Itu adalah satu dekade yang, secara tidak biasa, dibuka dengan kemenangan.
Tentu saja, kemenangan itu rumit. Ini adalah ritual lama bahwa bahkan hal-hal positif dalam olahraga Vancouver harus disertai dengan tragedi atau sinisme dalam dosis besar – atau keduanya.
Jadi Olimpiade Musim Dingin 2010 dimulai dengan awal yang sulit. Cuaca sangat hangat sehingga salju harus dibawa masuk; ada masalah logistik yang meluas; pengunjuk rasa bertopeng menyerbu Granville dan Georgia Barat, menghancurkan jendela; Dan, Yang terburuk, luger Georgia Nodar Kumaritashvili meninggal secara tragis setelah meluncur dari jalur yang terlalu berbahaya di Curve 16 pada hari upacara pembukaan.
Butuh beberapa saat bagi para atlet Kanada untuk melepaskan diri dari rasa gugup, tetapi gelombang pasang terhenti ketika peraih medali emas kerangka Jon Montgomery menenggak bir di televisi nasional, tindakan kuat yang tampaknya memberi energi pada seluruh kota dan berubah di sekitar Olimpiade.
Kanada akan menyapu medali emas di hoki es putra dan putri – dengan Sidney Crosby meneriakkan “Iggy! Iggy!” dan wanita Kanada merokok cerutu kemenangan ikonik di permukaan es di gudang yang sekarang kita sebut Rogers Arena Kanada akan memenangkan penghitungan medali emas keseluruhan di Olimpiade Vancouver, menjadi negara tuan rumah pertama yang melakukannya dalam lebih dari 50 tahun.
Tidak ada yang bisa menandingi sorotan dari Olimpiade tersebut, tetapi seiring berjalannya keseimbangan dekade ini, ada momen-momen yang tak terlupakan dan karakter yang penuh warna di pasar olahraga Vancouver sebagai bukti keindahan alam yang tak tertandingi yang mengelilingi kota. Bahkan ada beberapa kemenangan.
Dari Olimpiade hingga kerusuhan Piala Stanley, olahraga telah mengguncang fondasi kota ini selama 10 tahun terakhir.
Itu adalah satu dekade di mana Vancouver Canucks menjalani 10 tahun lagi tanpa memenangkan Piala Stanley. Mereka nyaris pada tahun 2011. Itu adalah lari ajaib, sampai dirusak oleh bencana sipil kerusuhan pusat kota yang menjadi berita utama internasional.
Saat dampak dari kekalahan itu dan tersingkirnya putaran pertama berikutnya pada tahun berikutnya terungkap, penggemar Canucks disuguhi dua tahun hanya menunggu perdagangan Roberto Luongo, meskipun menunggu adalah sesuatu yang ahli dilakukan oleh penggemar hoki Vancouver.
Salah urus yang dirasakan dari situasi penjaga gawang Canucks mungkin terjadi di rezim Mike Gillis. Dikritik secara luas pada saat itu, perdagangan Luongo dan Cory Schneider akhirnya memberi klub penjaga gawang awal yang bonafide di Jacob Markstrom dan kapten masa depan di Bo Horvat.
Satu dekade adalah waktu yang lama. Bahkan cukup lama untuk beberapa perdagangan yang dikritik secara luas untuk melunasi karena beberapa gerakan pembangunan kembali paling cerdas yang dilakukan waralaba Canucks dekade ini.
Seperti biasa di pasar ini, dimulai dan diakhiri dengan Canucks. Dan untuk Canucks, sudah satu dekade Anda dapat dengan rapi membagi menjadi dua bagian.
Babak pertama menandai munculnya tim elit. Sebuah tim yang akan memenangkan dua Piala Presiden berturut-turut setelah dua penampilan Trofi Art Ross berturut-turut dari Henrik dan Daniel Sedin.
Dalam lima tahun pertama dekade ini, Canucks mengumpulkan rekor terbaik ketiga di NHL. Daftar tunggu tiket terusan membengkak. Toko Canucks tumbuh di lokasi di luar lokasi dan untuk waktu yang singkat menjadi hampir sama banyaknya dengan lokasi A&W di Vancouver yang tak terhitung jumlahnya.
Kemudian, kurang dari tiga minggu memasuki paruh kedua dekade ini, John Tortorella pergi ke kantor pelatih Canucks setelah periode pertama yang sulit dan gagal. Marah setelah pelatih Calgary Flames Bob Hartley memulai pukulan terberatnya dan, dalam pandangan Tortorella, memicu pertarungan garis dari game pembukaan pada pertandingan Sabtu malam yang tidak mencolok di bulan Januari, Tortorella mencoba memasuki ruang ganti Flames untuk berlayar.
Dia mencoba melawan Hartley.
Waktu dan hasil amukan Tortorella menarik garis yang rapi antara era keemasan hoki Canucks dan pembangunan kembali yang lama dan berantakan dari mana klub baru saja muncul. Dalam hitungan bulan, Luongo dan Ryan Kesler diperdagangkan dan Gillis dipecat.
Mantan kapten Canucks Trevor Linden, diterima dengan hangat bersama tim 1994 di mess yang menjadi Warisan Klasik musim dingin itu, dilantik sebagai Presiden. Dia membawa masuk Willie Desjardins sebagai pelatih kepala dan Jim Benning sebagai manajer umum. Dia mempertahankan Travis Green di pekerjaannya dengan Utica Comets.
Dan sementara tim membuat babak playoff di musim pertama mereka yang dipimpin oleh tiga serangkai Linden, Benning dan Desjardins, Canucks memiliki rekor hoki terbaik ke-27 selama lima tahun terakhir dekade ini. Ada kerugian di atas es dan ada nasib buruk di lotere draf NHL.
Potongan-potongan pendek dari momen buku cerita seperti musim rookie brilian Brock Boeser, minggu pensiun sempurna si kembar Sedin, kedewasaan Bo Horvat dan profesionalisme keahlian Chris Tanev dan Alex Edler tidak dapat menghentikan sikap apatis yang terjadi saat kerugian Canucks menumpuk dan karena waralaba mulai bangkit melawan realitas baru akses konten.
Saat Canucks berjuang, budaya di sekitar mereka berubah. Naiknya harga rumah memaksa keluarga muda ke pinggiran kota, jalur sepeda dibangun dan menjadi subjek hari ini, toko mariyuana bata-dan-mortir tumbuh dan tim di liga olahraga profesional yang tidak diwakili oleh Vancouver menjadi terkenal. Dan penggemar Vancouver, dengan perasaan setia karena alasan nasional dan geografis, mendukung mereka.
Pertama adalah Seattle Seahawks, saat orang Vancouver menghadapi tim NFL Seattle dengan tingkat semangat yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Kemudian itu adalah Toronto Blue Jays, karena perjalanan bisbol I-5 tahunan mengambil tingkat kegaduhan baru di tahun-tahun setelah pukulan epik Jose Bautista. Kedekatan ini relatif wajar, namun diperkuat dengan perjanjian afiliasi antara Blue Jays dan Vancouver Canadians yang dimulai pada tahun 2011. Jelas membantu bahwa tim Blue Jays terbaik dekade ini menampilkan alumni Kanada terkemuka seperti Aaron Sanchez dan Marcus Stroman. Canadiens selanjutnya mengokohkan Stadion Nat Bailey sebagai pertandingan musim panas di Vancouver, mencetak rekor kehadiran sepanjang dekade sambil memenangkan empat gelar kejuaraan Liga Barat Laut.
Pada akhirnya, Toronto Raptors-lah yang memesona kota itu dalam perjalanan mereka menuju kejuaraan NBA. Pelukan produk NBA yang tidak beresonansi di Vancouver pada akhir tahun 90-an mencapai puncaknya pada musim gugur ini, ketika tiket terpanas dalam olahraga Vancouver pada tahun kalender 2019 adalah pertandingan NBA pramusim dengan Los Angeles Clippers dari Kawhi Leonard. dan Dallas Mavericks.
Saat Canucks kembali ke relevansinya, organisasi menghadapi tantangan yang berat untuk membangun kembali diri mereka sebagai penawaran olahraga lokal premium di pasar.
Persaingan yang dihadapi Canucks di box office telah melampaui Vancouver Whitecaps FC, yang memasuki MLS pada 2011 dan menangkap imajinasi penggemar olahraga Vancouver di masa-masa awal itu. Untuk sesaat, sepak bola di Vancouver tampak seperti sebagian besar dekade ini, terutama setelah Piala Dunia Wanita 2015, di mana 50.000 orang menyaksikan Christine Sinclair mencetak gol dalam upaya yang kalah selama perempat final melawan Inggris. Tapi Whitecaps mengakhiri dekade dengan catatan mimpi buruk, menyia-nyiakan satu dekade niat baik yang dibangun dengan keras karena skandal di luar lapangan dan kegagalan untuk menginvestasikan kembali hasil penjualan Alphonso Davies ke Bayern Munich.
Itu juga melampaui BC Lions yang selalu dijual, yang memenangkan Piala Grey dekade ini, pada tahun 2011, tetapi telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir, tampaknya jatuh ke dalam malaise stagnan yang mendekati tidak relevan di pasar Vancouver.
Kompetisi sekarang internasional. Ini adalah televisi 4K. Ini adalah DAZN, Amazon dan Netflix.
Itu adalah NFL dan NBA, tetapi juga Liga Premier yang berdarah. Beberapa penggemar menganggapnya menyenangkan, dan jauh lebih ekonomis, menonton pertandingan di bar olahraga yang gaduh, atau di rumah bersama teman-teman mereka, daripada menonton pertandingan secara langsung.
Untungnya bagi tim lokal, dalam semua kekalahan Canucks selama lima tahun terakhir, mereka berhasil menambang beberapa berlian di Elias Pettersson dan Quinn Hughes, dengan memilih dua superstar di draf rugby dan tanpa pantulan yang menguntungkan di undian draf. Alami.
Pettersson dan Hughes jelas sepadan dengan harga tiket masuknya, tetapi mungkin yang lebih penting, seseorang dapat membuat kasus yang realistis bahwa mereka masing-masing adalah pemain terbaik dari kelas draf masing-masing. Itu bukan sesuatu yang terlalu sering terjadi, dan ketika itu terjadi dalam 20 tahun terakhir (Patrick Kane dan Jonathan Toews pada 2006 dan 2007 dan mungkin Evgeni Malkin dan Sidney Crosby pada 2004 dan 2005), itu menjadi pertanda hal-hal besar. waralaba NHL.
Dengan pembukaan Roaring Twenties yang baru hanya beberapa jam lagi, jelas bahwa dekade berikutnya olahraga profesional Vancouver dan sejarah Canucks akan dibentuk oleh apa yang dicapai bersama oleh Hughes dan Pettersson. Dan sama pentingnya, dengan kemampuan franchise Canucks untuk memberi Hughes dan Pettersson alat yang mereka butuhkan untuk menjadi pesaing yang berarti.
Untuk waralaba Canucks berusia 50 tahun yang hanya mempekerjakan satu pusat kelas dunia di Henrik Sedin dan tidak pernah membanggakan pemain bertahan kelas dunia yang sesungguhnya, beberapa tahun ke depan ini menghadirkan peluang unik. Aset tentpole siap untuk mengantarkan era emas baru hoki Canucks.
Namun, untuk sampai ke sana, Canucks akan membutuhkan lebih banyak. Lebih banyak kuda, lebih banyak bakat, kontrak lebih efisien.
Canucks telah mengumpulkan inti yang menjanjikan, tetapi bagian yang sulit baru saja dimulai. Sekarang grup operasi hoki Benning dan Vancouver harus menghilangkan hantu kegilaan agen bebas dan memotong sebagian lemak di bagian bawah daftar. Mereka harus menavigasi ekspansi pada musim panas 2021. Mereka perlu terus meningkatkan pertahanan.
Mereka harus menemukan cara untuk menandatangani Pettersson dan Hughes — keduanya memenuhi syarat untuk perpanjangan pada 1 Juli 2020 — untuk kontrak berwawasan ke depan yang tidak menghalangi kemampuan tim untuk terus membangun level bakat mereka. Dan segera setelah itu, mereka harus mengerjakan ekstensi untuk Boeser dan Horvat.
Ini akan membutuhkan kreativitas dan alokasi sumber daya yang cerdas untuk mengambil langkah selanjutnya, memastikan klub memaksimalkan keuntungan bersama Hughes dan Pettersson. Ini adalah ujian sesungguhnya, karena daerah-daerah tersebut belum menjadi kartu panggil rezim Benning hingga saat ini.
Saat kita menyambut dekade baru, ada alasan asli untuk optimisme di pasar hoki Vancouver. Fondasi untuk tim yang akhirnya bisa membawa Piala Stanley ke Vancouver untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun tampaknya telah diletakkan.
Itu dibangun di atas fondasi yang akan menentukan dekade berikutnya dari olahraga profesional Vancouver.
(Foto: Jeff Vinnick/NHLI via Getty Images)