Musim 2021 yang penuh gejolak Atlanta United berakhir dengan kekalahan 2-0 dari NYCFC di putaran pertama Playoff MLS pada hari Minggu. Lapangan Yankee Stadium tidak terlalu menjadi faktor penyebab kurangnya ketabahan Atlanta di babak kedua.
Setelah 40 menit pertama yang imbang, NYCFC mendominasi akhir 45 menit pertama dan kemudian menguasai sepenuhnya babak kedua. Pemenang Sepatu Emas MLS Taty Castellanos mencetak golnya yang ke-20 musim ini untuk membuka skor pada menit ke-49. Pemain bertahan Alexander Callens mencetak gol kedua hanya empat menit kemudian, dan Atlanta tidak pernah pulih.
NYCFC terus menghadapi New England Revolution, unggulan No. 1 di Wilayah Timur. Atlanta United, di sisi lain, menghadapi offseason penting di mana perbaikan roster akan menjadi prioritas. Kurangnya kepemimpinan veteran di lini tengah dan pertahanan yang lebih efektif perlu diatasi, begitu pula masa depan Ezequiel Barco.
(Foto: Vincent Carchietta / USA Today)
LEBIH DALAM
Dua faktor itulah yang akan menentukan apa yang bisa dicapai Atlanta United di tahun 2022
Kunci kemenangan NYCFC atas Atlanta
Felipe Cárdenas, penulis MLS: Setelah awal yang sedikit lamban, NYCFC beralih ke kecepatan yang berbeda di akhir babak pertama, mengatur suasana untuk 45 menit kedua. The Citizens menguasai bola secara langsung, dan tekanan lini tengah mereka di lapangan kecil di Yankee Stadium menguntungkan mereka.
Sementara Atlanta United akan menyesali dua momen di mana mereka kurang konsentrasi dan kebobolan bola mati, babak kedua agresif NYCFC dan keinginan untuk menang menciptakan peluang tersebut.
Bagaimana mereka bisa masuk dalam Revolusi?
Kartu: NYCFC bermain imbang 0-2 melawan tim papan atas liga, tetapi kedua pertandingan tersebut berlangsung sengit. New England memiliki dugaan MVP di Carles Gil dan pelatih kepala top liga di Bruce Arena.
New York memiliki Castellanos, pemenang Sepatu Emas, dan Maxi Moralez, yang tampil hebat melawan Atlanta. The Revs adalah tim kerah biru, sesuatu yang tentunya bukan NYCFC. Namun, NYCFC memiliki bakat untuk merepotkan New England. Jika NYCFC bisa mengimbangi secara fisik dan memenangkan cukup banyak duel, mereka akan punya peluang.
Prioritas di luar musim untuk Atlanta
Kartu: Keseimbangan dan kepemimpinan veteran. Direktur teknis Carlos Bocanegra mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa menambahkan beberapa pemain dengan pengalaman MLS akan membantu pada tahun 2022.
Kapten Atlanta United Brad Guzan setuju, mengatakan kepada wartawan Minggu malam: “Jelas Anda melihat kembali (2018). Anda melihat tim MLS sukses lainnya di liga. Dan tampaknya ada kesamaan pengalaman MLS. menjadi.”
Atlanta United memiliki bakat, tetapi Bocanegra dan presiden Darren Eales perlu menemukan solusi di liga yang dapat menambah ketabahan dan kepemimpinan dalam permainan untuk tim yang terlalu bergantung pada keterampilan individu.