VANCOUVER – Keanehan dalam penjadwalan hoki berarti Kanada dan afiliasi liga kecil mereka sering bermain secara bersamaan; ketika itu terjadi, Marc Bergevin biasanya mengawasi klub besar sementara asisten manajer umum Scott Mellanby memantau Laval Rocket di iPad-nya.
Bulan lalu, Mellanby memberikan saran sederhana kepada atasannya setelah menonton pertandingan Rocket: “Berge, menurutku inilah saatnya kita berbicara dengannya.”
‘Dia’ yang dimaksud adalah Ryan Poehling.
Kurva pembangunan untuk sebagian besar NHL prospeknya tidak mulus atau linier. Membentuk seseorang menjadi seorang profesional lebih merupakan seni daripada sains. Kadang-kadang ‘keberanian’ berperan ketika tipe front office mencoba mendorong calon pelanggan lebih jauh lagi.
Jadi sekitar tiga minggu yang lalu Bergevin dan Mellanby melakukan perjalanan ke Laval untuk duduk bersama Poehling di kantor Rocket di Place Bell.
Mereka berbicara tentang ekspektasi, tentang bermain cepat dan mengingat gambaran yang lebih besar. Segera setelah itu, permainan Poehling mulai meningkat.
“Saya tidak tahu apakah itu pertemuan itu, tapi saya pikir tekanannya berkurang, kami berkata ‘Ryan, bagi kami kamu tidak mengecewakan karena kamu tidak berada di Montreal, oke?'” kata Bergevin Senin setelah kunjungan triwulanannya ke media. “NHL adalah liga yang sulit, Anda lulus dari perguruan tinggi, Anda melewatkan setengah kamp. Tanpa menyalahkan siapa pun, media akan mengatakan ‘bagaimana dengan Ryan? Bagaimana dengan Ryan?’ Dan untuk anak kecil…”
Mellanby dan Bergevin juga mengangkat kasus Tomas Plekanec, yang membutuhkan tiga musim AHL penuh sebelum menjadi center NHL penuh waktu.
“Yang penting bukan kapan Anda sampai di sana, tapi bagaimana Anda sampai di sana,” kata Bergevin. “Kami mengatakan kepadanya ‘kami akan melakukan hal yang benar untuk Anda, percayalah pada kami, dan prosesnya, datang ke sini, bersantai, bermain dan pada titik tertentu kami akan membesarkan Anda’. Dan itulah yang kami lakukan.”
Ketika orang-orang Kanada menghantam es melawan Canucks Pada hari Selasa dalam pertandingan pertama dari tur empat pertandingan di Kanada Barat minggu ini, mereka kemungkinan akan melakukannya dengan tiga pendatang baru di lineup, termasuk Poehling.
Perjalanan ini, yang akan diikuti dengan tiga pertandingan melalui Florida dan North Carolina setelah Natal, bisa sangat menentukan musim klub. Taruhannya tidak terlalu besar; Hilangnya babak playoff untuk musim ketiga berturut-turut tentu akan memiliki konsekuensi.
Meski begitu, Bergevin nampaknya sangat segan untuk menyimpang dari rencana rancangan dan pengembangannya serta pasokan prospek dan pilihan rancangannya yang berkelanjutan. Apakah rangkaian permainan berikutnya mengangkat balon playoff Canadiens atau menusuk secara fatal, hal itu tampaknya tidak terlalu relevan.
Sekitar satu jam sebelum sayap bergerak dengan jarum Aula Taylor diperdagangkan ke Arizona Coyote untuk jangka waktu tertentu, tapi jauh dari pemerasan paket, Bergevin ditanya apakah delapan pertandingan tanpa kemenangan di bulan November dan kehadiran Canadiens yang terus berlanjut dalam perburuan playoff meningkatkan urgensi untuk memperkuat lineup.
“Saya tidak percaya saya bisa melakukan perdagangan hari ini atau besok untuk mendapatkan aset yang akan menjadikan kami tim Piala Stanley,” jawab Bergevin. “Anda bisa melakukannya dari dalam, tidak ada satu pemain pun yang Anda katakan: ‘Saya akan mendatangkannya dan itu akan membuat Anda aman, oke, sekarang Anda berada di babak playoff’. Dan keuntungan yang harus Anda berikan untuk mendapatkan pemain seperti itu terlalu besar bagi saya. Kami sudah mempunyai rencana.”
Tidak banyak analisis yang diperlukan. Namun, referensi untuk tumbuh dari dalam sangatlah menarik. Tampaknya cukup jelas bahwa satu-satunya peluang realistis yang dimiliki Canadiens untuk meningkatkan tim mereka menjelang musim ini adalah agar para pemain muda mereka menjadi lebih baik. Tentu saja dengan asumsi bahwa para pelatih benar-benar menempatkan anak itu di atas es.
Jadi bagaimana tim dapat menciptakan kondisi rumah kaca yang tepat untuk pertumbuhan yang cepat? Cara Poehling ditangani memberikan semacam studi kasus.
Kapan Jesperi Kotkaniemiyang bersama tim di Vancouver tetapi telah berlatih dengan seragam non-kontak saat ia melanjutkan pemulihan dari gegar otak yang terjadi awal musim ini karena masalah pangkal paha, Poehling dipanggil dari tim di bawah umur. Dia memainkan empat pertandingan, sebagian besar tidak efektif, dan dikirim kembali ke Laval pada 12 November dengan instruksi untuk menambah kecepatan permainannya.
Beberapa minggu setelah itu, para bos datang menelepon. Pria berusia 20 tahun ini tidak dapat mengingat tanggal pasti terjadinya peristiwa tersebut, namun dia setuju dengan pandangan Bergevin bahwa peristiwa tersebut merupakan sebuah titik balik.
“Kami baru saja sepakat satu sama lain, itu sangat mudah,” kata Poehling. “Itu adalah pembicaraan yang bagus; sejak itu aku sedikit tenang dan hanya memainkan permainanku. Saya rasa itu sangat membantu. Sederhanakan saja, bekerja keras dan bersenang-senanglah dengan permainan hoki.”
Pembicaraan langsungnya, menurut Bergevin, termasuk memberi tahu Poehling, “Dengar, nikmati saja dirimu sendiri, kamu bukan pilihan ketiga secara keseluruhan, kamu pilihan ke-25 secara keseluruhan, banyak pria membutuhkan waktu di bawah umur, lihat gambaran besarnya.“
Lebih khusus lagi, pertemuan tersebut memperkuat pesan bahwa Poehling harus memikirkan cara bermain dengan kecepatan – selalu dengan kecepatan tinggi, tetapi juga dalam hal pengambilan keputusan dan dengan intensitas dan urgensi emosional.
“Bermainlah dengan tempo dan Anda akan bermain sebaik mungkin, itulah pesannya,” kata Poehling.
Semuanya baik dan bagus. Tapi apa sebenarnya yang diperlukan untuk mengembangkan tempo?
“Itu sebenarnya hanya mentalitas,” katanya. “Terkadang Anda merasa lelah, tapi Anda harus menemukan cara untuk melewatinya. Ini adalah kondisi mental. Bagi saya, jika saya mulai merasa lelah di awal tahun, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya lelah, ini dan itu. Saya tetap sehat, makan dan tidur adalah hal yang penting, tapi bagi saya itu adalah bagian mental. Anda harus terus bermain, terus mendorong. Kedengarannya sederhana, menurutku.”
Ini tidak mudah untuk semua orang; Mengingat kita sedang berbicara tentang seorang mahasiswa, mungkin analogi akademisnya tepat. Bukan hal yang aneh bagi siswa berbakat untuk langsung melanjutkan dari program sarjana ke gelar Ph.D. program, tetapi kebanyakan orang perlu mengambil gelar master terlebih dahulu.
Canadiens memiliki banyak pemain dalam jawaban hoki pada tahap awal sekolah pascasarjana, dan telah bersepeda beberapa kali melalui lineup untuk menentukan kesiapan mereka untuk langkah berikutnya. Bek Gustav Oloffson dan Otto Leskinen termasuk di antara mereka, begitu pula panggilan Lukas Vejdemo, yang sedang dalam perjalanan ke Barat. Anda dapat menambahkan Cayden Primeau, yang dikembalikan ke Laval setelah dua minggu bertugas di klub besar.
Lalu ada juga yang sudah menempuh program doktor namun masih dalam tahap pengembangan karir, seperti forward Kotkaniemi dan Nick Suzukiyang masing-masing melewatkan Masters itu, dan bek Victor Mete dan Cale Fleury
Mereka berada pada tahapan yang berbeda, dan beberapa lebih menikmati pengalaman tersebut dibandingkan yang lain. Poehling, apakah kamu ingat? tidak terlalu bersemangat tentang awal musim di bawah umur.
Taruhan jangka menengahnya adalah bahwa jalur pembangunan Montreal akan menyediakan bagian-bagian yang hilang di lini depan dan pertahanan. Omong-omong, Bergevin menganggap perjalanannya baru-baru ini mengunjungi Rusia memiliki prospek Alexander Romanoff sukses, dan berkata, “Saya melihat dia berada di Montreal tahun depan.”
Ada argumen masuk akal yang bisa diajukan agar Bergevin mengorbankan satu atau dua prospek demi kepuasan yang lebih cepat, tapi itu bukan argumen yang ingin dieksplorasi oleh brain trust Montreal.
“Kami selalu berbicara antara manajer umum, tetapi untuk meningkatkan diri Anda harus membuat tim Anda lebih baik dan dari apa yang ada di liga, kecuali jika Anda ingin membayar mahal, yang membawa kami menjauh dari tempat yang kami inginkan,” kata Bergevin. . dikatakan “Seperti yang saya katakan, jika Anda melihat liga, ada tim saat ini yang tidak lolos ke babak playoff, yang seharusnya menjadi pesaing Piala Stanley, dan mereka belum mengambil tindakan apa pun… di situlah liga berada. saat ini adalah. Anda membentuk tim Anda di bulan Juni dan berharap yang terbaik. Anda pergi bersama pemain-pemain muda Anda dan kedalaman serta panggilan Anda.”
Oleh karena itu, cara klub menangani Poehling mencerminkan pendekatan yang lebih luas.
Ia belum menjadi artikel yang sempurna, namun tampaknya ia telah membuat kemajuan penting dalam beberapa minggu terakhir. Klub menaruh harapan besar agar klub lain bisa meniru teladan mereka. Bergevin dengan cepat memuji pelatih Mellanby dan Rocket Joël Bouchard, yang baru-baru ini pada 25 November memohon kepada Canadiens untuk “tinggalkan (Poehling) sendiri dan biarkan aku melatihnya.”
Dia juga memberikan penghargaan kepada Poehling atas kerja kerasnya. Penyerang muda ini telah memainkan peran tersebut dalam dua pertandingan sejak dipanggil kembali; meskipun Poehling masih bermain dengan menit terbatas, dia terlihat lebih tegas dan tajam. Dia tampak seperti pemain yang memiliki rencana dalam pikirannya ketika dia melompati papan.
“Apakah dia akan mampu mempertahankannya? Itulah yang akan memutuskan apakah dia akan mempertahankannya atau mengirimnya kembali ke Laval,” kata Bergevin. “Tujuannya bukan agar dia dipulangkan ke Laval, tujuannya adalah untuk melihat bagaimana performanya. Jika dia bisa membantu kami, dia akan bertahan.”
Bagian yang tidak terucapkan dari persamaan ini adalah bahwa Poehling tidak mempunyai kebebasan untuk berhenti membaca atau bersantai dalam tugasnya. Dia memahami hal ini dan menerima tantangannya.
“Perjalanan darat ini seharusnya menjadi ujian yang bagus bagi saya, kami memainkan banyak pertandingan dalam beberapa hari,” katanya. “Bagi saya, dalam hal menjadi profesional, saya pikir itu akan menjadi langkah besar.”
Mengetahui strategi organisasi Montreal, yang bergantung pada tim yang mengisi peran-peran kunci dengan talenta muda yang terjangkau dalam jangka pendek dan menengah, mungkin hal ini perlu dilakukan.
(Foto: Eric Bolte-USA HARI INI Olahraga)