HOUSTON – Astros memiliki tiga kesempatan untuk mengambil tindakan yang benar, tiga kesempatan untuk menyampaikan pernyataan yang masuk akal, mengambil tindakan yang tepat, dan menunjukkan bahwa mereka memahami keseriusan masalah ini.
Setelah melakukan 0-untuk-3 – 0-untuk-3 yang berkedip-kedip, tidak jujur, dan ofensif – mereka bingung bagaimana menangani asisten manajer umum mereka, Brandon Taubman, yang meminta maaf dengan setengah hati.
Sekarang giliran Major League Baseball, dan komisaris Rob Manfred harus mengisi kekosongan yang tercipta karena kelambanan Astros dan menerapkan disiplin yang keras pada klub.
Investigasi bisbol akan memakan waktu selama peninjauan video terhadap baserunner yang berjarak 10 kaki. Penangguhan yang lama untuk Taubman dan denda yang besar untuk Astros dijamin. Mungkin Manfred dapat menunjuk manajer AJ Hinch untuk menjadi juru bicara resmi klub, karena manajer tersebut adalah satu-satunya pejabat tinggi Astros yang dapat berkomentar secara terbuka mengenai masalah tersebut, dengan mengambil peran sebagai satu-satunya orang dewasa di ruangan tersebut.
Sebelum Game 1 Seri Dunia, yang seharusnya menjadi momen cemerlang bagi Astros, pertanyaan pertama yang diajukan Hinch pada konferensi persnya adalah tentang Taubman, anggota kantor depan tim yang relatif tidak disebutkan namanya yang akan mencapai ketenaran abadi atas tindakannya. . setelah tim memenangkan Seri Kejuaraan Liga Amerika pada Sabtu malam.
Menurut Stephanie Apstein dari Sports Illustrated — dalam sebuah akun yang kemudian dikonfirmasi oleh beberapa outlet — Taubman berteriak setengah lusin kali di clubhouse kepada tiga reporter wanita, termasuk seorang yang mengenakan gelang kekerasan dalam rumah tangga berwarna ungu, “Syukurlah kita mendapatkan Osuna! Aku’ aku sangat f——- senang kita mendapatkan Osuna!”
Itu akan lebih dekat dengan Roberto Osuna, yang diakuisisi Astros dari Blue Jays pada 30 Juli 2018, saat menjalani skorsing 75 pertandingan karena melanggar kebijakan kekerasan dalam rumah tangga dalam bisbol.
David Folkenflik dari NPR, mengutip wawancara dengan tiga saksi, mengatakan Taubman tampaknya bereaksi terhadap kehadiran reporter wanita berban kapten ungu, yang sering men-tweet tentang kekerasan dalam rumah tangga dalam beberapa tahun terakhir.
Astros awalnya menolak mengomentari Apstein. Pukul satu. Mereka kemudian mengeluarkan pernyataan yang menyebut laporannya “menyesatkan dan sama sekali tidak bertanggung jawab . . . upaya untuk mengarang cerita yang sebenarnya tidak ada.” Pukul dua.
Sekitar 18 jam kemudian, Taubman mengeluarkan pernyataannya sendiri yang meminta maaf atas kata-katanya tetapi mengklaim bahwa kata-katanya telah disalahartikan. Pemiliknya, Jim Crane, juga merilis pernyataan yang merujuk pada upaya Astros untuk meningkatkan kesadaran dan dukungan seputar masalah kekerasan dalam rumah tangga. Namun Astros tidak meminta maaf atas serangan mereka yang mendiskreditkan kredibilitas Apstein. Pukul tiga.
“Saya sangat kecewa karena berbagai alasan,” kata Hinch ketika ditanya tentang reaksinya terhadap insiden yang dilaporkan tersebut. “Sayang sekali, itu tidak diminta. Bagi saya sebagai pemimpin dalam organisasi ini di sini, di clubhouse, di lapangan, saya mengingat semua yang terjadi di clubhouse.
“Tidak seorang pun, tidak peduli apakah itu pemain, pelatih, manajer, siapa pun di antara Anda anggota media, yang boleh merasa ketika Anda datang ke clubhouse kami bahwa Anda akan merasa tidak nyaman atau tidak sopan.
“Jadi, aku tidak ada di sana. Saya tidak tahu sejauh mana hal itu terjadi. Saya membaca, seperti orang lain. Saya belum berbicara dengan setiap orang di organisasi seperti yang Anda harapkan. Saya sangat bersemangat di Washington Nationals.
“Tetapi saya pikir kita semua harus menjadi lebih baik dalam industri ini secara keseluruhan. Saya mengerti mengapa ini menjadi pertanyaan hari ini, dan saya menghargainya. Tapi aku kecewa.”
Di sana. Apakah itu sulit?
Ada yang menyalahkan media karena berani membeberkan kecerobohan Taubman. Beberapa orang selalu menyalahkan media ketika dihadapkan pada kenyataan yang tidak menyenangkan. Ya, ini masalah kesopanan dan kebijakan standar. Dan baseball harus menemukan semua bukti yang diperlukan untuk menentukan bahwa Taubman dan Astros melanggar peraturan media klub yang diuraikan dalam perjanjian tawar-menawar kolektif dan/atau aturan liga mengenai pelecehan.
Jika tidak ada kebijakan untuk berbohong, Astros mungkin juga akan mendapat masalah karenanya.
Dalam pernyataan awal tim, Astros mengatakan salah satu pemain mereka – yang diyakini adalah Osuna, yang membiarkan pukulan yang menyamakan kedudukan di Game 6 melawan Yankees – ditanyai pertanyaan tentang hasil yang sulit. Tim mengatakan komentar Taubman semata-mata mengenai situasi pertandingan dan tidak ditujukan kepada wartawan tertentu. Namun Houston Chronicle, mengutip para saksi, mengatakan tidak ada pemain yang berada di dekat reporter wanita tersebut ketika Taubman memulai ledakannya.
Keterbukaan Astros dengan media awal musim ini — penolakan singkat mereka untuk mengizinkan reporter luar kota masuk ke clubhouse mereka dalam upaya nyata untuk membungkam pitcher Justin Verlander, yang menuduh reporter tersebut melakukan “perilaku tidak etis di masa lalu” terdakwa, untuk meringankan. – menjadi preseden yang berbahaya namun tampaknya tidak terlalu berbahaya jika dibandingkan. Astros, yang beroperasi di kota surat kabar, mungkin berpikir mereka bisa lolos dari aksi semacam itu, serta kampanye disinformasi seperti yang mereka lakukan terhadap Apstein. Namun di sinilah Manfred harus mengambil peran.
Manfred bekerja untuk pemiliknya, namun sebagai orang paling berkuasa dalam olahraga ini, dia juga memikul tanggung jawab moral tertentu. Begitu dia mengambil keputusan tentang insiden Taubman, dia harus mengambil langkah logis berikutnya dan bertanya kepada serikat pemain tentang celah yang menyebabkan Astros mengakuisisi Osuna — aturan yang mengizinkan pemain diskors untuk pertandingan domestik. kekerasan. untuk berkompetisi di postseason, tidak seperti mereka yang diskors karena obat peningkat performa.
The Cubs menukar Aroldis Chapman yang lebih dekat setelah dia menjalani skorsing 30 pertandingan karena kekerasan dalam rumah tangga pada tahun 2016 dan memenangkan Seri Dunia. Astros, yang mengejar Osuna saat berada di tengah skorsing, memperlakukannya sebagai inefisiensi pasar, mengakuisisinya dengan harga murah, dan kemudian menggunakannya untuk melaju ke ALCS 2018.
Seperti yang sudah saya tulis sebelumnya, bisbol dan serikat pemain membedakan antara kekerasan dalam rumah tangga dan penangguhan PED. Penggunaan PED tidak hanya lebih mudah dibuktikan, tetapi juga merupakan pilihan terkait pekerjaan yang memberikan keunggulan kompetitif bagi pemain. Tindakan kekerasan dalam rumah tangga, meskipun dianggap sebagai pelanggaran yang jauh lebih serius oleh kebanyakan orang, namun tidak berhubungan dengan pekerjaan; baik bisbol maupun serikat pekerja menganggapnya sebagai masalah di luar lapangan.
Ada yang salah jika tim seperti Astros bisa menggunakan sistem tersebut untuk mendapatkan pemain yang diskors karena kekerasan dalam rumah tangga. Setelah mengakuisisi Osuna, manajer umum Jeff Luhnow memberikan penjelasan yang tidak masuk akal, dengan mengatakan bahwa sebuah tim dapat mempertahankan kebijakan tanpa toleransi terhadap kekerasan dalam rumah tangga sambil memberikan kesempatan kedua kepada para pemain. Pesan sebenarnya Luhnow jelas – kemenangan adalah yang terpenting. Penggemar dari banyak tim mungkin setuju dan terlibat dalam rasionalisasi mereka sendiri. Namun menghapus wortel pascamusim akan mengurangi insentif bagi tim untuk merekrut pelaku kekerasan dalam rumah tangga.
Serius, apa yang kita bicarakan di sini? Jika Taubman “sangat senang—- senang” karena Astros mendaratkan Osuna, baseball seharusnya kecewa dengan Astros yang mempekerjakan Taubman. Tim mempunyai tiga kesempatan untuk menanggapi ledakan asisten GM mereka dengan sungguh-sungguh dan selalu gagal. Saatnya Manfred menjalankan tugasnya sebagai wasit olahraga dan memanggil Taubman dan Astros.
(Foto Manfred: Alex Trautwig/MLB via Getty Images)