Draymond Hijau membantu Januari seperti biasa. Dia rata-rata mencetak 6,6 dalam 16 pertandingan bulan itu. Itu adalah angka yang signifikan untuk ukuran besar NBA modern, namun tipikal bagi Green, yang merupakan ujung tombak tim dalam jangka panjang. Dia rata-rata mencetak antara enam dan tujuh assist per game selama lima musim terakhir, memimpin tim dalam kategori tersebut selama rentang waktu tersebut.
Namun sesuatu yang sangat berbeda terjadi pada bulan Februari. Green tidak lagi menyebarkan umpan-umpan yang menghasilkan poin seolah-olah dia adalah penyerang serba bisa dengan visi licik dan kontrol parsial atas serangan. Dia melakukannya seolah-olah dia adalah John Stockton terbaik, menjadi pusat dari hampir setiap penguasaan bola ofensif dan mencatat total assist ini dalam delapan pertandingan bulan ini: 7, 15, 15, 10, 11, 11, 8, 16.
Totalnya 93, 10 lebih banyak dari pemain NBA mana pun di bulan Februari. Berikut lima peringkat teratasnya.
1. Draymond Hijau: 93
2. James Harden: 83
3. Trae Young: 78
4. Luka Doncic: 75
5. Jimmy Butler: 67
Jadi itu adalah Green, pemain bertubuh besar dengan rata-rata kurang dari enam poin per game musim ini, jauh di atas empat rim-builder yang mendominasi bola, tipe pemain yang Anda harapkan berada di urutan teratas daftar ini.
Jadi apa, setelah itu Prajurit‘ Senin malam dominasi 129-98 Cavalier, di mana Green mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 16 assist, memicu pesta ala Stockton ini? Berbagai faktor. Mari kita selidiki mereka.
Ini dimulai dengan Hijau. Dua minggu lalu dia mengatakan dia akan merasakan kondisi fisik terbaiknya sekitar dua minggu lagi. Lutut kanannya mengganggunya, namun kondisi dan ritme permainannya telah kembali. Dia bahkan melakukan dunk secara berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini. Ada lebih banyak kehidupan dalam permainannya.
“Dia berada dalam kondisi yang jauh lebih baik,” kata Steve Kerr. “Dia benar-benar mengambil keputusan yang salah.”
Inilah alasan kedua yang diidentifikasi Kerr. Yang pertama?
“Tim ini dibangun agar dia bisa menangani bola,” katanya.
Dalam beberapa musim terakhir, meski Green memimpin tim dengan sekitar tujuh assist, ada playmaker yang mencetak gol di lapangan hijau. Andre Iguodala dapat mengatasinya dan berhasil. Bisa juga Shaun Livingston Dan David Barat Dan Andrew Bogutuntuk menambah jumlah yang diharapkan Kevin Durant dan inisiasi Steph Curry. Tanggung jawab didistribusikan.
Mereka tidak berada di tim Warriors saat ini. Ia tidak memiliki playmaker dan pengumpan naluriah. Curry bisa melakukan itu lebih banyak, tapi dia sangat menakutkan, mengubah otak lawan dan rencana permainan bertahan menjadi sebuah pretzel. Di situlah Kerr lebih memilih Curry, tanpa bola. Jadi Green-lah yang memulai serangan lebih dari sebelumnya.
Lalu ada realitas posisi saat ini. Assist ini bertepatan dengan hilangnya semua centernya oleh tim. James Wiseman Dan Kevon Looney keduanya melewatkan tujuh pertandingan terakhir, dan Green telah memberikan dua digit assist dalam enam pertandingan di antaranya. Dalam 17 pertandingan sebelumnya, dengan center setiap malam, Green hanya mencetak 10 assist dua kali.
Tapi sekarang dia adalah pusatnya, dikelilingi oleh lautan penjaga potong rambut, potongan sayap, dan Curry yang sangat berbahaya.
“Game center membukakan kesempatan untuknya,” kata Kerr. “Ketika dia menjadi center dan dia memegang bola, itu mengubah papan catur.”
Misalnya, tonton drama ini dari menit pembukaan. Karena Green berperan sebagai pusat, Jarrett Allen harus menjaganya. Allen adalah salah satu pelindung pelek yang sedang naik daun di liga dan Green bukanlah ancaman penembakan. Jadi dia ingin menjatuhkan Green dan melindungi catnya.
Tapi Green mengetahui hal ini, jadi dia melakukan handoff dribel cepat dengan Curry, melewati pemain bertahannya dengan sebuah layar dan menyiapkan tembakan terbuka untuk penembak terhebat yang pernah ada di muka bumi ini.
Green dan Curry memiliki telepati bola basket. Keduanya telah menemukan cara baru untuk membuka Curry selama bertahun-tahun. Anda melihat handoff dribel yang lebih tradisional dan sederhana di atas, yang membuat Curry mendapat pukulan cepat. Tapi bagaimana dengan peralihan sisi layar yang lebih kreatif, yang benar-benar membingungkan Allen.
Senyuman di wajah Steph setelah ketiganya 😀 pic.twitter.com/cXlPy5jcEu
— Prajurit di NBCS (@NBCSWarriors) 16 Februari 2021
Hijau juga merupakan pengumpan yang jelas. Beberapa assist yang diberikan pada hari Senin dilakukan melalui jendela sempit hingga pemotong pintu belakang. Dia rawan turnover. Di antara para starter NBA, tingkat turnovernya sebesar 15,5 persen adalah yang terburuk ketiga. Jadi dia cenderung melakukan pass yang berisiko dan turnover yang mahal. Tapi, pada malam yang lebih akurat melawan pemain bertahan yang lebih buruk, dia juga bisa mengumpulkan uang receh seperti ini.
Banyak pujian harus diberikan kepada Curry. Dia sangat seksi saat ini, bahkan menurut standarnya. Curry mencetak 36 poin melalui 19 tembakan melawan Cavaliers. Dia membuat 13, termasuk tujuh angka 3 lagi. Dia mencetak hingga 30,1 poin per game dengan 50 persen tembakan, 43 persen dari 3, dan 93 persen dari garis, jenis produksi poin kombinasi dan efisiensi yang hanya diraihnya pada pertandingan musim MVP 2015-16 dengan suara bulat dalam sejarah NBA.
“Dengan Steph bermain sangat baik, ada banyak ruang untuk tergelincir,” kata Kerr. “Anda melihat drama di mana para pria bersikap terbuka secara lucu karena gravitasi Steph dan perhatian padanya. Draymond memperhatikan semua hal itu.”
Pertahanan baru saja dimakan oleh Curry sekarang. Manfaat hijau dalam kategori bantuan. Dia mendapatkan setidaknya beberapa gim ini per game, sebuah umpan yang mudah dibaca Juan Toscano-Andersonmeluncur ke tepi ketika dua pemain bertahan dengan panik menggandakan Curry dari layar.
Apa yang menarik tentang musim Green adalah betapa sedikitnya dia mencetak gol, sementara bermain lebih banyak dari sebelumnya. Green rata-rata hanya mencetak 5,2 poin per game, yang paling sedikit sejak musim rookie-nya. Dia mencetak 36 persen secara keseluruhan dan 18 persen dari 3. Ya, hitunglah, itu jauh lebih banyak total assist (199) daripada total poin (125) melalui 25 game pertamanya.
Green lebih berperan sebagai fasilitator dibandingkan ancaman dalam mencetak gol, namun perbedaannya tidak pernah sebesar ini. Dalam delapan musim pertamanya, dia selalu mencetak lebih banyak poin daripada assistnya, sering kali diakhiri dengan beberapa ratus poin lebih banyak. Hal ini berlaku untuk hampir semua orang di liga ini.
Tapi bukan versi Green yang ini. Ketidakseimbangan dalam arah yang berlawanan merupakan sebuah sejarah. Hanya dua pemain lain yang pernah membuat rata-rata tujuh assist atau lebih dalam satu musim dan juga rata-rata kurang dari enam poin per pertandingan: Muggsy Bogues pada 1988-89 dan Nate McMillan pada tahun 1987-88. Tidak ada seorang pun yang melakukannya sejak itu. Green sedang melakukannya sekarang.
Tapi dia tampaknya menggunakan reputasi non-cetak gol itu dengan cara yang lebih mudah akhir-akhir ini. Permainan untuk mengakhiri babak pertama ini adalah contoh sempurna. Kebingungan itu membuat Allen dan Colin Sexton saling berteriak sebelum memasuki ruang ganti.
Sebagian besar alasan Warriors dan Green meraih begitu banyak kesuksesan pada hari Senin adalah karena lawannya. Cavaliers sedang terjun bebas. Mereka mempertahankan beberapa aksi kesayangan Warriors dengan sangat buruk sehingga terbuka sepanjang malam. Pertahanan lain menghadirkan ujian yang lebih ketat. Brooklyn, dengan Kevin Durant dan Steve Nash yang memiliki pengetahuan institusional, menghancurkan sebagian besar hal tersebut pada Sabtu malam.
Namun Warriors punya peluang untuk mendapatkan ritme permainan di depan mereka — jika mereka memanfaatkannya. Sebagian kecil dari jadwal mereka menunggu. Warriors sekarang memiliki rekor 15-13, yang menempatkan mereka di posisi kedelapan di Wilayah Barat. Itu akan menjadi rekor terbaik keempat di Timur, di mana hanya ada tiga tim (Enamer, dolar, Jaring) berada di atas 0,500.
Fakta itu tidak relevan dengan harapan playoff mereka. Warriors tidak dapat berpindah konferensi. Namun enam pertandingan berikutnya semuanya melawan lawan dari Timur: Panas, Sihir, Tanduk, pernak pernik, Cocok, Lebah. Rekor tim-tim tersebut: 11-16, 10-18, 13-15, 14-15, 14-14, 13-15.
“Dalam banyak hal, langkah berikutnya ini adalah kesempatan kami untuk membuktikan kepada orang-orang bahwa kami lebih dari sekadar tim .500,” kata Kerr. “Kami belum membuktikannya.”
Green mempunyai soundbite viral pasca pertandingan. Hal itu berkaitan dengan Andrew Drummond situasi di Cleveland. Cavaliers secara terbuka berbelanja Drummond di pasar perdagangan lebih dari sebulan sebelum batas waktu. Jadi mereka memutuskan untuk melumpuhkannya, meskipun kesehatannya.
Green memiliki beberapa pemikiran tanpa filter dan tanpa diminta, menerima satu pertanyaan tentang total bantuannya dan mengarahkannya ke jawaban ini, sebelum pergi tanpa menanyakan pertanyaan lain. Ini transkripnya.
“Saya ingin membicarakan sesuatu yang benar-benar mengganggu saya,” kata Green. “Ini adalah perlakuan terhadap pemain di liga ini. Menyaksikan Andre Drummond duduk di pinggir lapangan sebelum pertandingan dan pergi ke belakang dan keluar dengan pakaian jalanan karena tim akan menukarnya adalah omong kosong. Karena ketika James Harden meminta perdagangan dan pada dasarnya melecehkannya. Saya rasa tidak ada — tak seorang pun akan membantah bahwa James melakukannya pada hari-hari terakhirnya di Houston. Namun ia dikebiri karena ingin pindah ke tim lain. Semua orang menghancurkan pria itu. Namun, sebuah tim bisa keluar dan berkata, ‘Oh, kami ingin menukar pemain’ dan orang itu harus duduk diam dan jika dia tidak tetap profesional, maka dia adalah seorang penderita kanker dan dia tidak bagus di ruang ganti siapa pun dan dia adalah masalahnya. Kami telah melihat situasi Harrison Barnes menarik sofa, Sepupu DeMarcus mengetahui bahwa dia menukarnya dalam sebuah wawancara setelah pertandingan All-Star dan kami terus mewujudkannya. Namun saya didenda karena terus menyuarakan pendapat saya tentang apa yang saya pikir harus terjadi pada pemain lain. Namun tim bisa keluar dan terus berkata, ‘Oh, kami sedang bertukar pikiran, kami tidak bermain-main dengan Anda.’ Pada titik tertentu, sebagai pemain, kami perlu diperlakukan dengan rasa hormat dan hak yang sama seperti yang dimiliki sebuah tim. Sebagai seorang pemain, Anda adalah orang terburuk di dunia ketika Anda menginginkan situasi yang berbeda. Tapi sebuah tim bisa mengatakan mereka menukar Anda dan pemain itu harus tetap bugar, dia harus tetap profesional dan, jika tidak, kariernya dipertaruhkan. Pada titik tertentu, liga ini perlu melindungi para pemainnya dari rasa malu seperti ini. Kami membicarakan semua hal ini tentang Anda tidak bisa melakukannya, Anda tidak bisa mengatakannya di depan umum, jika Anda mengatakannya Anda akan didenda. Anthony Davis Saya didenda $100.000 karena mengklaim perdagangan di depan umum. Namun dapatkah Anda mengatakan Andre Drummond diperdagangkan secara publik dan kami ingin memperdagangkannya secara publik dan dia harus tetap profesional? Tapi kapan Kyrie Irving berkata, ‘Oh, kewarasanku menurun’ dan semua orang menjadi gila. Tidakkah menurut Anda hal itu mempengaruhi seseorang secara rohani? Sebanyak yang kami lakukan dalam permainan ini untuk menjadi hebat, untuk tampil di sini dan menjadi bugar, untuk menghasilkan setiap malam untuk para penggemar dan, yang paling penting, untuk membantu tim Anda menang, bukankah menurut Anda hal itu berdampak pada mental seseorang? Namun sebagai pemain, kami diberitahu, ‘Anda tidak bisa mengatakan itu, Anda tidak bisa mengatakan itu.’ Tapi tim bisa? Hal ini sejalan dengan keinginan setiap orang untuk mengatakan, ‘Oh, pemuda itu tidak dapat memecahkan masalah tersebut,’ namun tidak seorang pun ingin mengatakan, ‘Oh, organisasi itu tidak dapat menemukan jawabannya.’ Pada titik tertentu, para pemain dalam situasi ini harus dihormati. Ini konyol dan aku bosan melihatnya. Anda memiliki malam yang indah. Sampai jumpa besok atau Rabu.”
(Foto: Kelley L Cox / USA Hari Ini)