Dengan tambahan Khris Davis dan Yunus Heim melalui perdagangan Elvis Andrus, Anda dapat membuat argumen bahwa sebanyak tujuh dari sembilan tempat di penjaga hutan‘ Susunan pemain Hari Pembukaan 2021 belum diputuskan (walaupun jawabannya kemungkinan besar adalah enam dari sembilan Jose Trevino adalah hampir mungkin menjadi penangkap awal). Satu posisi yang masih absen dari daftar yang akan datang: shortstop, yang sudah lama tidak menyaksikan kontes pelatihan musim semi di Texas. Tentu saja, bukan berarti tidak ada gejolak di musim dingin ini. Untuk pertama kalinya sejak 2009, hal ini tidak akan terjadi Elvis Andrus pada posisi saat kartu pertama dilempar. Sebaliknya, seperti yang diumumkan oleh tim kembali pada tanggal 1 Desemberadalah shortstop awal yang baru Isiah Kiner-Phalefa.
(menutup tas kerja, berdiri) Oke, terima kasih telah datang ke pratinjau posisi minggu ini, saya—
(memandang seisi ruangan dengan tidak nyaman, semua masih duduk)…hanya uhhh, apa aku harus meregangkan kakiku? Sebelum Anda duduk lagi dan menyajikan informasi lebih lanjut?
Haha, tentu saja hanya bercanda. Informasi lebih lanjut.
…alami.
(duduk kembali dengan gugup dan meneguk air dalam jumlah besar)
Hanya saja – walaupun mungkin mengejutkan bagi sebagian orang ketika front office mengumumkan keputusan tersebut secara terbuka – keputusan itu sendiri tidak terlalu mengejutkan. Kami sudah tahu hal itu akan terjadi untuk sementara waktu. Kiner-Falefa adalah itu kisah menyenangkan dari Rangers 2020, setelah melewati musim 2019 yang sulit di mana tim bereksperimen dengannya sebagai penangkap. Bukan karena dia benar-benar bencana di sana, tapi karena eksperimennya mencuci dibatalkan pada pertengahan musim. Ketika pelatihan musim semi dimulai tahun lalu, pemikiran umum adalah bahwa dia akan bersaing untuk mendapatkan posisi yang sangat berguna. Segera menjadi jelas bahwa dia telah mengarahkan pandangannya lebih tinggi.
Di sini, mari kita rangkum rangkaian kejadiannya:
19 Februari: Kiner-Falefa terlihat bagus di Arizona, mengatakan bahwa tubuh penangkapnya yang “ceroboh” telah hilang, dan kakinya telah pulih. Bisakah Rangers menemukan posisi untuknya?
6 Juli: Setelah menyelesaikan jeda Liga Kaktus sebelum penutupan, Kiner-Falefa menghabiskan waktu istirahat dengan melakukan latihan memukul di Hawaii, dan dia sepertinya tidak ketinggalan satu pun saat kami semua menonton Tiger King. Dia harus bermain beberapadi mana tahun ini.
16 Juli: Sepertinya “di suatu tempat” bisa menjadi base ketiga, mendorong Todd Frazier ke base pertama.
15 September: …Manajer setuju, dan wow: Kiner-Falefa tampak seperti kandidat Sarung Tangan Emas bagi saya…
3 November: …dan para pemilih setuju.
19 November: Bukan untuk mendorong Andrus keluar, tapi menurut saya Kiner-Falefa sebaiknya bermain shortstop???
1 Desember: …dan kantor depan setuju.
2 Desember: Saya kira kita harus membuat profil yang lebih panjang di shortstop baru, ya?
Itu seharusnya menjadi bahan bacaan yang cukup untuk memberi Anda informasi terbaru tentang Kiner-Falefa jika Anda absen sepanjang musim 2020. Tidak ada yang berubah sejak pengumuman pada tanggal 1 Desember, jadi hanya ada dua pertanyaan yang harus dijawab:
1. Siapa cadangannya?
Dengan baik, satu segalanya telah berubah: Dengan Andrus di Oakland, tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan ini.
Melihat sekilas daftar 40 orang tersebut mengungkapkan daftar infielder berikut: Sherten Apostel (tidak ada permainan MiLB dalam karir di shortstop), Nate Lowe (nol), Rougned Odor (15 pertandingan dan tidak sejak High-A pada tahun 2012), Ronald Guzmán ( shortstop 6-7 kidal bisa menghibur, tapi itu tidak, uhh, ideal) dan Anderson Tejeda (304 dari 384 MiLB dan 18 dari 22 pertandingan MLB di shortstop).
Jika harus seseorang dari usia 40-an, itu jawaban yang mudah. Namun hal itu mengarah pada pertanyaan sekunder: Apakah kita berbicara tentang cadangan tradisional — seseorang yang memberi Kiner-Falefa hari libur di sini atau di sana? Atau kita bertanya (amit-amit), “Rencana B siapa jika terjadi cedera?”
Apa pun yang terjadi, saya tidak yakin Tejeda yang berusia 22 tahun adalah jawabannya; tidak memainkan satu game pun di atas High-A sebelum debut kejutannya pada tahun 2020. Tampaknya tim lebih mungkin ingin dia menghabiskan waktu di liga kecil untuk menyempurnakan permainannya. Itu berarti mereka mungkin tidak ingin dia bermain-main seminggu sekali, dan mereka mungkin juga tidak siap untuk memasukkannya ke posisi penuh waktu.
Ini meninggalkan undangan non-daftar. Berikut adalah infielder yang saat ini terdaftar: Yonny Hernandez, Andy IbanezCharlie Culberson, Davis Wendzel, Josh Jung dan Curtis Terry (yang hanya menjadi baseman pertama).
Culberson memiliki keunggulan yang jelas jika Anda mencari cadangan tradisional; dia bermain shortstop dalam 72 dari 428 pertandingan liga besar karirnya dan hanya memulai 175 dari 428 pertandingan tersebut. Tapi dia mungkin juga menjadi jawaban saat ini untuk pertanyaan Rencana B: Hernandez, Ibáñez, Wendzel dan Jung sama-sama tidak memiliki pengalaman bermain di liga besar (walaupun akan mengejutkan jika Ibáñez tidak masuk liga besar pada suatu saat nanti. tidak menembus musim ini, mencapai gabungan .291/.359/.454 (.813 OPS) selama dua musim penuh di Triple-A pada 2018-19.
Tentu saja masih ada prospek lain yang akan terjadi. milik Jamey Newberg seri peringkat prospek memiliki delapan dari mereka di 72 besar: Chris Seise (kelima) Luisangel Acuña (kedelapan), Maximo Acosta (11), Jonathan Ornelas (20), Thomas Saggese (29), Cody Freeman (34), Danyer Cueva (37) dan Derwin Barreto (67)
Hernandez juga terdaftar di No. 42, tapi dia satu-satunya di daftar itu yang diundang ke kamp liga besar. Untuk tim yang pernah memiliki banyak kedalaman shortstop di level atas liga kecil, saat ini posisi tersebut merupakan rencana cadangan level yang kuat. Seharusnya ada lebih banyak pemain yang tidak diundang yang diumumkan sebelum perkemahan — bahkan mungkin paling cepat sore ini — dan tampaknya ada kepastian bahwa satu atau lebih dari pemain tersebut akan memiliki pengalaman di shortstop.
2. Apakah ini tugas satu tahun untuk Kiner-Falefa?
Kami telah membahasnya sebelumnya: Kelas agen bebas 2021-22 di shortstop adalah wadah induk bakat, dengan nama-nama seperti Kisah Trevor, Javier BaezCarlos Correa, Corey Seager Dan Francisco Lindor (walaupun bertemu “mungkin terjadi” untuk mengontraknya ke ekspansi besar). Jika Rangers mengarahkan perhatian mereka pada persaingan yang dimulai pada tahun 2022 dan seterusnya, masuk akal untuk mencoba mendaratkan salah satu bintang tersebut sebagai landasan dan memindahkan Kiner-Falefa — mungkin ke base kedua, karena Josh Jung berada di urutan ketiga?
Tentu saja, jika Kiner-Falefa dapat membangun musim 2020 yang kuat di mana ia mencapai .280/.329/.370, bukan berarti tidak ada tempat lain untuk menghabiskan uang agen bebas tersebut; nama lain yang memasuki pasar termasuk Freddie Freeman, Chris BryantNoah Syndergaard dan, jika dia memilih untuk tidak ikut, Nolan Arenado. Oh iya, dan ada Clayton Kershaw, yang minggu ini mengisyaratkan hal itu mungkin memainkan tahun terakhirnya di Los Angeles.
Tentu saja, bagi Kiner-Falefa untuk menangkis daftar shortstop bertalenta besar itu, ada satu area yang masih perlu ia tingkatkan: kekuatan. Menurut Baseball Savant, peringkatnya cukup rendah dalam daftar metrik kekuatan seperti kecepatan keluar (persentil ke-23), tingkat pukulan keras (persentil ke-15), xSLG (persentil ke-11) dan tingkat slugging (persentil ke-7).
Tapi mari kita berikan angka-angka itu dengan beberapa konteks: He memiliki meningkatkan kekuatannya untuk mencapai titik ini. Dari 2013 hingga 2016 — yang pertama empat musim penuh di liga kecil – Kiner-Falefa digabungkan dengan total nol home run. Berdasarkan standar tersebut, tahun 2017 merupakan tahun terobosan; dia mencetak lima home run di musim Double-A pertamanya di Frisco, kemudian mencetak empat kali out of the park dalam 396 penampilan plate di musim liga besar pertamanya pada tahun 2018. Tahun lalu, dia hanya mencetak tiga kali, tetapi melakukannya hanya dalam 228 plate penampilan.
Singkatnya, Anda tidak dapat mengidentifikasi langit-langit sampai Anda mencapainya, dan kekuatannya tidak berhenti meningkat.
Apakah dia akan menjadi ancaman 20 homer? Mungkin tidak (tetapi Andrus juga tidak sampai dia mencapai usia 20 tahun pada tahun 2017). Kalau Kiner-Falefa pun bisa mendekati homer dua digit dan berhasil melampaui angka 0,400, pertahanan elitnya sudah cukup untuk mulai bertanya-tanya apakah dia bisa berhasil sebagai bakat seperti Andrelton-Simmons. Simmons — yang memiliki empat Sarung Tangan Emas dan finis di 20 besar dalam pemungutan suara MVP sebanyak tiga kali — memiliki 17 home run yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya (meskipun ia tidak mencetak satu pun musim lalu).
Dan, hei, bahkan jika dia berhasil mencapainya, tidak ada yang bisa menghentikan Rangers untuk menandatangani salah satu shortstop lainnya. Dengan pergeseran yang terus berkembang dan semakin populer, Anda menjadi semakin tidak penting panggilan posisi pemain, selama mereka mampu bermain di seluruh lini tengah… dan lini luar.
Tanyakan saja “petugas base ketiga” Manny Machado tentang itu.
Ini adalah bagian ketiga dari seri pratinjau posisi sepuluh bagian.
Penangkap: 29 Januari
Base pertama: 5 Maret
Basis kedua: 5 Februari
Pemberhentian singkat: Anda di sini.
Base ketiga: 12 Maret
Bidang kiri: 19 Februari
Tingkat Tengah: 26 Februari
Bidang kanan: 26 Februari
Mulai rotasi: 19 Mar
Bullpen: 26 Maret
(Foto: Jason Miller/Getty Images)