Patriots menghabiskan banyak uang dalam agen bebas musim lalu, menjamin lebih dari $163 juta dalam penambahan veteran. Daftar yang dirombak, didukung oleh agen bebas tersebut, membawa Patriots dari rekor 7-9 dan keluar dari postseason menjadi rekor 10-7 dan tersingkir di putaran pertama.
Bill Belichick melihat penurunan batas gaji di luar musim lalu sebagai peluang untuk membelanjakan uang secara agresif sementara tim lain harus lebih berhati-hati. Dan meskipun hasil dari penambahan agen bebas individu tersebut bervariasi, Belichick telah secara efektif mempercepat pembangunan kembali Patriots.
Namun jika New England ingin mengambil langkah lain dan mempertahankan kesuksesan, Belichick perlu melakukan draft pick. Dengan AtletikKetika Dane Brugler menerbitkan draf tiruan dua putaran yang baru, kita dapat melihat lebih dekat beberapa opsi Patriot untuk memenuhi kebutuhan mereka yang paling mendesak.
Di lini pertahanan saja, Matthew Judon, Adrian Phillips, Devin McCourty, Kyle Van Noy, Jamie Collins, Lawrence Guy, dan Dont’a Hightower semuanya akan berusia 30 tahun ke atas saat musim 2022 dimulai, dan McCourty, Collins, dan Hightower semuanya siap untuk melakukannya. menjadi agen bebas.
Usia dan kurangnya kecepatan dalam pertahanan terlihat dalam kekalahan 30 poin wild card dari Bills, yang mencetak touchdown pada ketujuh kepemilikan penting mereka. Belichick perlu terus menambah bakat di pertahanan seperti yang dilakukannya dengan mengalahkan Kyle Dugger dan Christian Barmore di putaran kedua dari dua draft terakhir.
Pelanggaran juga membutuhkan bantuan. Patriots menangani posisi paling penting tahun lalu, menyusun Mac Jones di No. 15. Jika musim rookie-nya menjadi indikasi, Patriots memiliki sesuatu untuk dikembangkan bersama Jones. Tetapi jika Jones ingin membantu Patriots bersaing di AFC melawan orang-orang seperti Josh Allen, Patrick Mahomes, Joe Burrow dan Justin Herbert, Belichick perlu mengelilinginya dengan lebih banyak talenta yang mampu menangkap umpan.
Meskipun beban berat di luar musim lalu bagi Belichick dan stafnya, rancangan ini bisa menjadi hal yang sangat penting bagi waralaba yang akan segera bertransisi dari lebih banyak veteran yang merupakan bagian dari tim Super Bowl terakhir. Patriots memilih 21 dan 54 dalam dua putaran pertama, dan Brugler meminta mereka memilih dua pemain yang akan segera membuat tim lebih cepat.
21. Nakobe Dean, gelandang, Georgia
Grafik kedalaman gelandang Patriots terperosok dalam ketidakpastian menjelang offseason. Hightower dan Ja’Whaun Bentley keduanya dijadwalkan menjadi agen bebas. Hightower akan berusia 32 tahun pada bulan Maret, jadi pensiun bukanlah hal yang mustahil. Collins juga berstatus bebas transfer dan berada di sisi yang salah berusia 30 tahun. Van Noy juga akan berusia 31 tahun pada bulan Maret.
Dalam beberapa tahun terakhir, Patriots merekrut Josh Uche dan Chase Winovich untuk menjadi gelandang, tetapi kedua pemain tersebut tidak aktif dalam pertandingan playoff melawan Bills. Dan mengingat cara pertahanan dimainkan dalam permainan itu, Anda mungkin terbiasa melihat gelandang diejek di New England musim semi ini. Itulah arah yang dituju Brugler di No. 21 bersama Dekan Nakobe dari Georgia. Beginilah cara Brugler mendeskripsikan pemain No. 14 dan gelandang No. 2 miliknya.
“Seorang pemain yang mengingatkan saya pada Jonathan Vilma 2.0, Dean mungkin bukan yang terbesar tetapi dia cepat dalam menguji, membaca, dan mengalir. Dia bermain dengan pemicu ledakan untuk mengisi celah sebelum pemblokir dapat bereaksi atau mengejar permainan. Dean adalah pemain tiga bawah dengan kemampuannya untuk mempengaruhi quarterback sebagai blitzer atau drop dan tantangan lemparan.”
Tinggi Dean hanya 6 kaki dan berat 225 pon, jadi dia tidak cocok dengan cetakan tradisional gelandang dalam Belichick. Tapi itu mungkin bukan hal yang buruk mengingat cara Bills memanfaatkan peluang mereka dengan liputan Bentley dan Hightower.
Siapa pun yang menyaksikan Georgia mengalahkan Alabama dalam perebutan gelar nasional dapat melihat bakat Dean dipamerkan. Dia mencatatkan 10,5 tekel untuk kekalahan, enam karung, 28 pukulan quarterback, enam operan putus dan dua intersepsi selama musim terakhirnya bersama Bulldogs. Kemampuannya untuk melakukan semua itu dari posisi off-ball akan memberi Patriots kecepatan yang mereka butuhkan di tempat itu.
54. John Metchie III, penerima lebar, Alabama
Apa cara yang lebih baik untuk mendukung Jones selain merekrut salah satu penerima kuliahnya? Namun, John Metchie III lebih dari sekedar wajah familiar bagi Jones. Dia telah menjadi salah satu penerima terbaik di sepak bola perguruan tinggi selama dua musim terakhir.
Metchie melakukan 55 tangkapan untuk jarak 916 yard dan enam gol ketika dia bermain dengan Jones pada tahun 2020. Keduanya memiliki koneksi berbahaya dalam umpan-umpan dalam. Ketika Jones pergi ke NFL bersama dengan dua target teratasnya, Jaylen Waddle dan DeVonta Smith, Metchie menjadi penerima paling produktif di Alabama. Dia melakukan 96 tangkapan untuk 1.142 yard dan delapan gol sebelum merobek ACL-nya di pertandingan Kejuaraan SEC melawan Georgia.
Cedera itu mungkin menawarkan diskon pada Metchie. Meski hanya memiliki tinggi 6 kaki 2 dan berat 195 pon, Metchie bermain dengan ketangguhan baik saat menangkap maupun saat menguasai bola di tangannya. Dia dapat diandalkan sebagai pelari rute dan menangkap bola jauh dari tubuhnya, membuatnya sangat cocok untuk permainan passing cepat New England.
Patriots belum mendapatkan banyak keuntungan atas investasi mereka di Nelson Agholor musim ini. Meskipun mereka kemungkinan masih terikat dengan kontrak tersebut untuk satu tahun lagi, mereka perlu mencari penangkap izin lain di awal rancangan. N’Keal Harry tidak keluar. Agholor bukanlah pembuat perbedaan. Dan Jakobi Meyers dan Kendrick Bourne lebih baik sebagai pilihan sekunder. Jones membutuhkan target yang tepat, dan Metchie memiliki potensi itu ketika sehat.
(Foto teratas Dekan: Zach Bolinger / Icon Sportswire via Getty Images)