Pelatih kepala New Carolina Panthers, Matt Rhule, memikirkan dua hal: “Visi” dan “proses”.
Dan kami melihat “prosesnya”, aduh, pernahkah kami mulai melihat “prosesnya” – antara kepergian pemain, perekrutan staf, PHK, dan pemotongan daftar pemain, “prosesnya” sedang berjalan lancar di Charlotte. Tapi… sedikit lebih sulit untuk melihat “penglihatan”.
Apa, apakah kita seharusnya “mempercayai proses” begitu saja? (Lagi pula, itu dilindungi di tempat lain.)
TIDAK. Rhule tidak ingin melakukan hal seperti itu. Manajer umum Marty Hurney juga tidak. Pemilik David Tepper juga tidak. Orang-orang ini suka memamerkan karya mereka – selain pekerjaan PR beberapa bulan terakhir – lebih khusus lagi, saat mereka membangun. Dan ketika tiga pilihan teratas Panthers dari draft tahun 2020 mulai berdatangan, kami mulai melihat sedikit dari “visi” ini dan apa artinya bagi masa depan.
Carolina menyusun tiga starter langsung, percaya masing-masing sebagai pemain terbaik yang tersedia dalam pilihan mereka/di sisi pertahanan bola – Derrick Brown di no. 7, Yetur Gross-Matos di no. 38 dan Jeremy Chinn melalui perdagangan ke no. 64 — tapi “mulai” adalah kata sifat paling tidak penting yang menggambarkannya, di benak tiga pengambil keputusan Panthers.
Lebih relevan dengan minat Panthers: kemampuan berkembang, keserbagunaan, dorongan.
Masing-masing pemula ini akan berada dalam peran yang sangat berbeda, masing-masing dalam tingkat pertahanan yang berbeda, tetapi mereka semua memiliki tiga sifat yang sama sebagai sebuah kesamaan – dan karena itu, kita dapat melihat beberapa blok bangunan dari “visi” dimulai. menjadi lebih jelas.
“Menjelang draft ini, jika Anda memberi tahu kami bahwa kami bisa mendapatkan ketiga orang ini, kami akan sangat gembira,” kata Hurney Jumat malam setelah Panthers menentukan pilihan mereka. “Saya pikir itu akan sangat sulit. Kami memiliki tiga pemain yang akan berkembang dalam pertahanan kami dan sangat membantu kami. Saya pikir ini lebih tentang bagaimana kita membangun pertahanan kita daripada tentang divisi kita, atau apa pun — hanya visi yang kita miliki, Matt dan (koordinator pertahanan Phil Snow) dan stafnya, visi yang mereka miliki tentang bagaimana kita menginginkan pertahanan ini. membangun … Kami memiliki orang-orang yang membuat semua orang merasa senang. Kami mempunyai orang-orang yang menurut kami benar-benar dapat membantu meningkatkan pertahanan kami dan membangunnya untuk tahun-tahun mendatang.”
Pada hari Kamis, Rhule dan Hurney mengoceh tentang dorongan Brown, mengutip bagaimana dia menyelesaikan permainan, berlatih keras dan bermain dalam permainan bowlingnya bahkan ketika dia tidak membutuhkannya.
“Itu adalah buah ceri di atasnya,” kata Rhule. “Saya belum pernah berbicara dengan (pelatih kepala Auburn) Gus Malzahn sehari pun dalam hidup saya. Dan dia meneleponku hari ini. Dan dia berusaha keras untuk mencari nomor saya, menghubungi saya dan berkata, ‘Biar saya beri tahu Anda SIAPA yang Anda miliki dan tentang apa dia.’”
Sudah menjadi prospek elit, para staf justru yakin Brown bisa berkembang lebih baik lagi, terutama dalam teknik passingnya. Mereka akan menggunakannya, kata Rhule, tidak hanya untuk memakan ruang dan menempati bloker untuk membebaskan orang lain dan mempertahankan laju, tetapi juga untuk menciptakan tekanan dari beberapa titik berbeda di lapangan.
“Saya pikir dia baru saja memulai kemampuannya sebagai pemberi umpan,” kata Rhule. “Dia adalah sosok yang tepat bagi kami, yang memungkinkan kami melakukan tiga-down, empat-down. Dia bisa menjadi hidung, dia bisa menjadi tiga teknik. Dia bahkan keluar dan menguasai lima teknik… dia serba bisa. Pemain elit yang bisa bergerak seperti dia adalah orang yang serba bisa, jadi kita bisa menggunakan dia di lini depan.”
Gross-Matos juga memiliki dorongan dan keserbagunaan. Dia termotivasi oleh perjalanan tragisnya sendiri: Saat berusia 2 tahun, ayah Gross-Matos meninggal saat keduanya sedang dalam perjalanan dengan perahu. Ayah Gross-Matos tenggelam saat memastikan keselamatan putranya. Dan kemudian Gross-Matos kehilangan saudaranya karena sambaran petir.
“Saya mengambil hal-hal itu, dan itu menempatkan sisa hidup saya dalam perspektif,” katanya Jumat malam melalui telekonferensi. “Ini hanya tentang memanfaatkan peluang lain, setiap detik setiap hari. Berikan yang terbaik dan sayangi orang-orang di sekitarmu.”
Carolina yakin Gross-Matos baru menunjukkan potensinya sebagai seorang rusher sehari-hari yang mampu menjaga sisi kuat lini depan secara penuh. Dia telah menjadi target Hurney selama lebih dari setahun sekarang, dan baik manajer umum maupun Rhule (dan banyak orang di liga) terkejut karena Gross-Matos terlambat tersedia bagi mereka.
“Dia itu orang yang produksi karungnya tinggi. … Dia adalah pria yang bisa mencapai batasnya. Dia bisa membalikkan keadaan. Dia memiliki tubuh yang bagus. (Dia bisa) melakukan teknik tiga dan menyerang quarterback,” kata Rhule. “Dia masih muda… dia baru saja berada di awal perkembangan fisiknya. Saya pikir dia akan tumbuh dan memberi kita kehadiran sisi pertahanan yang kuat seperti Stephen Weatherly dan Efe Obada. Sangat gembira tentang dia… Saya hanya berpikir baginya langit adalah batasnya. Dia masih sangat muda sehingga dia benar-benar akan berkembang dan berkembang dalam beberapa tahun ke depan.”
Dan jangan lupakan Chinn. Pertama, dia tentu tidak akan melupakan perjalanannya dari seorang rekrutan bintang nol setelah lulus SMA, menjadi produk FCS yang tidak dikenal saat berada di Southern Illinois, hingga menjadi seorang pria yang ingin diambil oleh sebuah tim di putaran kedua untuk ditukar demi mendapatkan.
Saksikan Chinn bergerak ke momen itu, dengar namanya, pastikan betul bahwa ini adalah kehidupan nyata, tepat di akhir sini. Itu hal yang indah. https://t.co/kpNy7iRecc
— Jourdan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 25 April 2020
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya. “Ini saat yang tepat. Datang ke program yang hanya mempercayai saya, dan berdagang untuk mendapatkan orang seperti saya adalah sesuatu yang membuat saya bersemangat. Agar mereka mau mengambil risiko pada saya… Carolina akan mendapatkan segalanya dari saya.”
Namun dari sudut pandang Panthers, Chinn bukanlah sebuah pertaruhan.
“Jarang, jarang, kecepatan tinggi/berat yang langka,” kata Rhule, terdengar hampir kagum. Para pengintai jatuh cinta pada Chinn di Senior Bowl — “saat mereka menelepon, Anda bisa mendengarnya dari suara mereka,” kata Hurney — dan khawatir tim lain akan datang untuk menjemputnya, jadi ternyata perdagangan ini cocok untuk mereka.
“Kadang-kadang, ketika Anda merasa begitu kuat terhadap seorang pria, Anda tidak ingin mengambil risiko, dan kami tidak mengira dia akan menghubungi kami di ronde ketiga,” kata Hurney, yang ikut serta dalam pick ronde ketiga. , mengirimkan pick putaran kelima yang didapat Panthers dari Washington untuk quarterback cadangan Kyle Allen ke Seahawks.
“Dan (Chinn) adalah kapten multi-tahun, dan berada di dewan kepemimpinan. Dia adalah orang yang elit,” tambah Rhule. “Dan tidak akan ada orang sebesar itu yang bisa berlari secepat itu.”
Jadi, visinya menjadi sedikit lebih jelas. “Prototipe” inti era baru Panthers ini mulai muncul — meski belum sepenuhnya transparan. Masih ada pertanyaan besar – dan setidaknya ada beberapa lubang besar yang harus diisi, salah satunya adalah no. 1 tendangan sudut ke belakang.
Namun kami belajar lebih banyak, dan terutama dari ciri-ciri yang dimiliki oleh para pemain berpengaruh yang dipilih pada malam pertama dan kedua draf tersebut.
“Ini bukan sekadar ‘perbaikan jangka pendek’,” kata Rhule tegas. “Mereka semua adalah orang-orang yang akan menjadi lebih baik… dan lebih baik lagi… dan lebih baik lagi.”
(Foto oleh Jeremy Chinn: Joe Robbins/Getty Images)