Jerry Dipoto memiliki mentalitas yang tidak pernah mengatakan tidak pernah dalam hal perdagangan, tetapi pada akhir pekan terakhir musim reguler bulan lalu, dia berdiri di kandang sendiri di T-Mobile Park dan memperkirakan offseason yang tenang.
“Saya pikir kami sudah memiliki landasan untuk apa yang ingin kami ciptakan,” kata manajer umum Mariners kepada wartawan.
Ini dari seorang pria yang pernah membuat kesepakatan saat memotong wortel di dapurnya pada malam sebelum Thanksgiving pada tahun 2016. Dan dari seorang pria yang pada dasarnya memperdagangkan separuh daftar tersebut sebelum Desember tahun lalu.
Di luar musim sepi? Saya akan percaya ketika saya melihatnya.
“Kami memang punya beberapa kebutuhan,” tambah Dipoto.
Itu ada. Mariners melakukan sebagian besar pekerjaan berat mereka pada musim dingin lalu dalam hal pembangunan kembali, melakukan lima perdagangan penting sebelum 3 Desember. Dan meskipun mereka mungkin tidak akan sibuk membentuk kembali roster mereka pada musim dingin ini, mereka akan menambahkan beberapa pemain sebelum latihan musim semi tiba di bulan Februari.
Salah satu kebutuhan terbesar Mariners adalah rotasi awal, tapi hal itu disertai dengan semacam peringatan. Tim perlu mengisi kembali rotasinya dengan (atau dua) pelempar yang andal yang dapat mengisi inning, meskipun tim ingin menghindari hambatan bagi prospeknya.
“Yang akan kami atasi adalah beberapa rotasi awal,” kata Dipoto. “Kami mungkin akan memiliki satu, mungkin dua pelempar yang masuk ke pasar agen bebas musim ini. Lihatlah menambahkan apa yang Anda sebut pembelian peluang.”
Mariners berada di tengah-tengah Liga Amerika dalam inning yang dilakukan oleh pelempar awal (745 inning, bagus untuk kedelapan), meskipun jumlah itu didukung secara signifikan oleh 203 inning terbaik dalam karier Marco Gonzales. Yang mereka butuhkan di tahun 2020 adalah beban kerja yang lebih besar dari Yusei Kikuchi (161 2/3 inning) dan Justus Sheffield (36 inning), seorang rookie musim lalu yang tampaknya siap untuk bertahan dalam rotasi selamanya.
Mariners juga berencana untuk melihat Justin Dunn di musim semi dan tidak menentang kamp pelariannya dengan tim jika itu berhasil — bahkan jika dia hanya melakukan enam inning di atas Double-A, dan inning tersebut selama liga utama yang dipersingkat mulai bulan September. .
Ada harapan secara internal bahwa Dunn, yang memiliki ERA 3,55 dalam 25 start di Double-A, tidak akan membutuhkan lebih banyak waktu di liga kecil, jika ada. Jika dia bisa menjadi bagian dari rotasi yang sudah mencakup Gonzales, Kikuchi dan Sheffield, Mariners mungkin hanya membutuhkan satu starter lagi.
Ada peringatan lain: Pitcher Logan Gilbert, pilihan putaran pertama Mariners di draft 2018, diharapkan siap untuk melakukan rotasi pada tahun 2020, kemungkinan paling lambat paruh kedua. Gilbert muncul di tiga level pada tahun 2020, mencatatkan ERA 2,13 dalam 135 inning dengan 165 strikeout.
“Kami ingin memberikan Justin Dunn setiap kesempatan untuk menjadi salah satu dari lima orang tersebut,” kata Dipoto. “Kami juga ingin membuka potensi pada suatu saat di musim ini bagi Gilbert untuk mengambil tindakan dan mulai tampil secara reguler di liga-liga besar. Jadi kami tidak ingin menghentikan rotasi.”
Tapi dia juga tidak ingin diekspos. Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi tim yang kesulitan untuk mulai melakukan pitching jika terjadi cedera atau performa buruk. Ingat, ini adalah tahun kedua pembangunan kembali, dan orang-orang seperti Sheffield, Dunn, dan bahkan Kikuchi masih dianggap jauh dari produk jadi.
Jadi ke mana arah Mariners untuk melakukan pitch? Saya sangat berharap Anda tidak membeli jersey Mariners Gerrit Cole (kecuali nama belakang Anda Cole; jika ya, tidak apa-apa).
“Menempatkan posisi teratas di pasar agen bebas mungkin agak terlalu dini mengingat pertumbuhan kami saat ini,” kata Dipoto. “Menurut saya, jenis penambahan premi apa pun bagi kami, kami akan melihatnya lebih sebagai peluang membeli atau peluang untuk berdagang di luar musim ini.”
Saya mungkin sendirian di sini, tetapi mengeluarkan banyak uang untuk Cole, meskipun tidak pragmatis untuk tim yang tidak akan bersaing pada tahun 2020, tentu akan membuat pernyataan yang sangat besar dalam hal seberapa kuat keyakinan Anda bahwa lainnya teman-teman yang sudah Anda dapatkan dan sedang membangunnya sebaiknya hati. Dia kemudian akan terikat kontrak ketika tim ini kembali ke musim nasional untuk pertama kalinya sejak 2001.
Kembali pada kenyataan. Karena Mariners mencari pengganti sampai anak-anak siap, mereka bisa bertaruh sampai batas tertentu pada permainan terbalik atau bahkan satu atau dua tawar-menawar, pemain yang ingin membangun kembali kredibilitas liga besar mereka. Jika itu yang terjadi, pencarian mereka untuk lengan semacam itu dapat berlanjut hingga tahun 2020 dan mungkin sampai mereka melapor ke pelatihan musim semi pada bulan Februari. Mereka mungkin juga tidak perlu mengeluarkan banyak uang.
Ada juga ini: bisbol. Kita tidak tahu jenis bola apa yang akan digunakan liga-liga besar tahun depan. Akankah tenis meja yang menghasilkan begitu banyak hasil yang luar biasa pada tahun 2019? Katakanlah ada perubahan pada bola yang lebih tradisional: Bagaimana hal itu akan mengubah cara Mariners dan tim lain mengevaluasi pelempar ke depan — memisahkan hasil tahun 2019 dari prediksi apa yang akan mereka lakukan di tahun 2020?
Akankah seseorang seperti Tyson Ross, yang memiliki ground ball rate terbaik keempat (51,3%) di antara pelempar agen bebas musim lalu, cocok? Ross berjuang dengan masalah siku dan leher musim lalu dengan Tigers, tetapi mengalami masalah di akhir musim. Mariners, dengan mantra “kontrol zona” mereka, mungkin cenderung melihat ke veteran Tanner Roark, yang mencatatkan 2,78 jalan kaki per sembilan inning dengan A musim lalu.
Tidak ada yang akan menyukai yang ini, tapi agen bebas Andrew Cashner, untuk semua perjuangannya di Boston, memiliki tingkat yang baik (35,6%) dalam hal kontak keras paling sedikit dan juga tingkat ground ball (50%). Hal lain yang perlu dipertimbangkan: Mariners dapat menyerahkan pitcher awal terbaru mereka kepada staf pengembangan dan analitik mereka, yang membantu beberapa pitcher berkembang setahun yang lalu (seperti obat pereda Brandon Brennan dan Austin Adams), dengan mengubah mekanisme atau mendorong mereka untuk menunjukkan performa yang spesifik. lagi.
Bulan lalu, kami melihat seperti apa offseason yang ideal bagi Mariners, yang mencakup beberapa proposal perdagangan yang menarik untuk menambahkan starter, meskipun lebih banyak keuntungannya daripada perbaikan jangka pendek.
Mariners akan menambahkan semacam prospek musim dingin ini, tapi itu bukan nama besar dan mungkin seseorang dengan kontrak satu tahun. Tapi mereka telah menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang sejauh pembangunan kembali mereka berjalan dan perlu melihat apakah para pelempar muda itu dapat membantu mereka melewati masa kompetitif mereka.
(Foto Justin Dunn: Joe Nicholson / USA Today)