Setelah kekalahan pembukaan musim yang agak mengejutkan, Bills telah kembali ke jalur kemenangan mereka dan sekarang memulai dua pertandingan kandang melawan tim yang dipimpin oleh quarterback cadangan mereka. Pertama, Bills akan mendapatkan Taylor Heinicke dan Tim Sepak Bola Washington 1-1.
Berikut adalah lima pemikiran menjelang permainan dan apa yang diharapkan dari Bills pada hari Minggu.
1. Apakah ini minggu dimana Allen kembali ke jalurnya?
Kami banyak fokus pada dua pertandingan pertama Josh Allen minggu ini. Pertama, ada statistik yang menunjukkan Allen tidak melempar bola cukup ke kanan dan akurasi menengahnya turun hampir 30 poin persentase dibandingkan tahun lalu. Kemudian kami menggali lebih dalam film tersebut dan menemukan sembilan contoh di mana Allen melakukan kesalahan padahal dia seharusnya bisa bermain besar – banyak di antaranya karena dia terjatuh dalam lemparan yang sangat mempengaruhi akurasinya.
Tapi itu sudah terjadi di masa lalu. Sepanjang karirnya, Allen luar biasa karena memperkenalkan perubahan pada mekanik dan pendekatannya dalam satu minggu. Itu salah satu ciri khasnya dan sifat langka yang dimiliki pemain mana pun, apalagi gelandang. Kesadaran dirinya sebagai pemain sepak bola sangat tinggi, dan dia sangat kritis terhadap dirinya sendiri. Kombinasi tersebut biasanya memberikan hasil yang hampir seketika bagi Allen, terkadang menghasilkan hasil yang besar pada minggu berikutnya.
Namun masalahnya minggu ini adalah pertahanan Washington memiliki banyak pemain berbakat. Tim menginvestasikan draft pick yang tinggi dan dana agen bebas yang besar ke lini pertahanan dan lini kedua, yang berarti ini bisa menjadi pertarungan yang menantang bagi Allen dan pelanggaran passing. Namun, setelah menonton film Washington, ada beberapa alasan yang membuat Allen berpikir bisa memulai musimnya. Garis pertahanan sangat menakutkan dan dapat menghancurkan rencana permainan – yang akan kita bahas di bagian selanjutnya. Namun, RUU tersebut dapat menetralisir keuntungan itu jika mereka berkomitmen untuk membantu para gelandang ofensif mereka.
Pertarungan penting pertama adalah melawan gelandang Washington dalam liputan. Washington telah menjalankan cakupan zona 60,6 persen dari waktu dalam dua pertandingan pertamanya, membuka pintu bagi Cole Beasley untuk melakukan keajaibannya di tengah lapangan melawan para gelandang. Aksi bermain di awal sekali lagi bisa menjadi kunci untuk membuat para gelandang sedikit ragu-ragu untuk melakukan liputan, yang bisa menjadi perbedaan dalam Beasley menemukan jendela untuk dilempar oleh Allen. Para gelandang tersebut bukanlah pemain yang paling lancar bergerak, dan membalikkan mereka dengan pukulan cepat dari dalam ke luar dapat menghasilkan keuntungan besar.
Pertarungan kedua yang bisa menjadi pemecah permainan bagi Bills adalah Emmanuel Sanders melawan cornerback rookie Benjamin St-Juste. Stefon Diggs kemungkinan akan banyak melihat William Jackson, dan Kendall Fuller beralih ke nikel minggu lalu melawan 11 personel, jadi di situlah Bills kemungkinan besar akan berada di sebagian besar permainan. Sanders adalah pelari rute pendek hingga menengah yang sangat baik, dan St-Juste terkadang terlalu lambat untuk bereaksi terhadap penerima yang bergerak cepat, sehingga menghasilkan pembacaan dan perolehan singkat yang mudah. St-Juste juga cenderung melihat break dan close pada penerima, tetapi dengan passing ofensif tingkat lanjut seperti Bills, yang membutuhkan kesempatan untuk mengalahkannya dalam-dalam dengan gerakan ganda karena garis ofensif memberinya cukup waktu.
Ini mungkin mengingatkan kita pada kemenangan Bills atas Los Angeles Rams tahun lalu, di mana Bills menggunakan permainan umpan pendek melawan pertahanan zona dan memisahkan Rams. Jika ketenangan Allen pada tahun 2020 kembali ke sakunya dan dia dapat menangani gerak kaki saat melempar, maka ini akan menjadi permainan bangkit kembali yang besar — selama garis ofensif bekerja sama.
2. Washington DL berpotensi menjadi Pittsburgh Part II
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa Bills akan menghadapi lini pertahanan paling berbakat yang pernah mereka lihat sepanjang musim. Washington membanggakan pemilihan putaran pertama setelah pemilihan putaran pertama, dipimpin oleh no. 1 pilihan, ujung bertahan Chase Young. Dimana Young bermain bervariasi sepanjang permainan, dan dia sering melakukan rotasi dengan Montez Sweat untuk memberikan tampilan berbeda pada blocker. Dion Dawkins bangkit kembali di Minggu 2 setelah penampilan buruk melawan Pittsburgh, meskipun permainannya melawan Dolphins tidak terlalu menakutkan. Tekel kanan Daryl Williams adalah starter dengan performa terburuk Bills di awal musim. Mereka sangat membutuhkannya untuk kembali ke performa terbaiknya di tahun 2020, terutama di game ini. Pada sebagian besar permainan, Bills mungkin ingin menggunakan Dawson Knox dan running back untuk membantu melewati blok atau chip Young and Sweat sebelum melanjutkan rute yang tertunda. Ini adalah jenis pertarungan seperti itu.
Namun, pertarungan licik yang bisa membuat pertandingan ini tetap ketat adalah Jonathan Allen melawan guard kiri Jon Feliciano. Melawan Dolphins, Feliciano jauh lebih baik daripada melawan Steelers, menyelesaikan pertandingan Minggu 2 tanpa satupun tekanan yang diperbolehkan. Allen adalah seorang inside rusher yang diremehkan yang dapat menghancurkan rencana permainan passing jika lawan tidak memiliki lini dalam yang bisa memperhitungkannya, menjadikan Feliciano sebagai titik fokus. Antara Allen dan edge rusher, mungkin kepentingan terbaik Bills adalah menggunakan serangan terburu-buru untuk menekan pertahanan zona Washington.
3. Heinicke menunjukkan moxie, tapi dengan cacat
Quarterback Washington Taylor Heinicke adalah kisah yang hebat dan akan memulai karir pertamanya melawan Bills. Dari sudut pandang di lapangan, ada banyak hal yang disukai dari Heinicke. Dia melepaskan bola dari tangannya dengan cepat dan menunjukkan kesediaan untuk melempar bola ke penerima yang tertutup, memberi mereka kesempatan untuk bermain. Washington memandang Heinicke sebagai quarterback yang sangat cerdas yang tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali, yang tidak diragukan lagi akan menguji Bills setelah quarterback tersebut melakukan intersepsi yang dapat dihindari di akhir pertandingan melawan Giants di Minggu 2. Lemparan itu hampir membuat Washington kehilangan permainan. Namun, tidak melakukan kesalahan yang sama dua kali tidak menyembunyikan kesalahan yang bisa dieksploitasi untuk Bills.
Dalam film, Heinicke tampak sangat berkomitmen pada pembacaan pertamanya setelah melihat pembelaannya. Heinicke sering menatap bacaan pertama melawan Giants, tapi dia akan berusaha berlari kembali jika bacaan itu tidak ada setelah beberapa detik. Sebagian besar gelandang dan cornerback Bills telah berada dalam sistem pertahanan yang sama selama tiga hingga lima tahun dan sangat ahli dalam membuat quarterback berpikir bahwa pertahanan akan memainkan satu permainan, hanya untuk menemukan diri mereka dalam cakupan yang berbeda atau dengan flasher lain. terjatuh. Jika RUU tersebut berhasil memikat Heinicke ke dalam perangkap tersebut, hal ini dapat menciptakan hari-hari yang membuat frustrasi dan beberapa peluang pergantian. Kemungkinan besar, Washington akan mencoba memperlambat permainan dan tidak melakukan tindakan yang tidak perlu kecuali RUU tersebut naik beberapa poin. Jika mereka melakukannya, Heinicke mungkin akan mencoba memaksakan beberapa umpan, dan pertahanan Bills yang oportunistik tentu saja merupakan tipe yang harus dirobohkan.
4. Tes terbesar untuk pertahanan lari
The Bills telah berjuang keras untuk sebagian besar tahun 2020, tetapi tampak luar biasa selama dua minggu pertama musim ini. Namun, satu kesamaan antara Steelers dan Dolphins adalah bahwa mereka memiliki dua garis ofensif terburuk di NFL. Washington jauh lebih baik secara keseluruhan dan, dipimpin oleh bek kanan yang sangat baik Brandon Scherff, menjalani malam yang cukup dominan melawan Giants minggu lalu. Washington adalah tim lambat yang ingin membangun permainan dasarnya dengan pemain belakang berbakat Antonio Gibson.
Itu menjadikannya ujian lakmus untuk menentukan seberapa baik pertahanan Bills dibandingkan musim lalu. Ada kemungkinan hal itu dapat ditingkatkan, dan Bills dapat mewujudkan hal tersebut dengan mendominasi garis latihan lagi minggu ini. Tetapi jika dua minggu pertama hanya berupa fatamorgana karena kelemahan lawan di lini ofensif, Gibson dan para penyerang yang terburu-buru memiliki peluang licik dalam permainan yang sangat efektif.
5. Selain sepak bola fantasi: Ada apa dengan angka-angka Beasley?
Dua minggu pertama bagi Beasley merupakan masa yang agak membingungkan untuk sampel PPR biasa. Di pertandingan pembuka, Allen Beasley menjadi sasaran 13 kali dan terhubung delapan kali untuk jarak 60 yard, tetapi di Minggu 2, dampak Beasley pada permainan berkurang menjadi hanya empat sasaran, empat resepsi, dan 36 yard. Di luar statistik penilaian yang terlihat, bagian yang paling mengkhawatirkan dari dua pertandingan Beasley adalah seberapa besar penurunan rata-rata kedalaman target (aDOT) dari tahun 2021 selama dua minggu pertama.
Tahun lalu, Beasley menyelesaikannya dengan 7,8 aDOT. Meskipun ada 13 target melawan Steelers, aDOT penerima hanya 6,0 yard. Minggu lalu di Miami, Beasley mengikat aDOT permainan tunggal terburuk dalam karir Bills-nya pada jarak 2,8 yard. Dia menyelesaikan dengan aDOT 6.0 atau lebih buruk hanya tiga kali pada tahun 2020, melawan Titans (5.8), Patriots (3.5) dan Chargers (2.8). Metrik seperti ini patut diperhatikan karena pertahanan fokus pada Beasley sebagai mesin yang menjaga Bills tetap di lapangan dan fokus untuk menahannya. Pada tahun 2020, dia rata-rata melakukan 3,5 down pertama per game, dan dia hanya melakukan tiga hingga dua game tahun ini. Bills seharusnya memiliki permainan untuk membebaskan Beasley melawan Washington, tetapi jika mereka tidak melakukannya dan Bills harus memilih rute pendek untuk melibatkannya, ini merupakan serangan yang signifikan terhadap serangan passing mereka tahun ini.
Proyeksi Tidak Aktif: RB Matt Breida, OT Tommy Doyle, DE Efe Obada, DE Boogie Basham, DT Harrison Phillips
Prediksi: RUU 33, Washington 14
Permainan ini memiliki potensi untuk menjadi permainan yang tepat untuk Allen, bahkan jika Washington memiliki salah satu garis pertahanan terbaik di NFL. The Bills memiliki bakat untuk mengeksploitasi gelandang Washington dan liputan sekunder, yang dapat membantu mereka mengembalikan permainan passing mereka ke jalurnya. Di pertahanan, pelatih kepala Sean McDermott dan koordinator Leslie Frazier hebat dalam perencanaan permainan melawan quarterback yang tidak berpengalaman seperti Heinicke. Meskipun Heinicke berusia 28 tahun, saya memperkirakan dia akan kesulitan untuk secara konsisten menggerakkan bola ke bawah dalam permainan passing. Akan ada pengecualian, tapi cara terbaik Washington untuk menggerakkan bola harus dengan Gibson di lantai. Jika Bills membangun keunggulan dua atau tiga skor, ini memiliki permainan dua atau tiga intersepsi yang tertulis di atasnya dengan jumlah peluang yang akan diambil Heinicke ketika didorong untuk bermain.
(Foto teratas: Hans Deryk / Associated Press)