Setelah musim Maple Leafs berakhir dengan patah hati musim semi lalu, William Nylander pulang ke Swedia dan memasak.
Selama berminggu-minggu.
“Saya benar-benar tidak melakukan apa pun,” kata Nylander Atletik dalam wawancara satu lawan satu baru-baru ini. “Aku hanya kesal. Aku hanya marah.”
Nylander melakukan semua yang dia bisa selama tujuh pertandingan melawan Montreal. Dia memimpin tim dengan lima gol dan delapan poin. Dia mencetak gol di masing-masing dari empat game pertama seri ini dan menambahkan satu-satunya gol Leafs di Game 7.
Rasanya seperti titik kritis dalam karir Nylander bersama the Leafs, saat semua keraguan tentang dirinya – bahwa dia tidak peduli, bahwa dia malas, bahwa dia tidak pernah menggali lebih dalam ketika hal itu penting – akhirnya menghilang, seperti apa pun. berbicara tentang dia dibayar lebih.
Nylander sebagian besar melanjutkan apa yang dia tinggalkan musim semi lalu. Dia adalah salah satu dari sedikit Leafs — dan satu-satunya bintang — yang diharapkan tampil di awal musim yang sulit. Gol perpanjangan waktunya di Chicago memberi The Leafs kemenangan yang sangat dibutuhkan pada Rabu malam.
Dia memimpin tim dengan enam poin dalam delapan pertandingan, dan memimpin tim dengan tiga gol.
Hadirin sekalian: Willy Styles 😎#DaunSelamanya pic.twitter.com/w1RMPs5lL9
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 28 Oktober 2021
Banyak hal tentang narasi Nylander yang berubah, termasuk nilai kontrak kontroversial yang dia tandatangani dengan Leafs pada tahun 2018. Kita akan memperingati tiga tahun pertarungan tersebut yang berakhir dengan baik – dengan kontrak enam tahun yang ditandatangani beberapa jam sebelum batas waktu 1 Desember.
Yang menarik adalah betapa dramatisnya perbincangan seputar kesepakatan serupa, yang melibatkan pemain-pemain muda yang menarik, telah berubah sejak saat itu.
Bintang yang sedang naik daun seperti Brady Tkachuk dan Elias Pettersson tidak dihukum seperti Nylander ketika mereka mendorong, dan akhirnya mendapatkan, potongan yang lebih besar dari tim masing-masing di awal musim gugur ini.
Perselisihan Tkachuk dengan Ottawa hanya bertahan hingga hari pertama musim reguler. Namun, dia akhirnya membawa pulang cap hit yang lebih besar dari Nylander — $8,3 juta di tahun pertama; $8,2 juta selama enam tahun ke depan – bahkan dengan produksi yang lebih sedikit. (Tiga musim NHL pertama Tkachuk: 125 poin dalam 198 pertandingan, atau 0,63 per game. Tiga musim pertama Nylander: 135 poin dalam 185 pertandingan, 0,73 per game. Nylander juga memiliki dua musim dengan 61 poin saat itu. Tkachuk mengambil posisi teratas, sejauh ini, pada 45 poin.).
Namun hanya ada sedikit argumen mengenai klaim Tkachuk.
Juga tidak ada banyak keributan ketika Pettersson mendapat batas $7,3 juta dari Vancouver dengan kontrak tiga tahun. Atau ketika Kirill Kaprizov mencapai batas lima tahun senilai $9 juta setelah hanya 55 pertandingan NHL.
Nico Hischier diam-diam mencapai batas tujuh tahun senilai $7,25 juta dari New Jersey pada tahun 2019. Bagi Clayton Keller, itu adalah delapan tahun dan batasnya mencapai $7,15 juta. Matthew Tkachuk dan Mathew Barzal masing-masing mendapat cap hit selama tiga tahun senilai $7 juta.
Semua diam.
Nylander membuka jalan bagi semua orang, meskipun hasil musim 2018-19 itu menjadi bencana bagi dia dan tim.
“Di satu sisi, ya,” dia mengakui perannya dalam perubahan liga. “Orang-orang lebih mengambil sikap dan membela apa yang mereka yakini seharusnya mereka dapatkan. Saya pikir ketika beberapa orang melakukannya, saya pikir akan lebih mudah bagi orang lain untuk melakukannya juga.”
Kontrak Nylander harus menjadi salah satu yang paling banyak dibicarakan – dan tidak seimbang – dalam sejarah NHL.
Dia dan keluarganya terseret ke dalam lumpur saat dia absen, satu, lalu dua bulan – lebih lama dari pemain mana pun di era pembatasan gaji – untuk mendapatkan kontrak yang menurutnya layak diterimanya. Apa yang tampak (setidaknya bagi saya) begitu disalahpahami dalam seluruh perdebatan pada saat itu adalah aspek proyeksinya.
Ini bukan tentang siapa Nylander itu pada titik ituketika dia baru berusia 22 tahun. Itulah dia akan menjadiatau setidaknya peluang nyata yang dia miliki selama masa kontrak.
Bakatnya ada di sana, cukup jelas, agar dia bisa tumbuh menjadi sesuatu yang istimewa bagi Leafs. Hal ini telah terbukti.
“Begini, saya menandatangani kontrak dengan mengetahui bahwa ini adalah apa yang saya anggap adil,” kata Nylander. “Saya sudah tahu sejak awal bahwa ini akan menjadi kontrak yang adil dan baik. Tentu saja, semua kontrak, mungkin sebagian besar waktu, awalnya dibayar sedikit lebih tinggi dan kemudian ketika gaji semakin tinggi, hal itu berubah, Anda tahu.
Efisiensi Nylander sebesar $6,9 juta menempati peringkat ke-50 di antara penyerang NHL musim ini. Kesepakatannya masih memiliki dua musim tersisa setelah musim ini.
Lebih dari sekedar peningkatan produksi, yang membuat kesepakatan tampak seperti tawar-menawar, adalah cara Nylander menjalankan bisnisnya secara teratur. Ia bersedia bekerja keras dan bersaing, hanya untuk berjuang sedikit lebih keras untuk memenangkan pertarungan satu lawan satu.
Konsistensi dari hal-hal itulah yang penting bagi Nylander. Poin tidak akan menjadi satu-satunya indikator apakah dia bermain bagus atau tidak, setidaknya tidak untuknya.
“New York, kami memainkan permainan yang luar biasa,” katanya tentang Leafs yang mendominasi tetapi akhirnya kalah melawan Rangers awal bulan ini, “tetapi tidak ada seorang pun — saya tidak mendapatkan satu poin pun. Tapi terserah, seperti siapa yang peduli, Anda tahu ?”
Prosesnya tepat sasaran, dan Leafs sama sekali tidak mendapat imbalan, katanya.
Nylander adalah pemain dengan 61 poin di musim penuh pertamanya di liga. Namun yang paling mengganggunya selama tahun-tahun awal bersama The Leafs adalah konsistensi. Tidak jelas upaya apa yang akan diperoleh Leafs darinya malam ini.
Apakah dia akan bertunangan atau cacat? Kritiknya, meski sering kali (kebanyakan?) berat sebelah, cukup adil, meskipun itu menutupi semua hal khusus yang Nylander lakukan.
Seiring waktu, tingkat keterlibatan Nylander terus meningkat. Baru setelah upaya dua golnya di akhir Februari, Nylander benar-benar tampil cemerlang musim lalu. Namun, itu saja. Dia lepas landas dan tidak pernah melihat ke belakang, menyelesaikan tahun ini dengan 12 gol dan 28 poin dalam 31 pertandingan terakhirnya.
— Jonas Siegel (@jonassiegel) 12 Maret 2021
Kemudian datanglah usahanya yang dinamis dan terburu-buru melawan Canadiens.
“Playoff melawan Montreal benar-benar membuat saya bersemangat,” kata Nylander. “Seperti, saya ingin lolos ke putaran kedua – buruk. Saya lelah dengan kekalahan tahun sebelumnya. Dan tentu saja kami kalah lagi.”
Dia melanjutkan, “Saya pikir ini hanya jenis permainan berbeda yang Anda mainkan di babak playoff, dan saya pikir bisa memainkan lebih banyak permainan bergaya playoff di babak playoff membantu saya.”
Nylander mengatakan dia telah belajar untuk mengambil peluang ketika mereka muncul di babak playoff, bukan untuk memaksanya “karena hal kecil apa pun bisa sangat berbahaya jika terjadi sebaliknya. Kamu tahu apa maksudku?”
Nylander mengalami apa yang dia gambarkan sebagai offseason yang lancar.
“Saat itu musim panas yang cukup dingin,” katanya.
Dia menghabiskan waktu bersama keluarganya. Dia bermain golf. “Saya tidak seperti (Jake) Muzzin,” katanya tentang keterampilan golfnya, mengacu pada pemain bertahan Leafs dan pegolf top di tim, “(tetapi) saya baik-baik saja.”
Nylander suka angkat beban di musim panas, tapi memang tidak suka bangun pagi untuk melakukannya.
Satu-satunya pertanyaan sebenarnya baginya sekarang: Seperti apa bentuk langit-langitnya?
Bisakah Nylander menjadi pencetak 30 gol yang konsisten? Bisakah dia mencapai 40 gol? Bisakah dia menjadi pencetak gol NHL per game? Dia bersenandung dengan 0,85 poin per game selama dua musim terakhir.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang ingin dilakukan oleh setiap penyerang,” katanya tentang pertanyaan terakhir. “Maksud saya, saya hanya menjalani pertandingan demi pertandingan dan tentu saja ingin menjadi pemain terbaik yang saya bisa di setiap pertandingan. Dan jika itu terjadi, maka itu terjadi. Tapi tidak semuanya terwakili dalam poin.”
Apa yang Nylander cari dari dirinya sendiri: “Saya pikir untuk meningkatkan standar (saya harus) konsisten dalam satu musim dengan 82 pertandingan, dan memiliki lebih sedikit pertandingan di mana saya tidak bermain juga.”
Itu tidak berarti dia tidak akan mendapat libur malam. Dia hanya ingin memastikan satu atau dua tidak berubah menjadi empat atau lima. Ini adalah rintangan konsistensi lama yang ingin dia hindari selamanya.
Anda sudah bisa melihat bukti peningkatannya musim ini.
Nylander, yang berusia 25 tahun pada bulan Mei, telah mencetak gol dalam empat dari lima pertandingan pertama. Dia bukan satu-satunya yang tidak berbuat banyak dalam kekalahan dari Pittsburgh dan Carolina setelahnya. Kemudian datanglah Chicago, di mana Nylander melepaskan lima tembakan dalam 10 percobaan, bermain 22 menit (terbanyak ketiga dalam tim di belakang Morgan Rielly dan Auston Matthews), dan mencetak gol penentu kemenangan dalam perpanjangan waktu melalui blok Kevin Lankinen.
Dia rata-rata mencatatkan waktu terbaik dalam karirnya hampir 20 menit per game, termasuk peristiwa pembunuhan penalti pertama dalam karir NHL-nya. Dia saat ini berada di urutan ketiga di NHL dengan 29 tembakan. The Leafs menciptakan hampir 3,5 gol lima lawan lima yang diharapkan per 60 menit ketika dia berada di luar sana, salah satu yang teratas di liga.
Nylander baru-baru ini terhubung kembali dengan Matthews on the Leafs no. 1 baris. Keduanya tampak sedikit tidak sinkron sejauh ini dan masih berusaha menemukan kembali chemistry yang menentukan musim awal mereka di liga – bagaimana menciptakan ruang bagi satu sama lain untuk berkembang, kata Nylander.
Nylander terlihat lebih terlibat sebagai pemimpin. Lebih banyak membicarakan satu hal, ucap rekan satu timnya, dan juga blak-blakan.
“Waktunya untuk bangun,” katanya tentang apa yang perlu terjadi melawan Blackhawks. “Cukup kasihan pada diri kita sendiri.”
Selama wawancara kami, Nylander lebih mawas diri dibandingkan saat dia masih muda. Dia berpikir dan berhenti sejenak untuk berpikir setelah setiap pertanyaan.
Ini juga merupakan hal yang lebih halus.
Misalnya: Saat Leafs berkumpul di tengah es untuk melakukan peregangan tim di akhir latihan, Nylander kini memantul dari satu pemain ke pemain berikutnya dengan ketukan tongkat dan kata-kata penyemangat.
Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Ini bukan masalah besar, tapi masih merupakan indikasi bahwa Nylander mengambil lebih banyak kepemilikan atas tim dan arahannya.
Dalam beberapa hal, ini adalah waktu.
Satu hal yang sering diabaikan tentang Nylander adalah berapa lama dia telah ada. Dia direkrut kedelapan pada tahun 2014, ketika Dave Nonis masih menjadi manajer umum. Dia adalah Leaf yang terlama kedua setelah Morgan Rielly. Perhatikan pukulan dari debutnya di NHL:
Seri Daun — 29 Februari 2016
Garis | buruk | C | RW |
---|---|---|---|
1 |
Nikita Soshnikov |
Nazem Kadri |
Leo Komarov |
2 |
Michael Grabner |
William Nylander |
Zach Hyman |
3 |
Colin Penghijauan |
Ben Smith |
Brooks Laich |
4 |
Brad Boyes |
Peter Belanda |
Kasperi Kapanen |
berpasangan |
LD |
RD |
|
1 |
Matt Hunwick |
Morgan Rielly |
|
2 |
Jake Gardiner |
Frankie Corrado |
|
3 |
Martin Marincin |
Connor Carrick |
|
Kiper |
|||
1 |
Garrett Sparks |
“Jelas saya ingin membantu memimpin tim,” kata Nylander. “Kami ingin mencapai level berikutnya. Seperti, tentu saja saya sudah berada di sini cukup lama dan hal yang sama terus terjadi.
“Jadi kami ingin melewati bagian itu.”
Kepemilikannya atas tim, pertumbuhannya, konsistensinya – semua ini bisa menjadi hal besar bagi Leafs.
Jika Nylander terus meningkat, dan Matthews serta Mitch Marner bergabung dengannya, peluang organisasi untuk akhirnya berhasil di babak playoff akan meningkat.
Jelas, Nylander muak dengan hasil yang sama.
Ditanya di mana dia paling berkembang selama bertahun-tahun, sejak awal tahun 2016 ketika dia masih remaja bermain untuk Leafs, Nylander hanya menjawab, “Baru tumbuh sedikit.”
“Apakah kamu membosankan sekarang?” Aku bertanya.
“Tidak,” katanya dengan tegas.
Tidak mungkin.
Statistik dan penelitian milik Statistik Alam Dan Referensi Hoki
(Foto teratas oleh Jonathan Daniel/Getty Images)