The Braves merekrut dua starter veteran dalam tiga minggu pertama agen bebas di bulan November, lalu sedikit lagi sampai mereka melakukan perpindahan offseason terbesar mereka dua minggu sebelum pelatihan musim semi. Tapi langkah itu – merekrut Charlie Morton dan Drew Smyly lebih awal dan merekrut kembali Marcell Ozuna – sudah cukup untuk memberi Atlanta daftar pemain yang terlihat lebih baik daripada yang sebelumnya dalam satu kemenangan Seri Dunia.
Juara bertahan NL East tiga kali itu memperkuat lineup awal mereka, yang karena cedera, tidak ikut serta, dan kinerja buruk menjadi kelemahan terbesar mereka di tahun 2020 (setidaknya hingga postseason, ketika para starter muda bersinar).
Kemudian mereka menutup lubang yang jelas di tengah-tengah pesanan mereka dengan Ozuna, pemimpin Liga Nasional dalam home run dan RBI, dengan kontrak empat tahun senilai $65 juta yang mencakup opsi klub tahun kelima.
Penandatanganan Ozuna menjawab pertanyaan terbesar yang tersisa pada daftar Braves ‘Hari Pembukaan, yang sekarang dapat diproyeksikan dengan relatif percaya diri kecuali kemungkinan langkah terlambat untuk menambah pereda dan mungkin lebih banyak bantuan bangku cadangan. Yang terakhir ini diatasi sampai batas tertentu dengan penandatanganan pemain baseman kedua All-Star dua kali Jason Kipnis pada hari Senin untuk kesepakatan liga kecil dengan undangan untuk pelatihan musim semi.
The Braves masih berharap untuk meningkatkan bullpen mereka setelah keluarnya agen bebas dari Mark Melancon, Shane Greene dan Darren O’Day, tetapi pilihan yang terjangkau sedang dikurangi.
Melancon menandatangani kontrak dengan San Diego, dan opsi cadangan yang tersedia semakin berkurang, meskipun Greene tetap tersedia setelah tampil baik sebagai anggota kunci deep bullpen Atlanta pada tahun 2020. The Braves tidak perlu lebih dekat lagi, karena opsi comeback mereka dipimpin oleh Will Smith, pemain shortstop All-Star bersama San Francisco pada tahun 2019 sebelum menandatangani kontrak tiga tahun senilai $40 juta dengan Braves setelah musim itu.
Mereka juga mengembalikan pemain setup jangkung Chris Martin dan pemain sayap kiri AJ Minter dan Tyler Matzek, sebuah wahyu di musim comebacknya yang menginspirasi pada tahun 2020, bertahun-tahun setelah “Jips” hampir mengakhiri karirnya.
Greene mungkin terjangkau, tetapi agen bebas yang lebih dekat dengan Trevor Rosenthal diyakini berada di luar kisaran harga Braves. Batas gaji mereka diyakini sekitar $140 juta, turun dari $152 juta yang merupakan jumlah Hari Pembukaan mereka pada tahun 2020, sebelum gaji diprorata untuk musim 60 pertandingan yang dipersingkat.
Gaji The Braves saat ini sekitar $130 juta, dan manajer umum Alex Anthopoulos biasanya menyisihkan setidaknya $5 juta untuk perpindahan batas waktu perdagangan atau kebutuhan musiman lainnya yang muncul.
Itu adalah satu-satunya tim MLB dengan empat pemenang Silver Slugger Award pada tahun 2020, dan Braves mengembalikan semuanya: pemain sayap kanan Ronald Acuña Jr., MVP NL Freddie Freeman, Ozuna dan penangkap Travis d’Arnaud.
Keempatnya berada di puncak barisan Braves dalam urutan itu untuk sebagian besar tahun 2020 dan sepanjang postseason. Tetapi dengan pemukul yang ditunjuk tidak dibawa kembali ke NL untuk tahun 2021 (kecuali ada kesepakatan yang terlambat antara pemilik dan pemain), Braves kemungkinan akan memindahkan Freeman kembali ke tempat ketiga biasanya dan membersihkan Ozuna.
Ozzie Albies atau Dansby Swanson tampaknya kandidat yang paling mungkin untuk turun ke posisi kedua, di mana Freeman mencapai sebagian besar musim MVP-nya.
Kipnis, 33, akan bersaing untuk mendapatkan tempat dalam pelatihan musim semi dengan beberapa pemain liga besar berpengalaman lainnya, termasuk Ehire Adrianza, seorang infielder yang energik dan serba bisa yang memiliki 600 penampilan plate sebagai petugas utilitas si Kembar pada 2018-2019. Adrianza, yang mencapai 0,272 dengan OPS 0,765 pada tahun 2019, dapat memainkan keempat posisi tengah lapangan dan memainkan 29 permainan MLB di sudut luar, termasuk lima start di lapangan kanan pada tahun 2019.
Meskipun sebagian besar waktu bermain Kipnis dalam 10 musim MLB berada di base kedua, ia telah membuat 25 start di lini tengah, termasuk 14 di tahun 2018. Itu bisa menjadi pertimbangan jika Braves dapat menemukan cara untuk meraih tiga kali Emas. untuk memperdagangkan pemain tengah Glove Ender Inciarte dan setidaknya sebagian dari $9 juta terutang kepada pemukul di bawah rata-rata, termasuk $8 juta musim ini.
Prospek teratas Cristian Pache tampil mengagumkan ketika dimasukkan ke dalam lineup selama NLCS melawan Dodgers meskipun sebenarnya tidak ada pengalaman MLB sebelumnya. Sebagian besar pengamat percaya dia akan mempertahankan pekerjaan lapangan tengah dalam pelatihan musim semi. Pertahanannya sama elitnya dengan Inciarte dan bahkan mungkin lebih baik. Potensi ofensif Pache saat ini jauh lebih besar, bahkan sebagai pemula.
Braves kadang-kadang dapat memindahkan Acuña ke tengah jika perlu, tetapi mereka mungkin perlu menambahkan pemain luar lain pada musim semi ini jika mereka memiliki niat untuk memperdagangkan Inciarte tanpa keyakinan penuh pada opsi lain sebagai pengganti lapangan. Opsi outfield murni terbaik untuk saat ini adalah Abraham Almonte, yang termasuk dalam daftar 40 pemain tetapi tidak berbuat banyak secara ofensif dalam delapan musim MLB.
Jika Braves yakin mereka bisa mendapatkan permainan outfield yang cukup baik dari basemen pertama, termasuk petahana Johan Camargo, serta opsi untuk memindahkan Austin Riley dari base ketiga ke lapangan kiri pada kesempatan tertentu, mereka mungkin akan puas menggunakan outfielder untuk pergi. yang mereka miliki, termasuk prospek terbaik Drew Waters. Seperti rekannya Pache, Waters dapat memainkan ketiga posisi outfield di level elit.
Secara ofensif, Waters tidak secanggih Pache, dan secara khusus perlu menunjukkan bahwa ia dapat mengurangi total strikeout menakjubkan yang ia lakukan di tim di bawah umur. Pelatih mengatakan dia membuat kemajuan di bidang itu saat berlatih di tempat pengganti tim selama musim 2020.
Catcher adalah area lain yang bisa ditangani Braves dalam pelatihan musim semi, jika mereka ingin cadangan veteran prototipikal ditempatkan di belakang d’Arnaud. Tetapi dengan d’Arnaud diperkirakan akan mencapai 120-130 pertandingan, daripada pembagian yang hampir sama seperti yang dia alami dengan agen bebas Tyler Flowers musim lalu, Braves dapat memilih untuk menggunakan salah satu penangkap pemula, William Contreras atau Alex Jackson, untuk pergi. . Kedua pemain muda ini memperoleh pengalaman berharga musim lalu ketika d’Arnaud dan Flowers melewatkan perjalanan dua kota untuk memulai musim karena sakit.
Braves memproyeksikan daftar 26 orang
Memulai pelempar
LH Max Goreng
RH Charlie Morton
RH Ian Anderson
LH Menggambar Smyly
RH Kyle Wright atau Bryse Wilson
(Mike Soroka diharapkan kembali dari IL pada akhir April atau awal Mei, atau lebih cepat lagi. Dia akan pindah ke salah satu dari tiga posisi teratas.)
banteng
LH Will Smith
RH Chris Martin
LH Tyler Matzek
LH AJ Munter
LH Hibah Dayton
RH Josh Tomlin
RH Jacob Webb
RH Luke Jackson
(Matzek, Dayton dan Jackson semuanya tidak memiliki opsi liga kecil yang tersisa, yang berarti mereka tidak dapat diturunkan tanpa terkena keringanan. Kandidat Bullpen dan/atau rotasi Sean Newcomb, Huascar Ynoa, Bryse Wilson dan Touki Toussaint semuanya memiliki opsi di kiri; Webb memiliki dua.)
Penangkap
Travis d’Arnaud
Ladang yg terpencil
Ronald Acuña Jr.
Cristian Pache
Marcell Ozuna
Ander Inciarte
tengah lapangan
Freddie Freeman
Ozzie Albies
Dansby Swanson
Austin Riley
Bank
Johan Camargo
Ehire Adrianza
Jason Kipnis
Alex Jackson atau William Contreras sebagai penangkap cadangan. (Catatan: Jackson memiliki satu opsi liga kecil yang tersisa, dan Contreras memiliki dua opsi. Pemain muda memiliki nilai perdagangan lebih ketika mereka masih memiliki opsi.)
Undangan Pelatihan Musim Semi Non-Daftar (25)
LHP: Thomas Burrows
RHP: Jason Creasy, Carl Edwards Jr., Daysbel Hernández, Kurt Hoekstra, Connor Johnstone, Nate Jones, Nolan Kingham, Freddy Tarnok, Victor Vodnik, William Woods
Penangkap: Logan Brown, Shea Langeliers, Jonathan Morales
INF: Ehire Adrianza, CJ Alexander, Bryce Ball, Sean Kazmar, Jason Kipnis, Pablo Sandoval, Braden Shewmake
ATAU: Justin Dean, Michael Harris II, Trey Harris, Drew Waters
(Foto: Kelly Gavin / Foto MLB melalui Getty Images)