Penjualan kerupuk dilarang di Jerman pada bulan Desember ini, namun bagi Bayern Munich, tahun 2020 masih berakhir dengan dua ledakan besar.
Pertama, gol Robert Lewandowski yang terlambat dan tersamar memberi mereka kemenangan 2-1 di Bayer Leverkusen untuk mematahkan semangat siapa pun yang mengira juara bertahan yang lelah itu sudah kehabisan tenaga. Namun, kemampuan mereka untuk mendapatkan hasil yang baik di tengah performa yang biasa-biasa saja selalu diimbangi dengan kemampuan untuk menciptakan alur cerita yang menarik, dan hari Sabtu adalah contoh lainnya.
Memenangkan “Kejuaraan Natal” yang baru – mengakhiri tahun kalender di puncak klasemen – agak dibayangi oleh 36 menit Leroy Sane di lapangan. Pemain berusia 24 tahun itu dipanggil untuk menggantikan Kingsley Coman yang cedera setelah setengah jam, tetapi kemudian dikeluarkan lagi saat waktu tersisa 20 menit.
Jarang melihat pemain pengganti ditarik keluar karena alasan yang tidak terkait dengan cedera dan bahkan lebih jarang lagi hal itu terjadi di Bayern, di mana bangku cadangan yang kuat penuh dengan pemain pengganti yang siap memberikan dampak langsung telah lama menjadi sebuah kepercayaan. Bagi seorang pemain yang sudah berkali-kali ditegur oleh manajernya karena tidak cukup bermain bertahan, kedatangannya ke level berikutnya terjadi begitu cepat: Sane secara resmi berada dalam status siaga tinggi karena kemampuannya tidak mencukupi.
Setidaknya, tampaknya begitu. Naik dan turun sering digambarkan di Jerman sebagai “Hochststrafe”, mungkin paling tepat diterjemahkan sebagai hukuman mati: pembunuhan metaforis terhadap seorang pemain.
Pelatih Hansi Flick tahu kepindahannya akan dianggap sebagai penghinaan bagi Sane dan menawarkan penjelasan alternatif. Mantan pemain sayap Manchester City itu tidak dihukum, tegas pria berusia 55 tahun itu, namun dikeluarkan dari lapangan karena alasan pragmatis semata. “Saya ingin mendandani (Jamal) Musala,” kata Flick. “Itu membuat beberapa pemain bangkit: (Thomas) Muller, (Serge) Gnabry dan Sane. Thomas tidak tergantikan. Serge meningkat pesat di babak kedua. Itu hanya menyisakan Leroy sebagai pilihan. Ini tentang kesuksesan tim. Individu harus mengambil kursi belakang. Dia akan mengatasinya.”
Flick tentu saja berhati-hati dalam memproyeksikan penyangkalan yang masuk akal dalam kaitannya dengan keputusannya yang dirancang untuk mengungkap kekurangan pemain tersebut. Dia tentu saja tidak dikenal karena melemparkan tuntutannya ke bawah bus.
Namun, penjelasannya menjelaskan banyak hal tentang posisi relatif Sane di tim. Musiala, lulusan akademi berusia 17 tahun, dipandang sebagai vektor yang lebih menjanjikan untuk meningkatkan kekuatan menyerang Bayern ketika mereka kesulitan mendapatkan inspirasi, dan Gnabry lebih dapat diandalkan. Secara kasar, Sane saat ini merupakan sosok yang anti-Muller, rendah dalam upaya dan kehadirannya, serta tidak mampu memberikan pengaruh positif yang berkelanjutan. Dengan kata lain: sangat tergantikan. Akibatnya, ia belum bermain 90 menit penuh dalam 11 pertandingannya untuk Bayern sejak kepindahannya di musim panas dari City.
Keesokan harinya, ketua eksekutif Karl-Heinz Rummenigge juga membuat perbandingan yang tidak menyenangkan dengan pemimpin klub tersebut. “Leroy diberkati dengan bakat luar biasa, tapi dia tidak menyerap DNA Bayern,” katanya kepada Sport1. “(Tidak seperti) Thomas Muller, (yang) menjadi pahlawan kemarin bagi saya. Dia tidak diberkati dengan bakat yang sama seperti Leroy, tapi dia berlari naik turun (tanpa kenal lelah). Leroy perlu mengusahakannya. Itu pekerjaannya. Dia harus menyesuaikan karakternya dengan timnya.”
Tentu saja ada beberapa faktor yang meringankan. Setelah kembali dari cedera ACL, Sane belum mendapatkan kembali ketenangan dan kepercayaan dirinya dalam menguasai bola. Dia sering terlihat ragu-ragu dan memilih pilihan yang lebih aman atau salah. Singkatnya, ia bermain seperti seorang pria yang pada tahap ini sedang merasakan kembali menjadi pesepakbola papan atas, bukannya seorang pemukul dunia.
Namun, mungkin kemalangan terbesar Sane datang ke Munich pada waktu yang salah, terlambat satu dekade atau lebih. Hingga Jupp Heynckes menerapkan permainan menekan yang terinspirasi dari Jurgen Klopp pada musim 2012-13, gagasan bahwa penyerang harus bekerja keras untuk memenangkan bola kembali seperti halnya pemain di belakang mereka merupakan kutukan bagi kepekaan Bavaria.
Bayern dikenal karena “sepak bola pahlawan” mereka, permainan yang didasarkan pada soliditas pertahanan, dengan gelandang serang dari variasi playmaker ego besar/penyerang assist-gol, pemain sayap yang aneh, bersemangat, dan penyerang tengah klasik. Hanya ada sedikit gerakan kolektif, apalagi upaya terpadu untuk melibatkan pihak oposisi di wilayah mereka sendiri.
Sane, yang paling baik saat ia bisa berlari melawan lawan dari posisi kanan dalam, akan diterapkan sebagai seorang individualis yang hebat, sama seperti Franck Ribery dan Arjen Robben sebelum Heynckes berhasil menanamkan etos kerja yang lebih kuat pada keduanya untuk menghidupkan mereka. .
Tahun ini tekanan tanpa henti yang dilakukan tim telah mengangkat mereka ke atas kompetisi di Liga Champions, itulah sebabnya pendekatan Sane yang tampak lebih santai dalam mengejar bola terlihat seperti peminum teh di Oktoberfest.
Kelambanan yang tampak ini juga tidak diimbangi oleh angka-angka ofensif yang luar biasa. Tiga gol dan tiga assist adalah jumlah minimum yang diharapkan darinya, dan statistik yang mendasarinya juga mengecewakan.
Smarterscout adalah situs web yang menyediakan analisis mendetail tentang pemain di seluruh dunia, memberikan skor antara nol dan 99 dalam berbagai kategori – mirip dengan peringkat pemain di video game FIFA, tetapi didukung oleh data nyata dan analisis lanjutan.
Peringkat Sane sebesar 28 untuk xG dari penciptaan tembakan dan 12 untuk xG dari perkembangan bola menunjukkan bahwa dia tidak mengalami musim yang bermanfaat dalam hal membantu menciptakan peluang mencetak gol untuk timnya, atau membuat mereka naik ke lapangan.
Namun, di luar kendali, gambarannya tidak sejelas kelihatannya.
Memang benar bahwa intensitas pertahanan Sane, yang didefinisikan oleh model smarterscout sebagai “berapa kali seorang pemain menjadi bek paling relevan saat tidak menguasai bola”, sangatlah rendah. Namun begitu pula dengan jumlah Gnabry dan Coman yang mungkin lebih pekerja keras.
Sane hampir tidak pernah mengganggu pergerakan lawan dengan melakukan tekel, pelanggaran, pemblokiran, atau pembersihan, namun ia jauh lebih efektif dibandingkan rekan-rekannya dalam memaksa pergantian pemain dan membatasi penguasaan bola lawan.
Terlebih lagi, angka-angka fbref.com menunjukkan dia sebagai pencetak yang jauh lebih energik daripada yang diperkirakan secara umum.
Dia adalah penyerang terdepan Bayern dalam hal tekanan pertahanan di sepertiga pertahanan dan menyerang (3,51 dan 7,89 per 90 menit), dan hanya sedikit di belakang Muller dalam hal tekanan di sepertiga tengah (8,07). Mungkin dia tidak terlihat seperti itu, mungkin karena sikapnya yang halus dan keengganannya untuk melakukan kontak dekat dengan lawannya. Persepsi mengenai masalah ini sedikit lebih buruk daripada kenyataannya.
Hal ini, pada gilirannya, mungkin menjelaskan mengapa dia masih menikmati dukungan dari timnya. Muller langsung menghiburnya setelah peluit akhir dibunyikan akhir pekan lalu. “Saya mengatakan kepadanya untuk menghilangkan rasa motivasi, bukan frustrasi,” katanya. “Ini hal yang sulit. Tapi dia bekerja keras untuk mewujudkannya. Saya tidak khawatir tentang dia. Tidak akan lama lagi kita akan mendengar banyak hal berbeda tentang dia.”
Sane sepertinya juga berpikir begitu. Ia mengaku belum mampu menampilkan kemampuan terbaiknya, namun merasa “segalanya akan berubah”. Mereka harus melakukannya jika dia ingin menjadi bintang yang Bayern pikir telah mereka beli enam bulan lalu.
(Foto teratas: Lars Baron/Getty Images)