Pada satu kesempatan, pendukung Norwich City di Selhurst Park meneriakkan bahwa mereka menginginkan uang mereka kembali. Entah cerdik atau lupa bahwa para pemain Norwich mensubsidi harga tiket mereka di awal bulan Desember sebagai hadiah Natal.
Bukan berarti menghabiskan sore ini di London Selatan terasa menyenangkan. Lebih banyak penyiksaan.
Norwich tertinggal setelah hanya delapan menit dan tertinggal 3-0 di babak pertama, melawan tim Crystal Palace yang juga memiliki masalah absensi dan hanya membutuhkan kemampuan terbatas untuk mencetak gol.
Ini adalah tugas khusus yang masih membuat Norwich tampak mustahil di Liga Premier. Delapan gol mereka adalah yang paling sedikit di musim kompetisi papan atas setelah 19 pertandingan, sama dengan Leicester pada 1977-78.
Tanggung jawabnya berat sebagai pemain ketika Anda tertinggal begitu cepat, seperti yang mereka lakukan saat menjamu Arsenal dalam kekalahan 5-0 di Boxing Day.
Para penggemar juga merasakannya. Tepat satu jam di Selhurst Park, para penggemar Norwich mulai meneriakkan bahwa mereka akan berpura-pura baru saja mencetak gol dan melakukan 10 hitungan – tepat dalam ledakan kebangkitan stadion yang pada satu titik menyerupai reaksi saat pulang ke rumah. tepuk tangan.
Itu adalah salah satu momen paling ringan. Yang lain termasuk pendukung yang meneriakkan bahwa tim mereka buruk, sebagian kecil meneriakkan bahwa pemain pinjaman Chelsea Billy Gilmour harus kembali – dan saya parafrase – ke klub induknya.
Yang paling keras dari semuanya adalah setelah gol ketiga Palace, yang menyatakan bahwa para pemain mereka tidak fit untuk mengenakan kaus tersebut, meskipun secara harfiah satu-satunya yang tersisa dianggap cukup fit, karena daftar 10 pemain absen Norwich terhapus.
Untuk musim yang selalu dianggap sebagai pertarungan, di Selhurst Park lah agresi diarahkan secara internal.
Tentu saja ini bukan metafora baru. Degradasi Liga Premier yang lemah di bawah Project Restart terjadi karena direktur olahraga Stuart Webber yang disalahkan, dengan mengatakan mereka tidak membekali pelatih kepala Daniel Farke dengan amunisi untuk perang tersebut.
Lebih penting lagi, di masa depan akan ada lebih banyak senjata yang dimiliki Norwich.
Jika musim ini terus menunjukkan tren pertahanan yang keropos, serangan yang minim gol, dan akhirnya terdegradasi, kutipan tersebut sepertinya tidak akan mudah dilupakan.
Saat ini hanya ada sedikit perbedaan antara angka-angka yang dihasilkan Norwich dengan penampilan yang dipandang mata.
Jika berbicara tentang pertarungan di lapangan melawan Palace, Norwich hanya memenangkan kurang dari 40 persen duel individu mereka. Mereka sebenarnya lebih sukses pada paruh pertama (42 persen) dibandingkan paruh kedua (38 persen).
Hanya satu pemain Norwich yang melakukan lebih dari dua tekel sepanjang pertandingan, dan itu adalah Gilmour dengan enam tekel.
Inilah gelandang internasional berusia 20 tahun yang harus menghadapi hype yang mengelilinginya selama bertahun-tahun. Dia jarang bersembunyi untuk menunjukkan penguasaan bola, bahkan di tim Norwich yang jelas-jelas kehilangan kepercayaan dirinya, dan sering mencari keterlibatan dalam permainan.
Dia tidak akan menghindar dari kesempatan untuk berduel. Dia akan membuang dan dia akan mencoba.
Namun, apa yang juga ditemukan Norwich sekarang adalah kurangnya pengalaman yang datang dengan terbatasnya paparan Liga Premier menjelang musim pinjamannya. Bahwa dia akan memberikan bolanya, meskipun umpannya pendek. Sam Byram menjadi satu-satunya pemain Norwich yang lebih sering memberikan bola (19 kali) dibandingkan Gilmour (18).
Mempunyai seorang gelandang yang mampu melakukan umpan-umpan pendek dan bertempo cepat adalah ide yang bagus dan dapat bekerja cukup baik untuk sebagian besar 90 menit pertandingan Premier League. Namun hal ini juga tidak banyak menyembunyikan kekurangan tim yang kesulitan bersaing di saat-saat tertentu di mana pertandingan ditentukan.
Hal ini juga tetap menjadi faktor pembatas bahwa kekuatan Gilmour tidak mencakup kemampuan untuk memecah permainan dan menghentikan serangan. Meskipun Gilmour bersedia terlibat dalam pertarungan fisik, sering kali ia kalah.
Hal ini tidak akan menjadi masalah jika Anda berada dalam tim dengan rekan satu tim yang telah terbukti mampu memberikan sifat atletis untuk bersaing, seperti penampilan terbaru Skotlandia; atau pemain dengan kualitas serupa untuk keluar dari masalah, seperti yang dialami Gilmour saat Chelsea dipanggil.
Gilmour jauh dari masalah utama Norwich. Musim perkembangannya akan menjadi aset orang lain, sementara Norwich harus puas dengan apa pun yang tersisa.
Tapi dia juga merupakan contoh yang berguna dari perjuangan yang sedang berlangsung di Norwich ketika upaya mereka untuk bertahan di Premier League terpuruk dan sebuah tanda bahwa jika yang terjadi selanjutnya adalah pemulihan, maka itu juga bisa menjadi perjuangan yang lebih berat.
(Foto: Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)