Masai Ujiri tahu itu aneh.
Jika tim Anda berada di tengah-tengah musim yang kalah, dan salah satu pemain terpenting Anda telah melewati masa puncaknya, tidak sejalan dengan garis waktu pemain inti lainnya, dan menuju ke agen bebas, Anda biasanya memperdagangkannya. Hal ini sedikit berbeda untuk Raptors yang dipimpin Ujiri dan Kyle Lowry, karena arti pemain tersebut bagi tim dan sebaliknya, namun Lowry bertahan bersama tim hingga batas waktu perdagangan adalah sebuah misteri. Biasanya, mengingat situasinya, Anda akan menukarnya dengan keuntungan terbaik yang bisa Anda peroleh, selama hal itu tidak menimbulkan biaya di masa depan yang tidak sejalan dengan rencana waralaba. Anda akan melakukannya terutama jika Anda memiliki empat pemain rotasi yang pergi selama dua musim panas sebelumnya, tanpa ada pemain yang kembali sebagai ganti salah satu dari mereka, meninggalkan kedalaman tim dalam bahaya.
Ujiri tidak memperdagangkan Lowry pada tanggal 25 Maret. Ada alasan logis mengapa dia tidak melakukannya: Mungkin dia tidak ingin terlihat seperti negosiator yang buruk. Mungkin dia tidak bisa mendapatkan kesepakatan yang tidak mencakup pengambilan uang masa depan yang tidak diinginkan. Mungkin dia ingin Lowry terus menjadi Raptor saat franchise tersebut bersiap untuk pulang ke Toronto. Tak satu pun dari pertimbangan tersebut yang sepenuhnya tidak masuk akal.
Hal yang paling menarik dari komentar presiden Raptors pada hari batas waktu perdagangan adalah bahwa ia tidak mengutip satu pun dari hal-hal tersebut – tidak juga. Penjelasannya untuk tidak melakukan trade away tidak ada hubungannya dengan logika. Ujiri menyajikannya sebagai posisi yang berprinsip.
“Di tengah situasi yang panas, saya terkejut karena, sejujurnya, saya memandangnya sebagai seseorang yang bisa keluar dan memberi cap pada apa yang bisa Anda lakukan tahun ini,” kata Ujiri ketika ditanya apakah dia terkejut karena tidak ada tim yang bisa melakukannya. memenuhi harga yang dimintanya. “Tim yang pernah saya lihat – saya tahu ketika dia pergi ke tempat-tempat itu, saya sudah menjalaninya, saya sudah melihat (apa yang bisa dia lakukan). Dan khususnya tim-tim ini. Mereka punya beberapa orang seperti itu, jadi bagi saya, saya tahu apa yang dilakukan orang itu. Saya tahu siapa dia. Dan itulah kebenarannya. Jadi, ya, kita akan bias dalam satu atau lain cara dan saya bias dalam banyak hal dengan pemain yang kita miliki dan saya harap saya dimaafkan jika saya melebih-lebihkannya, tapi itulah yang saya yakini hari ini. “
Dengan kata lain: Lowry layak untuk dinantikan, meskipun ternyata Raptors tidak memiliki pengaruh negosiasi yang mereka inginkan. Ujiri memandang Lowry sebagai pemain yang bisa mendorong pesaing kejuaraan, dan tim-tim tersebut tidak memberikan tawaran yang sesuai dengan pandangan tersebut.
Postseason cukup aneh sehingga kami tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Ujiri terbukti benar. Namun, dia jelas tidak terbukti salah. Ketika Philadelphia 76ers tersingkir dari babak playoff pada Minggu malam, tim terakhir dari tiga tim dikabarkan mengadakan pembicaraan tentang Lowry hingga batas waktu berlalu. Mengingat sifat playoff Brooklyn yang penuh dengan cedera, Anda dapat berargumentasi bahwa ketiga tim tersebut memiliki tiga akhir musim yang paling mengecewakan.
Jika Anda merasa sedikit schadenfreude berbasis Lowry, penggemar Raptors, itu wajar. Ini merupakan tahun yang buruk, Lowry sangat berarti bagi franchise ini, dan seperti yang dikatakan Ujiri, Anda telah melihatnya tidak hanya membantu Raptors 2019 memenangkan kejuaraan, tetapi juga membantu tim-tim kecil memenangkan lebih banyak pertandingan dengan kemenangan daripada yang seharusnya. Kita hanya perlu melihat kembali ke masa lalu, ketika Lowry mencatatkan dua penampilan brilian dalam kekalahan tujuh pertandingan dari Boston, untuk mengetahui perbedaan apa yang bisa dia buat.
Dengan mengingat hal tersebut, mari kita lihat lagi tim-tim yang tertarik pada Lowry — namun akhirnya memutuskan untuk lolos — dan memberi peringkat berdasarkan jumlah yang mereka buang karena tidak membuat kesepakatan.
3. Miami Panas
Apa/siapa yang mungkin membantu menyelesaikan transaksi: Pahlawan Tyler
Apa yang mereka lakukan selain berdagang untuk Lowry: Mengakuisisi Victor Oladipo untuk Kelly Olynyk, Avery Bradley, dan hak perdagangan putaran pertama tahun 2022
Akhir cerita: Heat menyelesaikan musim dengan kuat, unggul 18-10 setelah batas waktu perdagangan, namun dikalahkan oleh Bucks di babak pertama. Setelah kalah pada game pertama dalam perpanjangan waktu, Heat kalah dalam tiga game terakhir seri tersebut dengan selisih 90 poin. Oladipo nyaris tidak berkontribusi untuk Heat sebelum menjalani operasi akhir musim.
Keadaan yang meringankan: Heat adalah salah satu tim yang difavoritkan untuk mengontrak Lowry di offseason, jadi menyerahkan aset untuk mengembangkan tim yang sedang lesu adalah hal yang sulit.
Haruskah mereka memperdagangkan Lowry? Mungkin tidak.
Mengingat betapa cepat dan meyakinkannya Heat kalah pada seri putaran pertama mereka, sulit membayangkan Lowry akan melakukan hal sebaliknya selama lebih dari satu atau dua game. Lowry pasti akan membantu menghilangkan tekanan dari Jimmy Butler, yang memiliki pukulan buruk, menembakkan 31,5 persen dari lantai. Heat mencetak 95,4 poin per 100 penguasaan bola melawan Milwaukee, yang sungguh buruk.
Dia hanya tidak bisa membuat kesenjangan yang signifikan antara kedua tim sendirian. Heat membutuhkan pemain sayap multi-dimensi lain selain Lowry untuk mendapatkan pukulan nyata, dan mereka tidak memiliki aset untuk mendapatkan kedua pemain tersebut.
Heat adalah pilihan yang jelas untuk Lowry di luar musim ini, tetapi Heat harus mengeluarkan lebih banyak pemain sayap muda mereka, termasuk Herro, atau mencari cara lain untuk meningkatkan daftar dan menambahkan Lowry.
2.Los Angeles Lakers
Apa/siapa yang mungkin membantu menyelesaikan transaksi: Talen Horton-Tucker, modal rancangan minimal
Apa yang mereka lakukan selain berdagang untuk Lowry: Ditandatangani, uhh, Andre Drummond.
Akhir cerita: Dengan cederanya Anthony Davis dan LeBron James selama musim reguler, Lakers turun ke posisi ketujuh dalam klasemen, dan harus menghadapi rasa malu, terkesiap, turnamen play-in. Berkat kehebatan LeBron, mereka mampu lolos dan unggul 2-1 atas Phoenix Suns di babak playoff Wilayah Barat. Dan kemudian Davis mengalami cedera pangkal paha, dan Lakers terlihat sangat tertinggal di belakangnya, mencetak rata-rata 96,9 poin per 100 penguasaan bola dalam tiga pertandingan terakhir, semuanya kalah. Setelah itu, LeBron berkomitmen bermain untuk Toon Squad pada musim panas ini. Pria itu tidak beristirahat.
Keadaan yang meringankan: Lakers sudah kehabisan sebagian besar draft pick mereka, menjadikan masa muda Horton-Tucker lebih penting daripada tim lain. Untuk mengimbangi gaji, Lakers harus memberi Raptors Kyle Kuzma (direkrut hingga 2023-24, termasuk opsi pemain), Kentavious Caldwell-Pope (dikontrak hingga 2022-23, dengan jaminan tahun terakhir sebagian) atau Montrezl Harrell mengirim . (ditandatangani musim depan, opsi pemain) selain kontrak Dennis Schröder yang akan berakhir, yang mungkin ditentang oleh Raptors. Tanpa Davis, Lowry mungkin tidak cukup untuk memenangkan seri putaran pertama melawan tim Suns yang sangat bagus.
Haruskah mereka memperdagangkan Lowry? Jika ada kesepakatan yang harus dibuat, ya.
Seperti disebutkan di atas, Lowry mungkin tidak akan membuat perbedaan dalam nasib Lakers. Lakers dibangun di sekitar James dan Davis, dan jika salah satu dari mereka tidak tersedia, tugasnya menjadi sangat sulit. Kita telah melihat James melakukan keajaibannya pada daftar pemain yang membosankan sebelumnya, tapi itu terjadi di Wilayah Timur ketika dia masih muda.
Meski begitu, James hanya akan bekerja di level ini untuk jangka waktu yang lama, dan prinsip kerja tim mana pun yang memilikinya adalah berusaha memaksimalkannya di setiap musim. Lowry tidak hanya akan membantu Lakers tahun ini, tetapi memperoleh hak Bird-nya di agen bebas akan memberi mereka pemain tingkat tinggi lainnya untuk membantu James dan Davis di tahun-tahun mendatang. (Lowry, bahkan pada usia yang lebih tua, telah mengumpulkan 11,6 pembagian kemenangan selama dua musim terakhir dibandingkan dengan 7,3 milik Schröder.)
Ya, kehilangan Horton-Tucker memang menyakitkan, meski dia belum membuktikan banyak hal di NBA. Namun selama Lakers memiliki James, gelar harus menjadi prioritas, dan Lowry yang lebih tua membuat Anda lebih dekat dengan hal itu – sekarang dan di masa depan – dibandingkan Schröder yang sedang dalam masa puncaknya. Masukkan status tujuan Lakers untuk agen bebas yang lebih tua, dan tidak memperdagangkan Lowry sepertinya merupakan peluang yang terlewatkan, meskipun kecil.
1. Filadelfia 76ers
Apa/siapa yang mungkin membantu menyelesaikan transaksi: Danny Green, Tyrese Maxey, rancangan ibu kota
Apa yang mereka lakukan selain berdagang untuk Lowry: Memperdagangkan Tony Bradley dan dua pilihan putaran kedua untuk George Hill.
Akhir cerita: Setelah mengalahkan Wizards dalam lima game, 76ers dikejutkan oleh Atlanta Hawks di babak kedua, dengan Atlanta menang tiga kali di Philadelphia – termasuk Game 7 pada hari Minggu – untuk merebut seri tersebut. 76ers telah berulang kali kesulitan untuk mencetak gol pada pertandingan jarak dekat kuarter keempat, dengan pasangan Joel Embiid/Ben Simmons tampak lebih cacat dan kurang dapat diperbaiki dari sebelumnya. Itu sebelum Embiid menyebut momen terkait Simmons sebagai kehancuran permainan klimaks, yang bukan pertanda baik bagi hubungan mereka ke depan.
Kutipan lengkap dari Joel Embiid: “Maksud saya, saya akan jujur. Saya pikir titik baliknya adalah ketika kami — saya tidak tahu bagaimana mengatakannya — tapi saya pikir titik baliknya hanyalah kami melakukan pukulan terbuka dan kami melakukan satu lemparan bebas dan kami gagal melakukan lemparan bebas lainnya, lalu mereka turun dan mencetak gol…
— Kaya Hofmann (@rich_hofmann) 21 Juni 2021
Keadaan yang meringankan: Maxey memiliki beberapa momen indah di babak playoff yang memberikan harapan akan kemampuannya berkontribusi di masa depan. Salah satu alasan mengapa 76ers tidak melakukan perdagangan adalah karena mereka menghargai tempat Green dalam rotasi, dan dia cedera saat melawan Atlanta. Philadelphia juga memiliki masalah yang lebih besar dibandingkan tidak memiliki Lowry.
Ben Simmons kuartal ke-4 seri ini:
Pertandingan 1: 2-2 FG
Pertandingan 2: 0-0 FG
Pertandingan 3: 1-1 FG
Pertandingan 4: 0-0 FG
Pertandingan 5: 0-0 FG
Pertandingan 6: 0-0 FG
Pertandingan 7: 0-0 FG— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) 21 Juni 2021
Haruskah mereka memperdagangkan Lowry? Sangat.
Anda hanya mendapat banyak celah untuk mencapai final konferensi, terutama di babak playoff yang terbuka lebar seperti ini. Pelanggaran setengah lapangan 76ers telah menjadi kelemahan mereka sepanjang musim, dan di akhir Game 7 Anda bisa melihat masalahnya. Dengan Simmons menghindari bola dalam situasi besar, 76ers berusaha keras untuk mendapatkan bola bagi Embiid, kadang-kadang memintanya untuk menciptakan dari garis 3 poin seolah-olah dia adalah pemain berbasis perimeter. Embiid melakukan 25 turnover selama empat pertandingan terakhir, bukti bahwa mereka memintanya melakukan terlalu banyak dalam situasi tersebut.
Berdagang untuk Lowry tidak akan menyelesaikan masalah spasi dasar yang tampaknya dimiliki 76ers dengan Embiid dan versi Simmons ini. Namun, Lowry adalah penembak tiga angka yang baik dan, yang lebih penting, salah satu pengatur lantai terbaik di liga. Setelah Chris Paul, tidak banyak jenderal yang Anda percayai untuk menghasilkan lebih banyak dari daftar pemain bermasalah selain Lowry.
Sebaliknya, 76ers kalah dalam seri di mana mereka mencetak 20 poin lebih banyak daripada Falcons, berkat empat kekalahan dengan selisih tujuh poin atau kurang. Mereka memasuki offseason yang penuh dengan pertanyaan eksistensial tentang masa depan franchise tersebut. Dengan Lowry seorang Sixer, sepertinya Game 1 final Wilayah Timur akan diadakan pada hari Rabu di Philly, bukan Milwaukee.
(Foto: Will Navarro/NBAE via Getty Images)