Kecurigaan lama Anda menjadi kenyataan pada Jumat larut malam.
Ini adalah saat Sox Merah tersingkir dari babak playoff. Enam tim Liga Amerika memiliki 90 kemenangan. Hal terbaik yang bisa dilakukan Red Sox adalah menang 89.
Momen ini tidak bisa dihindari selama beberapa minggu. Bahkan mungkin berbulan-bulan. Sapuan empat pertandingan di Yankee Stadium terasa seperti lonceng kematian, dan itu terjadi pada awal Agustus. Harapan yang masuk akal telah lama hilang ketika Red Sox kalah lima kali berturut-turut awal bulan ini. Jumat hanyalah pukulan terakhir yang tak terelakkan.
Bagaimana Red Sox beralih dari parade Seri Dunia ke eliminasi awal hingga bersaing untuk mengulang dalam waktu hampir 10 bulan adalah cerita yang panjang, tetapi berikut adalah lima alasan utama mengapa hal tersebut menjadi tidak relevan.
1. Rotasi yang sangat buruk
Mengejutkan karena starter Red Sox seharusnya menjadi kekuatan. Sebaliknya, mereka berada di peringkat 20 jurusan pada rotasi ERA. Dalam game yang dibuat oleh orang lain selain Eduardo Rodriguez – grup yang terdiri dari dua pemenang Cy Young, penandatanganan agen bebas besar-besaran dan salah satu pelempar terobosan hebat di generasinya – rotasi Red Sox memiliki ERA 5,37 dengan rekor 29-42. Satu-satunya tim yang mendapat inning lebih sedikit dari starternya adalah tim yang buruk atau sering menggunakan pembuka.
Ini adalah masalah terbesar yang dihadapi Red Sox. Dampak hebohnya membuat bullpen terguncang dan meninggalkan barisan dalam defisit besar yang tidak dapat dihindari. Rodriguez hebat, tapi tidak. 1 masalah menimpa orang-orang disekitarnya.
1a. Nathan Eovaldi
Ditandatangani dengan harga $68 juta dan masuk dalam daftar cedera setelah empat permulaan. Bergegas kembali ke lapangan di bullpen sebelum dipaksa melakukan tugas awal darurat. Dia memiliki ERA 6,19. Tidak melakukan pitch dengan baik dan tidak sering melakukan pitch.
1b. Rick Porcello
Seolah-olah mereka akan bersama di bulan Mei, namun itu hanyalah fatamorgana. Pada tahun terakhir kontraknya, Porcello mempunyai ERA tertinggi di jurusan antara permulaan yang layak. Dua faktor yang meringankan: Setidaknya Porcello memberi Red Sox jumlah inning yang layak, dan tim secara mengejutkan membukukan rekor kemenangan di awalnya.
1c. Chris Penjualan
Musim yang benar-benar aneh. Seandainya Sale melakukan inning yang cukup, strikeout per sembilannya akan menjadi yang terbaik kedua di mayor dan WHIP terbaik kelima di Liga Amerika, tetapi dia hanya menang enam kali dan (karena cedera siku) dengan ERA 4,40. Dia membuat 25 start dan Red Sox hanya memenangkan 10 di antaranya (mereka memenangkan 17 start Porcello).
1d. Harga David
Selama sekitar setengah musim, Price lebih positif daripada negatif. Dari 14 April hingga 14 Juli, ia membuat 15 start dengan ERA 2,71. Dia tidak sering bekerja keras dalam permainan, tapi itu akan menjadi kerugian besar jika orang lain memakan inningnya. Cedera pergelangan tangan yang terlambat menggagalkan musimnya dan membantu ERA-nya berakhir pada 4,28.
2. Delapan kekalahan di awal, delapan lagi di tengah
Dua bagian yang relatif kecil dalam satu musim membuat perbedaan besar.
Yang pertama adalah drive pembuka ketika Red Sox pergi ke Pantai Barat dan kalah delapan kali dari 10 pertandingan pertama mereka. Mereka sebenarnya bermain cukup baik setelah itu — mereka unggul 47-33 hingga jeda All-Star, laju 95 kemenangan yang akan menjadikan mereka pemimpin wild card di pertengahan musim — namun mereka tidak pernah lolos dari lubang awal itu. . .
Dan ketika mereka hampir lolos dari lubang itu — finis kedua di Liga Amerika Timur, imbang untuk tempat wild card kedua pada 27 Juli — Red Sox langsung kalah delapan kali berturut-turut melawan Sinar Dan orang Yankee. Pada tanggal 4 Agustus, mereka kembali ke posisi ketiga di divisi tersebut, tertinggal 14 1/2 game dari Yankees dan 6 1/2 game dari wild card.
Jika diberi kesempatan untuk mengatur nada lebih awal atau mengatur ulang di tengah, Red Sox selalu gagal. Singkirkan dua peregangan yang sangat buruk, dan Red Sox bermain dengan persentase kemenangan 0,591, yang berarti bermain untuk keuntungan kandang wild card.
3. Dua strategi yang harus dihapus
Hampir sebulan setelah Seri Dunia, Alex Cora mengumumkan bahwa dia melakukan perubahan di jajaran teratas Red Sox. Taruhan Mookie akan menempati posisi kedua tahun ini. Andrew Benintendi akan memimpin. Secara teori, hal ini akan menempatkan MVP yang berkuasa di posisi yang lebih sesuai dengan kemampuannya secara keseluruhan, tetapi perubahan tersebut hanya berlangsung selama dua bulan.
Hingga 1 Juni, Red Sox memiliki rata-rata pukulan inning pertama terendah, OPS inning pertama terburuk kedua, dan berada di urutan ke-24 dalam skor run inning pertama. Kemampuan memukul cepat tahun lalu sudah lama hilang, dan ditambah dengan masalah rotasi, Red Sox terlalu sering bermain dari belakang (dengan Betts kembali ke posisi terdepan mulai bulan Juni, angka-angka di inning pertama itu berbalik).
Strategi Cora lainnya yang sebagian besar harus ditinggalkan adalah bullpen yang tidak bisa ditutup. Ini hampir berhasil – Ryan Brasier adalah 6-dari-7 pada bulan April menyelamatkan peluang, Matt Barnes, Brandon Workman, Marcus Walden, dan Heath Hembree masing-masing tampil cukup baik sepanjang bulan Juni — tetapi strategi tersebut tampaknya berdampak buruk, terutama pada Barnes. Pada akhir Juni, Workman kurang lebih sudah menjadi lebih dekat secara tradisional.
4. Biaya agen gratis gagal
Eovaldi adalah pengeluaran agen bebas terbesar Red Sox pada musim dingin, dan meskipun sebagian besar uang itu terbuang percuma, setidaknya uang itu dihabiskan di area yang tepat. Tidak ada yang lebih dibutuhkan Red Sox selain seorang pitcher awal musim ini, dan untuk itulah mereka menghabiskan sebagian besar uang mereka.
Tapi bagaimana dengan hampir $12 juta yang dihabiskan untuk Steve Pearce, Sandy Leon, Tyler Thornburg dan Steven Wright? Lupakan uang yang dikuburkan sebelumnya dengan Eduardo Núñez dan Pablo Sandoval, keempat pemain tersebut telah direkrut kembali (Pearce) atau ditawari kontrak yang memenuhi syarat arbitrase meskipun ada tanda bahaya yang jelas.
Dengan bayaran $6,25 juta, Pearce bermain dalam 29 pertandingan dan mencetak satu home run (ketika Sam Travis dan Michael Chavis menjadi pemain pengganti internal yang membuat liga menjadi minimum). Leon kembali bermain pada atau di bawah level pengganti (sambil pada dasarnya melakukan apa yang diperlukan untuk mengontrak Brian McCann, James McCann atau Martin Maldonado dalam hak pilihan bebas). Gaji Van Wright sebesar $1,37 juta dihemat karena skorsing keduanya dalam beberapa tahun, dan gaji Thornburg sebesar $1,75 juta adalah pukulan terakhir dalam masa jabatan yang tidak menguntungkan yang ditandai dengan cedera dan ERA 6,54.
5. Kedalaman yang tidak terlalu dalam
Ini sebagian merupakan produk sampingan dari pengeluaran agen bebas yang terbuang, namun kedalaman Red Sox telah menjadi masalah nyata sepanjang musim.
Hal ini paling jelas terlihat dalam rotasi, di mana kombinasi suspensi dan cedera yang dilakukan Wright menghilangkan satu opsi. Cedera awal Brian Johnson menghilangkan cedera lainnya. Dan Hector Velazquez, meskipun tersedia, membukukan ERA 6,95 di tempatnya. Ketika beberapa starter terluka dan berkinerja buruk, Red Sox berjuang untuk mengisi peran start kelima yang menguras tenaga sepanjang musim.
Itu tidak sampai pertengahan bulan Juni Josh Taylor sepenuhnya muncul sebagai solusi, dan baru pada pertengahan Juli dia berhasil Darwinzon Hernandez.
Di tengah lapangan, baik Pearce dan Nunez kalah telak melawan lemparan kidal, upaya untuk menahan Blake Swihart tidak membuahkan hasil, dan satu-satunya pemain posisi Red Sox non-reguler dengan OPS di atas 0,700 adalah Chavis, yang bahkan tidak tutup tidak. baik setelah bulan pertamanya.
(Foto: Elsa / Getty Images)