RALEIGH, NC – Suatu hari panggilan itu akan datang dan giliran Rod Brind’Amour yang akan datang.
Jangan tanyakan kepada siapa bel berbunyi, yang akan berbunyi adalah Brind’Amour. Seperti yang pada akhirnya diterjemahkan ke dalam semua pelatih kepala NHL.
Brind’Amour pasti mengerti. Dan dalam tahun dimana delapan pelatih kepala dipecat pada musim tersebut, dengan pemecatan mengejutkan Bruce Boudreau di Minnesota pada Jumat pagi menjadi yang terbaru, keanehan dalam industri kepelatihan tidak pernah sepenuhnya menjadi fokus.
Namun yang membedakan Brind’Amour dari sebagian besar rekan-rekannya di dunia kepelatihan yang selalu berubah adalah ketika waktunya tiba, Brind’Amour membayangkan hal itu akan menjadi hal yang baik baginya.
“Itu akan terjadi di sini,” kata Brind’Amour Jumat pagi. “Saya tidak melihat diri saya melakukan hal itu dalam jangka panjang. Dan saya tidak melihat diri saya melakukannya di tempat lain. Saya mengambil pekerjaan ini untuk tujuan ini, untuk melihat apakah saya dapat membantu kami kembali ke jalur yang benar dan saya rasa hati saya tidak akan tertuju pada hal lain. Ini akan sulit dilakukan. Saya mengerti itu. Saya mengerti mengapa pelatih melatihnya dan kemudian mengganti topinya keesokan harinya, dan saya rasa saya tidak bisa melakukan itu. Itu tidak akan nyata.”
Mantan San Jose pelatih Peter DeBoer keluar dari pekerjaannya sekitar sebulan sebelumnya Vegas memanggil dan menempatkannya di belakang bangku Ksatria Emas setelah mereka mengejutkan banyak orang dengan memecat Gerard Gallant. John Hynes, yang dipecat oleh New Jersey pada awal Desember, menganggur untuk jangka waktu yang sama sebelum mengambil alih Peter Laviolette di Nashville.
Sulit membayangkan bahwa Boudreau, Laviolette dan Gallant, bersama dengan Mike Babcock, tidak akan menarik minat yang signifikan di luar musim ini – jika tidak sebelumnya.
Tapi itu bukan Brind’Amour. Setidaknya bukan seperti yang dia rasakan tentang kepelatihan saat ini, dan khususnya seberapa kuat perasaannya tentang hubungannya dengan tim Badai Carolina dan komunitas ini, tempat yang ia anggap sebagai rumahnya sejak ia diakuisisi sebagai pemain pada bulan Januari 2000.
Sepuluh musim sebagai pemain Hurricanes, tujuh musim sebagai asisten. Kemudian ia mengambil alih jabatan pelatih kepala untuk memulai musim 2018-19. Dan ketika dia meninggalkan pekerjaannya atau ditunjukkan keluar, dia tidak membayangkan mengejar pekerjaan sebagai pelatih kepala di tempat lain.
Selama pertemuan pertama Brind’Amour dengan timnya pada musim gugur 2018 di PNC Arena, terjadi badai yang melanda area Raleigh. Pesannya singkat dan langsung pada sasaran, mengingatkan pada cara dia memainkan permainan tersebut selama 1.484 pertandingan dalam karirnya sebagai pemain dua arah elit. The Canes sangat pandai memberi pemain banyak waktu istirahat di musim semi. Dan itu akan berhenti.
Dan dia menepati janjinya, tidak hanya memimpin Hurricanes ke babak playoff pada tahun 2019 untuk pertama kalinya sejak 2009, tetapi juga mengawasi putaran pertama juara bertahan Piala Stanley. Ibu Kota Washington dan kemudian menyapu Penduduk Pulau New York di ronde kedua sebelum keajaibannya habis Boston di final Wilayah Timur.
Bukan hanya kemenangannya, tapi budaya dan suasananya yang mengalami perubahan besar di bawah Brind’Amour. Kita sering berbicara tentang apakah seorang pelatih cocok untuk tim tertentu atau apakah seorang pelatih siap untuk menghadapi tim NHL.
Kehadiran Brind’Amour di belakang bangku cadangan Carolina memang selalu terasa sedikit berbeda. Benar sekali. Tapi berbeda. Bahkan dia merasa seperti itu.
“Saya bukan pelatih karier,” katanya. “Saya adalah pemain karier. Jadi ketika saya berdagang, itu berbeda. Saya bahkan belum menganggap diri saya sebagai pelatih. Jadi saya bagian dari organisasi ini. Ketika tugas saya sebagai pelatih sudah berakhir, saya tidak dapat membayangkan melatih di tempat lain.
“Itu mungkin berubah, tapi saya meragukannya. Saya tidak melihat perubahan itu karena jika Anda berinvestasi, itu adalah bagian saya dari seluruh urusan saya bersama kita, kawan-kawan, Anda harus peduli dengan apa yang Anda lakukan dan dengan siapa Anda melakukannya. Rasanya sangat palsu untuk mengatakan itu dan keesokan harinya Anda mengenakan sweter yang berbeda. Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa bersemangatnya hal itu. Tapi ini hanya perasaanku. Dan saya paham ini pekerjaan dan jumlahnya banyak, jadi Anda harus tetap mencari nafkah. Jadi kita akan lihat.”
Bukan berarti pelatih tahun kedua ini mengkhawatirkan keamanan kerja, meskipun Brind’Amour berterus terang tentang fakta bahwa musim ini merupakan tantangan yang lebih besar daripada musim pertamanya.
“Keras. Itu sangat sulit. Karena menurut saya standarnya telah ditetapkan sesuai keinginan kami dan tidak ada banyak ruang untuk melampauinya, tetapi Anda harus melakukannya. Dan kami adalah tim yang berbeda. Jadi bagi saya sebagai pelatih itu sulit,” kata Brind’Amour. “Karena saya mempunyai visi tertentu tentang bagaimana saya menginginkannya terlihat dan terlihat seperti itu tahun lalu dan sekarang bagi saya tidak terlihat seperti itu. Namun kami memiliki tipe pemain yang berbeda. Jadi kami lebih baik di beberapa bidang dan tidak di bidang lain, jadi kami mencoba menyatukannya dan berkata, oke, apa cara terbaik untuk mengatasi hal ini?
Di atas kertas, setidaknya ada argumen yang bisa dilontarkan bahwa tim ini bahkan lebih berbahaya dibandingkan musim lalu. Menambahkan ancaman ofensif seperti Ryan Dzingel dan Erik Haula seharusnya menghilangkan tekanan dari superstar pemula Sebastian Aho dan mahasiswa tingkat dua Andrey Svechnikov dan anggota ketiga dari lini teratas tim saat ini, Teuvo Teravainen. Namun Dzingel tidak menemukan alur yang tepat dan hanya mencetak delapan gol. Busi ofensif yang mengejutkan tahun lalu, Nino Niederreiterberjuang meskipun ia mencetak gol dan satu assist dalam kemenangan 5-2 atas tim papan bawah New Jersey pada hari Jumat untuk gol kedelapannya musim ini. Kapten Baja Jordan memiliki 20 poin. Secara keseluruhan, tim berada di tengah-tengah kelompok dengan skor lima lawan lima.
Cedera jangka panjang pada Dougie Hamiltonyang memainkan dirinya sendiri dalam diskusi Norris Trophy menciptakan lubang yang cukup signifikan di bagian belakang yang menyoroti kesalahan perhitungan ketika tim mantan Toronto pembela Jake Gardiner di akhir musim sepi. Ini merupakan perjuangan yang sulit bagi Gardiner dan sekarang dia terlihat seperti pemain yang mencoba melakukan terlalu banyak hal sambil berjuang dengan kepercayaan dirinya.
Efek riak dari semua faktor tersebut memberi tekanan lebih besar pada kiper tandem Peter Mrazek Dan James Reimer. The Hurricanes saat ini berada di urutan kesembilan dalam jumlah gol yang diperbolehkan per game dan berada di urutan kedelapan dalam 5 lawan 5 gol yang diperbolehkan. Namun duo ini harus menjadi lebih baik jika Hurricanes ingin lolos ke babak playoff untuk musim kedua berturut-turut – sesuatu yang belum mereka capai sejak 2001 dan 2002.
“Anda bisa melihatnya dalam permainan kami. Suatu malam kami terlihat cukup baik dan malam lainnya Anda seperti, apa yang kami tonton?” kata Brind’Amour. “Tahun lalu kami tidak melihatnya. Tahun lalu kami mungkin tidak menang, tapi saya selalu merasa kami seharusnya menang. Selalu. Dan sejujurnya saya mungkin menjalani dua atau tiga pertandingan tahun lalu di mana saya merasa ‘wow, kami buruk.’ Selain itu kami seharusnya memenangkan setiap pertandingan atau bisa saja menang karena cara kami bermain. Sekarang ada permainan di mana saya merasa ‘itu brutal’. Dan itulah yang saya perjuangkan karena kami memiliki kepribadian yang berbeda, bakat yang berbeda, kemampuan yang berbeda, jadi saya mungkin harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mencari tahu hal tersebut. Tapi saya tidak ingin kehilangan jejak tentang apa yang saya tahu akan membuat kita sukses. Jadi di sinilah kita sekarang. Aku hanya mencoba mencari tahu.”
Brind’Amour berhenti sejenak saat dia bersiap untuk berjalan ke sebelah untuk pertemuan pembunuhan penalti sebelum pertandingan.
Mungkin tidak terlalu buruk.
The Hurricanes terus memainkan salah satu gaya hoki paling menghibur di liga, memiliki selisih gol plus-27 yang sehat dan bersaing untuk mendapatkan tempat wild card.
Namun itulah yang terjadi jika Anda meningkatkan ekspektasi. Itulah yang terjadi ketika Anda tiba-tiba beralih dari sebuah renungan ke tim dengan aspirasi Piala Stanley yang sah dan pasar yang semuanya ada dalam tim setelah berada dalam hibernasi selama lebih dari satu dekade.
“Maksudku, aku mungkin sedikit berlebihan. Saya pikir sekarang kami benar-benar diharapkan untuk menang setiap malam, jadi jika tidak, Anda mungkin menganalisisnya secara berlebihan daripada yang seharusnya,” kata Brind’Amour. “Ada banyak tim bagus di liga ini. Khususnya di bagian kami. Mungkin jika kami berada di divisi yang berbeda, kami akan meraih beberapa kemenangan lagi, Anda bahkan tidak terlalu mengkhawatirkannya, namun sekarang Anda melakukannya karena situasi yang kami hadapi.
“Itu adalah sebuah tantangan, tapi ini tantangan yang bagus. Kami merasa bahwa kami lebih baik dari yang sebenarnya dan sah bagi kami bahwa kami bukan salah satu dari tim tersebut. Saya kira kita merasa seperti itu, jadi itu bagus. Kita telah menempuh perjalanan panjang dalam waktu yang sangat singkat. Itulah yang menurut saya agak kita lupakan. Tapi saya suka kita melupakan hal itu, kami ingin menjadi yang terbaik dan itulah mengapa ekspektasinya tinggi dan itulah mengapa kami sedikit merasa tidak nyaman dengan hal itu. Kami pikir kami seharusnya berada di sini dan ternyata tidak.”
Dan kemudian Brind’Amour pergi, siap untuk kembali bekerja melatih satu-satunya tim yang pernah dia impikan untuk dilatih dan berharap dia dapat menemukan jawaban atas banyak pertanyaan yang menghadangnya.
(Foto: James Guillory/USA TODAY Sports)