Ini akan memakan banyak waktu untuk mengetahui semua detailnya, dan seperti yang telah kami ulangi dengan setiap cerita tentang topik tersebut pada saat ini — pengumuman NHL tentang persetujuan format playoff 24 tim pada hari Selasa tidak berarti Playoff Piala Stanley 2019 -20 adalah jaminan resmi. Namun liga dan para pemain berusaha mewujudkannya, dan pengumuman tersebut merupakan sebuah langkah besar.
Tidak ada tanggal atau tujuan yang ditentukan, dan komisaris NHL Gary Bettman memberikan pengingat penting tentang alasannya selama pengumuman: “Kami tidak akan memilih tanggal (playoff atau draft), lokasi atau kembali bermain sampai kami tahu bahwa itu tepat dan bijaksana untuk dilakukan. lakukan itu.”
Namun jika hal itu benar-benar terjadi, NHL dan NHLPA mengambil langkah penting dalam menyetujui suatu format, meskipun format tersebut belum tentu merupakan format yang diharapkan oleh Badai. Mereka adalah salah satu dari dua tim yang memilih “tidak” atas usulan 24 tim untuk kembali bermain. Namun perwakilan Canes NHLPA Jordan Martinook secara efektif mengatakan ini lebih baik daripada tidak sama sekali, dan bahwa “semua orang di tim kami ingin kembali dan bermain.”
“Untuk 70 pertandingan Anda mengerahkan banyak kerja keras dan emosi dalam hal ini dan pada akhir tahun tujuan Anda adalah memenangkan Piala Stanley,” kata Martinook, Senin. “Jelas ini memberi lebih banyak tim peluang untuk itu. Saya yakin setiap tim ingin memenangkannya dan mereka akan melakukan segala yang mereka bisa untuk memenangkannya. Saya tahu semua orang di tim kami ingin memenangkannya, dan ingin kembali dan bermain… ini akan berbeda, apa pun yang terjadi, itu akan menjadi sesuatu yang dapat Anda sampaikan kepada anak-anak Anda suatu hari nanti bahwa Anda harus memainkan permainan playoff yang gila ini dan mudah-mudahan setelah itu semuanya bisa kembali normal.”
Tidak ada yang tahu persis seperti apa akhirnya, tetapi Bettman mengonfirmasi bahwa seri best-of-five akan mempertemukan Hurricanes melawan Rangers. Dan meskipun sumber liga mengindikasikan Raleigh pada awalnya termasuk dalam daftar calon kota hub, kota itu tidak termasuk dalam daftar 10 finalis yang diumumkan Bettman pada hari Selasa.
Mari kita bersihkan sarang laba-laba di sini dan menyegarkan diri di Carolina Hurricanes…
Dimana mereka berada pada saat penutupan
The Hurricanes akhirnya berhasil setelah beberapa kesulitan tenggat waktu pasca-perdagangan yang berlanjut pada awal perjalanan yang sangat penting, dan momentum itu adalah bagian dari alasan mereka tidak bersemangat dengan seri playoff.
“Tim kami merasa bahwa kami bisa terus mendaki dan menapaki tangga, saya tidak mengambil apa pun dari tim-tim papan atas, tapi kami merasa kami bisa terus menaiki tangga tersebut,” kata Martinook. “(Format ini) tidak terlalu menguntungkan tim yang berada di posisi 5, 6, 7 dan 8 (tempat playoff).”
The Canes masuk ke posisi wild card dan tampaknya sudah sadar pada akhir perjalanan itu, menjelang jadwal akhir musim tersibuk di NHL. Sungguh lucu bagaimana kemenangan beruntun tiga pertandingan bisa mengubah banyak hal di Divisi Metropolitan. Tapi hanya itu yang diperlukan untuk beralih dari salah satu adegan ruang ganti Canes terburuk yang pernah saya lihat hingga meledakkan “Mambo No. 5” di Detroit.
Anda melihat semua pergerakan tenggat waktu perdagangan dan beberapa keajaiban musim lalu muncul kembali, antara Brock McGinn memblokir 5.000 tembakan berturut-turut yang mengarah ke gol dramatis pertama Vincent Trochek sebagai Hurricane, permainan Morgan Geekie, dan lima gol beruntun. untuk Justin Williams. Saya yakin beberapa penggemar Canes terhibur dengan berakhirnya musim reguler dengan menyenangkan. Pada saat yang sama, ceritanya belum berakhir, dan sekarang sepertinya acara TV tersebut belum diperbarui untuk musim berikutnya, jadi kami mengkompromikan plotnya untuk mendapatkan kesan penutup.
Saya bisa menjanjikan dua hal kepada Anda di masa ketidakpastian ini: The Hurricanes secara resmi berada di Playoff Piala Stanley 2019-20, jika itu yang kami sebut format 24 tim. Dan itu tidak akan membosankan.
Apa arti format baru ini
Ini berarti menyambut malapetaka di Twitter saya karena Canes akan menghadapi musuh Metro mereka yang hampir mustahil dan lucu di Rangers. Kita akan membahas pertandingan ini lebih dalam nanti (apa lagi yang akan kita lakukan kali ini?), tapi Canes 2019-20 unggul 0-4 melawan tim yang tertinggal dua pertandingan, dua poin, dan tiga tim di belakang mereka. . klasemen Metropolitan. Mereka kalah 17-9. Banyak kekhawatiran mungkin datang dari kutukan Madison Square Garden — fakta bahwa Hurricanes telah kalah 17 pertandingan berturut-turut di Madison Square Garden memasuki musim lalu — tetapi hanya sedikit di tim muda Canes ini yang menyadarinya. Terlepas dari itu, kutukan tersebut telah dibalik dan pertandingan-pertandingan ini tidak akan berlangsung di MSG.
Kekhawatiran yang sebenarnya sah adalah lelucon lain yang beredar di kalangan penggemar Canes. Meskipun Henrik Lundqvist belum tentu menyelesaikan buku ceritanya, tim ini memiliki cara untuk membuat setiap penjaga gawang Rangers terlihat seperti pesaing Piala Vezina.
Rangers telah memenangkan 31 dari 37 pertemuan dengan Carolina sejak 22 Februari 2011. Selama waktu itu, Lundqvist memiliki rekor 24-4-0 dengan rata-rata 1,73 gol, persentase penyelamatan 0,947 dan satu kali penutupan. Fakta bahwa dia bahkan bukan orang yang tidak punya otak dalam hal ini sudah menunjukkan banyak hal.
Apakah format baru ini merugikan atau membantu?
Sebelum Canes memilih “tidak”, saya menemukan simulator Magic 8-Ball di Internet dan bertanya, “Apakah format playoff 24 tim merugikan atau membantu Carolina Hurricanes?” dan saya mendapat pesan “Tanyakan lagi nanti”, dan itulah yang saya harapkan. The Hurricanes sudah berada di tempat playoff pada akhir musim, tetapi nyaris tidak mendapatkan tempat wild card di Metro yang ketat. Sekarang mereka berada pada posisi yang setara dengan tim Rangers yang sebelumnya memiliki peluang jauh lebih lemah untuk lolos ke babak playoff. Jadi jika Anda ingin bertanya pada diri sendiri apakah format ini membantu atau merugikan Canes, Anda perlu merenungkan beberapa pertanyaan lagi.
- Seperti apa jadwal mereka selanjutnya, dan bagaimana trennya? The Canes memiliki jadwal tersibuk di seluruh NHL untuk menyelesaikan musim, tetapi pelatih Rod Brind’Amour menyatakan bahwa dia tidak akan melakukannya dengan cara lain – nasib mereka ada di tangan mereka. Mereka mencatatkan tiga kemenangan beruntun yang menunjukkan keajaiban keajaiban musim lalu. Namun, beberapa lawan yang ditentukan sangat tangguh: Pittsburgh tiga kali, Boston dua kali, Islanders, Toronto, Columbus, St. Jika NHL ditangguhkan sebelum tiga kemenangan beruntun, saya rasa banyak yang akan setuju bahwa format ini membantu Canes. Namun tiga pertandingan berturut-turut itu merupakan hasil yang luar biasa dari tiga pertandingan berturut-turut, dan membuat penjaga gawang utama Petr Mrazek kembali beraksi dan meningkatkan kepercayaan diri yang besar bagi Trochek. Karena status wild card mereka dan lawan yang masih akan datang, Anda harus mempertimbangkan bahwa lima dari 14 pertandingan tersebut adalah melawan Setan (x2), Sabre (x2) dan Ottawa. Dan betapa berharganya, suasana ruang ganti Hurricanes hampir berubah total pada perjalanan terakhir itu. Klaim Martinook bahwa mereka “bisa terus menaiki tangga” adalah benar.
- Apa saja pilihan lain yang tersedia? Kita tahu bahwa komite kembali bermain telah membahas lusinan pilihan untuk mati, dan kita juga tahu bahwa tidak ada satupun pilihan yang terlihat ideal dalam kondisi normal baru. Saya yakin pada satu titik panitia membahas hanya melakukan playoff 16 tim yang “normal” dengan semua tim yang sedang istirahat, dan itu jelas akan lebih menguntungkan Hurricanes daripada memainkan lawan yang menghadapi apa yang belum tentu mereka hadapi. bermain baik dalam seri play-in best-of-five. Mungkin ada skenario lain yang dimiliki Badai melawan lawan yang berbeda juga. Dengan nada yang sama, saya yakin ada opsi yang dibahas yang akan membuat Canes benar-benar tersingkir dari babak playoff atau jauh lebih tidak nyata dibandingkan opsi ini. Kami mungkin akan mengetahui pilihan lain pada akhirnya, tetapi Martinook mengucapkan terima kasih kepada komite kembali bermain karena telah menyisir “ratusan” skenario, sebanyak itu yang kami tahu.
- Apa perbedaan antara jalur “normal” menuju Final Piala Stanley dan jalur ini? Benar-benar mustahil untuk mengatakannya, dan di situlah area abu-abu dalam situasi ini yang belum terjawab.
Terakhir, Canes adalah salah satu tim terdepan yang akan menarik untuk dilihat kembali setelah semua ini.
Bagaimana waktu istirahat mempengaruhi mereka
Kami tidak harus tunduk pada Magic 8-Ball untuk yang satu ini — waktu istirahat membantu Canes. Seperti yang saya laporkan sebelumnya, mereka menyambut kembali kandidat Norris yang sehat dan pra-cedera, Dougie Hamilton. Dan sementara “karat” menimbulkan masalah bagi setiap tim playoff, dia membawa banyak tongkat di punggungnya sebelum cedera – saya pikir waktu istirahat bisa menyegarkan kembali Hamilton. Dan saya tentu saja tidak ingin memberikan janji apa pun bahwa Brett Pesce akan kembali tepat waktu untuk babak playoff, apalagi jika kita tidak mengetahui tanggal mulainya. Namun sumber menunjukkan bahwa operasi bahunya pada awal bulan Maret, yang diperkirakan membutuhkan waktu pemulihan 4-6 bulan, berjalan dengan baik. Jadi saya tidak akan mengesampingkan dia sepenuhnya.
Sumber menunjukkan James Reimer dan Sami Vatanen akan siap untuk berangkat, dan dengan rekannya Michael Russo melaporkan bahwa NHL bermaksud untuk memindahkan kontrak yang sudah habis masa berlakunya hingga akhir babak playoff, Vatanen akan tetap menjadi Badai.
Sayang sekali Justin Williams mencatatkan lima pukulan beruntun selama jeda NHL, tapi tidakkah kita tahu siapa dia sekarang? Mengetahui seberapa baik dia mengeksekusi kembalinya ke NHL, mengetahui mentalitasnya dan mengetahui bahwa ini hampir pasti merupakan putaran playoff terakhirnya, saya bahkan tidak berani mempertanyakan kemampuannya untuk kembali dan memberikan pengaruh segera. Saya juga ingat Jordan Staal kembali dari cedera musim lalu dan mengalami cedera – saya pikir sedikit istirahat akan bermanfaat baginya.
Namun, sekali lagi, akan sangat menarik untuk melihat teknik apa yang digunakan tim saat mereka berlatih dan melanjutkan skating. Saya pikir, lebih dari pertandingan playoff mana pun dalam sejarah NHL, setiap anggota staf memiliki kesempatan untuk memberikan pengaruh pada para pemainnya. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa Brind’Amour dan stafnya akan membuat orang-orang ini kembali bekerja di atas bara api dalam waktu singkat.
Peluang mereka untuk memenangkan semuanya
Sebaik orang lain…
(Foto: Mike Stobe / NHLI melalui Getty Images)