Kejuaraan Minggu dimulai dengan Cincinnati Bengals mengatasi defisit 21-3 pada kuarter kedua untuk mengejutkan Kansas City Chiefs. Itu berakhir dengan Los Angeles Rams bangkit dari defisit 17-7 pada kuarter ketiga untuk mengalahkan San Francisco 49ers.
Dalam dua minggu, Bengals dan Rams akan berhadapan di Super Bowl LVI.
Untuk melihat lebih awal bagaimana pertandingan kedua tim, berikut 10 hal yang perlu Anda ketahui. Nomor-nomor tersebut adalah milik TruMedia dan Pro Football Focus, kecuali dinyatakan lain.
1. Di atas kertas, Rams memiliki keunggulan di kedua sisi garis scrimmage
Dua minggu lalu, Joe Burrow dipecat sembilan kali melawan Tennessee Titans. Melawan Chiefs, dia dipecat sekali saja. Tapi itu tidak berarti Bengals tiba-tiba menyelesaikan masalah perlindungan izin mereka. Ini berarti Burrow sering kali harus menjadi penyihir dan menemukan cara untuk melarikan diri (dan dia melakukannya!).
ESPN menggunakan tingkat kemenangan blok pass untuk mengukur seberapa sering suatu pelanggaran melepaskan tekanan dalam waktu 2,5 detik setelah jepretan. Bengals berada di urutan ke-30 selama musim reguler. Tingkat kemenangan kecepatan operan mengukur seberapa sering pertahanan menghasilkan tekanan dalam 2,5 detik setelah jepretan. The Rams menjadi yang pertama selama musim reguler.
Bengals tahu bahwa mereka tidak akan melakukan serangan elit secara tiba-tiba. Dan Burrow telah menunjukkan bahwa dia dapat berfungsi dalam kondisi yang kurang ideal. Itu yang membuatnya istimewa. Tapi Bengals tidak bisa membiarkan Aaron Donald, Von Miller, Leonard Floyd dan kawan-kawan merusak permainan. Setidaknya mereka harus memberi Burrow kesempatan.
Di sisi lain, Rams berada di urutan pertama dalam tingkat kecepatan operan, sedangkan Bengals berada di peringkat ke-25 dalam tingkat kecepatan operan. Tapi Trey Hendrickson dan seluruh lini pertahanan Cincinnati berada di belakang Patrick Mahomes pada hari Minggu, menghasilkan empat karung dan satu intersepsi. Mereka akan membutuhkan performa serupa melawan Matthew Stafford.
2. Liang vs. pertahanan Rams adalah kekuatan demi kekuatan
Statistik generasi berikutnya persentase penyelesaian trek di atas ekspektasi. Ia menggunakan data pelacakan untuk melihat kemungkinan penyelesaian setiap lemparan berdasarkan faktor-faktor seperti jarak, lokasi, pemisahan penerima, dan tekanan QB. Kemudian membandingkan persentase penyelesaian aktual quarterback dengan apa yang diharapkan. Burrow menduduki peringkat pertama dalam persentase penyelesaian di atas ekspektasi di antara semua starter di musim reguler. Dengan ukuran itu, dia adalah quarterback paling akurat di NFL.
Tapi dia akan menghadapi salah satu pertahanan umpan terberat di NFL. Koordinator pertahanan Raheem Morris melatih kelompok yang menempati peringkat ketiga dalam hal operan, menurut metrik DVOA Football Outsiders. Jimmy Garoppolo kadang-kadang menggerakkan bola ke arah pertahanan Rams, tetapi mereka bertahan di kuarter keempat. Minggu sebelumnya, Rams menahan Bucs selama tiga perempat.
Game ini tentang memainkan game yang lengkap dan membatasi permainan yang eksplosif. 12 penyelesaian Burrow dari jarak 50+ yard selama musim reguler adalah yang terbanyak oleh quarterback mana pun dalam 20 tahun terakhir. Karena Bengals bisa mencetak gol dengan sangat cepat, mereka adalah grup yang sulit untuk disingkirkan.
3. Lightning Stafford tetap merupakan ide yang buruk
Selama perjalanan Rams melawan 49ers, mereka menghadapi pemain ketiga dan ketiga dari San Francisco 37. Koordinator pertahanan 49ers DeMeco Ryans memutuskan untuk mengirim lima orang pers. Stafford membuang bola dengan miring ke Cooper Kupp, yang lepas landas sejauh 25 yard untuk menyiapkan gol lapangan yang memenangkan pertandingan.
Kisah serupa terjadi di babak divisi. Tampa Bay Buccaneers terlambat mengirimkan serangan besar ke Stafford, dan dia menjatuhkan satu sen ke lapangan ke Kupp pada drive kemenangan. Ini bukan sekedar kebetulan lagi!
Stafford menghasilkan 0,64 poin tambahan yang diharapkan (EPA) per game melawan blitz. Itu bukan hanya pencapaian terbaik quarterback mana pun musim ini, tetapi juga pencapaian terbaik QB mana pun selama tiga musim terakhir. 636 yard penerimaan Kupp melawan blitz selama musim reguler adalah yang terbanyak oleh penerima lebar dalam 15 tahun terakhir.
Kabar baik bagi Bengali? Mereka bukanlah tim yang memiliki kekuatan besar. Mereka hanya melakukan rush sebanyak lima kali atau lebih sebanyak 18,2%, yang merupakan angka terendah ketiga di NFL. Bengals benar-benar harus memilih tempat mereka saat menentukan kapan akan menyerang Stafford.
4. Blitzing Burrow (juga) tetap merupakan ide yang buruk
Dia menempati urutan keenam di antara starter di EPA per game melawan blitz. Salah satu kekuatan terbesar Burrow adalah kemauan untuk mencoba lemparan keras dan memberikan peluang kepada penerimanya bahkan ketika peluangnya tidak lebar. Dia memproses dengan cepat melawan serangan kilat dan sangat bersedia untuk mengidentifikasi pertarungan favoritnya dan membiarkannya terjadi.
The Rams melakukan serangan sebanyak 28,3%, yang merupakan angka tertinggi kesembilan di NFL. Tapi ini adalah permainan di mana mereka mungkin lebih mengandalkan umpan empat orang.
5. Mainkan liputan man terhadap QB apa pun? Ya, itu juga tidak pintar
Stafford menghasilkan 0,51 EPA per permainan melawan cakupan pemain sepanjang babak divisi. Ini adalah yang pertama di kalangan pemula. Burrow berada di 0,27 EPA per permainan, yang menempati peringkat keempat.
The Rams memainkan persentase cakupan pemain terendah kedua di NFL. Orang Bengal lebih banyak berada di kelompok menengah (persentase laki-laki tertinggi ke-17). Namun mengingat seberapa baik jangkauan pemain quarterback, carilah zona dosis tinggi dari kedua tim dalam permainan ini.
6. Jalen Ramsey vs Ja’Marr Chase? Tidak semuanya
Ramsey adalah cornerback terbaik di NFL. Chase sudah menjadi salah satu wide receiver terbaik meskipun dia masih pemula. Sangat menyenangkan memikirkan skenario di mana Ramsey mengejar Chase ke mana-mana. Namun kenyataannya kecil kemungkinannya akan terjadi seperti itu karena apa yang saya sebutkan di atas (Rams memainkan persentase zona yang tinggi).
Sekarang mungkinkah ada jepretan dengan leverage tinggi di mana Rams berperan sebagai manusia? Tentu. Dan bahkan dalam beberapa skema zona mereka, Ramsey bisa menandingi Chase di sisi luar atau berpindah ke sisi lapangannya. Namun kemungkinan besar, keduanya tidak akan saling berhadapan.
7. Kita mendapatkan dua penerima lebar yang dapat mengambil alih permainan
Kupp masih terlihat tak terhentikan. Setiap permainan tim berencana untuk menghentikannya, dan itu sepertinya tidak menjadi masalah. Dia melakukan 11 tangkapan untuk 142 yard dan dua gol pada 14 target melawan 49ers. Kupp memiliki 170 tangkapan untuk 2,333 yard dan 20 gol melalui 20 pertandingan (termasuk playoff).
Permainan Chiefs berencana untuk menghentikan Chase, tetapi dia masih melakukan enam tangkapan untuk jarak 54 yard dan satu gol. Dia memiliki 101 tangkapan untuk 1.734 yard dan 14 gol dalam 20 pertandingan – sekali lagi sebagai pemula!
Kedua koordinator pertahanan – Lou Anarumo dan Raheem Morris – akan memulai rencana permainan mereka dengan memikirkan cara terbaik untuk menahan Kupp dan Chase.
8. Tapi jangan tidur di no. 2 penerima lebar tidak
Odell Beckham Jr. tampil besar untuk Rams pada hari Minggu, menangkap sembilan bola dari jarak 113 yard dengan 11 target. Dia mendapat enam tangkapan untuk jarak 69 yard melawan Tampa Bay Buccaneers minggu sebelumnya.
Sementara itu, Tee Higgins menangkap enam bola dari jarak 103 yard melawan Chiefs. Dia memiliki 88 tangkapan untuk 1.300 yard dalam 17 pertandingan (termasuk playoff).
9. Pertahanan Bengals telah menunjukkan bahwa mereka akan menyesuaikan diri
Pada musim ini, angka keseluruhannya tidak luar biasa. Pertahanan Bengals berada di urutan ke-12 dalam EPA per drive dan ke-15 dalam tingkat penyelesaian operan. Namun skuad Anarumo benar-benar mengubah rencana permainannya di babak kedua melawan Chiefs, dan itu bekerja dengan baik.
Itu #Benggala menjatuhkan 8+ bek dalam jangkauan dengan 35% operan tertinggi musim ini.
Patrick Mahomes berjuang melawan 8+ pemain bertahan dalam cakupan, hanya menyelesaikan 7 dari 13 operan untuk jarak 59 yard dan INT dengan 2 karung (-14,4 pass EPA, terendah dalam karier).#CINvsKC | #RuleTheJungle pic.twitter.com/oGWhaVWx6z
— Statistik Generasi Berikutnya (@NextGenStats) 30 Januari 2022
The Chiefs mencetak total tiga poin dalam delapan kepemilikan terakhir mereka. Mereka menyerang empat kali dan membalikkannya dua kali.
Minggu adalah babak kedua terburuk (EPA per drive) yang pernah dimainkan Chiefs dengan Mahomes (contoh 74 pertandingan – musim reguler dan playoff).
Anarumo pantas mendapat pujian karena mengubah banyak hal ketika rencana permainan aslinya tidak berhasil. Fleksibilitas itu sekali lagi bisa menjadi penting dalam menghadapi serangan Rams yang eksplosif.
10. Kedua pelatih bisa bersikap konservatif
Zac Taylor tampaknya mengalami kebangkitan di akhir musim. Dia mulai melatih dengan pola pikir bahwa dia akan menang atau kalah dengan bola di tangan Burrow. Namun pada hari Minggu, seperti yang sering ditunjukkan oleh Tony Romo dari CBS, Taylor kembali ke kebiasaan lamanya. Bengals memiliki 23 pukulan awal untuk jarak 88 yard (3,83 YPC). Hanya empat dari 23 yang mencetak gol pertama.
Ya, saya tahu Bengals tidak memiliki lini ofensif yang bagus. Namun Burrow menemukan cara untuk mengatasi tekanan tersebut. Dan memainkan umpan-umpan di awal akan menempatkan Burrow dalam situasi yang menguntungkan. Taylor perlu kembali melakukannya di Super Bowl.
Adapun McVay, ia memiliki banyak kelebihan, namun pengelolaan satwa liar bukanlah salah satunya. Melawan 49ers, dia kalah dalam dua tantangan, dan Rams menggunakan seluruh waktu istirahatnya pada menit ke-10 kuarter keempat. McVay bisa menjadi konservatif dengan keputusannya yang keempat, dan waktu tunggu yang terbuang telah menjadi masalah yang konsisten.
Sean McVay memimpin NFL dalam waktu tunggu yang tidak perlu… https://t.co/mapYpp1CX9 pic.twitter.com/dI2VRKaRSA
—Michael Lopez (@StatsbyLopez) 18 Januari 2022
Pengambilan keputusan dalam game — oleh kedua tim — bisa menjadi alur cerita utama di Super Bowl.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)