Steve Kerr menghabiskan lebih dari sebulan musim panas ini dengan staf yang sama dengan Jay Wright, pelatih Villanova yang baru saja menyelesaikan empat tahun mengajar Eric Paschall.
Warriors merebut Paschall di babak kedua. Banyak orang di sekitar organisasi yang bersemangat tentang dia, dan percaya bahwa pendatang baru yang lebih tua (Paschall berulang tahun ke-23 pada bulan November) memiliki profil sebagai pemain rotasi yang siap pakai, yang biasanya sulit ditemukan di slot ke-41 draf.
Jadi, dalam wawancara akhir pekan yang luas dengan Kerr, masuk akal untuk bertanya kepadanya tentang percakapan Paskah dengan Wright. Mereka punya beberapa. Wright, kata Kerr, percaya bahwa tim cocok dengan pemain dan pemain sangat cocok dengan tim. Yang paling menonjol secara skematis, keduanya memandang Paschall, yang tingginya hanya 6 kaki 7 inci, sebagai penyerang utama NBA.
“Ukuran 4 yang terlalu kecil sangat umum di liga saat ini,” kata Kerr.
Namun topik tersebut mendorong Kerr untuk mengambil jalan memutar. Warriors merekrut dua mahasiswa baru Villanova musim panas ini. Yang lain, yang datang dengan harapan yang lebih kecil, ada dalam pikirannya.
“Saya harus menyebutkan Omari Spellman,” kata Kerr. “Jay Wright juga melatihnya.”
Spellman pernah menjadi prospek yang lebih digemari. Dia setahun lebih muda dari Paschall, tapi meninggalkan Villanova setahun sebelumnya dengan nilai putaran pertama. Falcons membawanya ke urutan ke-30 secara keseluruhan pada tahun 2018. Dia mendapat hampir dua pilihan sebelum itu, melawan Warriors pada usia 28.
“Kami sangat tertarik padanya,” kata Kerr. “Dia datang dan melakukan latihan yang bagus untuk kami. Kami akhirnya mengambil Jacob Evans karena kami memiliki lebih banyak kebutuhan di sayap, tapi kami mencintai Omari. Dia punya banyak kemampuan.”
Kemampuan bukanlah masalah selama satu-satunya musimnya bersama Falcons. Beratnya adalah. Spellman — sebagaimana dirinci dalam artikel ini oleh Chris Kirschner kami di Atlanta — membiarkan berat badannya naik hingga 293 pon setelah menimbang 254 di NBA Draft Combine.
Itu menghambat permainannya dan mempengaruhi tubuhnya. Masalah pinggul membuatnya absen selama tujuh pertandingan. Keseleo pergelangan kaki mengakhiri musimnya pada bulan Maret. Dia cukup sehat untuk berkompetisi di liga musim panas, tetapi mengakui bahwa dia masih jauh dari target berat badan bermain, turun menjadi 250.
Kemudian Hawks menyerah padanya. Di pertengahan liga musim panas, mereka menukarnya ke Warriors untuk Damian Jones, center muda lain yang berkinerja buruk. Atlanta mendapat pilihan pada putaran kedua tahun 2024. Warriors menghemat $400.000, hal yang penting saat mereka menjalani masa hard cap selama 365 hari. Tidak ada yang terlalu memikirkan dua pemain bola basket yang berpindah rumah.
Kerr melakukannya. Direnungkan oleh sebagian besar orang yang memasuki kamp, pelatih baru Spellman terdengar pusing dengan penemuan murah itu.
“Spellman mempunyai peluang untuk berperan bagi kami,” kata Kerr. “Anak berbakat. Akan sangat menyenangkan jika bisa memberi ruang pada lantai dengan luas. Kami mungkin belum memilikinya sejak Mo Speights.”
DeMarcus Cousins seharusnya melakukannya akhir musim lalu. Namun di antara cederanya yang parah, dia tidak pernah benar-benar mendapatkan kesempatannya. Langkahnya canggung. Dia hanya menghasilkan 27 persen dari beberapa angka 3 yang dia ambil, tidak pernah mencapai angka 5 yang mereka bayangkan.
Speights, pada musim 2015-16, benar-benar merupakan center Warriors terakhir yang peran ofensif utamanya adalah menyebarkan serangan dengan jumpernya.
Spellman memiliki potensi itu. Dia bermain dengan menit terbatas dalam 46 pertandingan musim lalu dan membuat 44 3s, semuanya dibantu. Dua puluh di antaranya datang dari sudut. Tiga belas di antaranya datang dari sudut kanan, dengan klip 50 persen, sebuah area di mana ia bisa mematikan.
“Ini adalah dinamika yang sangat menarik,” kata Kerr. “Setiap kali Anda bisa memberikan jarak kepada 5 orang di garis 3 angka, itu benar-benar membuka peluang. Omari menembaknya dengan baik. Orang itu adalah sungguh sungguh terampil. Dia masih muda. Ini soal kita membantu membawanya, membantunya menjadi seorang profesional sejati dalam rutinitas sehari-harinya.”
Kerr memilih pendapat Wright tentang Spellman, dengan mengatakan bahwa pelatih kampusnya “benar-benar percaya pada bakat dan karakter Omari”, dan menyebutnya sebagai hal yang menarik untuk “memulai lebih awal tentang cara melatihnya, cara menghubunginya.”
Wright menangani masalah berat badan Spellman sebelum Atlanta melakukannya. Spellman tiba di kampus Villanova dengan berat sekitar 290 pon. Spellman mengenakan kembali tahun pertamanya. Staf Wildcats berupaya mengubah pola makan dan rutinitas olahraganya. Dia berada di kisaran 250 pon selama satu-satunya musim kuliahnya di trek, yang produktif.
Bacalah kutipan Spellman selama beberapa tahun terakhir. Dia tidak mengabaikan masalah ini. Dia sangat berterus terang tentang perjuangan berat badan yang dihadapi banyak orang. Namun ini jelas merupakan perang yang sulit dan berkelanjutan.
Jadi, di mana posisi dia selama seminggu di luar perkemahan? Kami akan mendapatkan ide yang lebih baik setelah latihan intensitas tinggi dimulai. Namun sekelompok Warriors muda telah bergegas ke fasilitas baru tim di San Francisco dalam beberapa pekan terakhir. Spellman ada di antara mereka. Kerr menonton beberapa pertandingan.
“Dia tampaknya bergerak dengan baik,” kata Kerr. “Saya harap (dia dalam kondisi prima). Saya pikir ini adalah area dimana dia benar-benar perlu didisiplinkan. Dia hanyalah salah satu dari anak-anak yang bertubuh besar, kuat, dan atletis. Jarang sekali menemukan pria sebesar itu yang bisa bergerak sebaik Omari.
“Jadi tantangannya menjadi: ‘Dapatkah Anda cukup disiplin untuk menjaga berat badan Anda pada posisi yang nyaman di mana Anda dapat mempertahankan kekuatan dan daya ledak serta kemampuan untuk pulih?’ Sulit bagi pemain muda untuk mencoba memahaminya. Jadi kami akan sangat bergantung pada staf pelatihan dan veteran kami dan kami akan benar-benar menantang Omari. Itu akan menjadi fokus.”
Dua kamp pelatihan terobosan Kevon Looney yang lalu terjadi setelah Andre Iguodala membantunya mengubah pola makan musim panasnya dan berat badannya turun 25 pon, membebaskan tubuhnya yang lebih sehat untuk melakukan hal-hal yang selalu diketahui oleh pikiran bola basketnya. Draymond Green kehilangan 25 pon musim lalu menjelang babak playoff untuk kembali ke dirinya yang dulu di saat yang paling penting.
Jadi Spellman memiliki beberapa veteran dengan cerita dan tips yang dapat membantu. Tapi itu pada akhirnya terserah padanya. Jika dia bisa tetap disiplin, Warriors mungkin akan menemukan peluang berguna dengan harga murah.
Warriors mengontrak penyerang veteran Marquese Chriss dengan kontrak satu tahun tanpa jaminan, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Yahoo pada hari Selasa.
Chriss mungkin tidak akan masuk daftar. Karena ketatnya batasan, Warriors saat ini tidak memiliki ruang gerak yang diperlukan untuk menambahkan pemain ke-15 dan terakhir ke dalam daftar mereka. Jika ya, Damion Lee, yang saat ini menjalin kesepakatan dua arah, mungkin akan mendapatkan tempat itu.
Tapi jika Chriss bisa tampil mengesankan di kamp, Warriors bisa kehilangan banyak uang untuk mencarikan tempat baginya. Alfonzo McKinnie adalah yang paling mudah kalah. Dia adalah satu-satunya dari 14 pemain saat ini yang memiliki kesepakatan tanpa jaminan. Mereka dapat memotongnya kapan saja sebelum batas waktu 10 Januari.
Namun, McKinnie telah berbuat cukup banyak musim lalu untuk yakin dia akan tetap berada di daftar tersebut. Dia bahkan menjadi bagian yang berguna di babak playoff. Warriors memanfaatkan kemampuan rebound ofensif terbaiknya di beberapa momen penting.
Chriss menghadapi perjuangan berat. Dia adalah penyerang 6-10 yang kenyal dengan bakat atletik yang unik. Tapi dia tidak berbuat banyak dalam karir NBA-nya untuk menginspirasi kepercayaan. Chriss berada di urutan kedelapan secara keseluruhan untuk Suns pada tahun 2016 dan sangat tidak efektif dalam dua tahun sehingga Phoenix menukarnya ke Houston musim panas lalu. Rockets melepaskannya pada bulan Februari dan mengirimnya ke Cleveland, di mana dia menyelesaikan musim dengan tenang.
(Foto: (Chris Elise/NBAE melalui Getty Images)