dr. Andrew Morris rindu melatih tim bola basket mudanya. Dia berusaha keras untuk mempertahankannya bahkan setelah pandemi tiba, memberi tahu para pemain remajanya untuk menjauh jika mereka sakit dan suatu hari mengirim pemain topnya pulang dari latihan karena dia menderita pilek.
Timnya memenangkan turnamen, termasuk undangan yang diselenggarakan bersama oleh Raptors. Morris mencoba mencari tempat bagi mereka untuk berolahraga di luar, yang lebih aman. Namun, pada musim semi, menjadi sangat jelas bahwa tidak ada tempat yang aman dari COVID-19.
Masih belum jelas kapan waktu yang aman bagi olahraga remaja untuk kembali ke lapangan, atau ke es. Berita peluncuran vaksin – lambat karena mungkin – menawarkan harapan untuk kembalinya keadaan normal pada tahun 2021, tetapi para ahli berhati-hati agar tidak menetapkan garis waktu yang kaku atau terlalu berharap terlalu tinggi.
Jumlah kasus meningkat, dengan peringatan dokter yang terburuk belum datang. Kebanyakan orang dewasa Kanada tidak akan mendapatkan suntikan di lengan selama beberapa bulan, dengan anak-anak di belakang mereka. Dan itu pun didasarkan pada asumsi bahwa Kanada akan terus menerima kiriman internasional yang telah dipesannya.
“Itu semua tergantung pada strategi,” kata Morris, spesialis penyakit menular di Sistem Kesehatan Sinai dan Jaringan Kesehatan Universitas di Toronto. “Saya pikir ada kemungkinan besar bahwa kita akan membuat semua anak memakai topeng di lapangan basket. Kami mungkin akan mengubah aturan. Hal-hal akan lambat untuk diambil.
Apakah aman untuk bermain pada bulan September?
Dia mengatakan itu tampak “sangat ambisius.”
“Saya pikir tidak bijaksana bagi kita untuk menetapkan semacam tanggal buatan,” kata Morris. “Apa yang perlu kita lakukan adalah mengatakan, ‘Mari kita susun tolok ukur dari apa yang kita butuhkan untuk mengembalikan olahraga dengan aman.’
dr. Isaac Bogoch adalah spesialis penyakit menular yang berbasis di Rumah Sakit Umum Toronto, dan dia juga seorang veteran liga bir dan orang tua hoki kecil. Dia menekankan betapa sulitnya membuat proyeksi jangka panjang tentang jalur pandemi global, tetapi dia juga menyusun peta jalan untuk optimisme.
“2021 akan dimulai dengan catatan yang sangat buruk,” katanya. “Tapi secara bertahap akan menjadi lebih baik dan lebih baik sepanjang tahun.”
Di akhir tahun, ketika vaksin menjadi lebih tersedia secara luas, dimungkinkan untuk memperkenalkan kembali sejumlah kemewahan yang pernah diterima begitu saja. Makan di dalam ruangan dapat kembali, bersama dengan kerumunan kecil – “mungkin dengan topeng, masih” – untuk konser dan acara olahraga.
Dan Bogoch yakin anak-anak akan kembali bermain es dan berolahraga.
“Akan ada satu titik, mungkin di tahun 2021 – mungkin nanti – di mana kita akan dapat menjejalkan 1.000 anak-anak dan orang dewasa ke dalam ruang ganti kecil yang menjijikkan dan duduk di atas satu sama lain sambil mengenakan perlengkapan kita dan berusaha untuk tidak memotong. jari kaki satu sama lain dengan sepatu roda,” katanya sambil tertawa.
“Itu akan terjadi. Kita akan kembali ke sana.”
Hockey Canada membatalkan semua kegiatan yang terkena sanksi pada bulan Maret. Itu mencabut larangannya pada bulan Juni dan mengembalikan tanggung jawab bermain ke afiliasi anggota provinsinya. Dengan jumlah kasus yang turun selama bulan-bulan musim panas, beberapa yurisdiksi kembali beroperasi mendekati normal pada musim gugur, termasuk permainan yang dimainkan lima lawan lima.
Ketika virus terus menyebar, banyak dari organisasi tersebut terpaksa mengurangi rencana dan menarik anak-anak dari kebekuan.
Di Toronto, dua asosiasi hoki kecil menutup pintunya sebelum musim dimulai, dengan alasan kekhawatiran tentang kesehatan pemain dan sukarelawan. Itu Liga Hoki Toronto Raya, liga hoki minor terbesar di dunia, menerbitkan pedoman kembali bermain yang terdiri dari lima fase, tetapi tidak ada timnya yang turun ke es untuk pertandingan resmi.
Mengingat jumlah kasus di Toronto – di mana arena ditutup untuk hoki kecil di bawah tindakan penguncian COVID-19 Ontario – tampaknya musim akan segera dibatalkan secara resmi.
“Berdasarkan apa yang kita ketahui sekarang, saya pikir aman untuk mengatakan kita mungkin akan membeku pada bulan September,” kata Bogoch. “Ini mungkin tidak terlihat persis seperti pada 2019, tetapi mungkin akan terlihat serupa dengan yang terjadi pada 2019.”
Pada bulan November, Kesehatan Masyarakat Ottawa merilis studi kasus tentang bahaya bermain hoki rekreasi dalam pandemi. Ini mengikuti efek riak dari satu orang tanpa gejala yang memiliki COVID-19, dan bagaimana kehadiran mereka di tempat latihan dalam ruangan menyebabkan lebih dari 80 kasus positif.
Tercatat bahwa masker tidak “dipakai secara konsisten” selama latihan, dan carpooling digunakan bahkan untuk anggota tim yang bukan bagian dari rumah yang sama. Pelatih bekerja dengan berbagai tim, dan pemain dari tim lain juga berpartisipasi dalam latihan tersebut.
“Seluruh pengelolaan epidemi telah menjadi kegagalan imajinasi di banyak tingkatan,” kata Dr. Raywat Deonandan, seorang ahli epidemiologi dan profesor di Universitas Ottawa.
Begitu banyak fokus di awal pandemi adalah keamanan pertandingan, dan bukan aktivitas di sekitar pertandingan, katanya. Seperti yang ditunjukkan oleh contoh Ottawa, aktivitas terakhir adalah titik transmisi.
“Jika kita bisa menghilangkan peluang itu dan mempertahankan permainan seperti apa adanya,” katanya, “kita masih bisa memiliki permainan.”
Dimulainya kembali olahraga remaja di musim gugur, katanya, kemungkinan akan mencakup beberapa kontrol: Perjalanan ke pertandingan di luar unit kesehatan masyarakat mungkin lebih lambat untuk kembali; perayaan pasca-pertandingan harus dihindari, dan batasan jumlah orang di ruang ganti masih diperlukan.
“Mengembalikan itu, saya pikir, harus menjadi prioritas sosial – sebanyak kegiatan sosial untuk anak-anak adalah prioritas,” kata Deonandan. “Jika kita mencapai titik yang menurut saya akan kita capai pada akhir musim panas mendatang, maka ketakutan terhadap sekolah sebagai akselerator akan sangat berkurang.
“Dan dengan itu ketakutan akan aktivitas fisik sebagai akselerator.”
Perkiraan konservatifnya: “Saya pikir kita bisa mencapai 65 persen normalitas pada bulan September.”
dr. Nitin Mohan, ahli epidemiologi dokter dan asisten profesor di Western University, di London, Ontario, sedikit lebih optimis. Dia menyarankan “70 hingga 80 persen normalitas pra-pandemi” jika semua asumsi seputar tingkat vaksinasi bertahan selama musim panas.
Cuaca musim panas juga cenderung mendorong lebih banyak orang Kanada keluar rumah, yang dapat mengurangi penularan.
“Olahraga adalah wortel yang bagus untuk digantung: ‘Lakukan dengan benar, dan kita akan kembali ke sini,'” kata Mohan. “Saya sangat berharap kita sampai di sana, karena anak-anak pasti membutuhkannya dari sudut pandang perkembangan.”
Mohan juga mengaku sebagai penggemar Raptors dan percaya olahraga di tingkat profesional dapat membantu mempercepat pemulihan dari sudut pandang komunikasi massa.
“LeBron James, Auston Matthews, Vlad Guerrero Jr.” dia berkata. “Saya pikir membuat orang-orang ini di TV mengambil vaksin akan membuat keajaiban.”
Morris adalah penggemar bola basket lainnya. Dia melatih tim U13 Toronto Utara untuk memenangkan kejuaraan di Turnamen Selamat Datang Toronto – diselenggarakan bersama oleh Raptors – di musim terakhir mereka. Dia berbicara tentang pembinaan di media sosial dan buletin bertema COVID yang dia terbitkan tahun ini.
“Saya pikir itu akan terjadi musim depan,” katanya. “Aku percaya. Itu akan terjadi musim depan. Saya hanya berpikir itu akan tertunda. Saya pikir itu akan menjadi kesalahan jika kita terburu-buru.”
(Foto: Creative Touch Imaging Ltd./NurPhoto via Getty Images)