Wanita dalam hidup saya tumbuh sekitar 40 menit di barat laut Milwaukee. Setiap bulan Desember sebelum pandemi, selama dua dekade terakhir, dia dan saya – dan kemudian anak-anak – mengunjungi keluarganya selama sekitar seminggu untuk liburan. Tidak berubah-ubah, itu dolar memainkan pertandingan kandang sehari setelahnya atau beberapa hari setelah Natal. Beberapa tahun mereka akan memainkannya Maverick atau Jaring; satu tahun, itu LeBron dan Panas. Tapi setiap tahun itu seseorang. Dan setiap tahun seseorang dari Bucks bertanya-tanya apa yang saya lakukan di sana.
“Saya membahasnya NBA,” Saya akan mengatakan. “Kamu berada di NBA.” Dan hal itu tetap terjadi.
Dan merupakan hal yang baik bagi NBA, serta Milwaukee, jika Giannis Antetokounmpo tetap bertahan.
Ini, jika bukan sebuah fait accompli, bukanlah kejutan bagi banyak orang di liga; Anda bisa mengetahuinya dari pergerakan tim lain yang berencana mengikuti Undian Giannis pada tahun 2021. Panasnya memberi Bam Adebayo transaksi maksimal. Itu Prajurit menggunakan pengecualian perdagangan mereka yang besar untuk mengakuisisi Kelly Oubre, dan akan menjadi alokasi sumber daya yang buruk untuk mendapatkan orang seperti itu tanpa niat untuk mengontraknya kembali. Tidak ada kesepakatan yang menghalangi tim-tim tersebut untuk mengejar Giannis musim panas mendatang juga; Miami menandatangani jatah dokter hewan seperti biasanya untuk kontrak satu tahun agar tetap memiliki pilihan, dan Dubs pasti akan meninggalkan Oubre dalam nanodetik Bay Area jika ada kesempatan realistis di Giannis. Seperti itu, Toronto akan mengejar Antetokounmpo.
Namun setiap dolar yang masuk dalam daftar gaji diperhitungkan dan dihitung oleh pemiliknya juga. Dan barang yang dibelanjakan sekarang mungkin merupakan barang yang tidak disukai pemiliknya untuk dibelanjakan di kemudian hari.
Dan meskipun ada bukti baru-baru ini bahwa sebagian besar kesepakatan Supermax tidak berhasil bagi tim yang menyetujuinya, sulit untuk mengatakan tidak pada $228 juta. Pengeluarannya sangat lancar.
Jika Anda orang Milwaukee, Anda melakukannya tanpa ragu-ragu. The Freak bukan hanya salah satu pemain terbaik di liga; dia adalah MVP liga dua kali. (Maaf.) Pasar mana pun yang cukup beruntung untuk mendapatkan orang setingkat waralaba sejati, dan dengan sarana untuk mempertahankannya, harus melakukan semuanya. Potensi harga yang diminta James Harden Dan Bradley Beal, omong-omong, lanjutkan saja, jika memungkinkan – dan dalam hal ini memang memungkinkan. Kelangkaan mendorong pasar mana pun, dan ikan terbesar yang tersedia justru menariknya masuk. Semua tim yang bermanuver untuk dapat menawarkan kesepakatan maksimal kepada Antetokounmpo di tahun ’21 harus beralih ke orang lain.
Namun meskipun Twitter Transaksional NBA patah hati karena tidak dapat menghabiskan sembilan bulan ke depan untuk terobsesi dengan segala hal tentang niat Antetokounmpo di masa depan, jika Anda tertarik agar liga secara keseluruhan tetap sehat dan berkembang, Anda harusnya senang. dia tetap diam.
Era pemberdayaan telah memberikan otonomi tertinggi kepada para pemain – yang memiliki hak mutlak untuk memutuskan di mana mereka ingin bermain, kapan dan dengan siapa. Yang tidak terucapkan dari sorakan beberapa orang tentang pemain elit yang menggunakan agen bebas mereka adalah bahwa sebagian besar dari mereka menandatangani setidaknya satu perpanjangan kontrak dengan tim aslinya. LeBron James pertama kali bermain tujuh tahun di Cleveland; dia menandatangani perpanjangan pada tahun 2006. Tambahkan pengembaliannya, dan dia mendapatkan Cavalier 11 musim, termasuk lima final.
Kevin Durant lagi dilengkapi dengan kota Oklahoma pada tahun 2010, dan bermain selama sembilan tahun dengan Sonics/Thunder sebelum pergi. Anthony Davis diperluas dengan Burung Pelikan pada tahun 2015, yang memiliki tujuh musim sebelum menukarnya ke Danau. Di hampir semua kasus, waralaba punya banyak waktu untuk membangun sesuatu yang berarti di sekitar seorang superstar.
Namun bukan berarti tumpukan bintang tidak memiliki dampak saat ini.
Penggemar – dan, jangan salah, sebagian besar media – menyukai pertanyaan ‘ke mana dia pergi?’ drama. Namun sulit untuk meminta para penggemar untuk berinvestasi, secara emosional atau finansial, ketika mereka percaya bahwa pemain terbaik tim mereka selalu siap untuk tampil. Stabilitas di setidaknya beberapa pasar adalah hal yang penting. Itu Kemasyhuran‘ Kesuksesan selama dua dekade mungkin tidak terlalu besar untuk peringkat Final, tetapi mengetahui bahwa Tim Duncan = San Antonio penting.
Semua orang tidak bisa bermain di LA, saya sudah menulis dan mengatakannya berkali-kali Saya bosan membaca/mendengar ini. Tapi itu tetap benar. Tidak ada 30 pemain waralaba dalam permainan ini, tetapi setiap pasar membutuhkan seseorang yang dapat memberikan harapan bagi pasar dan penggemarnya. Ini bukan hanya tentang membeli tiket, meskipun itu jelas merupakan salah satu hubungan terpenting yang dimiliki penggemar dengan tim mereka. Manfaat tak terukur yang diperoleh kota seperti Milwaukee dengan memiliki seseorang di kota yang sama hebatnya dalam pekerjaannya seperti Antetokounmpo dalam pekerjaannya serupa dengan apa yang didapat New Orleans jika Emeril Lagasse diasosiasikan dengan kota itu, atau Pangeran yang identik dengan si Kembar. Kota, atau Atlanta dengan Tyler Perry di sekitarnya.
Percayalah: di Milwaukee sangat dingin pada bulan Desember. Saat ada salju di tanah, ia tampak hidup dan menyerang Anda. Paru-paru Anda terbakar setiap kali Anda menghirup udara beku itu. Anda harus mempunyai alasan yang kuat untuk mengenakan mantel, topi, dan sarung tangan, mengemas mungkin dua atau tiga anak, meninggalkan rumah Anda yang hangat dan pergi ke pusat kota. (Padahal, jika wanita tersebut merupakan indikasinya, penduduk Wisconsin sering kali berpikir bahwa mereka tidak memerlukan topi, atau mengancingkan mantel.) Dan mereka juga tidak mendapatkan diskon 10 di bawah untuk tiket atau makanan di sana. Mereka, seperti penggemar lainnya, membayar harga mahal untuk segala sesuatu di dalam gedung yang biaya pembangunannya lebih dari setengah miliar.
Di musim dingin di Denver juga sangat dingin. Dan Kota Salt Lake. Dan Minneapolis. Dan Indianapolis. Dan cuacanya hangat dan mengundang di Phoenix, Miami, dan Orlando Apa pun yang terjadi, seperti entitas hiburan lainnya, tim NBA berada dalam pertarungan tanpa akhir dengan Netflix, HBO Max, dan Spotify, atau Top Golf, dan bioskop dengan kursi empuk. Tapi NBA tidak bisa melawan Lakers atau penutup mata atau pernak pernik atau Banteng untuk menjadi tim yang hebat dari tahun ke tahun (dan tim terakhir dari empat tim tersebut tidak tampil bagus dalam beberapa tahun terakhir). Itu juga tidak dapat menjadwalkannya untuk semua orang setiap malam. Pasti ada alasan bagi para penggemar untuk ingin menonton atau menonton Bucks-Tanduk mengeja juga; masih banyak lagi di inventaris liga.
Ini adalah zero-sum dalam olahraga: Ketika seseorang menang, orang lain harus kalah menurut definisinya, ikatan yang hampir tidak pernah ada. Tapi liga di mana Yankees selalu menang bukanlah liga yang paling sehat. Kebanyakan orang dapat hidup dengan beberapa tim yang memenangkan kejuaraan terbanyak. Apa yang orang tidak bisa dan tidak bisa lakukan adalah gagasan bahwa tim mereka tidak punya peluang untuk menjadi bagus.
Selama lebih dari satu dekade Cocok di bawah GM Donnie Walsh dan Jazz di bawah GM Kevin O’Connor membangun tim yang kuat dan kompetitif dengan pemain bintang mereka – Reggie Miller di Indy; Karl Malone dan John Stockton di Utah. Mereka tidak pernah melakukan tanking dan jarang bisa mendapatkan agen bebas. Tapi mereka secara konsisten menampilkan tim-tim yang sangat bagus yang dapat dan didukung oleh penggemar mereka, dan setiap tim setidaknya mencapai satu final. Dengan lebih dari 10 tahun tim yang sangat bagus/hebat selama dekade terakhir, sebelum mesin akhirnya dihidupkan kembali, Oklahoma City adalah pewaris leluhur mereka.
Bucks tidak dapat menggantikan Antetokounmpo, tidak peduli berapa banyak pemain pertama yang mereka dapatkan sebagai imbalannya. Kini Milwaukee seharusnya mencapai puncaknya, usia 27-30 musim. Jika Bucks masih belum memenangkan gelar atau berhasil menembusnya pada tahun 2024 atau lebih, Antetokoumppo pasti akan meminta pertukaran, dan hal itu akan dikabulkan. Begitulah cara liga ini; tidak ada pemain yang berhutang kesetiaannya yang tiada henti dan permanen kepada waralaba. Bucks perlu terus menemukan inefisiensi dan keuntungan pasar sebisa mungkin. Sejak kedatangan Giannis, Bucks telah membangun arena canggih – dengan juga, ia selalu mencatat, dana pembayar pajak yang signifikan – yang harus mereka bangun untuk tetap tinggal di kota. Mereka mempekerjakan Mike Budenholzer (jika Antetokounmpo meragukannya, dia akan digantikan sebelum Giannis menandatangani perpanjangan). Setelah keluar dari gelembung di babak kedua, mereka meningkatkan rosternya Liburan Remajatapi mereka tidak punya banyak langkah lain yang harus dilakukan saat ini.
Antetokounmpo rupanya memutuskan dia tidak punya alasan untuk pergi. Dia tetap setia kepada tim yang setia kepadanya sejak awal, membawanya ke pertengahan putaran pertama draft 2013, ketika dia masih seorang remaja kurus berusia 18 tahun dari Yunani yang namanya hanya bisa dieja oleh sedikit orang di Amerika.
Semua orang tahu namanya sekarang. Dia adalah orang yang bermain untuk Bucks.
Bacaan terkait
• Liku-liku dan kekhawatiran: Di dalam kesepakatan terbesar dalam sejarah NBA
• Joe Vardon: Mengapa Bucks Masih Bisa Kehilangan Giannis: Pemikiran yang Suram
(Foto: Gary Dineen / NBAE melalui Getty Images)