Joe Brett adalah pemain sayap berusia 18 tahun yang bermain untuk Cirencester Town di divisi delapan Inggris.
Dia melewatkan beberapa bulan bermain sepak bola tahun ini karena cedera parah dan skorsing dari sepak bola karena COVID-19. Kemudian dia kehilangan pekerjaannya di gudang.
TDia menjadi korban penipuan yang sangat kejam pada minggu yang sama yang diperingatkan oleh para ahli sebagai “masalah global” yang semakin umum terjadi di era media sosial selama pandemi: “agen palsu”.
Mereka adalah orang-orang yang mengincar para pesepakbola yang putus asa untuk menjadi profesional, memikat mereka dengan kontrak palsu dan peluang uji coba serta menipu mereka agar menghasilkan uang. Lalu mereka menghilang.
“Saya didekati melalui Instagram,” kata Brett. “Dia hanya bertanya apa cita-cita saya untuk sepak bola, saya katakan kepadanya bahwa saya ingin menjadikannya profesional, saya ingin menjadi yang terbaik.”
Seorang pria yang menyebut dirinya Martin Kovalsky menyanjung Brett dan mengatakan kepadanya bahwa dia bisa mencoba memberinya uji coba profesional, mengiriminya pesan yang dibagikan oleh pemain muda itu. Atletik.
Brett menanggapi dengan semangat dan kegembiraan, dan aberita menarik menyusul. Sang “agen” mengatakan Belenenses, sebuah klub di divisi teratas Portugal, ingin menawarinya masa percobaan selama seminggu. Pesan-pesan tersebut mengungkapkan kegembiraan Brett dan upaya yang dilakukan Kovalsky untuk meyakinkannya.
Segera setelah itu, Brett menerima dokumen apik berjudul “Perjanjian Untuk Uji Coba Sepak Bola Profesional”, dengan namanya tertulis di sana, bersama dengan nama Kovalsky.
Brett memposting kegembiraannya tentang persidangan tersebut di Instagram, tetapi Kovalsky mendesaknya untuk menghapusnya — tada satu detail lagi yang harus diselesaikan. Kedua pria tersebut melakukan panggilan video, Brett berbicara langsung dengan seorang pria Slovakia yang tampaknya berusia awal 30-an.
Kovalsky menunjukkan klausul di bagian bawah kontrak: “Klien/pemain akan membayar deposit sebesar 910 GBP … deposit awal sebesar 910 GBP akan dikembalikan sepenuhnya kepada klien pada hari kedua di tempat uji coba.”
Setelah kehilangan pekerjaannya di gudang, Brett tidak segera mendapatkan uang tersebut, namun jelas bahwa dia akan segera mendapatkannya kembali, jadi dia meminjam dari seorang teman dan mengirimkan jumlah tersebut melalui transfer bank.
Lalu segalanya berubah.
Tak lama setelah mengirimkan uang tunai, Brett diblokir di Instagram. “Agen” itu berhenti menjawab panggilannya. Dan tidak ada persidangan.
“Sepak bola adalah bisnis yang kejam,” kata Brett. “Saya benar-benar bingung. Saya harap hal itu tidak terjadi pada orang lain.”
Martin Kovalsky adalah nama yang tertulis pada kontrak palsu, di samping alamat di Praha di Republik Ceko. Tapi nama itu palsu.
Tahun lalu, FIFPro – organisasi yang mewakili pesepakbola profesional di seluruh dunia – memperingatkan terhadap pria Slovakia bernama Martin Kois yang menyamar sebagai agen untuk menipu pemain muda.
Kami menerima keluhan tentang agen Slovakia Martin Kois yang menipu pemain dan orang tua dengan uji coba palsu.
Berhati-hatilah saat orang meminta biaya untuk mengatur uji coba atau kontrak!
Membaca: https://t.co/eefUDCTdUx pic.twitter.com/6JkDqrAOpu— FIFPRO (@FIFPro) 26 Juli 2019
Mereka yakin orang yang sama menggunakan beberapa nama keluarga untuk menghubungi pemain – misalnya, Martin Kocis mencoba trik yang sama pada pemain muda Lituania. FIFPro telah menghubungi polisi Slovakia dan otoritas sepak bola tentang penipu yang gigih, yang juga menyebut klub Italia Parma sebagai tujuan uji coba palsu.
Asosiasi Sepak Bola Slovakia mengeluarkan peringatan tentang Kois tahun lalu, setelah itu semakin banyak orang yang melakukan kontak dan didekati. Asosiasi membawa daftar agen berlisensi di situs webnya dan mengingatkan pemain untuk tidak melakukan percakapan dengan siapapun yang mengaku sebagai agen di negara yang tidak ada dalam daftar.
“Kami menghubungi UEFA dan FIFA dan memberi tahu polisi tentang penipuan tersebut,” kata Jakub Cavoj, petugas integritas Asosiasi Sepak Bola Slovakia. “Kami mengimbau masyarakat umum untuk mendapatkan informasi.”
Selamat tinggal memberi tahu Tdia Atletik tentang dua akun Instagram terpisah yang digunakan Kois untuk menghubungi pemain. Satu telah dihapus, sementara yang lain, orang yang menghubungi Brett, menghilang tak lama setelah reporter ini mengikuti akun tersebut dalam upaya mengirim pesan.
Atletik juga mencoba menghubungi Kois melalui akun Facebook yang diberikan oleh Asosiasi Sepak Bola Slovakia, serta melalui dua nomor telepon terpisah yang diberikan oleh orang-orang yang pernah melakukan kontak dengannya.
FIFPro sebelumnya pernah melakukan kontak dengan Kois sebelum dia menerbitkan halaman peringatan tentang aktivitasnya, yang dia bantah. FIFPro telah meminta bukti untuk mendukung klaimnya bahwa ada kesalahpahaman dan telah mengembalikan uang mereka yang mengklaim bahwa mereka ditipu, namun dikatakan bahwa tidak ada bukti yang muncul.
Ini adalah “masalah global”, menurut FIFPro, dengan korban di Australia, Filipina, Inggris, Finlandia, Lithuania, Zimbabwe, Liberia, Ghana, Paraguay dan banyak negara lainnya.
Organisasi tersebut juga memperingatkan bahwa penipu yang menyamar sebagai agen yang menamakan diri mereka Alec Faustino dan Nicholas Sizer menipu dua pemain muda Inggris senilai ribuan euro dengan menjanjikan mereka uji coba di klub top Turki, dan dalam prosesnya memberikan kontrak palsu yang serupa. .
Awal tahun ini, sebuah badan yang mewakili para pemain Belanda mengeluarkan peringatan tentang penipuan yang melibatkan seseorang yang juga menyebut dirinya Alec Faustino yang membagikan pesan WhatsApp antara seorang pemain dan agen palsu.
PERHATIAN – PENIPUAN AKTIF! Alec Faustino tertentu secara keliru mengklaim bahwa dia dapat mengatur magang dan kontrak satu tahun di Adanaspor seharga €1.000.
Kami senang kami bisa menyelamatkan pemain ini dari mabuk. (Lihat kutipan dari kontak WhatsApp mereka) pic.twitter.com/zuvLiwZ64q— VVCS (@spelersunie) 21 Januari 2020
Kata juru bicara FIFPro Atletik itu juga melakukan kampanye kesadaran untuk memperingatkan para pemain muda di Afrika, dimana permasalahan ini diyakini sangat akut. “Terlalu banyak pemain muda yang berpikir mereka mendapat kesempatan di klub luar negeri, membayar tabungan mereka ke agen palsu, dan kemudian terdampar di negara asing,” kata juru bicara tersebut.
Banyak korban tidak melapor karena malu atau malu. Selain itu, karena begitu banyak hal yang terjadi dalam fungsi perpesanan pribadi di aplikasi media sosial, hanya ada sedikit jejak tertulis, terutama karena penipu sering kali menghapus akun ketika mereka mengira pihak berwenang sedang menyelidikinya.
Pemain elit di klub papan atas kemungkinan besar dikelilingi oleh orang-orang yang cukup berpengalaman untuk melindungi mereka dari hal seperti itu, tapi ini penipuan menyasar para pemain yang telah dikeluarkan dari akademi, atau yang sangat ingin beralih dari sepak bola amatir ke profesional, dan mungkin tidak menyadari bahwa mereka sedang dieksploitasi hingga semuanya sudah terlambat.
Peringatan: berhati-hatilah ketika individu yang menyebut diri mereka Alec Faustino, Nicholas Sizer, Martin Kocis atau Martin Kois menghubungi Anda dengan tawaran kontrak atau uji coba dengan klub https://t.co/1JFtli1QvM
— FIFPRO (@FIFPro) 8 Oktober 2020
Dalam blognya, FIFPro memuat beberapa tips untuk membantu pemain mengenali agen palsu, antara lain permintaan uang, berkomunikasi hanya melalui media sosial, berhati-hati dalam pertemuan tatap muka, dan meminta uang pada layanan seperti Western Union atau MoneyGram yang membuatnya. lebih mudah untuk tetap anonim sebagai rekening bank bernama.
Situs ini juga menyertakan saran yang kurang jelas: “Agen palsu suka memposting foto selfie dengan orang-orang sepak bola terkenal seperti pemain, pelatih, direktur di akun media sosialnya…jangan percaya. Umumnya, para tokoh sepak bola tidak mengetahui dengan siapa seseorang berfoto selfie. Siapa pun boleh meminta selfie.”
Nasihat lain yang lebih brutal ditujukan kepada pemain yang belum pernah bermain secara profesional tetapi kemudian menerima pendekatan tak terduga dari klub besar.
“Jika Anda menerima tawaran yang tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin itu benar.”
Frederico Moojen, pemain Kanada berusia 37 tahun yang menghabiskan sebagian besar karirnya bermain sepak bola dalam ruangan dan futsal, baru-baru ini menerima pesan di Instagram dari seorang agen yang menawarkan tawaran pindah yang menguntungkan ke klub mapan di Uni Emirat Arab.
“Saya sudah merasa bahwa itu tidak nyata,” kata Moojens, yang kecurigaannya muncul karena metode komunikasi. “Ada saatnya dia berkata, ‘Oke, mereka akan mengirimkan kontraknya hari ini… Anda harus mengirim $2.500 ke rekening bank saya sebagai biaya’.
“Saya berkata, ‘Baiklah, tapi saya tidak akan mengirimi Anda apa pun sampai saya tiba di sana’. Dia memasang wajah tersenyum atau semacamnya. Saya berkata, ‘Oke, percobaan yang bagus kawan, tapi saya bukan anak muda’.”
Moojen berpengalaman dan cukup terampil untuk menangkis penipuan seperti ini. Namun dia khawatir dengan pemain muda yang mungkin menganggap pendekatan seperti ini sangat menarik. “Sangat mudah untuk menjadi bersemangat tentang hal itu,” katanya. “Ada banyak orang jahat di luar sana.”
Dia mencatat betapa mudahnya berpura-pura sebagai agen palsu. “Anda bisa menulis kontrak di rumah, mencantumkan nama klub, mencantumkan logo klub,” ujarnya. “Bahkan mencantumkan nama presiden, Anda menandatanganinya, dan Anda berkata: ‘Lihat, ini kontraknya’.”
Kisah seperti ini sudah tidak asing lagi bagi Erkut Sogut, seorang agen sepak bola yang merupakan wakil presiden Asosiasi Agen Sepak Bola Profesional. Dia terkenal karena mewakili Mesut Özil dan dia khawatir tentang “agen palsu” yang memberikan nama buruk pada profesinya.
Masalahnya, ada yang bukan dari bisnis keagenan, merugikan bisnis keagenan, kata Sogut Atletik. “Di dunia media sosial Anda harus sangat berhati-hati.
“Jika Anda seorang pemain muda dan seseorang meminta uang kepada Anda, itu pertanda bahwa itu mungkin palsu,” katanya, menjelaskan bahwa jika seorang pemain muda mengikuti uji coba, klub biasanya mengeluarkan biaya seperti penerbangan dan hotel. .
Terkadang agen akan membayar, karena ini adalah investasi yang diharapkan akan diperoleh kembali ketika pemain menandatangani kontrak, dan agen mendapat potongan komisi. Namun seorang pemain tidak boleh membayar agen secara langsung, kata Sogut, yang ikut menulis buku Cara Menjadi Agen Sepak Bola. “Itu adalah tanda bahaya.”
Sogut juga mengatakan bahwa hal ini tidak biasa, meski bukan hal yang tidak pernah terjadi, bagi seorang agen untuk menghubungi pemain melalui media sosial. “Untuk reputasi jangka panjang, itu tidak bagus. Jika itu pemain muda, Anda harus menghubungi orang tuanya atau diperkenalkan oleh orang lain.”
Agen asli akan terdaftar di asosiasi sepak bola terkait, katanya, dan dengan senang hati memberikan rincian pendaftaran ketika diminta. Dia juga memperingatkan pemain muda untuk tidak menandatangani kontrak sebelum mencari nasihat hukum. Meskipun jasa pengacara mungkin memerlukan biaya pada awalnya, klausul yang tertanam dalam cetakan kecil kontrak dapat menyebabkan kerugian finansial yang jauh lebih besar dalam jangka panjang.
Sangat baik juga memberikan peringatan bagi calon pesepakbola yang tidak memiliki rencana alternatif jika karier mereka di olahraga tersebut tidak berhasil. Ini, katanya, sangat rentan terhadap penipuan agen palsu.
“Tidak banyak pemain yang bisa lolos, dan itulah kenyataannya,” kata Sogut. “Mereka juga perlu fokus pada hal lain dalam hidup, bukan hanya sepak bola.”
Perseteruan Brett dengan agen palsu bernilai hampir satu bulan pendapatan baginya.
Dia masih berusaha mendapatkan uangnya kembali dan sedang berbicara dengan FIFPro, Action Fraud, dan banknya.
Beberapa bulan terakhir telah mengambil banyak hal darinya, tetapi dia sedang dalam perjalanan untuk pulih sepenuhnya dari cedera, dan telah membuat beberapa penampilan tim utama untuk Cirencester, yang berada di puncak Liga Selatan Divisi Satu Selatan.
Banyak orang akan bereaksi terhadap peristiwa seperti ini dengan rasa malu dan malu, namun Brett bersemangat berbagi kisahnya untuk membantu orang lain dalam situasinya dan dia merenungkan bahaya dari optimisme dan kepercayaan.
“Bagi saya, memberikan semuanya hanya karena saya memercayai seseorang,” katanya, “menunjukkan betapa besarnya keinginan saya untuk memercayai hal itu benar.”
(Foto teratas: Joe Brett)