KEJUTAN, Arizona. – Paku logam klik-klak di tanah. Seorang pramuka, yang mengetahui suara ini berarti pertandingan akan segera hadir, menyindir, “Saya selalu berpikir saya adalah yang paling keren ketika saya bisa memakainya.”
Saat itu sore yang dingin di halaman belakang Kansas City Bangsawan‘fasilitas. Para pemain muda berkumpul di ruang istirahat. Personil tim duduk di bangku penonton di belakang home plate. Pramuka membuka kursi lipat mereka.
Pengaturan ini biasa terjadi setiap musim gugur saat prospek bersaing dalam pertandingan liga instruksional. Evaluasi dan pengembangan terjadi di sini dengan cara yang jarang dilihat orang luar. Saat pelempar terkenal berlari menuju gundukan itu, pengintai mengambil senjata radar mereka dan mencatat kecepatannya. Ketika jalan-jalan dihubungkan dengan lemparan seperti ledakan meriam, staf lama klub meneriakkan hal-hal seperti “wah, kawan,” agar semua orang dapat mendengarnya.
Tidak ada statistik dari game-game ini yang dipublikasikan. Itu sebabnya pramuka muncul, dan mengapa personel tim mengawasi. Dalam nada itu, Atletik baru-baru ini duduk di lini belakang untuk beberapa pertandingan dan berbicara dengan pramuka dan anggota staf tentang prospek Royals — beberapa di antaranya mungkin sudah Anda ketahui dan yang lain harus Anda ketahui.
Kami mulai dengan trio pitcher sekolah menengah yang dipilih Royals di awal Draf MLB 2021: Frank Mozzicato, Ben Kuderna Dan Shane Panzini.
Mirip dengan pengelompokan usia kuliah Royals Brady Penyanyi, Pengadilan Jackson, Daniel Lynch, Chris BubicJonathan Heasley, dll., masing-masing dari ketiga pelempar ini memberikan kesan yang berbeda, dan itu dimulai dari penampilannya.
Salah satu pencari bakat Liga Amerika, yang mengevaluasi beberapa pelempar bola ini di sekolah menengah, pertama-tama berfokus pada tipe tubuh mereka, dan untuk alasan yang bagus. Mozzicato memiliki tubuh yang atletis namun tipis. Tingginya 6 kaki 3 inci dan berat 175 pon. Mengetahui hal itu, pramuka, seperti banyak orang lainnya, mengharapkan dia untuk mengisi dan berkontribusi pada kecepatan yang sudah bergerak dari 90 hingga 93 mph.
BARU – Bola melengkung seperti guillotine. Babak langsung melawan profesional. Perbandingannya dengan manusia plastik.
“Dialah yang sebenarnya.”
Di dalam kreasi baseman pertama Royals, Frank Mozzicato:https://t.co/3O4wznvz75 pic.twitter.com/P3WSZRUS0j
— Alec Lewis (@alec_lewis) 23 Juli 2021
Atletis Kudrna juga terlihat pada pandangan pertama. Ia juga tercatat di 6-3, 175. Bedanya di sini fastball Kudrna sudah menyentuh 98 mph. Jadi mudah untuk memahami mengapa Royals berusaha menangkapnya di babak kedua.
Panzini jauh lebih besar dari dua lainnya. Tubuhnya yang berbobot 6-3, 220 pon menyisakan lebih sedikit ruang untuk pertumbuhan, yang mungkin menjelaskan mengapa Royals memilihnya di ronde keempat. Tetap saja, tipe tubuhnya, menurut pramuka AL, cocok dengan pola starter.
Selain tipe tubuh mereka, para pitcher juga telah mengalami kemajuan dalam hal repertoar mereka. Perasaan alami Mozzicato terhadap bola melengkung sulit untuk diajarkan. Fastball-nya juga punya potensi plus. Fokusnya adalah pada peningkatan perubahan, dan salah satu pencari bakat percaya bahwa hal ini telah membuahkan hasil, dengan mengatakan: “Perubahan Mozzicato sudah pasti membaik sejak saya melihatnya minggu lalu.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Kudrna terutama mengandalkan kombinasi fastball/slidernya. Menambahkan perubahan akan menjadi hal yang penting, dan dia melakukannya. “Ini menggembirakan karena mereka tidak harus sering menggunakannya di sekolah menengah,” kata seorang pramuka. Pengiriman cairan Panzini juga menonjol, dan kecepatannya naik menjadi 94 mph minggu lalu, menurut pramuka.
Ketiganya memiliki barang-barang tipe starter dan mereka telah memamerkannya di seluruh liga instruksional.
Selasa lalu, 23 tahun Harrison Beethe berjalan ke karet. Beberapa pengintai melihat Royals setinggi 6 kaki 5, 220 pon dipilih dari TCU pada putaran ke-18 draft 2021. Beethe melepaskan fastball pertamanya. Satu pramuka berpaling ke pramuka lainnya.
“Apa yang kamu dapatkan darinya?”
“Sembilan puluh tujuh.”
“Serius?”
“Oh ya.”
Beethe melemparkan yang lain.
“Apakah kamu mendapatkan 97 lagi?”
Seorang pengintai mengangguk.
“Wow.”
Melihat angka Beethe tahun 2021 — ERA 10,80 dalam tiga pertandingan di Arizona Complex League — Anda akan membuang nama itu. Tapi sekali lagi, itu sebabnya pramuka muncul. Beethe melempar dengan keras jenis slot yang berbeda, dan para pemukul mengalami kesulitan dengan itu. Dia mungkin juga pernah mencampurkan musik dengan gaya rendahan tahun 90an.
Pergantian pekerjaannya yang cepat membuat pramuka terpesona kembali ke buku catatan (atau iPad) mereka. Salah satu evaluator AL beralih dari kinerja pitcher ke sistem Royals secara keseluruhan. Pramuka memuji konsistensi organisasi dalam pemilihan senjata berkekuatan besar, serta pengembangan senjata tersebut.
“Beberapa akan menjadi starter,” kata pramuka. “Yang lain bisa menjadi senjata bullpen. Namun semuanya dapat digunakan sebagai chip untuk menemukan apa yang mereka butuhkan di tempat lain.”
Sebelum salah satu pertandingan liga instruksional di kompleks Royals, seorang pramuka lewat dan bertanya, “Apakah Royals melakukan latihan memukul di lapangan?”
Mereka tidak melakukannya. Dan mereka mungkin tidak akan melakukannya. Karena di antara banyak elemen lain dari departemen pengembangan batting yang dirombak, latihan batting biasa bukanlah titik fokus.
Sebaliknya, para pemukul Royals berkumpul di kandang di sebelah fasilitas. Berdiri di belakang lapangan, Anda dapat mendengar kontak barel dan bola bergema dari dalam kandang. Di dalam, latihan memukul diatur secara strategis. Setiap perwakilan mempunyai tujuan.
Ketika pramuka mendengar ini, dia mengangguk. Mungkin lebih sulit bagi mereka untuk mengevaluasi ayunan atau pendekatan pemukul, namun mereka memahaminya.
“Cara yang mereka lakukan jelas merupakan cara yang benar,” kata pramuka tersebut.
Beberapa catatan singkat tentang beberapa prospek:
- Ben Hernandez, pemain tangan kanan berusia 20 tahun yang dipilih Royals pada putaran kedua draft 2020, telah kembali. Dia membuat sembilan start di Low-A Columbia musim ini sebelum Royals mengesampingkannya karena kelelahan lengan. Dia kembali bermain di Arizona Complex League dan bermain minggu lalu dengan kecepatan hingga 95 mph. Perubahannya adalah roti dan mentega, dan seorang pramuka, melihat pemukul White Sox berayun di lapangan, mengangguk dan mencatat nada plus di catatannya. Pengintai lainnya berbicara positif tentang bola pecah Hernandez, yang merupakan lapangan yang diidentifikasi oleh Royals sebagai lapangan yang paling membutuhkan pengembangan.
- Alec Marsh, pemain kidal berusia 23 tahun yang dipilih oleh Royals dalam putaran keseimbangan kompetitif draft 2019, telah membuat enam start tahun ini dan membukukan ERA 4,97 dalam 25 1/3 inning dengan 42 strikeout dan 13 walk. Salah satu pengintai mengatakan mereka yakin Marsh akan masuk dalam daftar 100 prospek teratas jika bukan karena kelelahan lengan yang membuatnya berhenti bekerja pada bulan Juni. Marsh saat ini sedang menjalani rehabilitasi, dan rencananya dia akan tampil di paruh kedua Arizona Fall League.
Sebelum pertandingan Arizona Fall League, salah satu pencari bakat Liga Nasional tidak bisa berhenti mengoceh tentang hal itu Michael Garciaprospek shortstop Royals yang berusia 21 tahun.
“Aku akan mengambil alih banyak orang,” kata pramuka itu.
Garcia, penduduk asli Venezuela, pindah ke High-A Quad Cities musim lalu, mendarat di klip .351 dan memposting OPS .748. Di luar angka-angka tersebut, pramuka menunjukkan kemampuan Garcia dalam melakukan pemukulan pada bola.
“Karena bonekanya akan datang,” kata pramuka.
Garcia sebenarnya adalah kerabat Ronald Acuña Jr. Dan Alcides Escobar. Namanya mungkin akan sering Anda dengar di tahun-tahun mendatang.
Dua nama yang mungkin pernah Anda dengar adalah Erick Peña dan Daniel Vazquez.
The Royals menandatangani Peña dari Republik Dominika dengan harga $3,8 juta pada tahun 2019. The Royals menandatangani Vazquez dari Republik Dominika dengan harga $1,5 juta pada tahun 2021. Peña adalah pemain luar berusia 18 tahun. Vazquez adalah shortstop berusia 17 tahun. Keduanya berada di Arizona dan berkompetisi di liga instruksional.
Peña telah berada di Amerika selama beberapa waktu. Pada musim gugur 2019, dia benar-benar tinggal bersama Bobby Witt Jr., yang memperkenalkan Peña ke Chick-fil-A, di antara banyak makanan pokok Amerika lainnya. Peña tiba dengan bingkai yang dapat diproyeksikan dan tentu saja ditambahkan. Bahunya lebih lebar dibandingkan beberapa tahun yang lalu, dan seorang pencari bakat mengidentifikasi pertumbuhan dalam konteks musim 2021: Peña membukukan OPS 0,570 dengan 57 strikeout dan 15 walk.
“Orang-orang dengan leverage yang lebih panjang sering kali memerlukan penyesuaian ayunan setelah lonjakan pertumbuhan,” kata pramuka tersebut.
Telepon dari Republik Dominika berdering pagi ini. Itu baru-baru ini #Kerajaan penandatangan Erick Peña, yang ingin mengatakan betapa bersemangatnya dia.
Cerita tentang penandatanganan internasional J2 untuk @TheAthleticKC:https://t.co/5cDMEkaGD7 pic.twitter.com/KVL174SndM
— Alec Lewis (@alec_lewis) 3 Juli 2019
Peña sebenarnya melakukannya dengan baik pada beberapa minggu pertama musim Liga Kompleks Arizona-nya. Sebelas pertandingan, dia membukukan OPS di atas 0,850. Beberapa O’ers membuat musimnya menjadi kacau, tetapi Royals tetap yakin dia akan bangkit kembali.
Sedangkan bagi Vazquez, musim gugur ini adalah perpanjangan masa tugasnya di Amerika Serikat. Dia lebih kecil (6 kaki, 150 pon) dan lebih muda (17) dari Peña, tetapi keluwesan permainannya sulit untuk dilewatkan. Selama satu pertandingan liga instruksional, dia memuat roller lambat dari shortstop dan mentransfernya secara alami. Ayunannya juga bekerja cukup baik. Bagaimana dia menyesuaikan diri dengan apa yang pasti akan mencerminkan percepatan pertumbuhan Peña adalah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh para pencari bakat.
Untuk banyak diskusi tentang prospek Royals, sejumlah pencari bakat ingin berbicara tentang jumlah pelempar muda liga besar yang dimiliki tim saat ini.
Salah satu pencari bakat, yang mengevaluasi Daniel Lynch saat kuliah di Virginia, mengatakan bahwa mereka kagum dengan kemajuan Lynch ke liga-liga besar. Yang lain, yang mendengar tentang reaksi kacau terhadap debut Lynch, tertawa dan berkata: “Akan lucu mendengar reaksi orang-orang ketika dia pindah. Dia punya barang-barang tipe No. 1.”
Ada yang bertanya tentang putaran pertama Jackson Kowar di level liga besar, bahkan staf Royals pun mendiskusikannya. Salah satunya menjelaskan bahwa Kowar sedang mencoba untuk menyatukan semuanya dalam beberapa pertandingan terakhirnya, mengetahui bahwa bekerja dengan beberapa latihan berbeda diperlukan agar dia berhasil di level liga besar.
Dan kemudian ada beberapa yang memuji para Royals atas pencarian yang mereka lakukan sehubungan dengan perolehan obat pereda tangan kanan Dylan Coleman. Salah satu pengintai mengatakan mereka melihat Coleman mencapai kecepatan 92 mph pada tahun 2019. Kecepatannya mencapai 101 mph musim ini.
“Saya ingin tahu bagaimana kejadiannya,” kata salah satu pengintai.
(File foto Alec Marsh dari pelatihan musim semi: Abbie Parr/Getty Images)