IOWA CITY, Iowa — Sebelum rancangan proyeksi NFL menjadi kaku dan memasuki ruang gaung, generalisasi menyeluruh menjadi norma bagi banyak prospek.
Dalam hal tekel kiri, yang dianggap sebagai posisi premium, panjang lengan adalah atribut penting untuk memblokir umpan dengan baik. Menjelang malam pertama rancangan tersebut, mungkin hanya satu prospek yang diberi label sebagai tekel kiri yang sebenarnya oleh banyak analis. Namun, tim NFL tidak memainkan permainan dengan delapan tekel kiri, 38 tekel kanan, dan 82 penjaga, jadi seseorang harus mengisi peran tersebut – berapa pun ukurannya.
Pelatih Iowa Kirk Ferentz ikut serta dalam kedua proses evaluasi. Sebagai asisten pelatih kepala Baltimore Ravens pada tahun 1996, dia berperan penting dalam menyusun gelandang ofensif (dan Hall of Famer Sepak Bola Pro masa depan) Jonathan Ogden. Sejak Ferentz mengambil alih Iowa pada tahun 1999, 17 linemen ofensif Hawkeye telah menjadi draft pick. Beberapa tekel ofensif Iowa menjadi penjaga instan, seperti Marsekal Yanda dan Brandon Scherff. Yang lainnya, seperti Bryan Bulaga dan Riley Reiff, tidak ikut serta. Robert Gallery membuka karirnya sebagai tekel dan kemudian pindah ke penjaga.
“Saya pikir secara umum, jika seorang pemain bisa melakukan tekel, mereka biasanya bisa meluncur untuk bertahan,” kata Ferentz. “Kami merekrut Ogden di Baltimore, dan krisis setelahnya adalah, ‘Bagaimana Anda akan memainkan dia sebagai penjaga?’ Kami memiliki Tony Jones di sebelah kiri. “Gampang saja, kita tempatkan Ogden sebagai penjaga kiri.” “Oh, dia terlalu tinggi untuk bermain sebagai penjaga kiri.” Ogden bisa saja memainkan kepalanya sambil berdiri. Konyol sekali, tapi biasanya cowok yang bisa main di luar bisa pindah ke dalam kalau perlu.
“Jika Anda memiliki tekel yang bagus, biasanya Anda akan menahannya karena tekel Anda tidak pernah cukup. Mereka seperti pemberi umpan besar atau tendangan sudut yang benar-benar bisa menghasilkan permainan.”
Tristan Wirfs akan menjadi gelandang ofensif putaran pertama kelima di Iowa di bawah Ferentz. Wirfs, yang tingginya 6 kaki 5 inci dan berat 322 pon, dinobatkan sebagai gelandang ofensif terbaik Sepuluh Besar tahun ini pada musim gugur lalu. Dia adalah satu-satunya mahasiswa baru dalam sejarah Iowa yang mulai melakukan tekel. Dalam tiga musim, Wirfs memulai 33 pertandingan dan semuanya benar kecuali empat.
Di antara beberapa analis, bermain tekel yang tepat di perguruan tinggi dianggap sebagai kerugian dalam proses evaluasi dan setengah langkah dari tendangan otomatis ke dalam untuk menjaga. Ini sering menjadi topik pertama yang disebutkan selama penilaian mereka, seperti dari Mel Kiper Jr. dari ESPN, yang mengatakan: “Wirfs adalah tekel kanan. Dia memainkan dua pertandingan dengan tekel kiri. Ada beragam pendapat tentang dia.”
Namun, situasi Wirfs di Iowa unik. Alaric Jackson akan menjadi starter selama empat tahun di posisi kiri pada musim gugur ini. Ketika staf Iowa mengevaluasi Jackson dan Wirfs selama sepak bola musim semi 2018, mereka memutuskan bahwa Jackson jauh lebih baik di sisi kiri daripada kanan. Wirfs sama terampilnya di mana pun. Tahun itu, Jackson hanya merelakan dua karung. Wirfs tidak mengizinkan karung di sisi kanan.
Tahun lalu, lutut Jackson terkilir hanya 15 kali dalam musim ini. Wirfs beralih ke sisi kiri dan memulai tiga pertandingan hingga Jackson kembali. Sebagian untuk membangun kedalaman, staf pelatih Iowa mengganti Wirfs dengan dua tekel lainnya dan memindahkannya dari kiri ke kanan. Melawan Rutgers, Wirfs memulai dengan tekel kiri, di mana ia memainkan enam seri, dan berpindah ke sisi kanan selama lima seri. Dalam salah satu tekel kirinya, dia melakukan satu permainan ke kanan sehingga dia bisa memimpin blok secara terbalik. Jackson, yang dianggap sebagai calon pilihan teratas sebelum cedera, akan kembali ke Iowa pada musim gugur ini.
Resume atletik Wirfs jauh melampaui sepak bola. Dia menjadi salah satu pemain terbaik di negara bagian Iowa dalam acara lapangan sekolah menengah. Sebagai senior, ia memenangkan gelar di Drake Relays baik dalam tolak peluru maupun diskus. Pada pertemuan tingkat putra, Wirfs memenangkan gelar cakram tiga kali dan tolak peluru dua kali. Lemparannya sejauh 66 kaki, 3 ¼ inci pada tolak peluru adalah yang terpanjang kedua dalam sejarah negara bagian. Ia juga mencatatkan lemparan cakram terlama kelima (195-2).
Mungkin pencapaian Wirfs yang paling mengesankan terjadi pada tahun terakhirnya di Sekolah Menengah Mount Vernon (Iowa). Setelah menimbang 322 pon selama musim sepak bola, Wirfs ingin bergulat tetapi harus mencapai batas 285 pon. Dia bertanya kepada Ferentz, kepada siapa Wirfs sudah berkomitmen, dan pelatih Iowa itu bercanda bahwa dia “harus diamputasi untuk mencapai 285.” Wirfs kehilangan 37 pound dan memenangkan gelar gulat negara bagian.
“Seseorang yang bisa melakukan pukulan dengan jarak 67 kaki dan bermain bisbol dan memainkan semua yang dia lakukan, seorang pegulat juara negara bagian, tidak ada orang lain yang memiliki daya saing dan hal-hal seperti yang dia miliki,” kata Dan Shonka, manajer umum dan pramuka nasional untuk Layanan Pramuka Teman Kita. “Itulah alasan lain mengapa kami menjadikan dia sebagai pemain terbaik.”
Shonka, mantan pencari bakat Eagles dan Redskins dan salah satu evaluator terkemuka permainan garis ofensif, menilai Wirfs lebih tinggi daripada analis lainnya. Pakar draf Jaringan NFL Daniel Jeremiah mencantumkan Wirfs sebagai penjaga dalam draf tiruan pertamanya. Jeremiah mengutip pertandingan melawan Penn State dan Iowa State di mana Wirfs terlalu sering berada di lapangan sebagai alasan perubahan posisi. Melawan Penn State, Wirfs melepaskan satu-satunya pemecatannya dalam dua musim terakhir ketika ia berhasil memotong pertahanan yang diblok Shaka Toney, tetapi quarterback Iowa Nate Stanley tidak membuang waktu. Gelandang Penn State Micah Parsons terjatuh di zona miring, Stanley dengan cerdas menahan bola dan Toney keluar dari lapangan untuk dipecat.
Badai petir besar dan kilat yang terkait menunda pertandingan Iowa-Iowa State selama hampir tiga jam. Rumput yang basah menyebabkan langkah kaki setiap pemain.
“Saya pikir dia adalah seseorang yang memiliki peluang untuk menjadi penjaga All-Pro,” kata Yeremia. “Saya tahu dia bermain di sisi kanan. Dia bermain di sisi kiri, dan dia punya tekel yang bagus. Saya pikir dia bisa bermain tekel di NFL. Saya hanya berpikir dia memiliki peluang untuk menjadi pengawal elit. Dia punya beberapa masalah, panas berlebih, yang bisa diatasi sedikit. Saya hanya berpikir dia akan lebih baik jika dia memiliki tetangga di kedua sisinya.”
Shonka telah mempelajari Wirfs sepanjang musim dan melihat kembali videonya akhir pekan lalu dan menganggap Iowa junior sebagai no. 7 pandangan keseluruhan.
“Pertama-tama, Anda harus melakukan tekel,” kata Shonka. “Kami tidak peduli dengan penjaga. Anda harus menangani seorang pria. Anda tidak terlalu sering melihat Tristan di lapangan, tetapi seperti beberapa orang lainnya, Anda akan melihat beberapa di lapangan.
“Perawakannya, tubuhnya panjang. Dia punya pantat yang tebal, dia atletis. Tak satu pun dari pria lain yang atletis seperti dia. Hal lain yang saya sukai dari Tristan, menurut saya dia menunjukkan semangat dan sikap kompetitif yang nyata. Ketika dia di luar sana, dia menyelesaikannya dan saya pikir dia akan tampil bagus.”
Atletik Analis NFL Draft Dane Brugler mencantumkan Wirfs sebagai tekel No. 2 di belakang Jedrick Wills dari Alabama. Dalam draf tiruan terbarunya, Brugler mengirim Wirfs ke Cleveland Browns dengan 10st pilihan keseluruhan.
“Seorang atlet alami, latar belakang Wirfs di bidang atletik (daya ledak) dan gulat (pengendalian tubuh) diterjemahkan ke dalam keterampilan sepak bolanya, termasuk pentingnya pelatihan dan persiapan,” tulis Brugler. “Meskipun masih menyempurnakan fundamentalnya, kemampuannya untuk melakukan reset sangat mengesankan, jarang kehilangan centernya. Secara keseluruhan, kurangnya tinggi ideal Wirfs akan mendorongnya untuk bertahan di beberapa papan, tetapi hasil imbangnya yang besar, kekuatan yang berkembang, dan kecenderungan untuk selalu meninggalkan keseimbangan adalah kombinasi yang mengesankan, menonjol sebagai tekel atau penjaga awal di NFL. “
Penggabungan NFL minggu ini dapat mengakhiri spekulasi tentang peralihan posisi. Kehebatan Wirfs dalam ruang angkat beban sangat melegenda di Iowa. Dia memecahkan rekor program dalam deadlift dengan angkatan maksimal 500 pon dan dia melakukan deadlift 450 pon empat kali untuk memecahkan rekor Brandon Scherff di kedua kategori. Selain itu, Wirfs telah melakukan backflip di kolam renang dan bisa berjalan dengan tangannya. Atletik orang dalam sepak bola perguruan tinggi nasional Bruce Feldman menempatkan Wirfs No. 1 dalam daftar orang aneh tahunannya musim panas lalu.
Jika panjang lengan Wirfs kurang dari 33 inci, hal ini mungkin akan membuat evaluator NFL berhenti sejenak, meskipun itu bukan penghalang penuh bagi sebagian besar tim.
“Dalam hal memenangkan sesuatu, jika dia tampil dan menampilkan performa atletik, yang saya dengar ada kemungkinan dia melakukannya, maka dia bisa melupakannya dan berkata, ‘Lihat, saya adalah seorang tekel. . Saya tidak tergelincir ke dalam. Itulah saya,” kata Yeremia. “Saya pikir dia memiliki kesempatan untuk membantu dirinya sendiri di sana.”
Dengan premi yang ditempatkan pada pelindung blindside pass, tidak ada alasan untuk memindahkan Wirf untuk berjaga lebih awal, kata Shonka. Biarkan dia membuktikan bahwa dia tidak bisa melakukan tekel sebelum memindahkannya ke dalam untuk menunggu.
“Saya pikir Wirfs akan bisa bermain di sana dan melakukan tekel kiri untuk seseorang, karena seseorang harus bermain di sana,” kata Shonka.
(Foto teratas: Jeffrey Becker / USA TODAY Sports)
