SARASOTA, Fla. – Dengan menambahkan veteran Chris Owings pada kesepakatan liga kecil pada hari Selasa, itu Orioles‘ Situasi di lini tengah menjadi sedikit suram.
Dan setidaknya sedikit lebih berpengalaman.
Owings, 30, adalah veteran liga besar selama sembilan tahun. Dia bermain untuk empat tim liga utama, termasuk sebagian dari enam musim untuk Punggung Berlian Arizonadengan siapa dia mengalami tahun-tahun terbaiknya.
Seorang pemukul karir .243 dengan OPS .660, Owings mencapai .326 dengan OPS 1.048 untuk Pegunungan Rocky Colorado pada tahun 2021, namun hanya bermain dalam 21 pertandingan (50 penampilan plate) karena operasi pada ibu jari kirinya.
Terutama sebagai shortstop dan baseman kedua, Owings telah memainkan setiap posisi dalam karir liga besarnya kecuali catcher dan base pertama.
“Aku sudah lama bertemu Kris. Dan ketahuilah bahwa dia bisa bermain di posisi pendek dan tengah,” kata manajer Orioles Brandon Hyde. “Dia adalah salah satu pemain yang akan memiliki peluang untuk masuk tim dan (kami) bersemangat untuk menambahkan beberapa gelandang tengah veteran.”
Orioles saat ini memiliki banyak tipe lini tengah di kamp, terutama kemungkinan base kedua dan shortstop: Rylan BannonJahmai Jones, Shed Long Jr., Richie Martin, Jorge Mateobau busuk, Ramon Uria, Terrin Vavra dan sekarang Owings ikut serta.
Basis ketiga juga tidak pasti; Kelvin Gutierrez kemungkinan akan menjadi starter, tetapi ada kemungkinan beberapa kandidat lini tengah akan dipindahkan ke posisi pojok. Hyde hanya punya waktu tiga minggu untuk memikirkan rotasi apa yang akan dilakukan, tapi dia senang dia punya pilihan.
“Saya pikir itu bagus. Saya pikir persaingan di kamp sangat bagus. Saya pikir pengalaman yang didapat di sini sangat bagus,” kata Hyde. “Saya berharap mereka bisa bermain lebih lama dari hanya tiga minggu. Tapi, ya, saya ingin menambah kedalaman di lapangan, titik, terutama di tahun seperti ini. Anda tidak tahu berapa banyak masalah (cedera) jaringan lunak yang akan kita alami.”
Perasaan yang masuk ke kamp adalah bahwa Odor, Mateo, dan Urías memiliki peluang terbaik untuk masuk klub, tetapi kehadiran Owings adalah hal yang tidak mungkin terjadi, dengan asumsi dia sehat. Hal ini dapat mendorong Mateo atau Owings atau mungkin Urias, yang bermain 10 pertandingan di posisi ketiga tahun lalu, untuk bersaing dengan Gutiérrez.
Salah satu pemain yang mungkin tidak akan Anda lihat adalah Odor, yang mencobanya tahun lalu dengan New York Yankees. Ketika ditanya pada hari Selasa bagaimana perasaannya memainkan posisi itu, dia menjawab “tidak nyaman” sambil tertawa. Harapkan Odor berada di base kedua saat dia berada di lineup.
Mateo adalah pemain yang ingin saya lihat bermain setiap hari, di suatu tempat, hanya karena kecepatan yang ia bawa ke dalam susunan pemain. Di usianya yang ke-26, dan hanya bertugas selama dua tahun, Mateo masih bisa menjadi bagian dari masa depan. Urías (27) juga bermain cukup baik untuk mendapatkan tempat tahun ini.
Terlepas dari itu, ekspektasinya adalah sebagian besar dari orang-orang ini hanya bertahan sampai prospek menyukainya Gunnar Henderson dan Jordan Westburg sedang menuju Baltimore.
Membangun jaringan adalah soal keseimbangan. Owings adalah satu dari hanya lima pemain di kubu Orioles – bersama dengan pemain baru lainnya, penangkap Robinson Chirinos – yang berusia di atas 30 tahun. Dan Hyde mengatakan dia sangat percaya pada pencampuran pemain yang lebih tua dan berpengalaman dengan pemain yang lebih muda.
Jadi, jika Owings sehat, dia mungkin bisa bermain di tim ini. Dan secara konseptual menjadi shortstop awalnya pada tahun 2022.
Chirinos sebagai mentor Rutschman
Chirinos yang berusia 37 tahun berbicara kepada media Baltimore untuk pertama kalinya pada hari Selasa dan mengatakan dia tidak diberitahu bahwa dia dikontrak untuk menjadi mentor bagi penangkap berusia 24 tahun itu. Adley Rutschmantapi dia menerima itu akan menjadi salah satu tanggung jawab utamanya. Dan dia lebih dari pandai dalam hal itu.
“Hal itu tidak disebutkan kepada saya, tapi saya pikir itu adalah sesuatu yang ada dalam pikiran mereka,” kata Chirinos, yang bermain selama 10 musim bersama lima klub liga besar. “Saya suka membantu orang dan saya pikir saya bisa membantu orang-orang di sekitar saya di sini dan menjadikan mereka lebih baik. Itulah yang ayahku ajarkan kepadaku ketika aku masih kecil, jadi itulah yang telah aku lakukan sejak aku masih kecil.”
Dia bilang dia tidak tahu banyak tentang Rutschman, tapi sangat menantikan untuk bekerja dengannya.
“Saya tahu dia pemain yang sangat berbakat,” kata Chirinos. “Saya bersemangat untuk berlatih bersamanya dan melihat kondisinya dan melihat apakah saya dapat membantunya menjadi lebih baik.”
Penandatanganan ini sekali lagi sesuai dengan ide Hyde untuk membangun daftar nama dan memberikan mentor kepada pemain yang tidak berpengalaman bila memungkinkan.
“Tidak diragukan lagi bahwa ini membantu saya,” kata Hyde. “Ketika Anda bermain selama yang dimiliki Robinson, Anda melakukan sesuatu dengan benar dan Anda tidak hanya pemain bagus, tapi Anda juga sangat bagus di clubhouse. Sangat mudah untuk melihat seberapa besar pengaruhnya, hanya karena pengalamannya. Dia adalah pria yang baik dan bersedia membantu dalam hal apa pun.”
Masih akan ada persaingan untuk mendapatkan penangkap — klub mengontrak Anthony Bemboom dan Jacob Nottingham untuk kesepakatan liga kecil — tetapi, jika saya bertaruh, uang saya ada pada Chirinos dan Rutschman yang melanggar kamp dengan Orioles.
Membatalkan “Orioles Christmas” tidak selalu berarti buruk
Saya suka menyebut rancangan Peraturan 5 tahunan pada bulan Desember sebagai “Orioles Christmas”. Organisasi ini selalu memberikan beberapa hadiah baru yang menarik yang mereka gunakan hingga setidaknya bulan Maret sebelum membuangnya ke tempat sampah daur ulang olahraga.
Agar adil, Orioles telah menyerang beberapa pemain selama bertahun-tahun, seperti pemain luar Anthony Santander dan, yang terbaru, kendi Sumur Tyler. Dan mereka biasanya tidak kehilangan pemainnya karena wajib militer, meskipun mereka lebih lega Zach Pop menghabiskan seluruh musim lalu dengan Miami Marlin dan tetap menjadi bagian dari daftar tim ini tahun ini.
Orioles akan mendapatkan pilihan No. 1 di draft Aturan 5 2021, yang dibatalkan karena lockout. GM Orioles Mike Elias mengatakan bahwa keputusan tersebut adalah keputusan yang pahit karena Orioles mungkin telah menambahkan satu atau dua pemain muda ke dalam daftar, tetapi juga kemungkinan besar akan kehilangan setidaknya satu prospek ke organisasi lain.
Kandidat Orioles yang paling mungkin untuk direkrut mungkin adalah kandidat sayap kiri Nick Vespiyang membukukan ERA 1,42 dalam 14 pertandingan pada tugas pertamanya di Double-A Bowie dan kemudian bermain bagus di Arizona Fall League (2,51 ERA dan 17 strikeout dalam 14 1/3 inning).
Sebaliknya, Vespi berada di clubhouse Orioles musim semi ini dan harus mendapat kesempatan untuk menunjukkan kepada Hyde dan stafnya apa yang bisa dia lakukan.
“Saya di sini bersama Orioles, jadi itulah rute yang harus saya kerjakan,” kata Vespi, 26, yang melakukan pick ronde ke-18 pada tahun 2015. “Jadi, jika rancangan Aturan 5 terjadi dan saya pergi ke tempat lain, itu adalah masih dengan tujuan yang sama. Tapi saya ingin mencapai liga besar bersama Orioles.”
Vespi mengatakan dia berusaha untuk tidak kecewa ketika mengetahui pada musim gugur ini bahwa dia tidak akan ditempatkan dalam daftar 40 orang organisasi. Dia hanya menerimanya apa adanya.
“Anda selalu ingin masuk dalam daftar 40 pemain karena Anda dilindungi oleh tim,” kata Vespi. “Tetapi pada akhirnya, saya tahu ini adalah keputusan bisnis. Dan mereka masih memberi saya kesempatan untuk mendapatkan kesempatan saya. Jadi, itulah yang saya syukuri.”
Rutschman menangani masalah siku
Saya belajar sejak lama untuk tidak pernah meremehkan cedera karena cedera memiliki cara untuk meningkat dalam bisnis bisbol. Dan saya telah belajar dalam satu atau dua tahun terakhir bahwa saya tidak dapat menulis cukup banyak tentang Rutschman.
Namun ada alasan mengapa ini adalah nada keempat. Karena untuk saat ini sepertinya bukan masalah besar. Rutschman, prospek utama bisbol, tidak dapat mengikuti latihan di lapangan beberapa hari terakhir karena ia menderita nyeri siku setelah bermain dalam pertandingan intrasquad pada hari Jumat. Penangkapnya seharusnya tidak bertahan lama.
“Dia baru mendapatkan perawatan saat ini,” kata Hyde. “Dan saya hanya berharap dia ada di luar sana dalam beberapa hari ke depan.”
Jadi, sekali lagi, penggemar Orioles, ini bukanlah masalah besar. Anda bisa bersantai. Untuk saat ini.
(Foto oleh Chris Owings: Isaiah J. Downing / USA Today)