Sebelumnya Philip Lindsay bisa berlari sejauh 2.550 yard dan 18 touchdown dalam a Denver Broncos seragamnya, dia harus memikirkan cara untuk menekuk lututnya lagi.
Lindsay baru saja menyelesaikan karirnya di Denver South High School dan sedang dalam masa pemulihan dari operasi ACL. Lima bulan setelah operasi, penumpukan jaringan parut sangat parah sehingga Lindsay hampir selalu berjalan dengan kaki lurus. Kembali ke lapangan sepak bola tampak seperti sebuah kesimpulan yang sudah pasti.
Lindsay adalah proses rehabilitasi keluarga. Ayah atau pamannya duduk telentang di malam hari dan menekuk lutut ke belakang kepala Lindsay. Rasa sakitnya hampir tak tertahankan.
“Saya menangis setiap hari saat mencoba melakukannya,” kata Lindsay kepada seorang reporter pada tahun 2016 selama tahun pertamanya di Universitas Colorado.
Dia dan keluarganya kemudian mengetahui apa yang diketahui seluruh penggemar sepak bola sekarang. Tidak ada yang Lindsay tidak akan lakukan untuk pertandingan itu. Untuk timnya. Untuk keluarganya. Bagi kota dan negara bagian, dia menelepon ke rumah.
Sekarang, untuk pertama kalinya dalam kehidupan sepakbolanya, Lindsay akan membawa kualitas tersebut ke tim di luar perbatasan Colorado.
Broncos dan Lindsay sepakat pada hari Kamis untuk membatalkan tender agen bebas terbatas yang dilakukan tim awal pekan ini, sebuah perkembangan yang pertama kali dibagikan oleh agen Lindsay, Mike McCartney, di Twitter. Langkah ini menjadikan Lindsay sebagai agen bebas tidak terbatas dan mengakhiri masa tiga tahunnya bersama Broncos.
Denver menandatangani kembali Mike Boone dengan kontrak dua tahun pada Rabu malam, manajer umum baru Broncos George Paton bertekad untuk bekerja dengan Lindsay dan agennya untuk menemukan solusi terbaik bagi pemain yang sangat berarti bagi kota itu sejak keluar, menurut sebuah sumber. sebagai bintang persiapan di Denver South lebih dari 10 tahun yang lalu.
“Saya sangat bersyukur atas waktu saya bersama Denver Broncos,” kata Lindsay di Twitter. “Sebagai anak Colorado, saya mampu mewujudkan impian saya bermain untuk tim kampung halaman saya. Saya ingin berterima kasih kepada rekan satu tim, pelatih, staf, dan semua orang yang terlibat dalam organisasi Broncos yang memungkinkan hal ini terjadi pada saya.”
“Saya secara khusus ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar atas semua cinta, kesetiaan, dan dukungan Anda selama saya bekerja,” tambah Lindsay. “Saya sangat bersyukur kami dapat melakukan diskusi positif dengan keluarga Broncos dan mencapai kesepakatan yang menguntungkan kami berdua.”
Colorado mungkin tidak pernah melihat karier sepak bola seperti 11 tahun Lindsay yang luar biasa di sini sebagai sekolah menengah, perguruan tinggi, dan NFL yang menonjol. Selama tiga level tersebut, Lindsay berlari sejauh 10.912 yard – atau 6,2 mil! – dan 97 gol. Pada tahun 2016, ia menjadi pelari 1.000 yard pertama Universitas Colorado dalam enam tahun, dan pada tahun itu ia membantu sekolah tersebut memenangkan gelar Divisi Selatan Pac-12 yang pertama, sebuah roda penggerak utama dalam musim 10 kemenangan yang bersejarah.
Dia kemudian menjadi pelari pertama yang belum dirangkai dalam sejarah NFL yang berlari sejauh 1.000 yard sebagai pemula, dan sebagai hasilnya membuat Pro Bowl. Dia menindaklanjuti musim 1.000 yard lainnya pada tahun 2019, hanya melewatkan satu pertandingan selama dua musim pertama tersebut.
“Dari seorang perguruan tinggi (agen bebas) hingga pemula ofensif pertama yang belum direkrut untuk membuat Pro Bowl, Anda membuat dampak yang luar biasa dalam warna oranye dan biru,” kata Kata Broncos dalam sebuah pernyataan di Twitter.
Lindsay memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak setelah musim 2019, tetapi presiden operasi sepak bola Broncos John Elway memilih untuk menggunakan sumber daya tersebut untuk menandatangani kontrak. Melvin Gordon untuk kontrak dua tahun senilai $16 juta, memberi Broncos dua talenta Pro Bowl di lini belakang mereka. Broncos berencana menggunakan keterampilan kedua pemain di bawah koordinator ofensif Pat Shurmur, tetapi sudah jelas sejak awal bahwa upaya tersebut tidak berhasil. Cedera jari kaki pembuka musim Lindsay, yang membuatnya absen pada tiga pertandingan berikutnya, tidak membantu. Dan Lindsay kemudian melewatkan dua pertandingan akhir musim karena cedera lutut.
Ketika Gordon, yang menyelesaikan musim dengan 986 yard bergegas dan total 10 touchdown, tuduhan DUI yang berasal dari penangkapan bulan Oktober dibatalkan awal bulan ini, panggung telah ditetapkan bagi Gordon untuk kembali saat Gordon mulai berlari kembali. Hal ini menginformasikan pilihan Denver untuk mengajukan tender penolakan hak pertama senilai $2,1 juta pada Lindsay, yang memulai minggu ini sebagai agen bebas terbatas. Tender putaran kedua, senilai $3,4 juta, akan menjamin Lindsay kecuali kembalinya ke Broncos, tetapi pasar semacam itu belum terwujud untuk mundur. Marlon Mackyang berlari sejauh 1.999 yard pada tahun 2018 dan 2019 sebelum melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera, menandatangani kontrak satu tahun senilai $2 juta untuk kembali ke kuda jantan mudamewakili skenario yang mirip dengan Lindsay.
Ketika Broncos mengontrak Boone pada hari Rabu, perhatian Paton langsung beralih ke Lindsay. Setelah diskusi panjang dan produktif dengan quarterback dan agennya pada Kamis pagi, keputusan dibuat untuk mengizinkan Lindsay memasuki pasar tanpa batasan. Tim yang mengejar Lindsay sekarang tidak perlu khawatir tentang potensi Bronco mencocokkan tawaran apa pun.
Setelah tiga tahun di Denver, Lindsay kini dapat mencari skema yang sesuai dengan bakat bermain besarnya. Bahkan saat menghadapi cedera musim lalu, Lindsay menunjukkan kemampuannya dalam mengubah permainan. Larinya sejauh 55 yard di pertengahan kuarter ketiga pertandingan Minggu 8 melawan Pengisi daya menyalakan sumbu pada comeback 21 poin Broncos.
“Saya pergi ke sana setiap hari dan mencoba membuat permainan eksplosif, dan hanya itu yang dapat Anda lakukan,” kata Lindsay setelahnya. “Dalam NFL itulah intinya.”
Akan sulit bagi para penggemar yang telah mengikuti karirnya begitu lama untuk melihat Lindsay melakukan permainan tersebut dengan seragam yang tidak mewakili keadaan yang telah ia derita selama bertahun-tahun. Tapi Lindsay akan menjadi Colorado selamanya, meski dia dan keluarga Broncos mengucapkan selamat tinggal.
(Foto: Dustin Bradford/Getty Images)