Selama bertahun-tahun, sebagian besar atlet menghindari isu-isu politik, berpegang pada pepatah yang dipopulerkan oleh Michael Jordan bahwa Partai Republik juga membeli sepatu kets. Tentu saja, selalu ada atlet yang mengambil sikap, seperti Muhammad Ali, namun sebagian besar olahragawan dan wanita menjauhi kontroversi.
Hal ini telah berubah secara besar-besaran pada masa Colin Kaepernick dan era pasca-George Floyd, ketika tim dan liga pun menyuarakan pendapat mereka mengenai isu-isu mulai dari reformasi kepolisian hingga hak memilih. Sekarang mungkin isu yang paling sensitif, karena lebih dari 500 atlet wanita, dan asosiasi pemain untuk kompetitor di dunia NWSL Dan WNBAmengajukan amicus brief ke Mahkamah Agung dengan alasan menentang pembatasan aborsi.
Ditandatangani oleh atlet terkenal seperti Megan RapinoeSue Burung dan Diana Taurasidan ratusan kolega serta siswa sekolah menengah, mereka secara eksplisit mengaitkan kemajuan olahraga perempuan selama 50 tahun terakhir dengan legalisasi aborsi.
“Tanpa hak untuk mengakses layanan aborsi yang aman dan legal… olahraga bagi perempuan tidak akan mencapai kesuksesan besar seperti saat ini,” demikian isi laporan yang diajukan dalam kasus yang menentang pembatasan aborsi di Mississippi, Thomas E. Dobbs v. Jackson Women’s Health Organisasi, tantangan. “Kemampuan perempuan untuk berpartisipasi dan unggul dalam atletik, antara lain, akan menurun, sehingga sangat merugikan vitalitas olahraga di Amerika Serikat.”
Penandatangannya antara lain 26 atlet Olimpiade, 73 atlet profesional, dan 276 atlet antar perguruan tinggi. Laporan setebal 73 halaman itu mencakup pernyataan dari pemain anonim yang menceritakan aborsi mereka dan satu kasus dari seorang atlet yang mencantumkan namanya pada prosedur tersebut.
“Saat saya masih kuliah saya menggunakan kontrasepsi, tapi saya tidak sengaja hamil,” tulis Crissy Perham, perenang medali emas Olimpiade. “Saya mendapat beasiswa, saya baru saja mulai sukses dalam olahraga saya, dan saya tidak ingin mengambil cuti satu tahun pun. Saya memutuskan untuk melakukan aborsi. Saya belum siap menjadi seorang ibu, dan melakukan aborsi terasa seperti saya diberi kesempatan kedua dalam hidup. Saya mampu mengendalikan masa depan saya dan memfokuskan kembali prioritas saya. Saya menjadi lebih baik di sekolah, saya mulai berlatih sangat keras, dan musim panas itu saya memenangkan kejuaraan nasional pertama saya.
“Meskipun itu terjadi hampir 30 tahun yang lalu, saya dapat menghitung dengan satu tangan berapa banyak orang yang telah saya ceritakan tentang aborsi saya. Sampai sekarang. Saya membuat pilihan yang tepat untuk saya dan masa depan saya, dan saya tetap pada keputusan saya.”
Laporan singkat tersebut juga membahas kehamilan yang disebabkan oleh pemerkosaan dan mengutip seorang atlet Divisi I yang tidak disebutkan namanya yang menuduh bahwa atlet atletik pria memperkosa rekan satu tim wanitanya.
“Akses terhadap aborsi telah menjadi perhatian utama selama saya menjadi atlet perguruan tinggi,” tulisnya. “Banyak rekan satu tim perempuan yang berbagi pengalaman mereka tentang pelecehan seksual dan pemerkosaan dengan saya selama saya berada di tim. Pengalaman-pengalaman ini berdampak ekstrim pada kesehatan mental, performa atletik, dan meresap ke dalam semua aspek kehidupan mereka sehari-hari. Bagi beberapa rekan satu tim saya, kekerasan seksual yang mereka alami terjadi di tangan rekan satu tim kami yang laki-laki. Karena sifat kompetisi atletik, pria dan wanita berlatih bersama dalam kelompok berdasarkan acara. Para perempuan ini harus menghadapi trauma yang berulang-ulang karena melihat pelakunya setiap hari di tempat latihan. Jika mereka tidak dapat mengakses aborsi yang aman dan legal setelah mengalami pemerkosaan dan terpaksa mengandung anak, beban yang mereka tanggung akan menjadi sangat berat.”
Di dalam jajak pendapat NBC News baru-baru ini54 persen menjawab bahwa aborsi harus legal di semua atau sebagian besar kasus, dan 42 persen menjawab bahwa aborsi harus ilegal (hal ini hampir berbanding terbalik dengan hasil jajak pendapat NBC News tahun 2003).
Dukungan terhadap perempuan dalam olahraga telah meningkat sejak Kongres meloloskan Judul IX pada tahun 1972, yang mensyaratkan kesetaraan dalam olahraga pemuda dan perguruan tinggi. Pada tahun 1973, pertandingan Battle of the Sexes antara Billie Jean King dan pria chauvinis Bobby Riggs yang memproklamirkan diri terjadi pada saat lebih sedikit gadis yang berolahraga (ulang tahun ke-48 jatuh pada hari Senin).
Amicus brief menempatkan gerakan olahraga perempuan dalam lingkup keputusan tahun 1973, Roe v. Wade, yang melegalkan aborsi. “Tanpa perlindungan konstitusional Roe terhadap integritas tubuh perempuan dan otonomi pengambilan keputusan, perempuan tidak akan dapat memanfaatkan Gelar IX dan mencapai tingkat partisipasi atletik dan kesuksesan luar biasa yang mereka nikmati saat ini. Perlindungan berkelanjutan terhadap hak-hak dasar perempuan sangat penting bagi keberhasilan perempuan dalam olahraga dan semua bidang kehidupan.”
Atlet wanita terkenal telah mencantumkan nama mereka pada hak aborsi sebelumnya. King menandatangani surat terbuka pada tahun 1972 MS. Majalah seruan untuk melegalkan aborsi (beberapa negara bagian kemudian mengizinkan praktik tersebut). Pada tahun 2017, bintang trek Sanya Richards-Ross berbagi rincian aborsinya.
Laporan singkat tersebut juga menyebutkan komplikasi medis yang dapat timbul akibat kehamilan, termasuk kasus Serena Williams yang banyak dipublikasikan, yang menghadapi situasi yang mengancam jiwa setelah lahir. Belum diketahui apakah Williams ingin disebutkan namanya dalam laporan tersebut. Dia pernah mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Saksi Yehova, yang percaya bahwa kehidupan dimulai sejak pembuahan. Agennya tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar.
Penandatangan lainnya termasuk Ashleigh Johnson, wanita kulit hitam pertama di tim polo air Olimpiade AS dan anggota tim medali emas Olimpiade 2016 dan 2021; Becky Sauerbrunn, baru-baru ini ditunjuk sebagai kapten Tim Sepak Bola Nasional Wanita AS; Layshia Clarendon, WNBA All-Star yang menjabat sebagai Wakil Presiden WNBPA.
“Ini adalah upaya akar rumput yang melibatkan berbagai atlet, serikat pemain, dan pendukung,” tulis penasihat Joanna Wright dalam pernyataan yang dikirim melalui email melalui humas. “Tetapi pada intinya, ini adalah kampanye yang dipimpin oleh atlet yang dibangun dari mulut ke mulut. Tim hukum kami bekerja sama dengan para amici untuk menyusun laporan ini karena kami sangat yakin dengan argumen yang diajukan oleh Pusat Hak Reproduksi dalam kasus ini. Amicus brief kami adalah satu dari sekitar 50 kasus yang diajukan ke Mahkamah Agung untuk membela hak atas layanan aborsi, dan saya merasa terhormat untuk berperan di dalamnya. Sebagai seorang pengacara wanita, saya ingin memberikan suara saya untuk tujuan ini, dan saya sangat tersentuh oleh kisah-kisah lebih dari 500 atlet yang menandatangani nama mereka di komisi penting ini.
(Foto Megan Rapinoe: Abbie Parr / Getty Images)