Itu NFL dijadwalkan untuk jawabannya kepada yang pertama Perampok Las Vegas Gugatan pelatih kepala Jon Gruden terhadap liga dan komisaris Roger Goodell pada hari Rabu, kata seorang pejabat liga. Gruden menuduh dalam gugatan November 2021 bahwa NFL berkonspirasi untuk membocorkan email yang dia kirimkan berisi konten rasis dan homofobik, yang menyebabkan pengunduran dirinya.
Meskipun pejabat tersebut tidak mengungkapkan apa isi pengajuan liga di pengadilan negara bagian Nevada, para ahli hukum mengatakan hal itu hampir pasti mencakup mosi untuk memindahkan kasus tersebut ke arbitrase dan juga menolaknya sepenuhnya.
“Jadi sejauh perselisihan ini muncul karena pekerjaan Gruden dengan Raiders, semua kontrak kerja liga harus menyertakan klausul arbitrase wajib,” kata Jodi Balsam, profesor di Brooklyn Law School dan mantan pengacara NFL. Saat berada di NFL, Balsam mengatakan dia mengawasi pembinaan dan kontrak kantor depan, termasuk memastikan kontrak tersebut memuat ketentuan dasar seperti arbitrase wajib dalam perselisihan.
“Jadi dijamin ada klausul arbitrase wajib dalam kontrak kepelatihannya, dan liga hampir pasti akan mengatakan ini adalah gugatan yang timbul dari hubungan kerja itu, bahwa dia tidak bisa menuntut… bahwa itu harus diarbitrase. “
Gruden mengirimkan email tersebut saat bekerja sebagai komentator Monday Night Football di ESPN dari 2011 hingga 2018 kepada presiden Tim Sepak Bola Washington, Bruce Allen. Lebih dari 650.000 email Allen ditinjau sebagai bagian dari penyelidikan liga terhadap pelecehan seksual dan budaya tempat kerja di WFT.
Pada tahun 2011, Gruden menulis, mengacu pada direktur eksekutif NFLPA DeMaurice Smith, yang berkulit hitam, “Dumboriss Smith memiliki ukuran ban michellin (sic),” menurut Wall Street Journal.
Dalam emailnya pada tahun 2014 kepada Allen, yang diajukan secara publik dalam sebuah tuntutan hukum, Gruden mengacu pada tekanan liga yang dirasakan untuk merekrut pemain-pemain “queer”, sebuah referensi yang jelas untuk Michael Sam, seorang pemain gay yang terang-terangan mencoba untuk mendapatkan gelar St. Louis. Louis Rams untuk membuat. Dan Gruden menggunakan bahasa homofobik untuk mendeskripsikan Goodell di email lainnya.
Ini adalah penghinaan yang Gruden tunjukkan dalam gugatannya sebagai motif di balik dugaan kebocoran email oleh liga. Gruden tidak memiliki bukti, setidaknya yang telah dia ungkapkan, bahwa liga berada di balik kebocoran tersebut. Liga membantah membocorkan email tersebut.
“Email antara Gruden dan Allen berisi bahasa yang kasar dan menghina tentang Komisaris Goodell, yang tindakannya untuk menyakiti Gruden sebagai tanggapannya dilakukan dalam kapasitas individu dan berada di luar lingkup dan wewenangnya sebagai komisaris,” demikian isi gugatan tersebut.
Gruden juga berpendapat bahwa karena liga bertanggung jawab atas penyelidikan, maka liga mempunyai tanggung jawab untuk menjaga kerahasiaan bukti.
“Itu argumen yang oke, mungkin cukup bagus untuk mengalahkan mosi untuk menolaknya,” kata ahli litigasi olahraga veteran Jim Quinn, yang telah mewakili banyak penggugat terhadap liga olahraga, termasuk NFL.
Pertama, liga akan mencoba memindahkan seluruh kasus ke arbitrase, kata Quinn. Agaknya balasannya, tambahnya, adalah bahwa email yang bocor tersebut berada di luar cakupan kontrak kerja, katanya.
Gugatan mantan pelatih yang mengajukan argumen menentang arbitrase tersebut berbunyi: “Namun, ini bukan perselisihan internal, terlihat dari tindakan Tergugat yang membocorkan dokumen ke media nasional, dan pengadilan dapat dan harus meminta pertanggungjawaban terdakwa atas kerusakan yang terjadi pada Gruden.”
Gruden juga tidak menggugat Raiders, yang dengannya dia menandatangani kontrak senilai $100 juta, tetapi NFL, dalam upaya nyata untuk menghindari ketentuan arbitrase. Namun Balsam mengaku menghadapi tantangan berat karena dia tidak menyangkal isi email tersebut.
“Jika tidak ada penyangkalan atas pelanggaran mendasar yang menjadi dasar sebenarnya dari kejatuhan pribadinya, maka dia tidak punya hak untuk mengajukan tuntutan. Benar?, kata Balsam. “Anda tahu, dia tidak mengatakan, ‘mereka mengarang-ngarang tentang saya, mereka mengklaim saya rasis, padahal sebenarnya tidak.’ Dia berkata, ‘Saya mengirim email ini, dan mereka seharusnya tidak memberi tahu siapa pun.’ Anda tahu, itu adalah argumen yang sangat sulit untuk dibuat, terutama di kemudian hari dalam proses tuntutan hukum. Jika buktinya mendukung apa yang menurut saya akan dinyatakan, yaitu klaim kerugian, dia bisa melewati mosi untuk menolak tahapan tersebut.”
Liga, meskipun menyangkal kebocoran email, juga dapat berdebat karena email dikirim ke alamat NFL.com, maka NFL dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan email tersebut.
“Ini bukanlah argumen yang sembrono,” kata Quinn. “Tapi tahukah Anda, karena Gruden memohon agar mereka melakukannya dengan sengaja karena mereka mengincarnya. Dan itu mungkin benar-benar omong kosong, mungkin memang begitu. Hal ini mungkin cukup untuk mengabaikan mosi penolakan, setidaknya atas klaim tersebut.”
Jika Gruden selamat dari mosi NFL untuk memberhentikan dan tuntutan arbitrase, pengacaranya mungkin akan mulai melakukan penemuan. Liga ini terkenal sangat tertutup, khususnya mengenai investigasi WFT terhadap budaya kerja tim, yang bahkan tidak menghasilkan laporan tertulis.
Liga juga baru saja menambahkan St. Gugatan relokasi Louis diselesaikan sebesar $790 juta setelah berbulan-bulan terungkapnya hal-hal yang tidak menyenangkan dan keputusan hukum yang merugikan. Jadi, jika NFL berada di pengadilan negara bagian lain (kemungkinan besar akan mencoba memindahkan kasus tersebut ke pengadilan federal) dan menghadapi penemuan, penyelesaian mungkin merupakan pilihan.
“Jadi berapa kali NFL menyelesaikan tuntutan hukum untuk menghindari ditemukannya litigasi uang besar?” Balsam bertanya secara retoris. “Benar. Jadi lihatlah litigasi gegar otak, lihat yang baru-baru ini domba jantan setelan relokasi. Anda tahu, garis-garis pada harimau inilah yang biasanya terjadi pada NFL, jika suatu tuntutan hukum sampai pada penemuan praperadilan, NFL kemungkinan besar akan membayar untuk menghindarinya.
Jika kasus atau beberapa klaim dibawa ke arbitrase, NFL harus memutuskan seorang arbiter. Goodell secara teoritis dapat menunjuk dirinya sendiri, meskipun hal itu kecil kemungkinannya karena dia adalah terdakwa dalam kasus tersebut. “Bahkan jika klausul arbitrase menetapkan dia sebagai arbiter, pengadilan akan memiliki kemampuan untuk menggantikan dia sebagai arbiter karena dia bias,” kata Quinn.
Sebelum mengajukan gugatan, Gruden mencapai penyelesaian dengan Raiders selama sisa kontraknya.
Namun, gugatannya menyebut pemutusan kontrak sebagai ganti rugi. Kerugian lain yang disebutkan dalam gugatan tersebut termasuk kontrak dukungan dengan perusahaan sepatu dan pakaian Skechers. Gruden telah ditarik dari tampil di video game Madden NFL 2022. Gruden juga mengalami kerusakan signifikan pada reputasinya yang akan mempengaruhi prospek pekerjaannya di masa depan dan peluang dukungannya. Sejauh ini, cedera tersebut sudah termasuk penghapusan namanya dari Buccaneers Teluk Tampa Menghormati di Stadion Raymond James dan menghapus namanya dari badan amal lain yang mendapat manfaat dari sumbangannya.”
Gruden melatih Buccaneers meraih kemenangan Super Bowl 2003 mereka. NFL sebelumnya menggambarkan gugatan tersebut sebagai “sepenuhnya tidak berdasar.”
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)