Jika Warriors berdoa ping-pong datang pada pertengahan bulan Mei, jika peluang lotere menunjukkan arah mereka, jika mereka dapat menambahkan pilihan teratas ke inti yang akhirnya sehat seperti kantor depan mereka terbebas dari hard cap, mimpi buruk ini bisa terjadi pada Rabu malam di San Francisco, cakupannya luas, benar-benar bahagia – sebuah dorongan keras menuju masa depan yang lebih baik.
Hal ini bersifat merusak dalam sekejap. Steph Curry, dalam perjalanannya yang miring pada kuarter ketiga, diserahkan oleh Aron Baynes yang tangguh, yang mencoba meluncur untuk menyerang. Curry menerima kejatuhan itu dengan tangan kirinya, yang, saat mencapai kayu keras, dipatahkan oleh Baynes yang jatuh, semuanya berbobot 260 pon.
Dampaknya mematahkan tangan kiri Curry, metakarpal kedua. Hasil rontgen memastikan hal itu. Curry dilarikan ke rumah sakit terdekat untuk menjalani pemeriksaan tambahan sebelum pertandingan berakhir. CT scan akan menentukan apakah diperlukan operasi atau hanya pemasangan gips dan istirahat. Namun cedera seperti ini biasanya membuat pemain NBA absen sekitar enam hingga delapan minggu.
Hal itu akan membuatnya absen setidaknya hingga bulan Desember. Pertandingan Natal melawan Houston adalah pertandingan Warriors ke-32 musim ini. Lalu, apa yang akan terjadi tanpa Curry (dan pemain-pemain lain yang hilang)? 10-21?
Mungkin jika Warriors unggul 3-0 ketika Curry bertemu Baynes, jika mereka menangani pertandingan di kandang melawan Suns, jika mereka terlihat seperti tim yang mampu mempertahankan posisi playoff yang solid hingga kemungkinan kembalinya Klay Thompson, berita cedera brutal ini — buruk bagi penggemar hiburan NBA, lebih buruk lagi bagi Curry — akan lebih menyakitkan.
Tapi untuk ini Prajurit? Rasanya seperti mencabut plester dari musim yang telah hilang, sebuah pil kejelasan untuk menerima sepenuhnya jalan yang harus mereka lalui.
Saat tangan Curry patah, Warriors tertinggal 19 poin. Ini sebenarnya merupakan suatu kemajuan. Laju kuarter pertama dengan skor 30-1 – TIGA PULUH berbanding SATU – memberikan dorongan besar bagi Suns. Mereka memimpin sebanyak 34 poin di babak pertama. Ini adalah ketiga kalinya dalam empat pertandingan tim Warriors yang sudah bertenaga ini tertinggal 30 poin atau lebih.
Tim kedua yang melakukan itu terhadap mereka adalah Thunder, Minggu lalu di Oklahoma City. Ya, tim Thunder yang sama yang sedang membangun kembali tim mereka sendiri, yang saat ini unggul 1-4, yang hanya mencetak 85 poin melalui pertahanan Wizards yang buruk, pertahanan Wizards yang sama yang memungkinkan 159 poin – SATU RATUS LIMA PULUH SEMBILAN – ke Roket pada hari Rabu.
Empat pertandingan bukanlah apa-apa di NBA. Ahli statistik liga akan memberi tahu Anda bahwa sebagian besar data tidak relevan sampai setidaknya ada 20 ukuran sampel pertandingan. Mungkin pukulan panas sedang terjadi. Tapi mata melihat apa yang dilihat mata. Dan tim Warriors ini, dengan Curry, tentu saja tidak terlihat terikat pada babak playoff. Dua tim lotere yang diproyeksikan mendorong mereka untuk menyerah dengan mudah.
Hal ini menyentuh perasaan banyak orang. Hal ini menyeret Warriors yang tiba-tiba rentan ke ruang penilaian. Bisakah Steve Kerr Benar-benar Menjadi Pelatih? Apakah warisan Steph Curry dipertaruhkan? Anda mempunyai perasaan awal bahwa setiap pertandingan menjadi referendum 48 jam.
Dengan berita ini, ia menghilang. Kerr tidak lagi harus menjinakkan ekspektasi dunia luar. Mereka sudah pergi, untuk saat ini. Curry tidak perlu sering-sering membuktikan kecemerlangannya. Dia mendapat istirahat panjang dari kebisingan. Cedera ini – cedera ketiga yang dialami superstar mereka dalam lima bulan – terasa seperti domino terakhir yang membuat mereka kehilangan sorotan untuk pertama kalinya dalam setengah dekade.
Jika mereka kalah dari Spurs dan Hornets pada hari Jumat dan Sabtu, apakah ada yang akan terkejut? Akankah banyak orang memikirkannya? “First Take” tidak akan memperdebatkan mengapa D’Angelo Russell tidak bisa melupakan Terry Rozier.
Ini akan menciptakan suasana yang lebih ringan untuk bayi Warriors. Mereka memasuki musim sebagai tim termuda kelima di NBA. Dua pemain tertua mereka, Thompson dan Curry, akan absen selama beberapa bulan ke depan. Tentang: Sembilan pemain berusia 23 tahun ke bawah, Willie Cauley-Stein, Alec Burks dan Draymond Green.
Mungkin hal ini juga mengubah persamaan Green. Bahkan sebelum Warriors mencetak satu poin pun musim ini, sikunya cedera sehingga menghalangi Patrick Beverley. Sebelum Curry terjatuh pada hari Rabu, dia merokok melalui siku Devin Booker dan berjalan pergi dengan punggung bawahnya.
Green tidak akan ditutup, tapi tentu saja aman baginya untuk mencekiknya kembali, baik secara mental maupun fisik. Jika dia tidak melakukannya secara defensif setiap malam, kami akan berhenti bertanya-tanya apakah itu membuat mereka kehilangan tempat di playoff. Itu tidak lagi ada di otak siapa pun.
Musim ini dengan cepat membahas dua hal: Bagaimana perkembangan para pemain muda dan di mana tepatnya draft pick mereka akan mendarat?
Jacob Evans terluka pada saat yang tidak menguntungkan. Dia akan absen setidaknya tiga minggu (mungkin lebih lama) karena cedera adduktor. Dia akan mengantri selama beberapa menit. Sebaliknya, sebagian akan jatuh ke tangan Ky Bowman, pria dua arah yang kini menjadi point guard cadangan di belakang Russell.
Tapi ini bukan tentang Bowman. Ini tentang Eric Paschall, pemain pilihan putaran kedua yang tampil luar biasa melawan Suns, mencetak 20 poin dan menghasilkan +19 dalam kekalahan 11 poin. Ini tentang Jordan Poole, yang kini memiliki kebebasan untuk menembak secara tidak efektif saat ia mencoba mendapatkan pengalaman dan kenyamanan NBA. Tebakan pertama: Dia masuk ke peran awal Curry yang kosong, ditempatkan di shooting guard di sebelah Russell.
Ini juga tentang draft pick yang akan datang. Salah satu alasan mengapa posisi terbawah dalam daftar Warriors terasa kosong adalah karena mereka belum pernah menempati posisi lebih rendah dari posisi 28 sejak 2012 (Harrison Barnes, posisi ketujuh secara keseluruhan). Sulit untuk menemukan pemain berdampak tinggi sejauh ini dari lotere.
Untuk mendapatkan Russell musim panas ini, Warriors menukar pilihan putaran pertama tahun 2020 mereka ke Nets. Tapi mereka melindunginya pilih 1-20 hanya untuk skenario seperti ini.
Peraturan lotere yang baru meratakan peluang – tiga tim terburuk hanya mempunyai peluang 14 persen, lalu 12,5 persen, 10,5 persen, 9,0 persen yang dipertaruhkan. Mungkin, pada pandangan pertama, Anda akan berasumsi bahwa ini adalah kabar buruk bagi para Warrior yang periang ini. Tapi mungkin juga tidak.
Warriors mungkin buruk, tapi sulit membayangkan mereka menjadi yang terburuk di NBA. Kari tidak keluar untuk musim ini. Dia kemungkinan akan mencetak 40 pertandingan atau lebih lagi. Russell masih ada dan mencetak poin melawan pertahanan yang buruk.
Masuk akal untuk berpikir, pada saat ini, rekor 33-49 mungkin akan terjadi – tidak terlalu lebih baik, tetapi juga tidak terlalu buruk. Anda tahu siapa yang memiliki rekor 33-49 musim lalu? Pelikan, yang mengikuti lotere dengan odds 6 persen dan memenangkan Undian Zion Williamson.
Ini adalah skenario impian Warriors dari pembantaian cedera tahun 2019. Namun di dunia yang lebih realistis, bahkan pilihan keseluruhan ke-10, ditambah Thompson dan Curry yang sehat, ditambah inti yang segar (memulai musim panas pada pertengahan April, bukan pertengahan Juni), ditambah lebih banyak bumbu untuk beberapa makanan kecil mereka yang lebih memberi semangat. potongan, ditambah beberapa tambahan musim panas (Andre Iguodala?) bisa menyamai reboot tahun 2020-21.
Tapi untuk saat ini? Penantian enam bulan yang menyakitkan. Saatnya untuk menempuh jalan itu.
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto: Ben Margot / Associated Press)