Kini seseorang dapat berjalan langsung dari pintu depan Talking Stick Resort Arena ke area tempat duduk, versi tempat hiburan dari desain “konsep terbuka” yang biasanya dicari di acara HGTV.
Bodinya sebagian besar berantakan, kecuali sebagian jok baru yang sudah dipasang di sudut dek atas. Namun proyek renovasi ambisius senilai $230 juta ini masih terus berjalan di tengah pandemi virus corona.
Kapan tepatnya rumah mewah dan segar Suns akan mulai menyelenggarakan acara langsung masih belum ditentukan. Meskipun Arizona mulai dibuka kembali awal bulan ini, pertemuan massal di seluruh negeri masih dianggap tidak aman. Meski begitu, presiden dan CEO Suns Jason Rowley mengatakan organisasinya tidak pernah mempertimbangkan untuk menunda jadwal Proyek 201. Dia mengatakan renovasi tersebut “sesuai jadwal” dan “cukup sesuai anggaran.”
Dan mengunjungi situs yang sedang dalam proses ini memberikan pengingat bahwa suatu hari kita akan berkumpul lagi secara berbondong-bondong.
“Ketika semuanya terjadi, Anda pasti bisa mundur dan berkata, ‘Wow, kami tidak menyangka hal itu akan terjadi,'” kata Rowley kepada sekelompok kecil wartawan, yang melihat sekilas situs tersebut sambil mengenakan penutup wajah. jarak sosial. . “Tetapi pada akhirnya, kami sangat yakin bahwa segala sesuatunya akan kembali seperti semula. …
“Saya berharap ada perubahan yang membuat masyarakat lebih nyaman. Namun pada akhirnya kita adalah makhluk sosial. Masyarakat masih ingin berkumpul. Orang-orang masih menginginkan dan membutuhkan olahraga dan konser serta alasan mereka untuk keluar dan bersosialisasi. Saya tidak melihat hal itu berubah.”
Rowley mengatakan pembongkaran arena, yang dipimpin oleh Oakland Construction, hampir selesai.
Peningkatan infrastruktur, seperti kelistrikan dan pipa ledeng, akan dialihkan ke perbaikan yang lebih bersifat kosmetik, seperti penyelesaian akhir dan lantai. Fasilitas kipas angin kelas atas akan dibangun atau dipasang, termasuk papan video seluas 3.100 kaki persegi (enam kali ukuran versi sebelumnya) dan 11 ruang klub dan suite premium. Di balik layar level acara, jalur latihan telah dihilangkan, dan ruang ganti akan direnovasi.
Rowley mengatakan Suns memiliki berbagai rencana darurat berdasarkan kapan dan bagaimana siaran langsung kembali digelar. Acara paling awal di kalender tempat tersebut: konser Five Finger Death Punch pada 23 Oktober (dijadwalkan ulang dari April), diikuti oleh pertunjukan dari Marc Anthony (30 Oktober) dan Foo Fighters (5 Desember). The Suns mengadakan latihan sukarela di Veterans Memorial Coliseum, yang direnovasi pada tahun lalu untuk menjadi tuan rumah Mercury musim panas ini.
Misalnya, jika acara diizinkan diadakan dengan kapasitas terbatas, pihak-pihak dapat menerapkan jarak sosial selama acara berlangsung. Rowley mengatakan organisasinya sedang menyelidiki beberapa kemajuan teknologi yang dapat meningkatkan sanitasi, seperti penggunaan non-tunai untuk pembelian di arena, menambahkan pencahayaan UV pada pegangan eskalator dan menggunakan cat antimikroba pada permukaan yang sering disentuh.
“Setiap tim di seluruh dunia yang mengelola sebuah fasilitas sedang memperhatikan masalah-masalah ini,” kata Rowley, yang menambahkan bahwa mereka dapat mengundang profesional dari luar untuk melakukan audit terhadap keamanan gedung. “Karena itu adalah sesuatu yang kita semua harus khawatirkan, tentunya dalam jangka pendek. Ini adalah sesuatu yang kami anggap sangat serius, namun hal ini tidak memperlambat proses kami sama sekali.
“Hal ini hanya mempertajam fokus kami pada beberapa hal yang mungkin belum kami perhatikan secara dekat sebelumnya.”
Berdasarkan jadwal semula, 60 persen renovasi dijadwalkan akan selesai musim panas ini dan sisanya pada musim panas mendatang. Hal ini bisa dipercepat jika awal musim NBA 2020-21 ditunda. Pandemi ini tidak menghentikan kebutuhan rantai pasokan seperti baja, kata Rowley, dan jeda peristiwa yang tiba-tiba dan prematur memberikan kelonggaran bagi kru jika terjadi kendala yang tidak terduga. Rowley mengatakan kota tersebut belum mundur dari bagian pendanaannya, yaitu $150 juta.
“Sejauh ini ternyata sesuai dengan apa yang (diharapkan),” kata Rowley. “Sejujurnya, lebih baik. Ketika saya pertama kali masuk dan melihat semua hal ini dalam pikiran saya, saya hanya berkata, ‘Wow, saya pikir kita akan membuka penyamaran kita di sini. Itu sangat luar biasa.’”
Rowley memahami bahwa meskipun pembatasan pertemuan massal dicabut, beberapa pengunjung akan tetap merasa gugup. Dia membandingkan potensi perubahan perilaku dan kebijakan pada perjalanan udara sebelum dan sesudah 11 September 2001.
Namun dia percaya pada akhirnya kita akan rindu untuk berjalan melintasi paviliun masuk Talking Stick Resort Arena yang telah direnovasi, dari pintu depan langsung ke dapur.
“Apa yang lebih Anda rasakan adalah kewajiban untuk melakukan hal yang benar dan memberikan orang-orang hal-hal yang Anda tahu mereka inginkan dan hilangkan,” kata Rowley. “Saat orang-orang bisa mengatasi rasa takut mereka dan kembali menikmati permainan Suns, permainan Mercury, konser di sini, mereka akan mengingat sesuatu, ‘Hei, di mana saya saat cuaca seperti ini dibuka? ‘
“Hal ini akan memberikan dampak jangka panjang bagi mereka, dan kami berharap dapat menjadi bagian dari hal tersebut.”
(Foto: Gina Mizell / Atletik)