peluang dari bola mati. Masih banyak yang harus dikerjakan – mengapa tidak? Dia adalah bek berpengalaman yang melompat dari non-liga ke Liga Premier – tetapi ada juga Jadi banyak hal yang harus dikerjakan. Tinggi badan, kecepatan, kemampuan teknis, kecerdasan, keterampilan, kemampuan udara, dan ketenangan yang meresahkan di bawah tekanan.
Mengingat betapa santainya dia, apakah Kilman tahu betapa bagusnya dia? Atau seberapa baik dia?
“Itu pertanyaan yang bagus, saya benar-benar tidak tahu,” kata Lage. “Yang saya tahu sekarang adalah… dia harus sarapan dua kali di pagi hari. Jika dia memakannya, dia bukan orang yang sama, dia tidak datang dengan energi yang sama!
“Ini hanya tentang menikmati momen. Dia benar-benar tidak peduli jika kami bermain melawan Manchester United atau tim lain, pergilah ke sana untuk menikmatinya. Saya melihatnya setiap hari dengan ambisi besar dalam latihan dan saya benar-benar tidak tahu apakah dia mengetahuinya (seberapa bagus dia). Jika dia bekerja keras, dia bisa mencapai level yang baik. Karena dia sudah berada di level yang bagus.
“Tetapi saya tidak ingin memberi tekanan padanya. Hal terpenting baginya, dan dia tahu itu, adalah dia harus terus memberikan penampilan bagus kepada saya. Jika tidak, dia tahu (apa yang akan terjadi).”
(Foto: Jack Thomas – WWFC/Wolves melalui Getty Images)