“Saya selalu ingat sebuah tanda di dinding ruang ganti di Carlisle. Dikatakan, ‘Jika Anda terlalu takut kalah, Anda tidak akan pernah menang,'” kata Jimmy Glass Atletik.
Nigel Pearson menjadi bahan perbincangan, pria yang sangat mengenal Glass. Di Brunton Parklah pelatih kepala baru Watford memulai karir manajerialnya 21 tahun lalu pada minggu ini. Bersama-sama mereka mengalami pelarian paling dramatis dari degradasi yang mungkin pernah terjadi ketika kiper Glass mencetak gol di menit kelima waktu tambahan di final musim 1998-99 untuk menyelamatkan klub dari degradasi dari Football League.
Maka dari itu, mantra yang menginspirasi kepercayaan diri dan yang harus dipatuhi oleh tim Pearson saat ini – dengan satu kemenangan di Premier League sepanjang musim dan tiga kali lebih banyak manajer permanen – akan sangat disarankan untuk dipatuhi.
“Anda bisa menjadi gugup dan membiarkan semua energi negatif mengalir melalui Anda karena Anda bisa kehilangannya,” jelas Glass. “Tetapi pada kenyataannya, kecuali Anda benar-benar menghadapinya sebagai pemain, sebagai manajer, sebagai klub sepak bola, Anda tidak akan pernah sukses.
“Orang-orang yang unggul dalam olahraga adalah mereka yang menunjukkan bahwa mereka tidak takut gagal. Mereka tidak takut kalah. Mereka akan menerima bola di bawah tekanan, mereka akan mengoper bola di bawah tekanan. Anda harus menemukan hal positif dan tempat di dalam diri Anda di mana rasa takut hilang dan yang Anda miliki hanyalah keinginan dan keinginan Anda untuk sukses.”
Salah satu hal pertama yang dikatakan Pearson kepada para pemainnya saat memasuki ruang ganti di depan Istana Kristal pertandingan kedua Sabtu lalu adalah untuk menyoroti mantra lain: “Jangan khawatir tentang apa yang dipikirkan orang lain.” Alasan dia memilih kata-kata tersebut jelas bagi Glass, yang mengatakan bahwa tim selalu kesulitan saat “dipukuli secara psikologis dan mental sebelum mereka pergi ke lapangan sepak bola.”
“Anda harus menghilangkan rasa takut,” katanya. “Hal pertama yang Anda lakukan ketika Anda masuk dan berkata, ‘Tidak peduli apa yang orang pikirkan tentang Anda,’ Anda menghilangkan 80 persen hal negatif di ruang ganti. Dia harus membalikkan mentalitas kalah, rasa takut terdegradasi. Anda harus membalikkan keadaan dan berkata, ‘Baiklah, di sinilah kita berada. Faktanya, keadaan akan menjadi lebih baik dari sini, namun kitalah yang harus melakukannya.'”
Kaca mendefinisikan WatfordSituasi ini – hampir pasti menjelang Natal dan rendahnya kepercayaan diri – sebagai “sulit”, “tidak aman” dan “tugas besar” untuk diperbaiki. “Tetapi jika Anda menginginkan seorang manajer dengan karakter yang kuat, tulang punggung, dan kemampuan membalikkan keadaan, maka Nigel adalah pilihan Anda,” katanya.
Jalan mereka bertemu di Carlisle saat Pearson kekurangan penjaga gawang menuju final penting musim 1998-99 itu. Glas telah dipinjamkan ke Swindon selama tiga pertandingan terakhir. Yang terakhir, melawan Plymouth Argyle, berakhir di wire. Dengan skor 1-1, Carlisle akan terdegradasi ke non-liga jika gagal menemukan pemenang. Pada saat itulah Glass dan Pearson sepakat bahwa lemparan dadu terakhir diperlukan ketika mendapat tendangan sudut.
“Saya melihatnya – dan sejujurnya saya sudah berada di tengah lapangan – tetapi saya melihatnya dan dia meledakkan saya,” kenang Glass dengan jelas. “Saya tidak sadar akan waktu itu. Mungkin memang begitu. Saya sebenarnya mengira masih ada satu menit lagi.”
Dari sepak pojok Graham Anthony, sundulan Scott Dobie diblok kiper James Dungey, bola lepas dan Glass bereaksi paling cepat.
Dari sepatu kanannya hingga bagian belakang gawang hingga statusnya yang legendaris.
“Bahkan ketika saya mencetak gol dan bangkit serta mencoba melewati kerumunan, saya panik dan berpikir, ‘Saya harus menenangkan diri’ karena jantung saya berdebar kencang seperti yang Anda bayangkan dan berdebar kencang. Itu tidak bagus sebagai seorang penjaga gawang, Anda harus tenang, tenang dan tenang dan di sanalah jantung saya berdebar-debar.”
Keterkaitan Pearson dengan pelarian hebat dimulai dengan cara yang paling dramatis, karir mengemudinya yang masih baru mencapai kesuksesan pertamanya. Ini akan menjadi momen yang menentukan karier Glass.
“Jelas itu adalah momen penting bagi kami berdua. Bagi Nigel, ini adalah pekerjaan manajerial pertamanya, jadi jika tim terdegradasi, hal itu mungkin akan membuatnya keluar dari posisi manajemen. Itu mungkin membuatnya keluar dari jalur yang dia jalani,” kata Glass, yang terkesan dengan Pearson sebagai “pejuang” ketika dia bermain, dan sekarang sebagai manajer yang telah menunjukkan kedalaman lebih dari yang diharapkan. .
“Saya bisa melihat dia akan terus melakukan hal-hal baik, semata-mata karena kualitasnya sebagai pribadi,” katanya. “Siapa pun yang mengenalnya dapat melihat perhatiannya, kecerdasannya, keinginannya untuk tidak terjebak oleh semua kemewahan dan glamor serta semua atribut yang datang dari sepakbola Liga Premier dan permainan modern.”
Selama konferensi pers pembukaannya dengan Watford, Pearson mengecam seorang jurnalis yang tampaknya telah merusak statusnya dengan tugas terakhirnya di divisi dua Belgia bersama OH Leuven. Sebaliknya, Pearson mengatakan hal itu membantunya tumbuh menjadi pelatih yang lebih baik. Awal mulanya yang sederhana juga memastikan hal itu.
“Saya pikir pekerjaan di Carlisle akan menjadi kebangkitan nyata bagi Nigel sebagai seorang manajer. Itu tidak selalu menyenangkan, Anda tidak selalu akan mendapatkan pekerjaan di mana semua pemain Anda fantastis dan semua orang bahagia. Kemungkinannya adalah jika itu masalahnya, Anda tidak akan masuk kerja, manajer lama akan tetap ada di sana,” kata Glass, yang merupakan karakter yang bersemangat. Ini membantunya dalam perannya saat ini sebagai penghubung pemain di Bournemouth, itu membantu ketika dia masih bermain, dan terutama ketika dia tiba di Carlisle.
Terkadang ruang ganti membutuhkan tumpangan, sesuatu yang sangat disadari oleh Pearson dulu dan sekarang. “Dia sedang mencari seseorang yang mungkin dapat memberikan antusiasme kepada kelompok yang sedang mengalami kelelahan mental pada saat itu,” kata Glass. “Fakta bahwa saya tidak terlihat gugup, saya hanya ingin bermain. Saya pikir itulah yang dia cari.”
Bisa jadi Pearson sudah mengetahui karakter seperti apa yang bisa memberikan pengaruh besar di ruang ganti Watford dalam beberapa bulan ke depan. Dia tidak menyukai kelompok besar, dia menginginkan kelompok yang ketat yang semuanya selaras dengan pesan utama, mentalitas pengepungan. Namun sulit untuk mengembangkannya.
“Jika Nigel mulai memberikan tekanan terlalu dini dan terlalu cepat, mereka mungkin akan bereaksi terhadapnya, tapi menurut saya dia lebih pintar dari itu,” kata Glass.
“Mereka akan melihat kesopanan dalam diri pria tersebut, mereka akan mengetahui tentang dia sejak dia berada di Leicester (memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan terakhir pada 2014-15 untuk menghindari degradasi). Saya pikir para pemain akan memperhatikan siapa yang datang dan membaca tentang dia. Bisa jadi membawa kembali pemain Inggris ke Watford mungkin memberi mereka sedikit tambahan yang mereka butuhkan. Kita lihat saja nanti.”
Namun bagaimana dengan sisi kasar dari kepribadian Pearson? Mengapa kadang-kadang muncul?
“Dia adalah karakter yang sangat solid dan stabil. Dan terkadang orang-orang salah mengartikannya karena mereka tidak memahaminya,” jelas Glass. “Jelas dia mengalami beberapa pertengkaran di sisi lapangan ketika orang-orang sedang down dan dia memiliki karakter yang kuat sehingga dia tidak mentolerir orang yang bersikap sulit, dia akan mengatakannya secara jujur. Jika Anda menginginkan kejujuran seperti itu dalam permainan, itu sangat penting.”
Sebelum hari terakhir yang dramatis 20 tahun lalu, sebotol brendi dibagikan di ruang ganti Carlisle untuk memberikan keberanian Belanda kepada siapa pun yang merasa membutuhkannya. Waktu telah berubah dan hal semacam itu tidak mungkin terlihat di ruang ganti Pearson saat ini. Meskipun para penggemar bisa melakukannya dengan satu atau dua teguk.
Tapi satu hal tidak akan berubah. Setiap kali Glass dan Pearson bertemu saat Watford bertandang ke Bournemouth pada 12 Januari, akan ada jabat tangan, mungkin pelukan di antara keduanya saat mereka mengingat momen ajaib yang mereka alami. “Ini memunculkan cukup banyak emosi,” Glass mengakui.
Meski prioritasnya adalah mempertahankan Bournemouth sendiri Liga Primer statusnya, Glass pasti akan dengan senang hati memberikan gelas kepada bos lamanya jika Pearson berhasil melakukan pelarian hebat lainnya.
(Foto: Adam Davy/EMPICS melalui Getty Images)