CLEVELAND – Pelatih Cleveland Cavaliers John Beilein mengambil cuti tiga tahun dari karier Fred VanVleet. Siapa tahu: Mungkin itu akan membantunya mencapai All-Star Game lebih cepat.
Jika Anda belum terlalu memperhatikan Cavaliers tahun ini – dan hei, selamat atas hal itu – gagasan bahwa lapangan belakang mereka yang berukuran kecil bisa menjadi faksimili Toronto yang masuk akal telah menjadi bahan pembicaraan. Collin Sexton tingginya 6 kaki 1 kaki, begitu pula Darius Garland, membuatnya hampir sama tingginya dengan VanVleet dan Kyle Lowry. Cavaliers telah menggunakan pilihan lotere pada pertahanan kecil selama bertahun-tahun berturut-turut, dan tampaknya mereka juga tidak memiliki rencana untuk segera menukarnya. Raptors telah memainkan Lowry dan VanVleet bersama-sama di setiap pertandingan tahun ini dan keduanya dalam kondisi sehat.
Ada beberapa penelitian mendalam tentang apa yang membuat tandem Lowry-VanVleet bisa diterapkan dari mereka yang tertarik dengan Cleveland. Sebelum kemenangan 115-109 Raptors pada hari Kamis, Beilein menekankan betapa bagusnya Raptors, dan terutama kedua penjaga itu, dalam bertahan. Antara lain, mereka memahami sudut dan kemungkinan arah lintasan selanjutnya. Beilein menyebutkan bagaimana dia mengingat Lowry dari Villanova ketika masa jabatannya di West Virginia berakhir pada pertengahan tahun 2000-an, dan dia mengira VanVleet meninggalkan Negara Bagian Wichita pada tahun 2013. Beilein berasumsi bahwa jenis kecerdasan yang dimiliki oleh Lowry dan VanVleet hanya dapat muncul melalui pengalaman. .
Masalahnya tentu saja VanVleet baru masuk liga pada tahun 2016. Bahkan di musim rookie-nya, dia jarang bermain dengan Raptors. VanVleet adalah seorang pemain perguruan tinggi selama empat tahun, jadi dia tidak memasuki NBA tanpa mengetahui dasar-dasarnya, tetapi dia tidak memiliki kualifikasi yang Beilein pikir dia miliki. Agar adil, VanVleet bermain seperti dia berada di musim kedelapan atau kesembilan, bukan musim keempat.
“Kedua orang itu adalah pemain yang sangat lengkap,” kata pelatih Raptors Nick Nurse tentang Lowry dan VanVleet. “Mereka memiliki mentalitas point guard di mana mereka berdua menjalankan tim. Mereka akan bermain dengan ketangguhan, IQ, dan memberi contoh. IQ mereka sedikit menular pada orang lain. Keduanya menembak bola dengan baik, mampu meletakkan bola di lantai dan sedikit mencetak gol. Tapi mereka membela. Mereka berdiri dan membela. Mereka menyerang orang. Mereka bertanggung jawab. Mereka memblokir pemain yang lebih besar. Mereka adalah pemain yang sangat mirip. Yang satu 10 tahun lebih muda dari yang lain, tapi penampilan mereka sangat mirip satu sama lain.”
Tepat sebelum pertandingan hari Kamis dimulai, AtletikShams Charania dari pemain menyampaikan kabar bahwa Lowry akan bermain di All-Star Game untuk tahun keenam berturut-turut, sebuah rekor tim. Meskipun ia tetap menjadi pemain yang terpolarisasi karena berbagai alasan, jelas bahwa para pelatih sangat mengagumi apa yang dilakukannya. Pertandingan melawan Cavaliers adalah contoh lainnya: lonjakan skornya di kuarter ketiga memicu permainan yang berlangsung sepihak, dan dengan cara yang khas, cengkeramannya pada bola lepas menghasilkan lemparan tiga angka di akhir pertandingan oleh Serge Ibaka dalam satu pertandingan. dari permainan yang paling penting.
Lowry didorong lagi oleh kipas angin…Aku paham dia terjatuh menimpanya, tapi kawan, apa yang ingin Lowry lakukan. Gila betapa berhaknya penggemar. pic.twitter.com/vA6Yuh3Uq5
— DosisOlahraga Harian (@OfficalDSD) 31 Januari 2020
Setelah Lowry melakukan pertunjukan, dia didorong oleh seorang penggemar saat dia pergi ke kerumunan. Itu adalah nuansa Game 3 Final NBA di bulan Juni. Beberapa anggota Raptors terdengar mengecam insiden tersebut. “Anda melakukan diving untuk mendapatkan bola lepas dan seorang suporter mendorong Anda. Sungguh sulit dipercaya, kawan,” kata Lowry. “Penggemar kami, penggemar NBA kami, tidak boleh diwakili oleh orang-orang seperti dia. Ini kedua kalinya hal ini terjadi padaku, dan ini menjadi sangat gila karena jika hal ini terjadi lagi, aku tidak tahu apakah aku bisa mengendalikan diriku. Mudah-mudahan aku akan melakukannya.”
Untuk sebagian besar musim ini, VanVleet terlibat dalam percakapan All-Star yang sama. Dia dan starter All-Star Pascal Siakam membawa Raptors ke awal yang mengejutkan sementara Lowry dan Ibaka melewatkan sebagian besar bulan November. Dia rata-rata mencetak 19,3 poin dan 7,3 assist per game di bulan November. Dia kemungkinan masuk All-Star sampai dia mengalami cedera hamstring awal bulan ini, yang merupakan absen kedua dalam lima pertandingan tahun ini. Namun, pelatih Atlanta Lloyd Pierce mengatakan pada hari Selasa bahwa staf kepelatihannya mengalami kesulitan dalam memutuskan antara Lowry dan VanVleet pada pemungutan suara di Atlanta, dan menurutnya keduanya dapat mengakibatkan perpecahan suara.
VanVleet mengatakan dia tahu dia tidak akan disebutkan namanya pada hari Kamis.
“Saya pikir ketika Kyle absen dan kami unggul 9-2 pada rentang itu, ada sedikit hal yang terjadi pada saya dan Pascal, dan saya bisa merasakannya, kan,” kata VanVleet. “Jika saya bisa mempertahankannya selama satu atau dua bulan lagi, saya pikir itu akan menjadi sebuah (kemungkinan). Tapi Kyle kembali dan saya mundur selangkah dan dia mengambil langkah maju dan begitulah yang terjadi.
“Jadi, saya pikir akan membutuhkan banyak hal untuk mencoba memasukkan tiga orang. Dan jika saya harus menyerah sedikit agar dia bisa pergi, seperti yang Anda tahu, tidak ada masalah bagi saya di sini.”
Apa pun yang terjadi, membuat permainan pada suatu saat adalah salah satu dari banyak tujuan VanVleet. Tahun ini, dia kemungkinan berada di belakang penjaga Wilayah Timur lainnya seperti Bradley Beal, Zach LaVine, Malcolm Brogdon dan mungkin Eric Bledsoe. Angka-angka Beal dan LaVine lebih menakjubkan daripada angka VanVleet, sementara, seperti yang ditunjukkan VanVleet, Raptors tidak akan mendapatkan All-Star ketiga. Brogdon sebagai wakil Pacers kedua atau Bledsoe sebagai wakil ketiga untuk Bucks yang dominan akan lebih masuk akal dalam hal komposisi roster.
Namun, jika Lowry dan VanVleet serupa, dia masih punya banyak waktu untuk tampil. Lowry tidak tampil dalam pertandingan All-Star pertamanya hingga musimnya yang ke-28, yang merupakan musim kesembilannya. VanVleet akan berusia 26 tahun bulan depan dan baru akan memasuki musim kelimanya tahun depan. Dia juga tidak pernah memiliki tim sendiri untuk dijalankan, sama seperti Lowry yang tidak melakukannya hingga musim keduanya di Toronto. Itu tidak berarti VanVleet akan meninggalkan agen bebas musim panas ini. Hanya saja dia tidak benar-benar memiliki setengah musim sebagai penjaga utama penuh waktu untuk membuktikan kemampuannya.
Agar VanVleet benar-benar bisa tampil di Game All-Star, dia mungkin perlu meningkatkan kemampuannya. Karena kurangnya ukuran dan daya ledaknya, dia tidak akan pernah menjadi finisher elit, bahkan untuk seorang point guard, kecuali dia mengembangkan kumpulan trik baru selama beberapa tahun ke depan. Namun, Lowry menemukan cara menggunakan kekuatan dan IQ-nya untuk masuk ke dalam seiring dengan kemajuan kariernya, apakah menggunakan bahunya untuk menjaga bek tetap waspada atau tepi untuk menghilangkan upaya blok. Terkadang dia memanfaatkan keduanya dalam permainan.
VanVleet belum sampai di sana. Selama tiga musim terakhir, Lowry menembak 58,9 persen dari jarak 10 kaki. Pada 644 percobaan, VanVleet berhasil mencetak 49,2 persen.
VanVleet mungkin bisa membuat beberapa perbedaan itu dari luar, di mana kariernya adalah penembak 39,6 persen. Namun, masih ada sedikit hal yang perlu dipelajari VanVleet sebagai pengendali bola utama, setidaknya jika kita menetapkan standar di level All-Star.
Meski begitu, VanVleet sama sekali tidak merasa terganggu karena dia tidak mendapatkan penghargaan tahun ini, dan dia hanya sedikit tertarik pada kemungkinan hal itu akan terjadi. Meskipun All-Star Game diadakan di Chicago, hanya 90 menit berkendara dari rumahnya di Rockford, Illinois, dia mengatakan dia tidak akan berpartisipasi dalam kontes keterampilan atau kontes 3 poin meskipun diminta. Kesempatan itu tidak mengalahkan kesempatan untuk berlibur.
Secara umum, dia bukan orang yang banyak berkampanye.
“Kecuali saya ingin meningkatkan popularitas saya dan menjadi faktor dalam algoritme untuk menjadi populer saat ini, dan melakukan hal-hal keren – tapi itu tidak akan terjadi,” kata VanVleet ketika ditanya apakah menurutnya dia bisa melakukan apa pun. untuk meningkatkan peluangnya untuk tahun depan.
“Saya pikir ada banyak omong kosong yang masuk ke dalam bisnis bola basket ini, dan saya pikir orang seperti saya tidak cocok dengan jalur itu.”
Namun tak bisa dipungkiri kalau VanVleet sangat mirip dengan Lowry saat ini. Pierce menyebutkan beberapa hari yang lalu bahwa Lowry telah lama pandai memberikan timnya dua peluang bagus dalam situasi 2 lawan 1 — memastikan Raptors mendapatkan dua dari tiga tembakan terakhir pada kuarter demi memanipulasi waktu dengan benar.
Nah, di penghujung kuarter pertama ada VanVleet yang melakukan hal serupa. Dengan 33 detik tersisa di kuarter pertama, VanVleet memperkenalkan lemparan tiga angka pull-up, itu hanya menghabiskan tujuh detik dalam waktu pengambilan gambar. Setelah Cavaliers gagal menguasai bola, VanVleet mengaitkan Chris Boucher untuk melakukan dunk tepat saat waktu habis, salah satu dari 12 assist VanVleet pada malam itu.
Dunk yang Cerdas pic.twitter.com/pKC0D7kHRK
– Toronto Raptors (@Raptors) 31 Januari 2020
“Dia akan menjadi All-Star, sesederhana itu,” kata Lowry. “Saya serius. Dia akan menjadi All-Star suatu saat nanti.”
(Foto: Winslow Townson / USA Hari Ini)