TAMPA, Fla. – BOK serak pada hari Kamis.
Tom Brady telah berbicara cukup banyak minggu ini tentang kembali ke New England dan menghadapi Bill Belichick dan Patriots pada Minggu malam, meskipun mungkin bukan itu sebabnya suaranya sedikit kasar ketika dia berbicara dengan wartawan pada konferensi pers mingguannya. .
“Hari ini sangat keras,” kata Brady tentang suara bising yang dibuat oleh Bucs saat latihan untuk mempersiapkannya menyambut sambutan keras yang akan dia dapatkan di Stadion Gillette. “Saya mengalami beberapa hari itu. Saya tidak tahu apa kesepakatannya. Saya harus mencoba mencari tahu. Saya mengatakan tenggorokan saya lebih lelah daripada lengan saya. Bayangkan itu.”
Itu mengatakan sesuatu, karena Brady telah melempar sejauh 80.291 yard passing karir, hanya membutuhkan 68 melawan Patriots untuk melewati Drew Brees sebagai pemimpin sepanjang masa NFL. Pertandingan hari Minggu akan memiliki perbedaan terbesar antara quarterback awal dalam yard passing karir, dengan Patriots rookie Mac Jones kurang dari seperseratus dari itu dengan 737 dalam tiga pertandingan NFL-nya.
Itu juga merupakan perbedaan terbesar dalam usia, dan Brady yang berusia 44 tahun tidak dapat memanggil bahkan pujian oposisi yang paling umum ketika ditanya tentang Jones, pemilihan putaran pertama New England dari Alabama dan, pada usia 23, lebih dari 21 tahun lebih muda. .
“Aku belum pernah melihatnya sama sekali,” kata Brady.
Dia telah melihat banyak Belichick dan minggu ini dia terus berbicara tentang 20 tahunnya bersama Patriots, memenangkan enam Super Bowl dan bermain di tiga lainnya. Dia menandatangani kontrak dengan Bucs pada musim semi tahun 2020 dan memenangkan Super Bowl di musim pertamanya di Tampa, dan meskipun itu merupakan perpecahan publik antara franchise dan pemain ikonik, dia berkata bahwa dia tidak memiliki niat buruk terhadap Belichick atau siapa pun. kalau tidak.
“Dia adalah pelatih yang hebat, dan, seperti yang saya katakan sebelumnya, banyak mengajari saya, adalah mentor yang hebat bagi saya untuk waktu yang lama,” katanya. “Saya sangat menikmati waktu saya di New England. Pada saat yang sama, saya sangat bersemangat dengan apa yang telah kami lakukan di sini. Saya memiliki sekelompok pelatih hebat, sekelompok orang hebat yang terus memotivasi saya dan menginspirasi saya untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa untuk tim ini dan organisasi ini. 18 bulan terakhir sangat memuaskan dalam berbagai cara. Saya juga menyukai pengalaman sepak bola saya di sini. Saya sangat diberkati.”
Akhir ketat Bucs Rob Gronkowski, rekan setim Brady untuk tiga kejuaraan di New England dan tahun lalu di Tampa, dibatasi oleh cedera tulang rusuk setelah terpukul di sana dalam kekalahan hari Minggu dari Rams. Dia tidak berlatih pada hari Kamis, tetapi pelatih Bucs menyatakan optimisme bahwa dia akan dapat pergi pada hari Minggu, dengan sinar-X negatif dan mengetahui bahwa rasa sakit atau nyeri tidak akan menghalangi Gronkowski untuk berpartisipasi dalam pengembalian khusus ke Foxboro.
Video: Tom Brady mengatakan selamat tinggal kepada Bill Belichick bukanlah masalah pribadi, tetapi menurutnya itu ditangani dengan baik oleh semua orang yang terlibat ketika dia meninggalkan Patriots. pic.twitter.com/7ibaQWrejG
—Greg Auman (@gregauman) 30 September 2021
Brady memiliki rekan setim baru di cornerback veteran Richard Sherman, yang ditandatangani Rabu untuk membantu pertahanan umpan Bucs yang kesulitan. Sherman tidak mungkin siap untuk bermain hari Minggu, tetapi Brady senang memilikinya, setelah melakukan panggilan pertama untuk merekrutnya untuk memilih Bucs. Brady mengatakan mereka telah menempuh perjalanan panjang sejak tahun rookie Sherman pada tahun 2012, ketika dia mencegat umpan dalam kemenangan Seattle melawan New England, dan bertanya kepadanya “kamu gila, kawan?” saat Brady dengan cemberut berjalan keluar lapangan.
“Saya sangat menyukai Richard. Mengenalnya di luar sana pada hari itu, ”kata Brady. “Dia cukup muda dan kurang ajar dan bersemangat. Saya melemparkan dia lemparan. Itulah masalahnya. Saya bahkan tidak perlu mencoba (melempar). Saya tidak mengetahui laporan kepramukaan sebaik yang seharusnya saya ketahui dan dia melakukan intersepsi besar-besaran. Dia adalah penerima lebar Stanford, menjadikannya DB, jelas dia hebat dalam rute perjalanan dan mencoba melempar satu melalui jahitan ke cabang Deion. Aku menyesali lemparan itu.”
Minggu di Stadion Gillette adalah tentang menghilangkan gangguan dan kebisingan penonton yang luar biasa – di stadion NFL yang belum pernah dia mainkan sebagai lawan – tetapi hari Kamis, dia duduk di meja tepat di sebelah lapangan latihan Bucs, dia tidak bisa lewati suara konstan dari mesin JUGS terdekat yang meluncurkan bola ke penerima setelah latihan.
“Ini benar-benar menjengkelkan,” kata Brady di sela-sela balasan.
Brady mengatakan dia akan menampilkan keluarga dan teman yang kuat di pertandingan tersebut, dan bercanda bahwa permintaan tiket dari bulan pertama musim ini, dengan pertandingan pembuka NFL melawan Dallas dan perjalanan minggu lalu ke Los Angeles, selesai dengan itu untuk tahun ini. Brady adalah pemain yang memvisualisasikan banyak pertandingan yang akan datang, bagaimana pertahanan akan berbaris, bagaimana momentum dapat surut dan mengalir, tetapi dia mengatakan dia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bertanya-tanya bagaimana dia akan menangani penerimaan yang dia dapatkan dari keinginannya. dapatkan, tidak akan menangani. basis penggemar lama.
“Saya tidak terlalu memikirkannya,” kata Brady. “Saya akan mencoba melakukan apa yang selalu saya lakukan: Menjadi quarterback yang hebat. Saya mengerti lawannya. Aku tahu semua orang itu. Mereka adalah beberapa teman terbaik saya dan akan selama sisa hidup saya. Saya tahu banyak pelatih, pemain, pemilik, staf. Akan sangat menyenangkan melihat semua orang setelah pertandingan. Saya mencoba untuk fokus memenangkan pertandingan sepak bola.”
Ini adalah permainan pribadi untuk Brady, pasti yang emosional mengingat sejarahnya dengan Patriots. Tapi dia juga memperjelas bahwa dorongan kompetitif yang sama yang membawanya ke sana selama 20 tahun juga akan muncul pada hari Minggu dan memotivasi dia melawan tim yang dia mainkan selama dua dekade, di stadion yang sudah lama dia sebut rumah.
“Saya masih punya banyak teman baik di sana, tapi mereka tahu saya ingin mengalahkan mereka minggu ini,” kata Brady. “Mereka akan tahu persis bagaimana perasaanku begitu aku sampai di sana.”
(Foto: Harry How / Getty Images)