IOWA CITY, Iowa — Ketika staf pelatih Iowa merilis grafik kedalamannya untuk Citrus Bowl mendatang, junior Spencer Petras terdaftar sebagai no. Quarterback nomor satu terdaftar dengan mahasiswa tahun kedua Alex Padilla sebagai no. 2.
Dengan Petras kembali berlatih setelah menderita luka parah di bagian atas tubuh saat melawan Michigan, itu ditutup, bukan? Kurang tepat, kata pelatih Iowa Kirk Ferentz.
“Kita lihat saja nanti,” kata Ferentz. “Kami akan memutuskannya minggu depan. Tapi saya senang dengan dia dan Alex.”
TIDAK. 15 Iowa (10-3) berada dalam posisi yang tidak biasa di quarterback, di mana program ini menunjukkan stabilitas yang tidak biasa selama dekade terakhir. Sebelum Petras mengalami cedera bahu saat melawan Wisconsin dan melewatkan tiga start di akhir musim, gelandang reguler Iowa telah membuat 91 start berturut-turut dan 147 dari 148 start terakhir sejak Orange Bowl 2010. Padilla membuka final musim Iowa di Nebraska, tetapi Petras kembali masuk lineup di babak kedua. Pada kuarter ketiga melawan Michigan, Padilla menggantikan Petras yang cedera.
Petras, Padilla dan mahasiswa baru Joey Labas menghabiskan waktu dengan dua unit pertama selama persiapan melawan Kentucky (9-3). Rekan satu tim mereka masih bungkam tentang pemain mana yang tampaknya memiliki keunggulan untuk memulai, dan tampaknya ragu-ragu sekitar satu minggu hingga Citrus Bowl.
“Alex dan Spencer sama-sama orang hebat,” kata Sam LaPorta. “Siapapun di luar sana yang memimpin pelanggaran, itulah dia pada saat itu. Saya pikir mereka semua cocok dalam menyerang, dan saya pikir mereka semua melakukannya dengan sangat baik.”
“Jelas ini akan membantu tim kami untuk membuat Spencer sehat,” kata center Tyler Linderbaum. “Siapapun quarterback yang bermain, saya sangat percaya padanya, dan saya akan terus mengatakan itu. Pada akhirnya, tujuan kami adalah menang dan gelandang mana pun yang ada, saya pikir kami bisa menang dengan keduanya.”
Petras memulai 10 pertandingan dan menyelesaikan 56,6 persen operannya untuk jarak 1,669 yard, sembilan touchdown dan enam intersepsi. Padilla bermain dalam sembilan pertandingan dengan tiga kali menjadi starter dan mencatatkan waktu yang signifikan dalam dua pertandingan lainnya. Dia menyelesaikan 49,1 persen operannya untuk jarak 636 yard, dua gol dan dua intersepsi.
Setiap kali dua quarterback Iowa bertarung sepanjang musim, ada bahaya hal itu akan terjadi seperti situasi tim di tahun 2014. Saat itu, junior Jake Rudock menjadi starter reguler, tetapi mahasiswa tingkat dua CJ Beathard bermain bagus di posisi tugas. Terjadi perselisihan di antara para pemain, dan tim menjadi terpecah-pecah. Setelah penampilan tim yang buruk di TaxSlayer Bowl, Ferentz memilih untuk menunjuk Beathard sebagai starter tahun 2015. Rudock lulus dan dipindahkan ke Michigan.
Perbedaan utamanya adalah Petras dan Padilla adalah rival yang bersahabat, sedangkan Rudock dan Beathard lebih kompetitif. Quarterback saat ini duduk bersama dalam pertemuan tim dan saling membantu.
“Ini persaingan, itulah cara saya melihatnya,” kata Ferentz. “Kabar baiknya bagi kami adalah kami menang dengan kedua bek. Kami merasa senang dengan hal itu. Jadi, kami akan terus memantaunya, lihat ke mana kelanjutannya. Namun saya tidak terlalu mengkhawatirkan hal itu saat ini.”
ruang RB
Perburuan terkemuka Tyler Goodson mengundurkan diri dari Citrus Bowl untuk memulai pelatihan untuk NFL Draft. Goodson, pemain belakang All-Big Ten tim utama tahun 2020, berlari sejauh 1.151 yard dan enam gol tahun ini, jadi kerugiannya sangat besar. Namun penyerang tetap yakin senior Ivory Kelly-Martin dan mahasiswa baru kaos merah Gavin Williams dan Leshon Williams dapat menggantikan yard tersebut secara memadai.
“Saya pikir kami memiliki dukungan yang luar biasa untuk menggantikan Tyler,” kata Linderbaum. “Jelas beberapa hal yang bisa dilakukan Tyler sulit untuk diikuti, tapi saya sangat percaya pada quarterback ini.
“Kami punya banyak bek muda yang bisa melakukan hal spesial. Gavin telah mengambil banyak foto tahun ini, dan dia akan terus mendapatkan lebih banyak foto.”
Karier rollercoaster Kelly-Martin kemungkinan besar akan berakhir dengan start ketujuhnya. Iowa yang asli mulai berjalan pada tahun 2018, ia turun ke posisi keempat pada grafik kedalaman pada tahun 2019 dan mengenakan baju ulang. Kelly-Martin melihat aksi terbatas pada tahun 2020 dan menjadi pemain nomor 2 musim ini, tetapi beberapa pelanggaran, termasuk satu di garis gawangnya sendiri di Wisconsin, mendorongnya ke bangku cadangan. Situasi itu bertepatan dengan cedera turf toe yang membuatnya kehilangan tiga pertandingan di akhir musim dan hanya satu serangan ofensif dalam lima minggu terakhir.
“Ini jelas merupakan kesempatan besar, kesempatan bagi saya untuk lebih menunjukkan kemampuan saya,” kata Kelly-Martin, siswa kelas lima senior, “dan terutama di lingkungan sebesar ini, dalam pertandingan besar seperti ini. Jadi, saya Saya bersemangat untuk kembali ke sana, menjaga tubuh saya tetap sehat, dan melakukan berbagai hal selama persiapan mangkuk ini.”
Lumut kembali?
Cornerback Iowa Riley Moss menerima undangan ke Senior Bowl pada awal Februari, tetapi itu tidak berarti senior tersebut secara otomatis mendekati pertandingan terakhirnya dengan Hawkeyes.
“Saya masih bisa kembali dan mengatakan saya akan tinggal satu tahun lagi,” kata Moss. “Tetapi saya harus menerimanya dalam waktu yang ditentukan, jadi saya tetap mengambil keputusan itu. Tapi itu salah satu hal yang saya tahu ingin saya lakukan, tapi setelah pertandingan bowling saya akan memikirkannya dengan pasti. Ini adalah keputusan besar.”
Moss dinobatkan sebagai bek bertahan Sepuluh Besar tahun ini dan mendapatkan banyak penghargaan All-American, termasuk seleksi tim utama oleh The Sporting News. Pada game keenam Iowa, PCL Moss robek di lutut kirinya dan melewatkan tiga game. Pada hari Kamis, Moss mengatakan kondisi lututnya 100 persen dan memutuskan untuk melepas brace. Dia kemudian akan menyelesaikan keputusannya untuk tinggal di Iowa selama satu tahun tambahan karena COVID-19 atau menghadiri Senior Bowl dan mengikuti NFL Draft.
“Ini sama-sama menguntungkan di mata saya,” kata Moss. “Jika saya bertahan, saya bisa mewujudkan impian saya satu tahun lebih lama. Dan jika saya bisa pergi, saya bisa bermain dalam mimpi terbesar dalam hidup saya.”
Memberi kembali
Pada hari-hari setelah Pertandingan Kejuaraan Sepuluh Besar, Linderbaum melakukan perjalanan ke Houston untuk menghadiri Rotary Lombardi Banquet dan menjadi konsensus ke-28 — dan ke-10 dengan suara bulat — All-American dalam sejarah Iowa.
Linderbaum menjadi sangat tidak nyaman membicarakan pencapaiannya sendiri. Namun gagasan untuk menggantung potretnya di Dinding Kehormatan di Ruang All-American Iowa memberinya kesempatan untuk melihatnya sejenak.
“Saat penghargaan ini diberikan, rasanya sangat istimewa,” katanya, “hanya orang-orang yang membantu saya mencapai posisi saya sekarang. Tentu saja hal itu tidak mudah. Dan kemudian, mereka juga akan memasang fotoku di dinding itu. Ini akan menjadi sesuatu yang istimewa juga, melihat semua pemain yang ada di sana. Perasaan yang sangat menyenangkan.”
Linderbaum, seorang junior, lulus pada hari Sabtu dengan gelar di bidang kepemimpinan bisnis. Dia tidak akan mengungkapkan apa pun tentang masa depannya saat ini, termasuk NFL di beberapa titik. Atletik Analis NFL Draft Dane Brugler menilai Linderbaum sebagai pilihan 10 besar.
Apakah Linderbaum mengejutkan semua orang dan kembali untuk musim berikutnya atau berangkat ke NFL, dia meninggalkan kesan mendalam di Rumah Sakit Anak UI. Dia mengumpulkan $30.000 dalam penjualan pakaian melalui pengaturan NIL dan menyumbangkan setiap sennya ke rumah sakit anak-anak.
Dia melakukan banyak hal. @UIkinders pic.twitter.com/bgAjkhEOL
— Lisa Linderbaum (@4lindys) 19 Desember 2021
“Saya tidak menyangka akan sebesar ini; $30.000 itu banyak dan saya pikir itu tersedia untuk 11 atau 12 hari,” kata Linderbaum. “Untuk mendapatkan uang sebanyak itu dalam waktu singkat, ada orang yang peduli untuk mendukung rumah sakit anak dan sejenisnya. Jadi, itu bagus sekali.
“Memberikan 100 persen keuntungan adalah pola pikir saya. Baik itu $1.000, $20.000, atau $30.000, saya katakan bahwa saya akan memberikan 100 persen keuntungan. Saya tidak terlalu khawatir tentang berapa banyak uang yang saya berikan sekarang. ‘tidak. Dengan semua hal NIL, cukup keren aku bisa melakukan hal seperti itu. Menurutku punya $100 itu banyak, jadi aku akan baik-baik saja. Aku tidak perlu membiayai sekolah dengan beasiswaku. Jadi, Saya hidup dengan baik, dan menurut saya menyumbangkan $30.000 untuk rumah sakit anak-anak lebih penting dari itu.”
Pemenang pertama
Keamanan junior Iowa Kaevon Merriweather diumumkan sebagai pemenang pertama Duke Slater Golden Gavel Award, yang dipilih oleh sekelompok anggota media Iowa yang meliput program tersebut secara teratur.
Merriweather, penduduk asli Belleville, Mich., diberikan palu berukir oleh dua anggota media lokal selama pertemuan tim Rabu malam. Dengan deskripsi, “Golden Gavel akan diberikan kepada pemain sepak bola Iowa yang tidak hanya paling banyak bekerja sama dengan media lokal, namun juga menunjukkan integritas profesional dalam semua interaksi.”
Penghargaan tersebut mengejutkan Merriweather, yang bertanya-tanya mengapa staf fotografer Iowa, Brian Ray, mengambil foto dirinya secara “rendah” sebelum presentasi.
“Dia menatap saya dan saya berkata, ‘Itu cukup menarik,'” kata Merriweather. “Saat dia berkata, ‘Kaevon’, saya seperti, ‘Wow, itu sangat gila, sungguh luar biasa.’ Dan saya tentu bersyukur atas penghargaan tersebut.”
Mungkin yang lebih bersemangat daripada Merriweather adalah ibunya, LaTanya Franklin, yang memeluk hampir setiap pemain saat mereka memasuki stadion pada hari pertandingan.
“Dia adalah ‘AHHH!’ sedang menelepon,” kata Merriweather, menirukan nada tinggi ibunya. “Itu sungguh menarik. Saya pikir dia mungkin mengomentari setiap orang yang mengatakan sesuatu di Twitter. Dia sangat gembira dengan penghargaan itu.”
Penghargaan pertama dinamai Duke Slater, yang merupakan anggota piagam Hall of Fame Sepak Bola Perguruan Tinggi dan baru-baru ini dilantik dari Hall of Fame Sepak Bola Pro. Slater memperoleh gelar sarjana hukum dari Universitas Iowa saat bermain di NFL, dan ia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Pengadilan Tinggi Cook County (Ill.). Permukaan permainan di Stadion Kinnick diubah namanya menjadi Duke Slater Field pada musim panas 2021.
(Foto teratas Spencer Petras (kiri) dan Alex Padilla: Joseph Cress / USA TODAY Sports)