PHOENIX – Tim sekunder Seahawks tampaknya telah membuang rutinitas koreografi sebelum pertandingan dan memilih pidato singkat dan manis dari salah satu pemimpin mereka sebelum turun ke lapangan.
Apa pun yang terjadi, ini lebih cocok dengan kepribadian grup ini: sederhana, langsung ke sasaran, seperti pesan Shaquill Griffin kepada rekan satu timnya sebelum kemenangan hari Minggu atas Arizona Cardinals.
“Kamu layak berada di sini,” kata quarterback tahun ketiga kepada rekan satu timnya, “dan satu-satunya hal yang harus kamu lakukan adalah menjadi hebat karena kamu adalah Besar.”
Pesannya sangat jelas, seperti tanggapan Griffin ketika ditanya apa yang berubah untuk grup ini sejak menyerah lebih dari 400 yard melewati Andy Dalton dan Bengals di pembuka musim.
“Hanya kembali ke aturan kami, menjadi diri kami sendiri,” kata Griffin setelah dia dan serangan kedua Kyler Murray dan Serangan Udara Arizona menghasilkan kemenangan 27-10 di State Farm Stadium.
Peraturan no. Nomor satu untuk bek bertahan Seattle adalah mencegah umpan melewati kepala mereka. Itu adalah kegagalan di Minggu 1, dan Bengals melakukan permainan eksplosif di semua tempat, termasuk dua passing touchdown dari jarak setidaknya 30 yard. Upaya di Minggu ke-2 jauh lebih baik: umpan terpanjang Mason Rudolph adalah kedipan kutu sepanjang 45 yard, dan sebaliknya ia hanya terbatas pada underpass. Penyelesaian terbesar Teddy Bridgewater di New Orleans di Minggu 3 adalah umpan layar sepanjang 29 yard untuk berlari kembali Alvin Kamara. Penerima Michael Thomas menemukan beberapa ruang dalam permainan passing menengah dengan tangkapan 14, 15 dan 18 yard, meskipun itu adalah tamasya sederhana untuk pria yang dapat melepaskan diri dari jarak 100 yard dalam tidurnya. Jika bukan karena kinerja penyelaman yang sangat buruk dari seluruh pertahanan Seahawks, Bridgewater akan mencatatkan lebih banyak jumlah pejalan kaki daripada garis stat 19-dari-27, 177 yard yang dia selesaikan.
Melawan NFL Air Raid versi Murray dan Kliff Kingsbury, tidak ada penyelesaian passing field. Murray menyelesaikan hari itu dengan menyelesaikan 22 dari 32 operan untuk jarak 241 yard, tidak ada touchdown dan mengembalikan intersepsi di garis latihan untuk touchdown oleh Jadeveon Clowney. Penyelesaiannya yang terpanjang adalah 31, 28 dan 21 yard. Quarterback David Johnson menyumbang dua yang pertama, keduanya melakukan tendangan di atau dekat garis latihan, sementara Maxx Williams melakukan yang lain, memperoleh jarak 15 yard setelah tangkapan.
Dengan kata lain, Seahawks DB mengikuti aturan nomor 1 hingga T, dan itu membantu Seattle mendapatkan peringkat W.
“Seluruh lini belakang bermain bagus, tidak ada kemajuan,” kata pelatih Pete Carroll pada Minggu. “Kami menahan mereka sepanjang hari.”
Ini masih sekolah menengah muda, kecuali veteran Bradley McDougald, jadi akan ada penderitaan yang semakin besar seperti yang kita lihat di Minggu 1. Belajar dari permainan tersebut adalah bagian dari proses. Setelah bug diperbaiki di Pittsburgh, unit tersebut mulai mengalami kesulitan. Bahkan saat kalah dari The Saints, angkanya cukup menggembirakan untuk minggu kedua berturut-turut. Tiga pertandingan berturut-turut dengan cakupan umpan yang solid menunjukkan pertumbuhan mereka. Kepercayaan terbangun, standar ditetapkan, dan unit secara perlahan menemukan identitasnya.
Sejak Minggu 1, Seattle hanya mengizinkan 187,7 yard passing bersih per game, paling sedikit kelima di liga. Griffin, tim no. 1 tendangan sudut, hanya mengizinkan tujuh tangkapan untuk jarak 63 yard dengan dua operan putus ketika ia menjadi bek utama atau sekunder dalam jangkauan. Dia bertanggung jawab atas satu gol tahun ini, jarak 3 yard melawan Vance McDonald di Minggu 2. Blomme dieksploitasi di Minggu 1, tetapi hanya menyerah lima tangkapan untuk jarak 45 yard sejak itu. Dalam tiga pertandingan terakhir, dia telah memberikan satu skor: penerimaan 1 yard Thomas di Minggu 3.
“Tiga minggu terakhir, orang-orang kami terus memberikan angka yang besar,” kata Carroll. “Kami mulai merasakannya sedikit. Kami belum sampai di sana, masih ada jalan yang harus ditempuh, namun kami terus belajar. Sangat senang dengan kemajuan yang kami capai dan sangat berharap kami dapat terus berkembang.”
Tentu saja ada sisi lain dari hal ini. Sekolah menengah Seattle sebaiknya terlihat bagus melawan Rudolph, Bridgewater dan Murray, gelandang tahun pertama dengan pelatih kepala pemula. Jika ini adalah kuis pop, pertarungan mendatang dengan Rams pada Kamis malam adalah ujian besar pertama. Salah satu yang tidak dilakukan Seahawk dengan baik dalam tiga percobaan terakhir.
Quarterback Jared Goff tidak mengangkatnya dengan cara yang sama seperti musim lalu – (ya, saya tahu orang itu hanya memiliki 517 yard passing, tetapi dia juga memiliki passing touchdown yang sama banyaknya dengan intersepsi musim ini) – namun, dia masih dilatih oleh pikiran ofensif yang menemukan cara menggerakkan bola melawan pertahanan Carroll dengan bantuan trio penerima terbaik di liga. Jika Seattle tidak dalam kondisi terbaiknya, Goff and Co. akan meninggalkan CenturyLink Field dengan kemenangan tandang ketiga berturut-turut atas rival NFC West mereka.
Skor akhir jelas akan lebih penting daripada angka kelulusan, namun kinerja positif keempat berturut-turut dari peringkat kedua akan menunjukkan konsistensi dan menjadi langkah sah untuk memenuhi sebutan “kehebatan” Griffin.
“Kami memiliki awal yang goyah, kami memiliki beberapa permainan yang goyah, permainan goyah di babak kedua, lalu semua orang melihat ke cermin dan mampu melangkah maju,” kata McDougald. “Masalahnya adalah dengan melakukan itu, itu benar-benar membuat identitas kita menjadi diri kita sendiri.”
Lima pemikiran terakhir
1. Setelah melakukan pukulan yang sehat melawan New Orleans, pemain bertahan rookie LJ Collier kembali ke lineup dan mencatat satu tekel dalam 20 pukulan pada hari Minggu. Setelah pertandingan Saints itu, saya menyadari betapa memprihatinkannya melihat pick keseluruhan No. 29 tidak aktif, meskipun itu menguntungkan Ziggy Ansah, yang melakukan debutnya di Seahawks. Saya tidak yakin seberapa produktif Collier pada hari Minggu dibandingkan debutnya sendiri di Minggu 2 ketika Carroll memanggilnya “karat”, tetapi kembali ke rotasi setidaknya merupakan sebuah permulaan. Secara keseluruhan, ini semua hanyalah permainan persiapan untuk Collier, yang melewatkan seluruh pramusim karena cedera pergelangan kaki. Mari kita tunggu dan lihat apa yang dia lakukan setelah beberapa pertandingan lagi, dan kemudian mulai mengevaluasi musim rookie-nya.
2. Tedric Thompson juga kembali ke lineup dan memainkan semua kecuali satu pukulan defensif dalam permainan. Thompson telah banyak diawasi sejak cedera touchdown passnya di pembuka musim, dan itu adalah tindakan pertamanya sejak cedera hamstring. Memeriksa permainan keamanan bebas paling baik dilakukan dengan menggunakan film permainan, tetapi tanpa ada umpan dalam yang diperbolehkan atau tekel yang terlewatkan di lapangan terbuka, dapat diasumsikan bahwa Thompson baik-baik saja dalam pengembaliannya. Permainan Rams akan menjadi ujian yang jauh lebih besar melawan QB yang jauh lebih baik dan receiver yang jauh lebih baik, sehingga bisa menjadi diskusi yang berbeda dalam empat hari. Untuk saat ini, Thompson dengan patuh melihat postingan itu lagi.
3. Penerima DK Metcalf hanya menangkap satu dari empat targetnya dari jarak enam yard, permainannya yang paling tidak produktif musim ini sejauh ini. Jenis permainan ini pasti terjadi pada pemula dalam pelanggaran pertama, dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia memiliki jumlah target yang sama dengan Tyler Lockett, jadi peluangnya ada, tinggal memanfaatkannya.
4. Carroll senang dengan fakta bahwa pelanggaran tersebut tidak menghasilkan turnover pada hari Minggu. Namun, ada beberapa hal yang nyaris terjadi. Russell Wilson dipecat empat kali dan melakukan kesalahan dua kali, masing-masing pulih karena pelanggaran tersebut. Perlindungan passnya agak goyah, membuat beberapa set pass yang buruk di keempat karung. Terrell Suggs mengalahkan Duane Brown dengan dipecat di babak pertama, dan pada dua kesempatan lainnya para pemain bertahan berhasil melewati garis tanpa hambatan. Wilson masuk ke saku gelandang Haason Reddick di babak kedua. Pemblokiran lari jauh lebih baik daripada minggu-minggu sebelumnya, tetapi jika Seahawks ingin mengambil alih divisi itu pada Kamis malam, seragam Wilson harus lebih bersih dan QB harus mempertahankan bola.
5. Saat ini sudah lewat tengah malam di Phoenix dan saya masih menonton pick-enam Jadeveon Clowney yang bertahan secara berulang-ulang. Ya ampun, pria itu sangat berbakat. “Itu adalah baptisan yang bagus,” kata pemain bertahan Quinton Jefferson. “Melihat anjingku di luar sana dengan lengan tarantula sialan itu, lengan pantat yang panjang. Ambil sendi itu dan pergi.”
Yg boleh disebut
Jefferson, tentang betapa sulitnya mengejar Kyler Murray: “Sulit adalah pernyataan yang meremehkan. Aku bilang pada seseorang sebelumnya, ini seperti “Tom and Jerry,” kawan. Anda berlari keluar sana mencoba hidup Anda untuk menurunkan cangkir ini. Saya senang kami berhasil menjatuhkannya beberapa kali.”
(Foto teratas: Adam Bow / Icon Sportswire melalui Getty Images)