Pada Sabtu malam di Anaheim, California, pitcher Mariners Tyler Anderson melakukan apa yang bisa digambarkan sebagai kesalahan pertamanya sejak bergabung dengan tim pada akhir Juli.
Anderson, yang memiliki ERA 3,38 dalam 10 start pertamanya dengan Mariners hingga saat itu, menghasilkan sembilan run dan hanya melakukan enam pukulan sebelum dipanggil ke bullpen untuk menutupi enam inning terakhir dari kekalahan yang timpang.
Dan sementara Anderson pasrah karena harus memikirkan awal yang salah sampai inning berikutnya tiba, takdir turun tangan pada Senin sore ketika manajernya, Scott Servais, bertanya apakah dia bisa hadir pada hari Selasa.
Anderson mengiyakan dan tidak ragu-ragu, tidak bergabung dengan Mariners dalam pertarungan udara dengan pesaing postseason lainnya selama hari-hari memudarnya musim reguler.
“Saya sangat gembira dengan acara ini karena acara terakhir jelas tidak berjalan sesuai keinginan saya,” kata Anderson. “Saya merasa telah mengecewakan teman-teman. Saya sangat gembira dengan ide dan kesempatan untuk pergi ke sana lagi.”
Anderson melakukan empat inning yang kuat, memungkinkan Servais untuk mengatur bullpennya sepanjang sisa pertandingan, saat Mariners bertahan untuk mengalahkan A 4-2 di T-Mobile Park, yang memungkinkan mereka bermain imbang dalam setengah permainan. di belakang Red Sox untuk wild card kedua Liga Amerika.
Mitch Haniger, yang melakukan dua home run pada hari Senin, melakukan home run ke-38 musim ini dan membuang base runner yang mencoba mengubah satu menjadi double, dan Jake Fraley melakukan dua run dengan double yang mengikat permainan di kuarter keempat. masuk. Mariners menduduki puncak A untuk kali ke-11 berturut-turut.
Tapi jangan salah, kemenangan hari Selasa atas A (85-73) adalah tentang pitching — orang yang memulainya (Anderson) dan lima pereda yang memimpin bertahan ketika Mariners meningkat menjadi 88-70.
“Kami beruntung memiliki dia,” kata Haniger tentang Anderson.
Anderson mengatur suasana, melemparkan 40 dari 46 lemparannya untuk menyerang. Dia mengizinkan home run solo ke Chad Pinder di inning keempat, tapi tidak banyak yang lain. Setelah dia melemparkan 54 lemparan pada hari Sabtu, Mariners mengira mereka bisa dapat dapatkan dua atau tiga inning darinya. Anderson memberi mereka lebih banyak lagi.
“Saya sedang melakukan backflip,” canda Servais setelah pertandingan. “Saya tidak tahu apa yang diharapkan. Tapi saya pikir dunia usahanya malam ini.”
Servais sendiri sangat terkejut — bukan karena kinerja Anderson, karena dia melihat beberapa awal yang baik sejak datang dari Pirates sebelum batas waktu perdagangan. Tapi itu lebih pada bagaimana Anderson berlari dengan kesempatan untuk menggantikan Yusei Kikuchi, yang awalnya dia lewati.
Rekan satu timnya juga terkesan.
“Semua orang menghormati penggiling,” kata pereda Mariners Paul Sewald setelah pertandingan.
Dengan kepergian Anderson, Mariners mengalihkan permainan ke bullpen mereka — yang merupakan kekuatan terbesar mereka di musim 2021 yang liar. Dan seperti yang sering terjadi pada musim ini, obat pereda itu menjawab panggilan tersebut.
“Kami akan bersandar pada orang-orang itu… kami telah bersandar pada mereka sepanjang tahun,” kata Servais.
Anthony Misiewicz mendapat dua angka out pada inning kelima dan Casey Sadler masuk untuk mendapatkan hasil akhir dari inning tersebut selain melakukan lemparan keenam tanpa gol. Sadler sekarang memiliki rekor tanpa gol terpanjang (26) dalam sejarah Mariners dan tidak mengizinkan perolehan angka sejak 25 Juli.
Rencana Servais untuk menutup permainan dengan kombinasi Diego Castillo, Sewald dan Drew Steckenrider mengalami hambatan pada inning ketujuh ketika Castillo melakukan kesalahan tangkas, melakukan pukulan pemukul dan RBI yang dipilih Tony Kemp menyerah. Hal ini memaksa Servais pergi ke Sewald lebih awal dari yang diharapkannya.
Tapi Sewald, seperti Sadler, mendapat empat angka out sebelum Steckenrider melakukan inning kesembilan tanpa gol untuk penyelamatannya yang ke-12 musim ini.
“Anda tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata betapa berharganya orang-orang itu bagi tim ini,” kata Anderson tentang bullpen. “Mereka ada di luar sana setiap malam, mengejar orang-orang, melancarkan serangan, maju ke depan. Itu semacam MO mereka. Sangat menyenangkan untuk dilihat. Mereka sungguh menyenangkan untuk ditonton.”
Mariners sangat bergantung pada bullpen musim ini, dan banyak wajah telah berubah sejak Hari Pembukaan. Namun grup saat ini telah bersatu dan berkontribusi terhadap dorongan kuat tim di babak kedua dan skor 17-8 di bulan September.
Meski begitu, Mariners hanya menempati peringkat kedelapan Liga Amerika dalam pertandingan musim ini. Dan Sewald adalah satu-satunya pereda yang melakukan lemparan selama tiga hari berturut-turut.
“Memasuki musim lebih awal, Anda ingin membuat para pemain tetap segar, Anda ingin mereka memiliki bahan bakar di akhir tahun,” kata Servais. “Meskipun kami melatih pemain kami dengan sangat keras, mungkin kami tidak melatih mereka sekeras beberapa klub lain di awal musim.
“Saya pikir emosi dan adrenalin berperan besar di dalamnya. Ketika Anda bermain untuk sesuatu yang lebih besar dari diri Anda sendiri, sungguh menakjubkan apa yang bisa dilakukan tubuh Anda.”
(Foto oleh Tyler Anderson: Joe Nicholson / USA Today)